“今天是最后一天了。接下来的工作,我来统筹,女王派来的人执行就行……真的很感谢你们的帮助,尤其是你,海利加……莉拉她……”梅贝尔对海利加的感激并非无故,因为眼前这位少年不仅救了她和亲如姐妹的莉拉,还在工作中给予了她很大帮助。
“哎,您太客气了。”海利加礼貌地推辞,突然他想到什么,“说到莉拉小姐……她的伤应该快好了吧?”
“嗯。教会帮了大忙,她现在可以长时间走路了。她想来帮我打理生活,但我拒绝了。”梅贝尔有些抱怨,“都怪阿加特,如果不是他吓到莉拉,莉拉可能会恢复得更快。”
“他就是那样的性格。”海利加劝慰道,他知道梅贝尔指的是什么。在繁忙期间,游击士协会接到一个委托,一位来自列曼自治州的老妇人在寻找百日战争中失散的侄女蕾妮。这种任务对普通人来说无从下手,但对阿加特这个黑白两道通吃、对当地极为熟悉的人来说,却不是难事。他很快发现,梅贝尔的贴身女仆兼秘书莉拉就是老妇人要找的侄女。
然而,战争的创伤在莉拉心中留下了深深的烙印,即使在梅贝尔的父亲——前任市长的帮助下逐渐找回自我,她也从未提及这段秘密。
对于那段往事,莉拉始终心有余悸,害怕与亲人相见。面对这种情况,刚从自我封闭中醒来的阿加特不顾一切,对莉拉直言相劝,终于让她放下心结,与亲人团聚。
值得一提的是,自那次事件后,梅贝尔看向阿加特的目光也有了微妙的变化。尽管大家都因为种种顾虑不便开口,但海利加早已在日常闲聊中打听清楚了整个故事。原来在战乱时期,阿加特在自己的住所被战火波及,妹妹米夏不幸丧生后,他曾频繁奔波于军队和市长府邸之间,寻求帮助。他困惑不解,为何市长和军队对此无动于衷,任由他所守护的民众在战争中受害。
面对阿加特的质疑,当时已年迈的市长,也就是梅贝尔的祖父,最后只能承诺,待帝国军投降后,会将赔偿金的一部分用于援助他的村庄。
那时的梅贝尔年纪尚小,她看在眼里,心疼祖父承受的压力和辛劳;而阿加特的无礼与粗鲁行为无疑触怒了她,她毫不犹豫地狠狠扇了阿加特一巴掌,从此两人之间埋下了心结。
然而,岁月流转,多年过去,两人已不再是当年的愣头青和冲动少女。梅贝尔如今真正承担起市长的重任,以高层视角审视社会,体验人间冷暖,她逐渐理解了当年阿加特的绝望与不甘;而阿加特在成为游击士后,接触了形形色色的人和事,走出米夏的阴影后,也终于领悟了老市长的苦衷。原本性格并无太大冲突的两人,在莉拉事件的催化下,某种特殊的情感在他们之间悄然滋生。
当然,像阿加特这种直肠子的家伙,对这些情感之事一窍不通。因此,海利加时常调侃梅贝尔,让她主动出击,让后者颇为尴尬。
“……海利加先生?”梅贝尔的声音打断了少年的思绪,“你刚才有听到我在说什么吗?”
“啊……抱歉,我走神了。”海利加敷衍道,“那个,你能再说一遍吗?”
“嗯,当然可以。只是这样就没惊喜了呢……”梅贝尔略显无奈,但她还是拿出几张精心制作的卡片,上面的图案像是某种票券。
“这是什么?”
“这是王国着名的度假胜地——湖畔酒店‘川蝉亭’的三日免费通行证。在忙碌的工作告一段落后……我希望你们能在那儿好好休息,养精蓄锐……当然,所有费用由我来承担。”梅贝尔笑容可掬地说。
“我还是不明白,为什么非要徒手攀爬那种恶劣环境的悬崖……让王国军的巡逻直升机接送不是更好吗?”海利加一边趴在陡峭的岩壁上抱怨,一边前行。
他想见雷古纳特,这点他自己清楚。巨龙袭击事件后,王国军的空军进入高度戒备状态,各大街道和山区布满了巡逻路线。海利加原本打算和卡西乌斯商量,让一架直升机把他送到离雷古纳特住所很近的地方,然后再慢慢走过去。然而,贝尔纳多却告诉他,按照古代龙族的传统,晚辈首次拜访长辈时需表现出敬意,要步行而非飞行,一步步接近长者的巢穴。如果晚辈能诚心诚意地完成这一过程,长者会赐予珍贵的知识作为回报。