永宁城北，藏匿于平凡街巷之中，一座毫不起眼的小院落静谧而立。
    院内之人，身份却非同小可，乃景怀春酒窖的掌舵者，也是唯一能够使那佳酿流向四方的人。
    “荀先生，您此刻驾临，可是上京传来消息了？”
    问话者，正是林常洛口中的栋梁，年约五旬，岁月与战火夺去其一目一腿，日常须倚杖而行。
    他曾为林常洛麾下虎豹骑骁骑营一等骑卒，南征越地时，遭看似淳朴无害的南越百姓算计，骁骑营全军覆没，唯独他一人幸免，这也是为什么后来林常洛会屠城的原因之一。
    虽逃出生天，代价却是一肢残躯。归返永宁后，他不问世事，仅守着旧日袍泽之冢，日日泣涕，长达两月余，终致一眼失明。
    林常洛忧其沉溺悲伤，遂为其觅得职责，监视景怀春酒之酿制，而他，也成为了最有可能私自骂酒之人。
    “栋梁老弟啊，咱们认识，多少年了。”
    荀议坐于栋梁身旁，执起桌上的火折子，轻轻点燃了对方的烟斗。
    栋梁深吸一口，脸上洋溢着满足的微笑：
    “与先生相识，至今已是二十七载。初见先生时，我不过是个初入军旅的小卒。”
    “确实，那时咱们王爷新府初立，英姿勃发，时光荏苒，眨眼间，我们都已步入暮年。”
    荀议仰望苍穹，似在追溯那段光辉岁月。
    “是啊，半生浮沉，沙场喋血，生死相依的兄弟一个个离去，而我却能苟活，还能在这片安宁中安度余生，足矣，呵呵。”
    老栋梁复吸一口烟，目光转向荀议：
    “昔日王爷命我接管世子所创酒坊时便言，我必有用武之地，如今，时机似乎已至。”
    “王爷毕生心愿，不过守护这片土地，护佑这里的百姓。”
    荀议并未直接回应，心有所感。
    “我明白，也得亏了有王爷，这里的百姓，才过了二十多年的舒坦日子。”
    栋梁再吸一口烟斗，追问：
    “此事之后，世子便可服众以接掌怀王府？”
    “嗯，为怀王府揪出匿藏二十余年的内奸，世子才能真正接过怀王府的大任。”
    荀议点头，神色中带着一丝歉疚。
    “如此甚好，世子承继，永安州方能名副其实的永享安宁。”
    栋梁闻之，满面欣慰。
    “只是委屈你，叛徒之名，需待世子即位方能洗清。”
    “无碍，能伴随王爷左右，虚名何足挂齿？”
    栋梁摆手淡然道。
    “王爷有言，他的陵寝旁，永远预留你的位置。”
    荀议轻声回复。
    “如此，甚好！”
    栋梁颔首，随即倾倒案上佳酿，举杯向天，语带庄重：
    “荀先生，后院尚存七十万两白银的票据，为这些年王爷之赐。这么多银子，我也不知道怎么花，回头，烦请代为转交。”
    随后，他毅然决然言道：
    “老伙计们，让你们久等了，我来了。”
    言毕，一饮而尽，随后仰卧椅中，双眼紧闭，似已魂归那并肩作战的往昔。
    “你打算睡多久？”
    不知时光流淌几何，荀议突兀地打破了静默，栋梁猛地惊醒，睡眼惺忪地望向荀议，复又拾起那酒壶，启盖轻嗅，眉头微蹙：
    \"这酒……\"
    \"此酒滋味如何？是否合你之意啊？\"
    荀议笑中带谑，言语间尽是调侃。
    \"荀先生，此话怎讲？我不是要……\"
    \"嘿嘿，老家伙，莫急于赴黄泉，睁大眼睛瞧瞧这纷扰尘世，看看咱们世子如何翻云覆雨，庇佑万民。\"
    荀议笑容温煦，言辞恳切。
    \"我不用死了？王爷不是说……\"
    “三日前世子命人八百里加急送了一封信，说的，就是酒坊的事情，当他得知异食居用的是景怀春酒时就猜到了王爷布局，他还说，接掌怀王府，他不需要任何人牺牲，他要靠自己。”
    荀议详述原委，解答疑惑。
    \"那么荀先生适才……\"
    \"哈哈，老伙计，不过戏言耳。\"
    荀议爽朗大笑，释去了栋梁的困惑。
    \"如此说来，世子他……\"
    \"放宽心，你我自幼看他长大，其性情如何，他人或许不明，我们岂会不知？他与我们皆不同，与王爷也不同。咱们世子胸中，自有一番天地。\"
    荀议指了指案几上另一只空杯，玩笑道：
    \"别如此小气，也给我斟满。\"
    ……
    上京繁华地，异食居内。
    \"好了，一切已明晰，此非伪作，乃是我家老爷子特赐南征越地的老兵之特权。二位殿下，可还有什么异议？\"
    林怀景寻来为异食居供货运的老于头，由他口中，得悉了事情原委，至于这老于头嘛，自然是他临时找的，他也不怕金不换不认，这种时候不认跟送死没区别。
    林常洛试图借栋梁的叛徒之名，用他的死铺垫林怀景接管怀王府之路，但林怀景志在依靠自身实力，坚信有朝一日能名正言顺继承王位。
    言及于此，林怀义即便心有不甘，也无法再寻异食居的不是。
    \"既怀景如此说，必不会有误。\"
    纵有千般不悦，也只能接受。
    \"罢了，事已明晰，咱们继续畅饮才是。\"
    太子林怀仁适时出面调和气氛。
    \"此事一出，兴致皆无，太子殿下，不如另觅佳处如何？\"
    林怀景提议一出，林怀义先前的失落转瞬即逝，连忙附和：
    \"正是，太子殿下应当邀请怀景前往春满园才是。\"
    太子淡然一笑，早有安排：
    \"怀景初至，途中更有刺客暗袭，岂能再劳其四处奔走？本宫早已筹谋妥当。\"
    语毕，他轻拍两掌，一名姿容绝美的女子怀抱琵琶款步而来，其后尾随七位同样倾国倾城的佳人。
    \"怀景，这位便是春满园之花魁霓裳姑娘，余者则是我上京名伶，如此阵容，能否重燃你的酒兴？\"
    林怀景目光掠过那霓裳，确是国色天香，心中不免欢喜：
    \"妙哉，如此甚好。\"
    言罢复又落座，身后的诗柳急忙上前斟酒。
    \"小女子霓裳，拜见诸位尊驾。\"
    \"霓裳姑娘无需多礼，我这位兄弟颇好乐舞，还请诸位展示一番。\"
    太子拱手以示敬意。
    \"便为各位尊贵客官献上一曲由妾身改编的《西江月》。\"
    霓裳语落，轻坐，纤指拨弦，琴音悠扬。她身后的佳人们随着琴声翩翩起舞，如梦似幻。
    乐曲确实动人心弦，旋律悠扬引人入胜，林怀景听得入迷，竟忘了眼前的舞者，闭目享受着由霓裳指间跳跃出的每一个音符。
    就在这时，舞者中一人见林怀景闭目聆听，眼神骤变，袖中滑落短刃，猛然跃起，直扑林怀景而去。