夜间，浓郁的夜色与天上的黯淡星子交织熏染。
    皇宫里的红墙绿瓦、彩楼画阁不复白日里头的富贵豪天，而是荒无人烟的阴寒。
    汀玉与白芷跟着陆妧夕，寸步不离。
    “莹姐儿，莹姐儿……”
    陆妧夕的声音被压得低，手中提着向公公借来的宫灯细细地观察着宫中的一草一木。
    身后的两人也喊着孟时莹的名，面露担忧。
    寻找期间，陆妧夕等人不时会碰见一下宫人，问询过后，也没得到想要的答复。
    莹姐儿虽说心直口快了些，但是在宫里，她断断不会自找死路。
    不过是出恭而已，就找不到人显然是有问题的。
    适才，彩霞说是连那个宫女都找不见了。
    有诈。
    有人动手了？
    谁对莹姐儿动手了？
    谁会对莹姐儿动手呢？
    蒋答应、蒋皇后、清舒郡主还是王氏？
    王氏没有这个胆子。
    那就是前者？？
    若是她们动手，定然不会选在自己宫里，而是御花园等地好掩人耳目。
    陆妧夕眉头紧锁。
    几人绕到了御花园，又经过石径小路的竹林。
    陆妧夕的脚步忽然一顿。
    “呜呜呜呜呜呜呜呜……”幽长的哭声伴随着抽泣声吓得几人身子一震。
    鬼怪？？？
    汀玉心脏砰砰砰直跳。
    白芷倒是瞬间亮了眸子，跃跃欲试，想与所谓的鬼怪掰个手腕比比高低。
    夜色渐浓，晚风微抚。
    树叶发出了沙沙的声音好似是大自然的喃喃低语，不时传来鸟儿的鸣叫声，在夜里显得格外的诡异。
    哭声没有停止。
    陆妧夕一下加快脚步。
    “太太？？”汀玉不忘拉着兴致冲冲的白芷跟了上去。
    果不其然，在湖边树下捡到了一个模糊的人影。
    她蜷缩着将头埋进了膝盖里，哭得不能自已。
    在听到树枝被踩断了的声音后，更是吓得抬起了满面泪水的脸。
    陆妧夕提着宫灯靠近。
    眼前之人几乎浑身湿透，出门前穿的淡紫织锦此时湿漉漉黏在肌肤上，完全凸显出了十七岁少女的身材，漂亮的发髻一连串的滴水，那些珠花也不知道掉哪去了。
    湿透的墨发滑落在胸口边，脸上分不清是泪水还是水滴，从额间滚了下来，一双眼肿得跟核桃似的，简直不能看。
    但是很显然，这就是失踪的孟时莹。
    怎么会弄这样？
    陆妧夕大惊。
    身后的汀玉见状，赶紧拽着白芷走远了些，方便自己能见到太太，还能保证她们听不见那两人的对话。
    面对主子的狼狈，她们尽量不要掺和其中。
    孟时莹哭得停不下来。
    一想到自己出完恭后，那个凶恶的宫女竟然是个力大无穷的公公，死命拽着自己来到湖边，一遍又一遍压着自己的脑袋往水里送。
    死亡的窒息扑面而来。
    她挣扎不已，抓不住那个公公。
    即便抓住了，也没力气去压得住那个公公。
    每次临近死亡无法动弹时，那个公公又会拉起她，让她拼命呼吸几息，紧接着又掐住她的脖子往湖水里压。
    一次次的挣扎，早已令孟时莹身心俱疲，更是恐慌至极。
    死亡窒息的感觉太痛太痛了。
    是她这一辈子都不曾体会过的痛苦，这份恐惧深入她的心，使灵魂颤栗。
    她此生都不想再体会一次。
    “人啊，还是要好好管住嘴。祸从口出，晓不晓得？”
    “郡主殿下，也是你可以编排的吗？”
    “你要是去说，也尽管去说，且看看皇后娘娘她们信不信你？”
    “又或是说，皇后娘娘她们是信你一个区区四品小官的妹妹，还是淮南王的掌中宝清舒郡主？”
    “届时闹得人尽皆知，王爷的亲信们上书谴责孟时淮管教不力，把他扔下这个位置，看你还怎么翻得了身？”
    ……
    阴毒尖细的嗓音，一字一顿，认认真真说给孟时莹听。
    他看着她嚎啕大哭，吓得连连后退，这才心满意足地徐徐离去。
    殿下吩咐了，只要逗逗她，不要下死手。
    要不然出了人命，可不好交代。
    即便见到了最厌恶的人，但孟时莹的哭声始终都不曾停下，甚至有愈发大声的趋势。
    陆妧夕就这么蹲在她面前，看着她泪水簌簌狂流，止也止不住。
    她叹息一声，心中百感交集。
    随着孟时莹的哭声渐渐落了下去，她打嗝得身子一颤一颤，看上去分外可怜。
    “清舒郡主吗？”
    陆妧夕平静的问她。
    孟时莹瘪嘴，忍住想要哭的心，用力到死命的点头认可。
    果然是清舒郡主。
    陆妧夕默然。
    看着孟时莹如此狼狈，哭成这样，陆妧夕一时也不清楚自己是欢喜居多，还是感伤居多。
    “那个，宫女，不是宫女，他是公公。”
    “他说我没管好我的嘴巴，要给我吃苦头，还说就算我说出去，也没人给我做主。因为她是郡主，是王爷的女儿。”
    “他一直压着我的头，一次又一次，每一次我都觉得自己要死了。”
    “呜呜呜呜呜呜呜为什么要这样对我呜呜呜……”
    “我又没说错什么呜呜呜呜……”
    孟时莹又哭了起来。
    她倾诉出声，委屈得不行，也没见陆妧夕给自己什么安慰，她更是委屈了。
    又抽泣了一会，孟时莹才开始擦自己的泪水，可惜衣袖全湿，也擦不干净。
    “对不起……”
    简简单单的三个字终于让沉思的陆妧夕抬起了头。
    孟时莹依然低着头，呢喃道：“对不起……之前我做的不对。”
    “原来，溺水这么痛。我不喜欢痛。”
    “对不起容姐儿……”
    孟时莹说的是先前她带着孟容祯出潇湘苑，却没护好孟容祯，让她掉进冰冷的湖中，又是受惊、惊厥又是发热的那日。
    亦是一切荒诞的开端。
    是所有所有的开端。
    “对不起……呜呜呜呜呜呜…”
    孟时莹边说边哭，本来停止的泪水再次落了下来。
    陆妧夕好一会儿没动静。
    终于，她伸出手，摸了摸孟时莹的脑袋。
    “这声对不起，等回府上了去跟容姐儿说吧。”
    “走，换身衣裳去，别着凉了。”
    可惜，道歉不能使光阴倒流。
    不能使一切都回到它本来的位置上去。
    错了的路，一走到底，没有尽头。
    你认错是你的事，原不原谅你是我的事。陆妧夕想。