帝都。
    大殿上，宁辛慈高居龙椅，神情威严。
    下首，两排大臣静立两侧，文左武右，个个官服在身，不怒自威。
    只是每个人的脸上，都带着难以遮掩的阴霾。
    国难当头，日子自然过得艰辛，就算是别有用心之人，在此也不敢表现出丝毫，否则门外的鲜血，注定会增添他的一份。
    “有事上奏！！”
    话音落，一名文官模样之人便率先站了出来：
    “陛下，臣有事启奏。”
    “说！”
    “陛下，现在多地闹饥荒，已经发生多起难民冲击衙门现象，是否考虑派兵镇压？”
    面对文官的启奏，龙椅上的宁辛慈似乎不甚开心，一双略显浑浊的眼睛，散发出缕缕寒光。
    “你们户部，这点小事也要来麻烦朕吗?”
    “这...”
    “下去，自行处理，不许引发大乱。”
    “是。”
    “陛下，臣有事启奏。”
    又一人，站了出来，正是负责外交曾虢虎，一位年近六旬，却仍神采奕奕的老将。
    不过，此时的曾虢虎，似已看不见往时的风采，行动话语之间，可见浓浓的疲倦，甚至带着一丝落寞。
    “爱卿，何事？”
    “陛下，蛮夷之态度，着实难以接受，他们简直视我们大炎皇朝如无物，臣心中有愧啊。”
    龙椅上，宁辛慈脸色一紧，眼神也瞬间变得更冷：
    “他们，是不是又提什么无理要求了？ ”
    “陛下，真是。”
    “说。”
    曾虢虎沉默片刻，俯身开口道：
    “陛下，东倭帝国要求我们承认他们对沈北郡的合法拥有权，甚至还要将靠近金浪半岛的长廊郡，一并赔偿给他们东倭帝国，否则就出兵。”
    “他们敢！”
    宁辛慈的声音，很严厉，也很冷，但却没多少气势，只是给人一种声色俱厉的感觉。
    “其他帝国呢？”
    “陛下，北屠则要求开放余杭港，并将余杭城周边200公里范围作为北屠帝国的租界，永久租赁给他们北屠帝国。”
    “还有吗？”
    “南奥帝国则要求将霸下港，以及南琉岛，作为战争赔偿，赔偿给他们南奥帝国。”
    “...”
    曾虢虎说完，抬头看了眼龙椅上的宁辛慈，面露一丝痛苦，继续开口道：
    “至于西曼帝国，则借口我们袭击了他们的怒海号，大肆宣扬我们大炎皇朝的各种罪状，要求立即赔偿他们。”
    “不过......属下还来不及跟西曼帝国接触，暂时不知他们的要求。”
    曾虢虎又接连陈述了其他几个势力的要求，基本不是割地，就是赔款，当然借口无一例外都是战争损失。
    一番启奏下来，大殿顿时嗡嗡一片，议论声不断。
    仔细听，还真什么声音都有。
    有建议按要求割地赔款的，毕竟蛮夷太过强大，难以抗衡。
    也有高声怒骂，连连问候各大帝国的，但具体应该采取什么措施，却只字未提。
    当然也有要求严厉拒绝，直接出兵收复津门湾、沈北郡、哈太郡等失地的，不过具体从哪里派兵，派多少兵，由谁进行率领，却又不见提出半点意见。
    更有人指责曾虢虎失职，没能压制蛮夷的嚣张气焰，造成蛮夷的胃口越来越大，必须将曾虢虎推出午门问斩，以慰蛮夷之怒火。
    各种声音，听得龙椅上的宁辛慈脸色阴沉，而曾虢虎则俯身静立，不发一言。
    ...
    ...
