堺港是商贸物资进入近幾与关东的主要输入口岸。其中利益牵扯巨大,博多商人与堺港商人有着说不清的诸多联系。
三好家对商务的兴趣只限于设卡收税,无意与商家多加纠缠。
而斯波家进入堺港后,高田阳乃给予大商人今井宗久武家身份,不断深入商务贸易。
利用斯波家的身份与权利,极大动摇了商家原有的潜规则,也容易引发敌意。
高田阳乃担心,这些商家会为此破坏斯波家的北陆道商港战略。
今井宗久不敢确定道。
“是有些似是而非的消息。”
高田阳乃眯了眯眼。
“空穴来风,未必无因,查,给我仔细查。”
今井宗久为难得看了眼在旁的由比滨结衣,说道。
“由比滨大人麾下姬武士,我们已经用到了极限。十人队人数实在太少,难以监控整个堺港。”
高田阳乃看了眼由比滨结衣,她鞠躬说道。
“大人,新选组现在除了睡觉就是办差,我担心这么用下去,姬武士们的身体会扛不住。”
高田阳乃沉默半晌,问道。
“你们有什么想法?”
由比滨结衣说道。
“能否从主家调一些姬武士过来?”
“不行。”
高田阳乃断然否决。
新选组十人,这是三好家能容忍的极限,也是近幾之战谈判的成果。
任何改变都可能引起三好家一方的猜忌,导致谈判成果崩坏,高田阳乃无力承受这一可怕的后果。
在斯波义银远走关东的时间里,近幾斯波领的主要任务就是维稳,维护现状。
高田阳乃说道。
“斯波家进入堺港的军势只能是十人,决不能改,还有其他建议吗?”
今井宗久犹豫了一下,说道。
“商家出行,时不时会雇佣一些野武士维护路途安全,堺港周遭是有些野武士的聚集村落。”
高田阳乃仔细思索,这倒是个办法。当初近幾之战虎头蛇尾,协议中留下了漏洞。
斯波家军势只能是十人,那么雇佣无身份的打杂人员,应该算不上违规吧?
她问道。
“那些野武士靠得住吗?”
今井宗久苦笑道。
“近幾多年战乱,无数名门破落,底层姬武士更是无处可去。
这些恶党野武士都是当地不安定的存在,如野狗一般遭到驱逐。
她们敢在堺港附近逗留,也是商家畏惧武家的关系,即便知道她们没了跟脚,都不敢过分逼迫。
至于能不能相信,当然是不敢相信。只是雇佣做些外围护卫的事,还时常听到一些反噬雇佣人的恶闻。
毕竟,武家没把商家当人看,即便是失去一切的野武士也是如此,轻蔑之下难免做些过分的事。
不过,敢这么干的野武士之后就没人再雇佣她们了,只有那些信誉良好的恶党村落,才能继续存活下去。”
高田阳乃点点头,明白了其中关联。
商家害怕野武士恶党,但乱世之中,出门在外缺不得护卫。
野武士要吃饭,如果反水失去信用,就会挨饿受冻,不得不离开堺港觅食。
双方这种默契不稳固,但至少维持了平衡,也算乱世一景。
高田阳乃问道。
“那么,你觉得我们雇佣哪个村落的野武士比较合适?”
今井宗久说道。
“高田大人可曾听说过冢原卜传大人?”
高田阳乃点头道。
“知道,上泉信纲大人之前的幕府剑术师范,两人皆称剑圣。”
今井宗久说道。
“冢原卜传大人当初在近幾传业授道,留下不少传承。
一些野武士流浪到堺港,因为剑术都出自剑圣一脉,便结成一党抱团求生。”
高田阳乃饶有兴趣道。
“还有这种事?”
今井宗久也笑道。
“确实如此。
这一支恶党做事地道,名声不差,就在不远的壬生村居住。
她们自称壬生狼,举诚字旗,穿山形羽织,自己定下了一套局中法度。
其首领三人,近藤勇,冲田总司,土方岁三,皆是冢原剑圣再传弟子。
因为严守规矩,在商家中的信誉卓著,生活还算过得去。”
高田阳乃笑了笑,说。
“有点意思,自己立规矩反而饱食知廉耻,做事更有序。
我很感兴趣,你有渠道联络上她们?”
