一番等待过后，西北拓荒团的团长，塔卡的儿子，阿索尔回到了家中，与索伦的使者见面
    岁月在他的脸上留下了无情的痕迹，他早已不是当初那个年轻英俊被众多异性爱慕的小伙子了，可他的身体看上去依旧强壮，双眼中透着精干，皮肤因为长期的一线劳作而黝黑。
    阿索尔带着使者进了屋，两人坐在了铺着手工编织毯的木椅上。
    “这毯子真是精致呀，这得多么心灵手巧的人才能做出它来……”使者看着毯子赞叹道。
    这毯子上的花纹有的是仙人掌与骆驼，有的则是繁星与落日，刻画之精巧，如同艺术品。使者的赞叹虽然是出于拉近关系的目的，但有一部分也是由衷的。
    “这是我女儿编织的，你和她应该已经见过了，她双腿残疾，不能下地劳动，所以平时就做一些这样的东西来为家庭出一份力……”阿索尔介绍道，眼中闪过一丝痛苦。
    “你的女儿真是个奇迹。”使者面带真诚的微笑，“尽管双腿残疾，她的脸上看不到任何的自怨自艾、自卑、自我放弃，可见您和您的夫人平时对她的教育和爱是从不缺席的。”
    阿索尔苦笑了一下：“是的，她是我们的奇迹，也是我们的痛。”
    “我直到现在都不知道该用多大的爱才能补偿她，我和她的母亲作出的自私决定，却要她用一辈子来承担……唉……”
    阿索尔的眼里满是自责与内疚。
    “爱同时包含着自私与无私的两面，我相信您的女儿得到的绝对不只是先天残疾的痛苦，拥有新生命来到这个世界的喜悦，家人的爱与呵护……失去一些东西，也会得到一些东西不是吗？”使者淡淡地说。
    虽然是客套与礼节，但对方如此会说话，很快也拉近了与阿索尔之间的距离，两人很融洽地交谈起了西北拓荒团的一些大小事务，阿索尔还带着使者参观了这里大大小小的生产设施。
    这西北拓荒团是在天道历50年的时候出发的，比北部拓荒团晚一些，人口规模刚刚发展到一万多人出头。但在生产设备和技术人员数量上却一点也不输给北方。
    夜幕降临，阿索尔的小屋中，火光摇曳，在这大漠之中，白天极度炎热，到了晚上却又是十分寒冷，这样的温差，第一次接触到的外地人很多都无法适应。
    使者和阿索尔坐在火炉旁，开始交流生产经验。但使者的心思并不在此，他更关心的是阿索尔对乌尔贡的看法。
    “团长，您在这里的成就真的是令人钦佩啊，荒漠变成绿洲，沙子里种出希望的果实。”使者试探性地说道，“我感觉您的能力，和那乌尔贡族长相比也是一点不逊色呀。”
    阿索尔摆摆手笑着说：“你也太恭维我了，我考虑的仅仅只是一个地方的管理和生产，而乌尔贡族长确是要考虑整个部落整个文明的得失，还要思考我们子孙后代的未来，我和他完全没办法相提并论。”
    “您不觉得，您在此处的功绩，没有得到应有的待遇吗？”使者一步步地诱导，“您想想，您在这荒漠吃苦，那乌尔贡族长却在平原地区享福，并且您搬到这里之后，可能是因为这里的环境太过恶劣，您的不少孩子都夭折了，要是能回到平原……”
    阿索尔打断了对方：“孩子的事情，是我咎由自取，乌尔贡族长早就告诫过我和伊拉，是我们没有听从他的话，我对此一直很内疚，无论是孩子还是乌尔贡族长，但我从来没有因此后悔过……”
    “爱上我的妹妹，是我们双方自己的选择，我们也因此承受了代价。”
    阿索尔的目光坚定：“乌尔贡族长一直是我们的领袖，我对他的领导没有疑问。拓荒团来到这大漠发展，是为了对抗天灾让文明存续的正确选择。”
    使者继续旁敲侧击，试图探出阿索尔的真实想法。但阿索尔的忠诚和对家庭的内疚让他始终保持着对乌尔贡的尊敬。
    “我听说您和您的家族在这里付出了很多，您不觉得应该得到更多的回报吗？”使者小心翼翼地问道。
    阿索尔沉默了一会儿，然后缓缓说道：“我们在这里的生活虽然艰苦，但我们已经适应了。乌尔贡族长有他的责任，我们也有我们的。这件事你不必再提。”