    “陛下，老臣有事启奏。”
    就在大殿即将失控，宁辛慈准备举起屠刀之际，一道苍老却洪亮的声音，突然响起。
    “爱卿，你有何事启奏？”
    出言之人，正是军事大臣左熜鸣，一位年过六旬，仍敢带兵远征的狠人。
    可惜岁月不饶人，曾经气宇轩昂的左熜鸣，此时已是垂垂老矣，白发苍苍，唯有一双眼睛，仍然精光四射。
    “陛下，老臣觉得，无论成败，我们大炎都必须一战，否则这些豺狼的胃口，只会越来越大，直至将整个大炎皇朝吞入腹中为止。”
    “爱卿，你的意思，是让朕举国出兵，与蛮夷决一死战？”
    “陛下，老臣不是这个意思。”
    “哦~那爱卿是？”
    “陛下，举国一战，时机不合适。”
    左熜鸣环顾一眼大殿，又看了眼身边的曾虢虎，继续开口道：
    “陛下也清楚，我们大炎的军事科技远不上那些蛮夷，陆军虽然众多，但蛮夷基本都在海面上活动，就算出动再多，也难伤到他们分毫，徒增损耗。”
    “所以，我们何不以海制海，令东临舰队出动，在东临海上，与蛮夷较量一二。”
    “如果能打赢，自然是极其之好，不但能扬我大炎之威，还能令一众蛮夷退避三舍。”
    “就算万一不敌，只要能对蛮夷造成一定的伤害，我们也能在今后的谈判中占据主导，而不至于如现今这般，一味任凭蛮夷狮子大开口，漫天要价。”
    左熜鸣的话，令宁辛慈瞬间沉默下来，端坐龙椅上久久没有出声。
    这种时刻，其他人自然也不敢随意议论打搅，大殿一时陷入了死一般的寂静。
    “各位爱卿，谁还有事要启奏吗？”
    良久，宁亲慈略显疲倦的声音再次响起，似乎已不如一开始那么声色俱厉。
    “陛下，臣有一事启奏。”
    “说。”
    “陛下，臣觉得，左大人之言论，着实过于冒进。”
    出列之人悄悄瞥了眼左熜鸣，又歪头看了眼一旁的曾虢虎，继续开口道：
    “经沈北和津门湾一战，蛮夷的坚船利炮，威力如何想必没人不清楚，现在多个帝国聚集在东临海，战舰密集如狱，又岂是东临舰队能够抗衡的。”
    “所以，属下有一策，或许可以兵不刃血就能解决当下的困境。”
    龙椅上，听闻此言的宁亲慈，尽管心情不悦，神色冰冷，但同时却也是双眼一亮：
    “何计策？”
    得到追问，出列之人似乎大受鼓舞，连俯低的身子，也忍不住微微挺直了不少：
    “陛下，分化，示好，拉拢。”
    “如何分化，示好，拉拢？”
    “陛下，首先我们必须明白一个事情，那就是各蛮夷之间，并不是铁板一块，而是相互利用、猜忌。”
    出列之人朝宁辛慈再行一礼，继续开口道：
    “所以，我们只要从中找出那头最强大的豺狼，把它喂饱、喂好，那么就可以让这头最强大的豺狼，去驱赶其他的豺狼，这是为分化。”
    “那何为示好？”
    “陛下，示好，很简单，自然是找到这头最大豺狼的烦心事，然后出力帮忙解决，即为示好。”
    “而当下最大的豺狼，毫无疑问就是西曼帝国；而最令西曼帝国烦操的事情，莫不就是失踪的怒海号。”
    “所以，只要我们能够帮西曼帝国找回怒海号，同时将袭击怒海号之人交给西曼帝国处置，不但能洗脱我们之嫌疑，还能施恩西曼帝国。”
    “如此一来，西曼帝国与我们大炎皇朝之间，也便有了可以周旋的余地，接下来，就是拉拢了。”
    龙椅上，宁辛慈似乎对出列之人所言，极为感兴趣，甚至身子都止不住微微往前。
    “如何拉拢？”
    “陛下，这拉拢，自然是给对方好处，大大的好处。”
    “钱财？”
    “陛下，西曼帝国如此强悍，单只是钱财，怕难以拉拢成功。”
    “这么说，还是得割地！”
    “陛下，我们大炎皇朝疆域万里，随意送一点给西曼帝国，也无伤大雅，反而能拉拢一个强大的盟友，不失为一件美事。”
    “陛下，万万不可。”
    旁边，有人出言阻止，正是左熜鸣和一旁的曾虢虎。
    “爱卿，如何不可？”
    “陛下，蛮夷如豺狼，是养不熟的；今日就算割地饲喂，明日也还会贪婪更多，如此反复，岂是永久之计。”
    “左大人，西曼帝国再凶悍，也是人而不是畜生，岂有养不熟的道理；如你所言，怕是不但东临舰队有去无回，甚至还会激怒一众帝国，给大炎皇朝招来更大的祸端。”
    “汪凡，你...你这是卖国。”
    “左大人，你我都是在为陛下解惑，何来卖国一说。”
    “你....”
    “好了，都下去吧，让朕安静考虑考虑。”
    “是。”
    就在一众人边争论边准备退朝时，宁辛慈的声音，却意外再响起：
    “查清楚了吗，袭击怒海号的之人，是哪个势力？”
    “回陛下，查清楚了，是一伙自称炎龙门的海盗。”
    “好胆，一伙叛逆海盗，也敢自称炎龙！！”
    “...”
    “着龙影卫立即行动，朕要看看，何人如此大胆，竟敢自称炎龙。”
    “是。”
    “各位爱卿，没朕旨意前，不得肆意行动，以免横生事端。”
    “喳！”