叶千瑶满心疑惑，直到听到叶子如那看似温婉却又暗藏锋芒的声音：“听说沈夫人的琴艺非凡，何不为本宫献上一曲？”
    弹琴？
    叶千瑶的手还疼痛难忍，如何能演奏？
    “娘娘……”
    “真的非常期待能够聆听沈夫人的琴声。”叶子如的话语变得冰冷，“难道这样一个小小的请求，沈夫人都不愿意满足吗？若真如此，恐怕本宫就不得不生气了。”
    空气仿佛凝固了，整个房间里只剩下沉默。
    叶千瑶望着面前的古琴，再看看自己手上缠着的绷带，心中顿时明了：青妃对她怀有深深的怨恨，无论她怎样求饶，都无法逃脱这场惩罚。
    琴声断断续续地响起，颤抖而不稳，听起来让人难以忍受。
    然而，坐在梨花木椅上的叶子如却悠闲地品着茶，偶尔抬眼望向叶千瑶，脸上带着一抹笑意，似乎很享受这不对的旋律。
    叶千瑶痛苦万分，每一次手指触碰琴弦都像是被刀割一般，不久鲜血便染红了绷带，之前被烫伤的水泡破裂后更是疼痛难忍，使她的身体不住地颤栗。
    终于，一曲勉强弹完。
    叶子如拍着手掌说：“沈夫人的琴技真是非同凡响。”
    叶千瑶脸色苍白如纸，几乎站立不稳，但仍努力回应道：“感谢青妃娘娘的夸奖。”
    “好啦，接着弹吧，我还想听。”叶子如语气轻柔地说。
    叶千瑶几乎要昏厥过去，但她还是颤抖着将手重新放回琴上，继续演奏。
    在模糊的意识中，她抬头看向叶子如，那张小巧精致的脸庞、柔和的笑容，让人心生愉悦。
    然后，她注意到了那双眼睛……
    深邃而明亮的眼眸，像极了桃花眼，满是妩媚之色。
    这眼神如此熟悉，仿佛曾经见过……竟与叶子如极为相似！
    叶千瑶浑身一震，琴音戛然而止。她震惊地凝视着青妃，越看越是觉得两人的眼睛甚至声音都有几分神似。
    回忆起当年在叶府时，叶子如总是装出一副乖巧的模样，甜腻腻地称呼她为姐姐。
    整个白天，叶千瑶都在恍惚不安中度过，尽管遭受着折磨，她也只能默默承受。
    随着时间推移，她对青妃的恐惧日益加深，因为她发现除了外貌不同，青妃与叶子如在其他方面简直一模一样。
    她开始怀疑是否叶子如已经回来了，但这个念头太过匪夷所思，以至于她不愿相信。
    当宫中的嬷嬷送叶千瑶回到沈府，还递给她一个古朴的木盒作为青妃的赏赐时，沈府上下一片欢腾，他们为主母能够得到青妃的认可而感到欣喜。
    就连平日里严肃的沈聿铭听到消息后，也露出了难得的轻松表情。
    沈聿铭来到院子，名义上是探望叶千瑶，实则想打听些消息。
    叶千瑶神色恍惚，面色苍白，满脑子都是青妃娘娘那双勾人心魄的眼睛和她那虚情假意的娇声细语，这些与记忆中的叶子如渐渐重叠。
    “听说青妃娘娘赏赐你东西了？”沈聿铭问道。
    叶千瑶呆滞地转过头来，目光空洞地看着他。
    沈聿铭眉头紧锁，心里不满，好好的日子，她却一脸死气沉沉。
    见她点头，他继续说道：“那就好，看来青妃娘娘已经宽恕你了。以后要小心行事，讨得娘娘欢心……”
    话虽如此，但他心中其实很不是滋味，身为沈家年轻一代的佼佼者，如今竟需依靠女人来提升地位。
    叶千瑶感到一阵寒意，沈聿铭的话让她痛苦万分。
    她猛然伸出一双伤痕累累的手，血迹斑斑，展现在沈聿铭面前，“这就是你说的讨好？你根本不知道青妃娘娘对我做了什么。”
    沈聿铭被这景象惊住了，但对叶千瑶并无多少同情。为了博取青妃的好感，即便牺牲叶千瑶也在所不惜。
    这让叶千瑶彻底看清了这个男人的本质，他从未真正关心过她。
    回想起来，如果当初没有参与针对叶纭姿的阴谋，或许自己也不会落得这般下场。
    自那之后，青妃时常召她入宫，虽然并未直接施以体罚，却也通过种种方式折磨着她。
    尽管如此，每次回府时总会带上一些珍贵礼物作为补偿。
    随着时间流逝，叶千瑶日渐憔悴，夜里常因噩梦惊醒，梦见叶子如面目狰狞，指控她是害死孩子的凶手。
    不久后，叶千瑶便病倒了，脸色蜡黄，虚弱不堪。
    即使沈聿铭对她冷淡，但至少在外人面前还是表现出了关怀，迅速请来了两位大夫为她诊治。
    大夫们惊讶于这位世家夫人的状况，显然长期受到忽视，营养不良。
    与此同时，在苏府内也发生了一件大事：苏太公突然昏迷不醒，面容铁青，显然是中毒之兆。
    叶纭姿立刻派人请来了陶大夫紧急救治。
    叶纭姿心中满是忧虑，眉头紧锁。
    祖父一向身体健壮，昨天还在欢声笑语中下棋，怎么突然就病倒了呢？
    事发后，她迅速冷静下来，立即命令手下检查祖父身边的一切，从饮食到接触的每一件物品。
    然而，一切似乎都毫无异样，府里的食物和用品都没有发现毒物的迹象。
    祖父身边的仆大家也都忠心耿耿，不可能做出这种事。
    难道是有外人潜入府内，对祖父下了毒手？可到底是谁与祖父结怨至此？
    叶纭姿的心情愈发沉重，眉头皱得更深了。
    这时，大夫陶其铭诊脉完毕，脸色同样凝重：“苏太公中毒了。”
    “果然是中毒。”叶纭姿急切地问道，“是什么毒？”
    “不是普通毒物，如果是一般的毒，我一眼就能辨认出来。但这次的毒非常特殊，它让血脉混乱。”陶其铭回答道。
    这意味着有人蓄意针对祖父。叶纭姿追问：“能解这毒吗？”
    陶其铭摇了摇头：“不了解具体成分，我不敢随意配制解药，否则可能会加重病情。”
    “那我们该怎么办？”叶纭姿焦急万分。
    “我会用银针暂时将毒素集中起来，避免伤害五脏六腑，争取更多时间来追查真凶。”陶其铭说道。
    尽管忧心忡忡，但叶纭姿还是同意了这个方案。
    随后，陶其铭取出银针，在火上消毒后小心地扎在苏太公身上。