“爹，前面打起来了，咱们要去看吗？”
    吴有财急急忙忙地，跑进最后一排最小的窝棚道。
    “你去打探的消息如何，知道为何打起来吗？”
    吴大舅放下木碗，同样急切地道。
    躺在地铺上的妇人，脸色潮红呼吸急喘，瘦削的脸蜡黄如金纸。
    这么大的动静都没有睁眼，单薄的棉被下胸脯微微起伏。
    此人正是走散的刘氏，看来已时日不多。
    “大年后会就地安置难民，没有户籍的可以重新登记。
    按人头两亩水田，三亩旱地分地。
    有投军的家庭可以免税两年，田地照样分。”
    吴有财眼里充满了喜色，一家人有了田地，就不用受冻挨饿了。
    南下的路实在是太远，以他们一家现在的情况根本走不到。
    “城里的百姓，不知因何往外撤离。”
    高兴之余的吴有财，忙说出自己看到的情况。
    吴大舅神情一怔，总觉得哪里不对。
    朝廷一面大力安抚难民，皇城的百姓又怎会离开呢！
    不是说生活在皇城，当个乞丐也比种地强吗！
    他知道有些难民，就是冲着当皇城乞丐去的。
    他一把年纪，腿瘸又胡子拉碴，穿着更是补丁加补丁。
    当个乞丐，应该很合格吧！
    问题是他去当乞丐，没成家的儿女该怎么办。
    刘氏又病重，清醒的时候越来越少。
    总不能两亲家见面时，儿女来一句。
    ‘我爹是皇城乞丐！’
    【饿死事小，失节事大。】
    自认有手艺的吴大舅，走投无路时想了很多很多。
    但终被现实打垮，与家人失去联系后。
    藏在身上的银钱，被人连偷带抢。
    留给他们的只有极少数，到最后给刘氏买药的银子都没有。
    一路上全靠春花找点草药来吊着命，这都得多亏了妹夫一家的指点。
    想到往事，吴大舅真是懊悔无比。
    若是当时他没那么自私，一切都会不一样吧！
    可想得再多又有什么用呢！
    有钱和春柳下落不明，他和刘氏一残一病。
    一家人的生计，全靠有财、有银和春花支撑。
    最让他心痛的是，春花脸上扭曲的伤痕。
    好好的一大姑娘，以后可怎么说人家。
    一大家子全须全尾的出来，却落得四分五裂。
    操持一辈子的爹，本该在村里颐养天年，却跟着他们四处逃难。
    每次看到倒在路边的难民，吴大舅最怕有自己认识的人。
    二弟一家又被北蛮兵冲散，如今更是生死难料。
    与老头子约好的日子早过，不知他们现在何处。
    …
    “官兵杀人了！官兵杀人了！”
    一阵吵嚷声惊醒所有难民，全都拼命往外逃。
    奈何人太多，拥挤、推搡下很难寸进。
    住在尾巴上的吴大舅，被吵嚷声和喊杀声惊醒。
    来不及收拾不多的包袱，也没时间去找外出的有银和春花。
    “有财，把你娘背上往后面跑，快。”吴大舅急吼吼地道。
    逃难的经验告诉他，此地不宜久留。
    官兵出动剿杀难民，这是要人头来填功劳吗！
    仅想想就恶寒不已，哪还敢在此停留。
    眼看着往后面跑的难民越来越多，父子俩不敢再做停留。
    吴有财背上没什么重量的刘氏，三步一喘地往后面跑。
    吴大舅拄着拐，一瘸一拐地跟着。
    行动不便的三人，很快被逃命的难民推出人流。
    路越走越偏，最终站在一处悬崖前不敢跨一步。
    与对面的山相距约十米，一根被砍倒的朽木，横跨在悬崖间。
    山口上的阴风呜呜叫，似有人在哭泣。
    …
    ‘扑~嗵~’
    吴有财跪趴在地，昏迷的刘氏被摔醒。
    她茫然地爬起来，看到吴有财时眼睛猛地一亮，扑上去抱着腰一通哭诉。
    “有财有财，娘终于找到你了。
    你让娘找得好苦啊！你们去哪儿了呀，怎么才回来。
    娘过得好苦，没人愿意帮咱们一把……”
    刘氏放声大哭，似要诉尽这段时间的所有委屈。
    “悔气，都什么时候了还有力气哭。
    死了也是活该！”
    跑到此地的王秋明，听到头痛的哭诉声，愤愤地骂几句。
    看到悬崖间搭着的树，吐口唾沫在掌手。
    搓搓。
    深吸一口气，张开双臂目视前方，小心地踩上去。
    ‘吱~哑~’
    树发出难以承受的声音，吓得王秋明提起的脚，一时不敢放下。
    站在一边的吴大舅，替他狠狠地捏紧拳头。
    对刘氏的哭诉充耳不闻，因为这已不是第一次了。
    多来几次，是个人都会听烦。
    更别说这是在逃命，一点儿眼力见都没有。
    两个孩子未归，是看不到吗！
    一声都不问。
    吴大舅烦躁间，王秋明已凭借胆大心细，到达对面悬崖。
    他回头对悬崖边的吴大舅，伸出一根中指，速速没入山林中。
    “去你……”
    张嘴骂人的吴大舅，顿觉无趣。
    别人敢从树上过去，他能吗！
    是他自己胆小了，别人骂他也是活该。
    不敢过悬崖的难民，各据一方停留于此。
    谁也顾不得逃跑后的狼狈，一屁股坐在树下靠着，或躺着。
    眼神空洞地望着天空，神情再次恢复麻木。
    他们所有的希望，都在分地上。
    如今，官兵拿难民开刀，他们又该何去何从。
    …
    打扫战场时，难民被扔进一个个大坑。
    万人坑中，有人艰难地往上爬，却被一车车的泥土淹没。
    一根根手指抠进坑壁里，鼓着一双双不甘的眼睛。
    却永远看不到明日的太阳。
    各路兵马各自为营，以皇城为中心摆开阵势。
    彼此间留出一定的距离，互不干扰。
    更有士兵蹲在边界线上，隔空聊天打屁。
    这群进京的士兵，并不知道此行的目的是什么。
    当兵服从军令，是他们的天职。
    皇城，又是每个士兵所向往的地方。
    …
    ‘呜呜呜~’
    号角声响，隐藏中暗处的各方兵马，以迅雷之势冲向皇宫。
    挡路者死。
    金戈铁马，鲜血飞溅，一条条年轻的生命被收割。
    为了高位者的利益，他们用鲜血和生命，一步步地向高高在上的那把椅子靠近。
    喊杀声震天时，各大城门打开。
    候在城外的军队，见机插入各为其主。
    外援的加入，让争夺战打得更猛烈。