刘协缓缓摇头，认真地说：“皇兄，有时我在想，如果没有遇到你，我会是什么样子。
是成为董卓的傀儡，还是早已魂归黄泉？如果没有遇到你，大汉四百年江山，是不是就要毁在我手中？我会成为亡国之君吗？”
敖烈一愣，没想到刘协小小年纪竟有如此深远的思考，且想法与史书记载相差无几。
若自己未曾穿越到汉末，刘协或许真如他所说，沦为傀儡，成为亡国之君。
叹了口气，刘协语气中带着几分少年老成：“皇兄，许多人对我说，不该太信任你。
有人说你拥兵自重，一旦羽翼丰满，必自立为王，将我赶下皇位。”
敖烈洒脱一笑，举坛痛饮，反问：“那你认为，会有那么一天吗？”
刘协没有正面回答，直视敖烈的眼睛，轻声道：“刚才，你不经意间说了一句话。
我的武艺是你教的，所以我抓不住你。
不只是武艺，可以说我所有的本事，都是你教的。
若有那么一天，我一定不是你的对手。”
敖烈大笑，高声吟唱：“诗万卷，酒千觞，几曾着眼看侯王！”
刘协跟着吟唱，细细品味其中意境。
许久后，他忽然展颜一笑，眉宇间透着轻松：“皇兄，我从未在你面前自称朕，因为你一直像仁厚的兄长，尽心传授我各种本事。
你可能不知道，从我见到你的第一眼，就在你身上感受到一种从未有过的东西，那就是亲情的温暖。”
刘协的话语坦诚，自古皇家无亲情，即便刘宏生前对刘协再好，也无法比拟寻常人家那份深情的父子之情。
夜已深，寝宫内的兄弟俩毫无倦意。
经过刚才的心贴心交谈，刘协对敖烈敞开心扉，兄弟间的感情更加亲近。
刘协模仿敖烈，抱起酒坛一口口地喝，不久便有些醉意，小脸泛红，抓住敖烈的手臂，微醺道：“皇兄，将来，若我无法重振大汉江山，你就在幽州登基为帝，将历代祖先的江山交给你，我心甘情愿。”
敖烈沉默不语，手指轻轻拂过刘协的额头，低声道：“傻小子，你醉了……”
次日，洛阳城外，十里长亭，亭内几盏酒杯静置，离别的气息弥漫酒香，令人难以吞咽。
刘协缓缓举起酒杯，向敖烈敬酒：“皇兄，此番一别，不知何日再聚，珍重。”
敖烈含笑接过，一饮而尽，轻抚刘协的额头：“天下没有不散的宴席，今日的离别，正是他日重逢的序曲，我相信你定能成为一位出色的武林盟主。”
刘协坚定点头，转身走向马车，泪珠悄然滑落。\"
各位，千里相送终须一别，敖烈感激各位前来送行，就此告辞。”
敖烈向文武官员拱手致谢。
在场者皆与敖烈交情深厚，或是敬佩他的英雄气概，如刘虞父子、蔡邕，以及皇甫嵩、朱儁、钟繇、杜畿、伍琼伍熙兄弟、王越等人。
刘和上前，拍了拍敖烈的肩膀，欲言又止，只道：“照顾好母亲。”
敖烈点头回应：“大哥放心。”
随后，众人逐一上前告别，对敖烈表达关切。
最后，刘虞和蔡邕一同来到敖烈面前。
敖烈躬身施礼：“父亲，岳父，有何教诲？”刘虞欲言又止，只叮嘱：“勿忘谦逊，前路漫长，为父心有不安，路上小心。”
蔡邕打断，笑道：“你总是苛责后辈，想当年你还不如烈儿。
回幽州，先放下琐事，你父亲年岁已高，固执起来，你和琰儿要抓紧，让他早日抱孙，让下一辈来管束他。”
敖烈惊讶地看着蔡邕，没想到平日严肃的岳父竟有这般顽皮一面。
待话毕，已近午时，出发延误许久。
敖烈跃马，再次向送行官员拱手，道声珍重。
随即，他扬鞭疾驰而去。
赵云挥枪高呼：“血杀营，启程！”近万精兵齐刷刷调转马头，动作如训练有素。
马超挺枪喝令：“虎贲营，出发！”万名虎贲士兵整齐转身，紧跟血杀营。
吕布挥舞方天画戟，四万并州军踏上归途。
高顺引敖烈入城有功，加上吕布说服徐荣，刘协封吕布为奋威将军，领并州牧，一同返回。
此刻，刘协出人意料地任命敖烈为幽并大都督，原有职务不变，敖烈握有幽、并二州兵马大权，成为北方的军事统帅。
对于刘协的慷慨封赏，官员们早已习以为常。
自此，吕布正式归于敖烈麾下，成为他的得力干将。
路途虽美，征程却枯燥。
两天无声过去，大军抵达司隶与冀州交界的沙县，踏入冀州境内。
沙县位于太行山脚下，两侧高山耸立，地形险峻。
刚入沙县，敖烈莫名心悸，危机感强烈。
他下令大军在外休整一夜，待天明再行。
扎营后，敖烈坐在中军帐中，沉思可能的危险，却无从下手。
心中烦闷，他召来贾诩和李儒，分享危机感。
贾诩和李儒同样困惑，洛阳防御已稳固，长安有张济坐镇，不应有问题。
反复思考，他们也无法找出症结所在，最后，敖烈只能将不安归咎于吕布，明日吕布将率并州军北返，并州，而敖烈则东行回幽州。
沙县东北二十里，袁绍坐在平坦山顶，面色阴沉，凝视敖烈军队，喃喃：“敖墨寒为何停军，他察觉了什么？”袁术在袁绍身后现身，笑道：“别多虑，计划无懈可击，敖墨寒插翅难飞，让他多活一夜又何妨？”刘岱犹豫的声音响起：“这么做真的没问题吗？那可是名震江湖的小霸王，我们冒着巨大风险布下天罗地网，万一失手，后果不堪设想。”
袁遗缓步走近，拍了拍刘岱的肩头，低声道：“有何惧哉，敖墨寒再强，岂能抵挡我等十万雄师？如今我军化装成农夫，潜伏沙县，沙县百姓众多，他怎能辨别出谁是百姓，谁是我军？”
“话虽如此。”
东郡太守乔瑁接口道：“然我十四路诸侯中，尚有人反对围攻敖烈，若消息泄露，该如何应对？”