是夜，义银一行人渡过山田川，在瑞泉寺下属的一间小寺暂时安顿数日。

    抵达时，义银不禁愕然。

    瑞泉寺的尼官真是大胆包天，在封国的档口还敢收留外人。

    这可是六十余姬武士，放在哪里都是能颠覆一城的战力。

    可一向宗的尼官就是如此耿直，认钱不认人。硬是在一向宗瑞泉寺领的寺院中，挤出了一个住处。

    寺院在一向宗领地地位极高，杜绝了外人骚扰的可能，亦是权利中枢的灯下黑。

    义银苦笑摇头。

    尼姑武家不是武家对手，一向宗的一向一揆也动摇不了武家社会的大局。

    一揆众首领自成势力，尼官唯利是图，这基层烂得比武家还厉害。

    再不靠谱的武家也知道奉公恩赏的道理，贪图利益，却不曾丢下武勇，出门砍人是基本技能。

    而这些以宗教拉拢信众，肥头大耳的尼官，只知道作威作福，哪里是打仗的料。

    他用了晚膳，在院中踱步，巧遇上泉信纲在做晚课，饶有兴致观看了一会儿。

    等她完课行礼，两人在一旁的稍息聊天。

    义银疑问道。

    “上泉剑圣随我来关东，乃是为了回归上野国故土，路上有个照应。

    如今我与上杉殿下遇上的麻烦，与您却是不相干，何必留下一起辛苦？”

    上泉信纲笑着说。

    “谦信公询问，我也不好说些客套虚伪的话来敷衍您。

    我留下，乃是为了新阴流。”

    义银哑然。

    “您是为了上衫殿下那句开馆授课的承诺？

    她自己此行都说不准结果，你太固执于此了。万一事有不逮，岂不是陪着丢了性命？”

    上泉信纲苦笑道。

    “谦信公不是剑客，不知道剑道艰难。

    要在一地开馆，必先讨好当地武家，参与剑术大比，获胜者才有机会开馆授艺，宣扬自家剑道。

    关东苦寒，剑客的剑术未必高超，可是真的不怕死，愿为自家流派生存搏命。

    我这三名弟子的剑术的确不错，可是地方大比和将军的剑室不同，残酷异常，她们未必能在越后剑客手中讨得好处。

    如今上衫殿下遇险，亦是我新阴流的一次良机。

    只要协助她渡过此劫，双方的情分就不一样了，新阴流在越后才算站稳脚跟，我亦可安心回乡。”

    义银点点头。

    上泉信纲的确坦诚，她为新阴流付出一生，希望自己开创的剑道流传下去，为此丢了性命也是心甘情愿。

    他赞叹道。

    “壮哉，上泉剑圣。”

    上泉信纲笑笑，说道。

    “我是上野武家出身，年轻时也曾上过阵。

    越后乃是我新阴流的大机缘，即便战死在这里，我亦不愿错过。

    此去上野国不远，即便肉身不在，我的魂魄也能找到回家的路。”

    言语豪迈，义银对她好感剧增，只是有些不明白，问道。

    “关东诸国，您为何如此看重越后？”

    上泉信纲看了眼疑惑的义银，解释道。

    “谦信公对关东不熟悉，越后在关东是相当重要的地方。

    关东诸平原，以陆奥国的仙台平原最大，但是东北苦寒落后，收成和人口都是问题，武家众多又散乱。

    其次是关东平原，我是上野人，上野便是关东平原一部分。

    外人常说关东平原宽广富庶，得知可得天下。

    其实常年战乱，水利设施崩坏，以武藏国水患最重，并不如说的那么好。

    越后平原不如前两者大，却也着实不小。

    只是因为越后山脉阻挡了海上寒流，越后冬季寒冷，大雪纷飞。开春化雪后泥泞不堪，难以耕种。

    三平原皆有优劣，可实力是关东平原第一，越后第二。”

    义银点点头，若有所思。

    上泉信纲是关东土著，家族世居的上野国，亦是关东腹心之地。

    她一席话让义银对关东有了更深刻的认识，也明白了她为何如此看重上杉辉虎给予新阴流的机会。

    上杉辉虎一旦彻底掌握越后，势力将膨胀成关东一霸。

    关东平原石高超过越后平原，可是大名众多，北条家还在征伐。

    而越后平原却已经在长尾家手中，长尾景虎拿回关东管领役职，摇身一变，成了上杉辉虎。

    她有了大义名分在手，当然有信心整合越后，入关东平原与北条家争锋。

    义银收拢心思，继续与上泉信纲说着话，心中对这位剑圣起了敬意。

    她年近花甲，本可以回乡安度残生，可为了心中剑道，却愿意在越中陪着上衫斯波两家拼命。

    这老妪真不简单呀。

    只要过了这关，不单单是与上杉辉虎有了一份战火情义，义银也得对新阴流另眼看待，这都是她用命拼回来的。

    ———

    能登国，能登畠山家居城，七尾城天守阁。

    重臣温井总贞气势汹汹求见家督畠山义纲，质问道。

    “听闻家督接见外来信使，随后发船出港，为何不曾与臣等商议，便自作主张？”

    她的态度居高临下，畠山义纲却似早已习惯。

    这位御姐气质成熟，荣辱不惊，过了青春易怒的年纪。

    不动声色道。

    “来人持畠山宗家信件，向我求一条小船，这点小事我都不能做主吗？”

    温井总贞被堵得一窒，汕汕道。

    “我没有这个意思，只是关心宗家有何吩咐，我等也好商议做事。”

    畠山义纲淡淡说道。

    “幕府使节出使越后，借船传讯而已。”

    这事虽然牵扯到越中乱局，可面上还真是如此，不算胡诌搪塞。

    温井总贞自知理亏失礼，向家督卖好几句，这才狼狈离开。

    畠山义纲默默看着她的背影，思索着斯波义银在信中的示好，对能登畠山家有何利弊。

    能登畠山家与畠山宗家关系亲密，此分家起源于三代将军足利义满时代。

    因足利义满不满当时的畠山宗家家督，家督被迫让位与妹妹。

    足利义满死后，妹妹上表四代将军，愿意还位于姐姐，得公方大人赏识，天下赞许。

    武家贪婪，这种姐妹恭让的好事少见得很，自然要大书特书。

    畠山家督为了感谢妹妹，将畠山家所领四国守护之一的能登国守护转给妹妹，从此分出能登畠山家。

    宗家与分家关系紧密，情分不散。

    能登畠山家对畠山家守护的越中国亦是拥有着相当影响力，越中三守护代起了纠纷，时常是寻求能登畠山家斡旋。

    而能登畠山家内部，也有着畠山家家臣的分家，如神保家，游佐家，皆有分家在能登。

    大家都是亲戚，打断骨头连着筋，关系相当复杂。