金銮殿
    孟时淮等礼部官员跪在冰凉的殿堂上，等着云梯之上的天子开口。
    尉迟璟随意翻看着递送上来的奏折。
    前面的都会让他颔首，就是最后一题。
    “爱卿以前些日子贪污官银之事作为压轴？”
    跪在前头的礼部尚书秦海默答道：
    “臣以为此事造成的影响不小，又发生在近期，是最合适的题目。以此为压轴，来了解大晋学子对此事的想法。”
    尉迟璟没接话，而是掀起眼皮斜睨秦海默一旁的左礼部侍郎花夏。
    “花爱卿以为呢？”
    花夏跪的笔直，腰身好似常年不弯的青松，声线沉稳。
    “臣以为，若是以此事做压轴不妥。因为学子们定然无一不肯定陛下所为，卷面上大多会是斥责贪官污吏，以及赞扬陛下圣明的这些虚词。”
    公然与礼部尚书的想法冲撞。
    殿堂上有几人去瞥礼部尚书秦海默的脸色。
    可惜各个皆是老狐狸，喜怒不形于色。
    尉迟璟等着花夏接下来的话。
    花夏接着道：“近日开放港口一事，朝上颇有微词。臣以为，以此作为压轴，让学子们发表自己的意见，权衡利弊，陛下也可耳听八方。”
    不得不说，讲到尉迟璟心上了。
    开放港口，这才是尉迟璟想要的压轴题。
    他要知道大晋读书人是如何作想。
    天子弯唇一笑。
    “花爱卿言之有理。朕甚悦。赏。”
    话落，朝堂上不少人纷纷点头，交头接耳着以开放港口为压轴为妙。
    本以为花夏会谢过陛下，不曾想他弯腰磕了一回头。
    “起奏陛下，臣有罪。适才臣之所言，乃是臣与孟大人讨论得出，并非臣之一人所想。”
    孟大人。
    尉迟璟终于把目光移到了左边的孟时淮身上。
    认可般地颔首示意。
    “也赏。两位爱卿都不错。”
    “至于秦爱卿照旧功不可没，赐一柄玉如意。”
    早朝进入尾声。
    天子离去，众卿恭送。
    等彻底不见天子的身影，各个臣子才围上花夏与孟时淮两人。
    “后生可畏后生可畏啊。”
    “能得陛下认可，属实不易。多亏了两位聪颖敏捷，为陛下分忧解难。”
    ……
    恭迎声不断。
    花夏拱手不敢认，端正的态度看得清廉的大臣满意的颔首。
    孟时淮矜持婉拒。
    眼尖的大臣看得出他骄心外溢，暗自摇头，不如花夏。
    思来想去，花夏到底是世家大族精心培养出来的继承人，自然与孟时淮这毫无根基背景出生的不一样。
    但无论如何，能有此聪慧过人，当真是幸运至极。
    孟时淮春风得意。
    想结交孟府的自然不在少数。
    偏生孟府大太太“威名远扬”，让不少人打起退堂鼓。
    然而，眼见孟时淮再得陛下欢心。
    这下子，不少夫人硬着头皮又往孟府递送了请帖。
    是王府邀请京中诸位太太、姑娘与公子们前往摘星楼赏月品蟹呢！
    王氏，乃清源王氏。
    目前坐得最高的是王阁老，入阁多年，最是清贵一派的代表。
    其中王府府上的三姑娘早年嫁入了陆府，成为陆府次媳，亦是陆妧夕名义上的嫡母。
    王府帖子，岂有不应之理？
    奈何，这封请帖送到陆妧夕手中时，令她倍感煎熬，只觉得捏着火球，烫的她碰都不愿碰。
    这封请帖上字迹黑白分明。
    写着邀请孟府大太太与容姑娘。
    六七八三个月里的青蟹最是肥美可口，这才有了赏月品蟹一说。
    陆妧夕满腹复杂。
    斟酌着要不称病不去。
    最终只能让丫鬟送到金宝园与云回轩，让婆母与孟时莹看一下请帖。
    哪知金氏恰巧在明月馆，孟时莹没找到亲娘，想也不想就溜去了金姨娘那。
    “娘，你看嘞！请帖！”
    好些日子没出门，孟时莹只觉得自己要被关疯了。
    好不容易来了个请帖，她怎么可能不去呢？！
    金氏倚在墙角，怎么看请帖都觉得看不过瘾，架不住不识字，还是让孟时莹给她读读。
    “娘，我也不识字啊。”
    孟时莹翻了个白眼，瘪瘪嘴。
    金氏没好气瞪她：“让你学，你不学，往后有你好后悔的！”
    孟时莹满不在乎摇头晃脑：“反正您不识字，不也活得好好的吗？”
    有什么好识字的，黑压压的一团黑，看着就头疼。
    一旁的金姨娘满是羡慕。
    她还从未参与过如此上等的宴会呢！
    就连吃蟹都是极为罕见。
    她下意识抚摸了自己尚未隆起的肚子，暗暗念道：
    “儿啊你最好是个公子，这样来日好给娘争气，让娘也体会一把当大太太的感觉。”
    最好其他人都生不出，就她一个人生了公子。
    这样的话，大爷会不会把她扶正呢？
    再把那个下不了蛋的陆妧夕降为姨娘！
    孟时莹看着手中鎏金请帖，莫名想到了上回的钟府宴会。
    可惜了蒋宝嫣那个傻子不在，要不然她定要再好好教导她一番！
    无端的，她又想起了那日被无数太太围在一起议论纷纷的模样，那些太太的眼神很是讨厌，仿佛在看什么垃圾一般。
    孟时莹动了动粉唇。
    初见请帖的热情降了几分。
    “娘，我的名声是不是很臭啊？”
    孟时莹陡然开口，吓了金氏一跳。
    看着女儿眉眼耷拉下来，难得露出了些许脆弱，金氏瞬间咬牙切齿，双手叉腰厉声问道：
    “是哪个不长眼的在你面前嘴碎，看我不撕了她！”
    莹姐儿哪哪都好，就是哪里出了问题，也轮不到其他贱人乱说！
    她金莲花的女儿哪里能不好？！
    看到母亲这副模样，孟时莹破涕而笑，笑得人仰马翻。
    “没有没有，我瞎问的。”
    见到这一幕的金姨娘：“……”
    自己这个亲戚绝对比不上亲生的女儿，本以为自己大个肚子就能与孟时莹这个贱人一较高下，眼下看来，即便是大了肚子，也比不得孟时莹在金氏心中的地位。
    明明如此疼爱女儿，怎么就不疼爱孙女孟容祯呢？
    金姨娘不是很能理解。
    很快就到了请帖上的日子，是午后申时末，彼时天已经暗了下来。
    繁星闪烁，明月高照。
    陆妧夕最终还是带着孟容祯来赴宴了。
    千盼万盼别出事。