宴会过后，柳青河将他们和吴功成父子一起送出了院门。
    出院门后，林大壮打算到码头转转，看看林小柱和秦涛几人的近况如何。
    没想到吴功成也跟了过来，还在一旁逗着怀瑾握瑜玩。
    林大壮和林小柱他们谈论着事情，不经意间，他看到吴功成给怀瑾的小兜兜里塞了东西。
    虽然吴功成的动作很隐蔽，但还是没有躲过林大壮的眼睛。
    见吴功成塞完东西后，还在怀瑾耳边嘀嘀咕咕，不知道说着什么。
    林大壮心想，这可能是吴功成给怀瑾准备的礼物之类的，或许之前也给握瑜塞了，只是自己没看见罢了。
    等晚间林大壮回到家，带着怀瑾握瑜和平平安安洗漱时，从怀瑾的兜兜里翻出来一张纸条。
    怀瑾看到纸条，一直口中喃喃着：“吴叔叔，给爹爹。”
    林大壮想起吴功成和怀瑾嘀嘀咕咕一阵后，怀瑾就一直将小手放在兜兜里，好像生怕什么东西掉了似的。
    他漫不经心地将纸张随意看了一眼，可就在那一瞬间，心中却猛地一震。
    这张毫不起眼的纸张，上面竟然是徐大人和他沟通的暗号。
    林大壮的眼神瞬间变得凝重起来，他赶紧将纸条小心翼翼地揣进衣襟。
    等歇息时，他轻手轻脚地把几个孩子哄睡着后，来到书房。
    林大壮的身影在这宁静的氛围中显得格外专注，他仔细地翻看查找着各种书籍和资料，将密语翻译出来。
    “混进十月服徭役的队伍中，遇意外情况带领百姓离开服徭役处，逸清白。”
    逸清是徐大人的字，林大壮看着纸条，陷入了深深的思索。徐大人的意思究竟是什么呢？他的脑海中不断浮现出各种可能性，但始终不是十分确定。
    思考片刻后，林大壮将纸张凑近烛火。那跳动的火焰仿佛一个调皮的精灵，瞬间舔舐着纸条。
    纸张迅速卷曲，发出轻微的“滋滋”声，如同一个微小的生命在火中挣扎。林大壮的眼神坚定而决绝，他看着纸条在火焰中逐渐化为灰烬，心中的决心也愈发坚定。
    若是这般，事情就好解决得多了，只是怕是会有一定的危险。不过留给他的时间不多，只有一个月不到的时间。
    顶替村中人去服役倒是比较容易，就是他的体格确实比较醒目，徐大人应该也会考虑到这一点。
    还有就是他要在这一个月之内将内贼找出来，不然透露风声出去，怕是会打乱徐大人的计划。
    徭役开始了，作坊怕是也要有变动。如果是他想的那般，只能先让女工和老人们顶替一段时日了。
    “疯哥，作坊十月份，十一月份，产量可能会少，提前告知你一声。”
    林大壮第二天一早就赶到镇上，给林小柱交代过后又跟疯子预警了一番。
    值得庆幸的是，他同疯子的契约中没有写明最少要提供多少。不过他还是同疯子说了，明年嘉安府这一片经营权可以给马头帮，其他的再谈。
    “林兄弟，你放心，今年马头帮一直按照你的要求来的，你说的是徭役之事耽搁的吧？”疯子早在知道徭役之事后，就猜测林大壮要来找他。
    闻言，林大壮心下一震，这消息怎么传得人尽皆知了。
    “疯哥，你从哪里得到的消息?”
    “往年都是这个时间服徭役的，就是去年徭役免了，马头帮里也轻松许多，不过今年马头帮众人有银子了，都可以拿钱抵。”
    疯子猜测林大壮以前醉心科考，不知道这些事，就多解释了几句。
    林大壮思索了一会询问道：“户籍在镇上之人，不是不用服徭役吗？”
    镇上人缴纳另一种税种。
    “马头帮有许多帮众是周边村子的人，特别是今年又进来许多人。”
    “往年徭役你们帮派中，周边村子里来的帮众，也没有服徭役吗？都是拿银钱抵的吗？”
    林大壮心中疑惑，马头帮这段时间极速发展，周围十几个村子收纳入帮派的人起码有一两百人。
    往年怕是也有几十号人隶属于周边村子，周边村子靠近镇上富裕之人也多，小地主都有十好几个。
    这些人一共加起来，相当于正常情况下一些小村子服徭役的人数。
    这笔银子也有几千两，而不是之前册子中看到的稀稀拉拉几十两。
    “差不多吧，往年那些不想去服役的帮众，凑的银子不够，还要从帮里借一些。”
    疯子点点头，来当混混本来就是有些好吃懒做，他在帮众们犯懒的时候都是武力震慑一番，服徭役这种事，他手底下的人是不会愿意去的。
    不过手底下的人，会在那段时间多收一些孝敬他也是睁一只眼闭一只眼。
    林大壮闻言沉思片刻，他好像有了些头绪，却还是仍然蒙了一层雾一般，感觉只要他找到共同点就能将这些事情串联起来，答案就会浮现在眼前了。
    林大壮告知疯子他打算南下去襄月府一段时日，考察一番襄月府南乳情况，若是一切见好，回来后就会扩建作坊。
    疯子闻言非常高兴，将襄月府马头帮所知的一些情况告知了林大壮，还嘱咐作坊扩建后一定要多卖些南乳给他，林大壮也笑着点头应下。
    他趁服徭役消息还没传出他们那些偏远的地儿，还是先假装离开一阵子，再偷偷回来，也好暗中将人揪出来。
    还有一个原因就是，唯恐因为他的存在避开了他的村子，那么今后想解开迷雾怕是又要从长计议。同时他也做好了最坏的打算。
    那天回去后，林大壮就高调宣布他要南下去找更好的原材料回来，最长半年最短也要两个月，家中和作坊拜托诸位族长族老照顾一二。
    这段时间，还是林大壮头一次同林氏宗族服软，众族老族长们当然笑着应下。林高和林景对视一眼，眼中都意味深长。
    只林鸿光蹙着眉，他总觉得这里面有什么，他也收到好友的来信，许久未见邀他去小聚。他已经同好友一年多未见了，何况好友如今是举人，这个关系还是要走走。