小船在水面上行驶了两天，慢慢抵达水城，这不是贺宗明的目的地，只是个中转歇脚的地方。
    早有个白胖男子带着几个家丁守在岸边，见了贺宗明他们立刻笑着连声问好，又把他们领到当地最大的酒楼，备了丰盛的酒菜。
    挽月人生地不熟，对周遭的一切都很陌生，便亦步亦趋地跟着贺宗明。
    忽然，她停下了脚步，举起胳膊放在自己鼻子下闻着。
    看似并没怎么留意她的贺宗明却也同时停下步子。
    “怎么了？”
    “船里太闷了，我现在简直跟咸菜缸爬出来一样，身上全馊了！”
    挽月低着头悄声抱怨着，长而密的睫毛黑压压地垂着，俏丽的小鼻子随着吸气的动作鼓起一个褶。
    船上的两天相处，挽月对外男不熟悉，能多说两句话的也就一个贺宗明。
    贺宗明对她也是十分照顾，温柔周到，恰到好处，不自觉便对他多了两分依赖。
    贺宗明把挽月的变化都看在眼里，他甚至故意放纵着。
    “先去吃东西，等到了酒楼，住店的时候还怕没洗澡水？不止要洗澡，你身上的衣服也该换换了，从里到外都得换成新的。”
    正常的姑娘跟一个男人说这种话题肯定会觉得害羞，但挽月却无知无觉，只觉得贺宗明说的话都太符合她现在的需要了，真是好极了。
    她便露出了个笑来。
    那笑灿烂又明媚。
    远处，白胖的男人惊奇地看着，眼珠瞪得跟铜铃一样。
    “先生身边什么时候多出来一个小姑娘？”
    他上次见贺宗明，这人还满身的杀戮，谈话之间不言苟笑，尽显冷酷。
    今日却奇了，太阳打西边出来，竟然还温柔起来了，简直跟换了一个人一样！
    小宋看他表情就能猜到他心中所想，毕竟从春城到船上那一路，他们也在想这个。
    他悄声道：“快别看了，小心司令生气剜了你的眼睛，那位姑娘保不齐以后就是顶头太太。”
    贺宗明一直后宅虚空，没有娶妻，这是他身边人都知道的事。
    眼下他自己弄来了个，一路上又态度那么和顺，对挽月几乎是有求必应地宠着。
    小宋他们四个就算是再迟钝，也看出了挽月在他那的与众不同。
    白胖男子是个机灵人物，早就看出来挽月跟贺宗明关系不浅，现在得到了答案，眼珠一转，直接派人去把他自己的家眷给叫来了。
    贺宗明这等身份人物要讨好，他身边的人就更不能怠慢，白胖男子不好对一个姑娘去献殷勤，但他家里还有太太啊！
    他太太叫苦菊，跟他的白胖不同，苦菊模样长得清秀又周正，细高的身段，穿一身灰黑色的条纹旗袍，黑亮的头发用珍珠簪子挽着，脚下还穿一双时下最流行的白缎高跟鞋，看上去素雅而又体面。
    一露面她就直奔挽月，和声细语地跟她打招呼，陪她聊天，得知挽月想洗澡，立刻邀请她说：
    “酒楼里人多眼杂的，多不方便，不如去我家吧，我那不仅有热水，还有现成的洗头膏子，都是今年最紧俏的新货，保管你喜欢。”
    挽月听了有些心动，可她自己做不了主，便眼巴巴看向贺宗明。
    贺宗明原本是要住店的，但被挽月这么看着，又觉得他们一群人全是男人，挽月跟着他们的确多有不便，还是有个女的能说得上话的好。
    左右不过在水城歇脚一晚，住一宿也不打紧，在白胖男人趁势热情邀请时，他就没拒绝。
    看他点了头，女人趁热打铁地说：“小姐这次出来，身上没带什么用的吧？我们水城啊，出了名的盛产女孩子爱用的脂粉，等下我陪着你出门，一起好好地逛逛。”
    挽月身上还穿着几天前的那身男装，只是没再欲盖弥彰地戴着帽子，乌黑的辫子垂在雪白的脸颊旁边，脸蛋倒是看着漂亮精神，可整体就是有些不伦不类。
    左右都离开了春城，又跟着贺宗明这些人，不会有什么危险了，挽月也不再担惊受怕，便答应了她的提议。
    吃过午饭，苦菊便领着挽月上了街。
    贺宗明则是带着小宋他们，去了白胖男人家聊天喝茶。
    相对春城，水城治安稳定，又没被洋人侵袭过，内里的一切都很安逸，百姓们安居乐业，欣欣向荣。
    街上的铺子一家挨着一家，铺子前又有大小商贩，推着车挑着货担，叫卖声不绝于耳，繁华热闹极了。
    其中一个卖香膏的小车，上面摆着一堆精致的小罐子，远远的就能闻到一股桂花似的香。
    苦菊的香膏正好快没了，领着挽月过去后，她自己不禁也挑选起来，挨个罐子看了一遍，打开都闻了闻，偏头去问挽月：
    “苏小姐，你觉得哪个好？”
    脸转过去，却没看见人，苦菊诧异地往四周张望了一圈，街道上，行人形形色色，可哪还有一个挽月？
    心中咯噔一下，苦菊脸色白了，意识到事情糟了！
    无头苍蝇似的在近处转了一圈，找不到人后立刻转头，朝着自家方向跑去。
    进门就大喊：“坏了！坏了！我跟苏小姐在街上走散了！”
    “你说什么？！”声音刚落，正坐在客厅跟白胖男人喝着茶的贺宗明倏然起身，脸上盖着一层阴鸷之色，眼神冷骇，箭一般朝着苦菊的脸上看过去。
    苦菊被吓得哆嗦一下，腿一软就跪了下去：“我，我，我……”
    “到底是怎么回事！快说！”
    苦菊深知贺宗明远没有表现出来的那么好说话，稍有半点不顺心，这人就是个杀人不眨眼的活阎王！
    立刻不敢隐瞒，把事情都原原本本说了一遍。
    贺宗明不等她说完，便沉着脸快步出了门，苦菊无措的看着他背影，又求助地看向自己丈夫。
    “爷，我……”
    “快别说了！让你陪着买个东西，你都能把人给陪丢了！我哪是爷啊，你才是我的爷！”
    白胖男人也急得满头大汗，一脸要哭出来的表情：“还跪着干什么？赶紧起来吧，打发家里的所有丫环仆人都出去，一起去找！贺先生要是生气了，十个脑袋都不够咱们丢的！”
    同一时间，小宋他们四个也立刻联系了自己在水城的所有亲戚朋友，水城的大街上，一时间多出来好几十号四处寻找的探子。