今井宗久点头道。
“我与近藤勇有旧,曾经雇佣过她几次,说得上话。”
高田阳乃问由比滨结衣。
“你觉得怎么样?”
“可行。只是这些野武士无拘无束惯了,如果不听号令怎么办?”
高田阳乃冷笑道。
“我会先见过三名头领,与她们说清楚道理。壬生狼入我新选组,只做浪人没有身份。
由比滨姬,你麾下每次出一人,带她们出去做事。如有擅自行动者,回来后让她们自己处决吧。”
她语气冰冷,今井宗久有些不自在。
虽然做了武家,但她骨子里还是商人性格,犹豫道。
“是不是太狠了?会不会引起反噬?”
高田阳乃看了她一眼,说道。
“恩威并施而已。
这些野武士无依无靠,根本没有未来可言。
只要她们好好做事,我许诺日后举荐她们进入斯波家,比当恶党强十倍,百倍。
谈好了条件,立好了规矩,如果犯事就自己解决。等到我动手,事情就没这么好过关了。
你不用担心反弹,她们与商人交易,都知道设立法度做事,头脑不差。
我给了她们阳关大道,许了前程,为什么不奋勇奉公呢?
斯波家可不是闲杂武家,我给的机会很值钱。”
高田阳乃一语双关,意味深长看向今井宗久。
今井宗久伏地叩首,说道。
“高田大人大恩大德,今井宗久感激涕零,必不会让您失望。”
高田阳乃笑了笑,对一旁由比滨结衣问道。
“你觉得怎么样?”
由比滨结衣沉思一下,点头道。
“我没有问题,这就回去和麾下诸姬说清楚,让她们盯着点就是。”
高田阳乃点头道。
“去做事吧。”
由比滨结衣鞠躬告退,今井宗久迟疑一下,等待她离开。
高田阳乃说道。
“你还有事?”
今井宗久咬牙伏地道。
“不敢。
只是第一批去往越后的货物中,有不少您为主君准备的礼物。”
高田阳乃看着她,漠然道。
“不错,有问题吗?”
今井宗久惴惴不安,说道。
“并非臣下僭越,只是这些男子用的衣服饰物太过丰富,有幸进邀宠之嫌,唯恐她人非议。”
高田阳乃看着她不说话,直到今井宗久额头冒汗,这才淡淡说道。
“你是怕我被那些个想入赘本家的姬武士嫉恨,对我下绊子?
今井宗久,你胆子很大,管得很宽呀。”
今井宗久大骇,伏地作土下座道歉。
“大人息怒,我只是。。只是担心会被其他大人误会。
毕竟我们这些商奉行历来不被正统姬武士看重,做事不慎只怕惹来杀身之祸。”
高田阳乃咯咯娇笑了起来,脸色渐冷,横眉道。
“你在害怕什么?你到底想说什么?算了,我替你说。
我等商奉行卑贱,不可妄想入赘主家,与主君结良缘,成佳偶。
我高田阳乃,不配!”
说完,她啪得一掌砸在案牍之上,今井宗久低头不语,额头死死贴在榻榻米上。
高田阳乃默默看她良久,收拢冷漠的笑颜,走到她面前,低头在她耳边说道。
“今井宗久,我抬举你当武家,给你机会飞旺腾达。
你是不是很担心,担心我误入歧途,连累你一起倒霉?
放心,我能把你抬起来,哪天掉入地狱,也会拉着你一齐去死。”
今井宗久浑身一抖,高田阳乃的面容扭曲狰狞,平静说道。
“我每天都梦到主君,梦到他的笑,他的味道。就算只剩一线希望,我都要紧紧抓住。
高田阳乃就算粉碎碎骨,挫骨扬灰,也绝不会放弃!”
今井宗久低垂着头颅,绝望得闭上双眼,她没得选。
这条路凶险万分,要么通天,要么陷地,她已经上了船,只能跟着走到底。