    使者发现阿索尔没有叛变的想法，便不再深入这个话题，避免暴露。
    结论已经很明显了，这个阿索尔是铁定不会加入反叛大军的，甚至在一些情况下还会成为反叛军的障碍，但这个威胁也并不是很大，他没有儿子，只有一个没人要的残疾女儿，等他一死，权力一交接，新的话事人总会有新的想法的。
    阿索尔将使者送出了家门，客套地挽留道：“这大漠之行路途漫漫而又无比孤独，您何不留下来暂住几天？”
    “多谢阿索尔团长的好意，不过我还有其他的拜访任务，并且也需要尽快回去复命，就不逗留了，我到城里去补充一点物资就出发。”使者笑着骑上了骆驼，离开了绿洲。
    阿索尔往屋里走，一天的劳作和应酬让他有些疲惫，此刻的他只想好好睡一觉。
    推开门，莉亚居然还坐在客厅的角落，在窗边捧着一本书，但从她的表情来看，她显然没有在阅读，而是在思考着一些事情。
    “莉亚，你这么晚了还不睡吗？”阿索尔温柔地问道，从女儿降生到现在，或许是因为内疚，他从来没有对莉亚发过一次脾气。
    莉亚的眼中反射着夜空的点点星光，她将书本轻轻合拢，放到了腿上。
    “父亲，这位使者似乎对生产技术并不感兴趣，他似乎更关心您对乌尔贡族长的看法。”
    “呵呵，原来你有在听我们的对话啊，这也很正常，他们是北方极寒地区的人，我们这里的生产技术他们不一定用得上。”阿索尔不以为意地说道。
    “在提到生产技术时，哪怕是一些寒冷地带可以应用的技术，他也没有多问，可是他却对这里的人口数量、兵器锻造情况反复追问了解。”莉亚认真而又平静地说，“而在询问您对乌尔贡族长的看法时，他更是反复诱导，不断向您强调您没有得到公正的待遇。”
    “虽然他表面上非常和善，可他这些问题后面的动机，并不太正常……”
    阿索尔一愣，莉亚的提醒让他回想起了之前交谈中很多违和的细节，只不过这位使者很擅长套近乎，当时两人的气氛十分融洽，他也没有往心里去。
    “你是认为，北部的索伦他对乌尔贡族长……”阿索尔皱起了眉头。
    “目前来说，并没有直接的证据，因为对方似乎已经发现了您对乌尔贡族长的看法比较倾向忠诚。”莉亚淡淡地说，“不过……防人之心不可无，我觉得父亲大人您可以去调查一下，否则万一背后真有什么阴谋，对方想要对付的恐怕就不止是乌尔贡族长了……”
    阿索尔虽然对北部索伦没有直接的怀疑，但他还是决定派人到其他拓荒团去打听情况。
    使者的身影渐渐消失在风沙中，而阿索尔则站在绿洲的边缘，眺望着远方。他的心中充满了对未来的不确定，但他知道，无论发生什么，他都必须保护这片绿洲和他的家人，对于乌尔贡族长他也有些担心。
    待使者离开后，阿索尔转身回到营地，立即召集了几名他最信任的部下。
    “我需要你们秘密前往其他拓荒团，调查北方索伦的动向。”他的声音低沉而坚定。“我们的未来可能取决于你们能否及时带回准确的情报。”
    “另外，如果发现了一些不好的苗头，你们兵分两路，一路回来向我报告，一路直接去中部平原找乌尔贡族长，提醒他。”
    使者的移动往往都要数月之久，如果北部的索伦真有什么阴谋，不直接通知乌尔贡会来不及。
    部下们点头，他们知道这次任务的重要性。他们迅速准备，然后在夜色的掩护下离开了绿洲，开始了他们的旅程。
    阿索尔望着他们离去的背影，心中默默祈祷。他不知道这次行动会带来什么后果，但他知道，他必须为可能发生的一切做好准备。
    “通知一下工匠，增加武器装备的锻造数量。”阿索尔对身旁的生产负责人说道。
    “可是团长，我们这沙漠里也没有太多的猛兽和天敌啊，要那么多武器干嘛？”
    “武器防的不止是野兽，还有……同类……”
    阿索尔发出了一声叹息。