萧凌风回京的第二天就马不停蹄地去营中处理公事。傍晚时分，他和明春林冬刚回到府门口下马，就听到背后传来叶统领的声音：
    “你还知道回来啊，我还以为你带着你家的美娇娘从此浪迹江湖去了呢！”
    林冬笑道：“你以为将军不想啊……他没那么好命！”
    几人说笑着携手走进了武平侯府，来到了萧凌风的书房。也不等主人让座，叶真就大咧咧坐下道：“有酒没有？陪我喝一杯。”明春唤侍女上了茶，几人坐下说话。萧凌风笑道：“这次还没来得及多谢你呢！”
    叶真摆摆手道：“嗐，我又没帮什么忙。”萧凌风道：“我若不是提前知道消息，恐怕在皇上面前也不能冷静应答，姐姐那里也多亏你暗中让人安抚住了，不管怎么说，我欠你一份情。”叶真笑道：“那就陪我喝几杯吧！怎么还不拿酒来，这么怠慢客人！”
    明春仔细打量了叶真几眼，笑道：“叶统领怎么憔悴了许多，生病了吗？病了还是少喝酒的好。”林冬笑道：“许久不见，好像是瘦了一圈……”叶真不耐烦道：“我说你们武平侯府的人怎么都婆婆妈妈的，咱们兄弟好久没见面了吧，一起聚聚难道不要喝几杯吗？”
    萧凌风笑道：“改天再聚也来得及，你病了就好生养着……”叶真打断他道：“谁说我病了！我好的很！”萧凌风不解的看着气鼓鼓的叶真，笑道：“那你这是……”
    叶真低着头不说话，半晌嘟囔道：“真没劲！算什么好兄弟嘛！”他站起身说道：“走！陪我听曲儿去，今天晚上我偏要你们陪我喝个烂醉！”
    萧凌风道：“好端端的，你这又是发的哪门子疯呢？”叶真怒道：“你到底陪不陪我！今天你们要是不去，我们就绝交！”明春笑道：“你要是心里有事，就说出来我们帮你……”叶真打断他道：“我没事！就是想和兄弟们一起喝酒听曲、快活消遣，不行吗？”
    萧凌风无奈笑道：“行——等我和傲雪说一声，我们陪你去。”叶真道：“不用说了！你家的美娇娘不在府里，她陪着崔姑娘逛街呢。”萧凌风道：“你怎么知道？”叶真撇了撇嘴：“我看见了。她俩逛街买衣服呢，不知道有多开心！”
    萧凌风听他语气含酸，认真打量了他几眼：“你不会是在崔姑娘那里受了气吧？”叶真白了他一眼，没说话，萧凌风心中了然，和明春相视一笑。林冬傻乎乎的问道：“崔姑娘挺和气的啊，干嘛给你气受，你别是开玩笑不留神，得罪了她……”
    叶真坐立不安，欲言又止，半晌后小声道：“她不相信我，非说我是戏弄她。”萧凌风哈哈大笑：“谁让你平日里总是玩世不恭，没半点正经，又爱乱开玩笑，是我的话也不敢相信你啊！”
    见叶真苦着脸沉默不语，萧凌风又道：“崔姑娘见识高远、气量宽广，绝不是那种扭捏作态的女儿家，她可能是真的误会了。”
    叶真皱眉叹了口气：“哎呀！心里烦！——不想了！走吧！陪我听曲儿去。”说着就拉起明春和萧凌风的胳膊出了门，林冬一头雾水的跟在他们后面一起出了府。
    四人很快来到了群芳阁，大厅里还和往常一样热闹非常，坐满了来消遣的各色男人，厅中正在照常进行曲乐歌舞表演，观者欢声如雷，赞声不绝。
    一位装扮艳丽的花娘带着叶真一行人去往后厅，她口中娇笑道：“叶统领来的整好，这楼上的雅间就剩最后一间了，几位这边请。”
    及进了包间，叶真笑道：“有劳桃仙姑娘上些好酒好菜来，我想请玉琴姑娘出来弹奏几曲……”桃仙姑娘陪笑道：“这可不巧了，今日玉琴姑娘已经有客了。”叶真道：“那月琴姑娘呢？”桃仙姑娘陪笑道：“不瞒叶统领，玉琴、月琴和援琴三位姑娘今夜都被包场了，恐怕都没有时间出来伺候，您要不再看看别的姑娘？”
    叶真微一皱眉：“这么不凑巧。”想了想又摆手说道：“罢了，不用叫别的姑娘了，你上菜吧！”
    很快桃仙姑娘带着伙计们送来了酒菜，正在屋内上菜，就听门外传来一位年轻公子的声音：“群芳阁的生意什么时候这么好了？一个雅间都没有！我还不信了……”
