前田利家从天守阁出来，心情有些沉重。

    织田信长虽然面上宽容，但心中应该是有了计较，绝不会让尾张斯波领继续扩张。

    容忍尾张斯波领的存在，是织田信长出于政治上的考虑，向斯波义银释放善意。

    但这并不代表她会任凭尾张斯波领肆意扩张，借助她的美浓攻略，获取更多领地。

    如果她真的那么做，就不是想要获取斯波家的好感，而是为斯波家打天下了。

    织田信长没那么傻。

    要是没有新的契机，前田利家将被困在尾张南部山区，再无施展才华的机会。

    这是当初她投效斯波义银，织田信长对她的报复，武勇智谋无处施展。

    其实，她不在乎织田信长如何为难她，那位的行事作风，多年跟随早就看得清楚。

    最是睚呲必报。

    她难受的是，如果不能继续扩大领地，如何加重自己在义银君心中的份量。

    远在尾张的她，在这场入赘之战中本就吃亏，如果不能用近幾斯波家无法忽视的大利交易。

    斯波家臣团如何肯让她入赘，心高气傲的义银君又如何能看得上她。

    还是得想想办法呀。

    ———

    这几日，足利义辉快活得很。

    她这前半生皆是循规蹈矩，虽然衣食无缺，地位尊贵，却也背负着超过常人许多的压力和期待。

    活着累呀。

    借着斯波义银之事与大御台所顶牛，亦是从未有过的事情，徬徨之余，还有些叛逆的快感。

    不理政事，沉迷剑室，也是趁着势头发泄自己的情绪。

    她太压抑了。

    说是天下之主，可天下谁真的把她当回事？

    嘴上都是忠君报国，心里装的全是自家利益，天下武家没一个好东西。

    特别是那个斯波义银，竟然拒绝了联姻，让她都不知道该拿他怎么办！

    今日，又到了剑术大比的日子。

    足利义辉甩开那些烦心事，笑眯眯看着专心冥想，一心要在她面前露脸的剑客们。

    只有在这里，她才能放下所有心事，好好享受一会儿清净。

    此时的剑客大比，还是以真刀为主。

    虽然上泉信纲的新阴流提倡以竹剑替代真刀，减少比试的危险性，可一时半会儿难以被剑客们接受。

    虽然明面上大家都以剑客应当将生死置之度外，用真剑才是猛士来搪塞。

    可她们真不怕死？未必吧。

    新阴流推崇竹剑，自家子弟比试也是多用竹剑对决。

    这竹剑的手感和份量，与真刀相去甚远。

    其他流派的剑客不熟悉竹剑，使用起来，必然不是新阴流剑客的对手。

    天下往来，皆为利益驱使。大家指望着剑术为生，怎么肯放弃用惯的真刀，改用你新阴流的竹剑。

    新阴流两代，上泉信纲与柳生宗严先后为剑术师范，深受足利义辉看重。

    但也难改这剑室之内，大比所使用的刀具。

    这就是人性，唯利是图，不惧生死。

    今日的大比，柳生宗严心中总有些不祥的预感，她看了一眼默默坐在角落的高田雪乃。

    在她刻意放纵下，这些天剑客们的言语放肆了许多。

    剑室内以新阴流剑客为首，但其他流派剑客也是不少。有几人是轻浮性子，嘴上本就没个把门的。

    她环视当场。

    将军位于座上，面带微笑，四周剑客们环坐一圈，皆是跃跃欲试。

    “大比开始！”

    随着柳生宗严一声喝下，一名剑客起身走到场中，向将军鞠躬。

    此时的大比还没有那么多规矩，无非就是你行你上。

    只是御所剑室到底是将军居所，一般都点到为止，没有地方武家那种血溅当场的凶狠。

    剑客要想在地方立足，必须在当地领主的剑术大比中获胜，才能获取好感，开设道场。

    所以，所有大比参与者都是竞争对手。

    出手毒辣，抢得是饭碗，也是流派的存亡，最为残酷。

    而剑室内的大比双方，都拿着将军的职禄，赢了有饭吃，输了也饿不死，少了狭路相逢的决然。

    柳生宗严瞳孔一紧，因为她看到高田雪乃站了起来，走入场中。

    将军饶有兴致得看着她，受了她鞠躬一礼。

    对于她来说，这高田雪乃也是个有意思的剑客。

    能入幕府的剑客都是剑道佼佼者，可剑术再好，也是小道。

    武家正道是战阵，经营剑道的剑客们，她们只是高阶武家豢养的剑术指导或目付暗探。

    换而言之，没什么地位，取悦主任的鹰犬罢了。

    在剑室之中，练剑是其次，最重要的是讨好将军，得到将军的好感，才是剑客们立足的根本。

    而高田雪乃永远是冷冰冰的，不与人交往，对将军恭敬又保持着距离。

    每日里，都是挥剑。

    这种纯粹的剑客，反倒让将军看着顺眼，时常拉着她一同挥剑练习。

    这引起了不少剑客的反感。

    大家都是出来混饭吃的，你装什么沉迷剑道，另辟蹊径引起将军的注意，心机真重。

    又因为她不参与人际交往，被排斥在剑客们的圈子之外，背后诋毁的人可是不少。

    只是斯波家势大，大伙儿得罪不起，面上还是不招惹她。

    有些背景的姬武士，谁肯专职为剑客。上阵奉公恩赏，不比以剑娱人强吗？

    这一行，大多还是出生低微的浪人，得罪不起高门贵胄。

    哐嘡一声。

    两人刚才面对面鞠躬行礼，对面剑客拔出剑，就已经被雪乃一剑刺中手背，吃痛弃剑。

    那人也是坦然，施礼下场。

    雪乃此剑快如闪电，只看见白光一闪，对方就已经落败，将军忍不住鼓起掌来。

    剑客们纷纷凑趣，跟着鼓掌。柳生宗严一面鼓掌，一面暗中松了口气，高田雪乃还算知道分寸。

    之后，场面稍冷，无人再敢上场比剑。

    将军皱起眉头。

    这些剑客什么意思，打不打得过是能力问题，连上场的勇气都没有才是真的丢人。

    柳生宗严见将军面色不悦，心里盘算着雪乃刚才那一剑，自己能否安然接住。

    这时，雪乃朝将军鞠躬，众人都以为她要回坐。

    谁知，她说道。

    “公方大人，剑室之中皆不是我对手，不如我点十人一齐上阵，也好公平一战。”

    足利义辉面色僵硬，这里的剑客都是她精挑细选，随侍身边的好手。

    如今被雪乃暗指废物，她这将军不要面子？

    周遭剑客们更是愤怒，高田雪乃是要砸她们的饭碗，没法忍了。

    将军也想给她一个教训，冷冷笑道。

    “你既然这么自信，那就自己挑吧。”

    雪乃对将军一个鞠躬，指着剑客们一一点出对手。

    柳生宗严脸色沉了下去。

    那十人，正是这些天言辞侮辱谦信公，最肆无忌惮的那些放浪剑客。

    她惊恐看了眼将军，又不敢道出真相，紧握的手心生汗。

    高田雪乃，你要适合而止。

    这里是御所！