四月的第一天。
    蒂华纳军部大营。
    壁炉边，里奥斯边吸着烟斗，边查看着桌前的一大堆资料。管家亚伦站在旁边，大气都不敢出。
    这些资料是为独立团行动队准备，其中包括新墨西哥的地图，阿卡普尔科多年的天气情况，圣殿骑士团的详细资料、宝银的存放地点和周边布防情况等等。
    里奥斯抽出关于圣殿骑士团的背景资料，脸上泛出一抹冷笑，随即扔进了壁炉里。
    就在这时，有护卫来报：
    “大人，独立团的队伍到了。”
    里奥斯抬头，语气清冷地问道：
    “来了多少人？”
    “六十人左右，还带着物资和几百号俘虏。”说着，护卫的眼神有些黯然。
    里奥斯面无表情地点了点头：
    “把他们长官带到会客厅，我随后就来。”
    接着，他又看向亚伦：
    “你下去清点一下人员物资，弹药和武器务必查仔细了。”
    “是，里奥斯少爷。”亚伦连忙答应，躬身退了出去。
    等亚伦和护卫退出去，里奥斯才起身来到镜子前，他努力地练习了几下笑的表情，才拿起桌上的材料走了出去。
    脚刚踏入会客厅的门，里奥斯就伸出手，热情地说道：
    “尊敬的傅先生，陈中校，我可是久候多时了。”
    里奥斯的热情让傅山愣了一下，下一秒，他拱手抱拳，淡笑道：
    “不太习惯你们这种握手的行礼方式，我们还是随意一些吧。”
    “啊，抱歉，我忘记你们是东方人了。”里奥斯拍了拍脑门，一脸歉意。说着他把手中的一摞资料放在了桌上，感叹说道：
    “没想到你们独立团制定作战方案需要这么详细的资料，我可是安排人费了好些功夫才弄到的。”
    傅山和陈雄对视一眼，后者心领神会的抱着资料坐到一旁，细细看了起来。
    里奥斯见状，笑了笑，抬手说道：
    “内容很多，可能要看一会儿。傅先生，这边请，我们喝点热饮，边聊边等。”
    两人落座，傅山率先开口：
    “按照约定，把剩下的枪支弹药都给你带来了，加上之前给你们的，总共二百支步枪，十箱子弹，一箱手雷。
    另外，圣迭戈海湾一战中受伤的贵军士兵，除了无法抢救的十七人，其他三百四十二人，如数奉还。”
    “贵军向来信守承诺，这个父亲已经与我说过。”里奥斯给傅山倒了杯热饮，淡笑说道：
    “你们需要的马匹、身份、情报我也安排人准备妥当，希望这次行动能够合作愉快。”
    说着，他从口袋里掏出一个信封递给了傅山，并介绍道：
    “这是新西班牙总督区的通关文件和介绍函，有这两样东西，除了一些军事重地不能进入，其他地方，无论是城池还是市镇都可以畅通无阻。
    此外，我还为你们的士兵准备了凯赛达家族的家族徽章和制服，等出发的时候，一并提供。”
    傅山接过信件看了看，疑惑道：
    “这凯赛军指的是？”
    “哦，这凯赛军是里奥斯军团的前身，现在全成了家族的护卫。
    他们经常在两个总督区间护卫家族的商队，这个身份，对你们来说最合适不过。”里奥斯面带微笑，耐心地解释。
    “费心了。”傅山客气了一句，满意地收起信件，顿了顿，又有些不好意思地问道：
    “将军可知圣克鲁斯修道院？”
    里奥斯点了点头：
    “自然知道，那是方济各苦修会建立的一个修道院，里面出过不少知名的传教士。”
    闻言，傅山也从口袋中掏出一个小本子，从中取出张纸递给了里奥斯：
    “不知将军可否帮忙，把这些神甫送到圣迭戈？”
    “神甫？”里奥斯愣了一下，接过纸张瞟了一眼，惊讶道：
    “这瓜达卢佩可是修道院的现任院长，你们这是？”
    “少将莫要误会。”傅山笑着摇了摇头，随之解释道：
    “独立团有优待俘虏的条例，这不仅体现在日常的待遇，还体现在对他们的信仰的尊重。
    如今棕榈泉有三千多天主教徒，而教堂只有一个哈维神父，人手上就有些捉襟见肘。
    哈维神父出自圣克鲁斯修道院，所以想让一些熟知的神甫去帮忙。”
    闻言，里奥斯的表情变得肃然起来，略一沉吟，语气感慨：
    “ 贵军的宽厚仁慈让在下不得不钦佩，传播主的福音不仅是神甫的职责，作为虔诚的天主信徒，我也应当尽一份力。
    这样，若是不介意的话，我可以把整个修道院搬迁到圣迭戈去。”
    傅山一愣，他没想到里奥斯居然如此配合，犹豫片刻，还是询问：