    桃仙姑娘赶忙告退，出门去安抚这位公子，只听她陪笑道：“我们哪敢怠慢李公子啊，今日真是客人太多不凑巧，楼上的雅间当真都客满了，还请李公子在楼下的小包间里略坐坐，楼上空出房间我立马就给您安排……”
    来人正是李世立和两位世家子弟魏寂然和蔡书宇，三人各搂着一位花娘，都带着几分酒意。此时伙计们上完菜退出房间，李世立一转头刚好看到屋子里的叶真，他松开搂着的花娘一脚跨进屋来笑道：“哟！原来是叶统领！我刚一回京就遇到你两次，真是有缘啊！”叶真笑笑没说话。
    李世立一转头看到萧凌风，拍掌大笑道：“萧大将军！——真是好久不见！”他转身招呼自己的两位同伴道：“寂然兄，书宇兄，还不快过来见过萧大将军，自从他去了西州，你们也许久没见过他了吧！”两人也上前行礼客套了几句。
    这两位世家子弟靠着祖上的恩荫在京中做个低阶的闲散文官，平日里与萧凌风无甚交集，因此萧凌风这两年虽然常在京中，几人也没见过面。李世立于两年前以勋官子弟的身份通过武举考试后被授振威校尉，后来跟随任湖州刺史的父亲前往湖州，在军中历练，不久前回京听用。这三人昔日都与叶真四人同窗，也算是旧相识。
    叶真客气笑道：“都是熟人，要不要一起喝一杯。”李世立斜眼瞟了瞟席上的明春和林冬犹豫着没说话。叶真不悦道：“李世立！你有意思吗？大家昔日同窗共读，如今又同朝为官，明春和林冬的官职可比你还高吧？你能不能不摆你那臭架子！”
    李世立讪笑道：“我说什么了，你就堵我这几句，小时候的事情还提它做什么。如今怎么也算是故友相逢，大家一起叙叙旧也好。”
    说着就拉两位同伴过来入席，叶真唤桃仙姑娘加座设箸，又添了些酒菜，几人随意落坐，直呼姓名以朋友相称。
    李世立嫌雅座无趣，又叫了几位花娘来弹唱劝酒，几人猜谜掷骰，行飞花令助兴取乐，又聊些以前读书时学堂里的趣事，虽是碰巧无意凑的局，倒也十分热闹。
    花娘们偎傍在每位公子身旁斟酒捡菜、凑趣劝酒、殷勤服侍，不知不觉间席上几人都有了几分醉意，只有萧凌风依旧面色如常。
    李世立有意要灌醉萧凌风，撺掇着几个花娘一起劝酒，萧凌风虽心中不喜被围在百花群中与这群姑娘挨挨擦擦，搭搭拈拈，但又不想扫了其他人的兴，便大大方方地接过来都喝了。
    李世立、魏寂然和蔡书宇三人不住起哄喝彩，明春和林冬面色平静的吃着菜，叶真拍手笑道：“也就萧凌风有这好酒量，几位姑娘的热情，我是无福消受……”他见萧凌风微微皱眉，分明是心中不快又强忍着不想发作，故意调侃他道：“萧大将军有这么多美人软语温存、贴心俯就，真是好福气啊……”
    正说着话，忽听隔壁房间里传出清脆的琵琶和笛声，是一曲合奏的西域舞曲，曲调欢快悦耳。
    叶真侧耳倾听了半晌：“这像是玉琴姑娘的琵琶，吹横笛的该是援琴姑娘吧？倒是一首好曲子。”
    李世立笑道：“这倒是隔墙也有耳了，白便宜了我们。”
    说的众人都笑了起来。
    一曲终了后，听到隐隐约约的交谈和笑声。
    过了没一会儿，隔壁又传出缠绵凄婉的琵琶声。
    几人又静听了一会儿，李世立皱眉道：“这好日子里有什么愁苦事，这曲子真听的人心烦！”魏寂然道：“群芳阁里怎么还有人弹这种曲子，不是扫兴吗？”蔡书宇玩笑道：“保不齐有哪个心中愁闷的客人特意点了这首哀哀怨怨的曲子解闷儿。”
    一位花娘陪笑道：“来这里不就是为了寻欢作乐么，什么曲子可人意，就听什么曲子呗！只是别扫了几位公子的兴，大家继续开心玩乐才好。”又一位花娘笑道：“不如我再给几位公子弹奏一曲助兴可好？”另一位花娘接口道：“不如我们大家一起来合奏一曲，不信压不过隔壁的曲子……”