    “这样做，会不会让将军为难？”
    “不会，”里奥斯爽朗地摆了摆手，他淡笑解释道：
    “大主教区、主教区的神甫调动有些困难，但在这新墨西哥都督辖区，迁移一个隐修会的修道院对我而言，不是什么难事。”
    说着，他走到桌子边，坐下就开始书写信。
    傅山仔细打量着里奥斯，可对方眸光清澈，态度诚恳，无论从哪一处细节也找不到毛病。
    片刻，里奥斯吹干了信纸上的墨汁，用牛皮信封装上，又加了火漆后，才对门口站立的护卫招了招手：
    “快马送到诺加莱斯，让当地镇长安排人手协助圣克鲁斯修道院的搬迁，一个半月内，我希望修道院的传教士们都出现在圣迭戈。”
    等护卫离去，在傅山诧异的目光中，里奥斯淡笑解释：
    “除了帮助传播主的福音之外，其实我也有些私心。
    如今独立团帮着安抚北方的印第安人，你们越是安定，我的辖区就越太平，这样才能腾开手谋划一些事情。”
    傅山总觉得哪里不对，可听这话也没毛病，他含笑点头，随即端起瓷杯缓缓喝着热饮，脑海中开始回想和里奥斯接触过的每一个画面，每一句话。
    “对了，傅先生，上次送您的那幅画可还喜欢？”里奥斯似乎没有察觉傅山的异样，随意问道。
    被里奥斯这么一打断，傅山也只好收了思绪，带着歉意摇了摇头：
    “最近过于繁忙，还未来得及细细观赏，若有闲暇，定不辜负将军美意。”
    里奥斯不以为意地掏出烟斗，装上烟丝，点燃吸了一口，吐出烟雾感叹道：
    “达.芬奇的画虽然价值不菲，但和圣殿骑士团的财富比起来就不值一提了。”
    傅山虽然博学，但对西方的知识大多来自马尼拉帆船上的书籍和朱琳泽的交流，对于圣殿骑士团的历史却是一无所知。
    他笑而不语，作聆听状。
    “当年法王腓力四世绞尽脑汁剿灭了圣殿骑士团的总部，无非就是想得到他们滔天的财富。
    可笑的是，最后只得到了位于巴黎总部很少的一部分金银，而大量的财富早已被圣殿骑士团的大团长莫莱大师转移走。”说着，里奥斯看向傅山，堆满胡子的脸上露出诡异的笑容：
    “傅先生可知美洲的这支圣殿骑士团有多少财富吗？”
    傅山摇了摇头，谦逊地笑道：
    “按将军这么说，想来不是个小数目。”
    里奥斯吐出一口烟雾，带着嫉妒和感叹说道：
    “五年前西班牙宝船被尼德兰海盗劫掠，王室陷入了空前的财政危机。
    当时美洲圣殿骑士团拿出了五百万比索借贷给了西班牙国王费利佩四世，这才让王室渡过了那次危机。
    骑士团也因此得到了王室的信任，不仅获得了抵押的一块封地和三处可可种植园，还得到了交易免税权以及每年宝银的护送任务。”
    闻音知意，傅山立刻就明白了什么，但他还是试探着问道：
    “将军的意思是连圣殿骑士团的老巢也端了？”
    “不错，”里奥斯很肯定地点了点头，随即循循善诱道：
    “如果贵军消灭了圣殿骑士团的主力，那么骑士团总部就是个空架子。
    圣殿骑士积攒了多少财富不知道，但美洲这一支至少还能拿出500万比索。
    若是我们不下手，他们再借贷给西班牙王室，那么这次劫取宝银的行动对宗主国的影响就很小。”
    细细一想，傅山就明白了凯赛达家族劫取宝银的目的不仅是为财，更想让西班牙王室陷入财政困境。
    当王室财政紧张时，他们别无他法，只能在节流和开源上想办法。
    节流的首要目标自然是压缩军费，而在欧洲战争的背景下，欧洲的军费是不能减少的，于是殖民地的军费便成为了削减的对象。
    一旦殖民地军费削减，现有军队将难以为继，这时，里奥斯军团等‘爱国私军‘的重要性便凸显出来。
    同时，为了增加收入，王室也会在殖民地采取系列措施。
    首先，加斯帕尔这类虽有小瑕疵但能为王室带来收入的人，其地位不会动摇。
    另外，王室将加强对殖民地的财政压榨，无论是提高税赋、加强垄断贸易还是打击走私，对殖民地的高官和贵族都是沉重的打击。
    若殖民地的贵族，包括总督府和都督府的官员对此产生不满，里奥斯便能趁机行动，无论是分化拉拢还是排除异己，都为他提供了良好的操作空间。
    沉默良久，傅山缓缓摇头：
    “抱歉，这等大事我需要和团里沟通之后才能做出决定，在这里，无法直接应承。”