朔州州府府衙门口，午时初，今日第二次的施粥开始
    而府衙内，在州府胡海江羞愧的眼神中，褒可青取出锦帕中包裹的一块饼子递给了元狩帝，转眸看向一旁站立低头的胡海江，说道：“饼子是在上一个集镇购买的，你要尝尝么？”
    “不，贵人吃，微臣不饿”，胡海江低头轻声回道，虽然腹中饥饿，但胡海江也习惯了这种饥饿的感觉，自己的吃食也就比那些饥民好上一些，多了也没有。
    褒可青打量着胡海江官服上几处的补丁，微微地叹口气，将手边的饼递了过去，说道：“你是朔州的父母官，谁都能倒下，你却不能”。
    闻言，胡海江缓缓地抬起头看向褒可青手中的饼子，伸出两只手接过了饼，在无人知道的角落里，一滴泪水掉在了饼子上，随后被送进了口中，胡海江开始大口地咀嚼。
    褒可青回头，拿起一块饼子咬了一口，又喝了一口清水，将干涩的饼子咽了下去，抬眸看向元狩帝。
    只见他正襟危坐地拿着一块饼子慢慢嚼着，似乎这块饼与山珍海味也没什么区别，褒可青的心中划过了一丝异样，眼眸微转不再看元狩帝一眼。
    元狩帝手中动作一顿，眼含奇异地看向褒可青，他竟然感觉到了褒可青刚刚有一瞬间的心神慌乱。
    “胡大人，下午派两个熟悉水利的工匠带我们去附近的江河走走”，褒可青微侧脑袋说道，避开了元狩帝探究的目光。
    “喏，微臣这就去办”，胡海江恭敬应道，将手中的饼子两三口便吃完。贵人们不习惯吃的饼子，在自己这已经是极美味的食物了。
    午时三刻，元狩帝一行人与两名身着麻衣的工匠从朔州州府后门走出。
    朔州泰河段
    “贵人，您瞧，这便是干涸的泰河”，工匠丁安向褒可青说道，他们出发前得了州府胡海江的命令，将朔州全境的江河情况事无巨细地告知眼前这个女子，虽不解胡大人为何如此看重这个女子，但俩人依旧领命遵从。
    褒可青站在岸边探头向下望去，那奔涌的河流到了此处竟只有这么一条狭窄的河道，河道内全是干裂的泥沙。
    “丁安，与我讲讲你们这些年针对旱灾采取的措施”，褒可青向工匠丁安询问道，径直顺着河道往上游走去。
    “回禀贵人，小的追随胡大人多年，已在朔州多地选合适地点凿井开渠，也配合朝廷进行河道疏浚等工程，做了大量的水利工程以待抗旱。
    然朝廷于元狩五年组织了大量的劳役，一来导致西北田地无人耕种，二来也加剧了朔州府衙内存粮的损耗，导致朔州全境虽设置了多处粮仓，粮仓内却无多余的粮食。三来，朔州因大量青壮年去服劳役，百姓家中缺了顶梁柱，开销日益减少，也使得来往朔州的商贾一度锐减。
    朝廷虽已于日前停止了大部分百姓的劳役，让其返回家中务农，但冰冻三尺，非一日之寒，朔州境内往来商贾依旧稀少。这也导致百姓只能从官府处购粮，朔州全境其他地方竟无粮食可买”，工匠丁安紧随褒可青身后，恭敬地解释道。
    在他看来，粮食的储存才是防灾的重要手段，也是直接有效解决旱情的唯一途径。可巧妇难为无米之炊，现在最能解决旱情的办法却成了顶天的难题。
    朔州州府胡海江也曾多次力劝朝廷开仓放粮，等真得了这样的圣旨，胡海江又不得不多次飞鸽传书向朝廷禀报粮食不足，而飞去朝廷的消息却如石牛入海，杳无音讯。胡大人不敢坐以待毙，又向邻近州府借粮，但西北一带哪有多余的存粮可供出借。
    褒可青静静听着，见到前方百步外有一个老农人坐在田埂上，便停住脚步说道：“你们都待在此地”。
    “喏”，小松等人齐齐抱拳应道。
    褒可青随即看向元狩帝，眼神示意那处说道：“我们去看看”，元狩帝默默点头，与褒可青一起向老农处走去。
    “老丈，你可知此地有无张姓的大户人家？其乃商贾之家。”褒可青走近询问道。
    “张？老夫并未见过此地有张姓的大商人，你们可以去五河镇上看看，那曾是朔州最繁华的乡镇，可能有你想找的人”，老农回忆着说道，说完又默默低头看向龟裂的田地。
    “老丈，多日未降水，您看这田地能有什么用处么？”褒可青在老农身旁顺势蹲下，与老农一起看向田地说道。
    “唉，一家五口都指着这几亩田吃饭呢，俺家还好些，多年来存了些余粮，不用像其他乡民一般一日三次地排队去喝那劳什子的米水，但俺家中的粮食也即将见底了，俺在家里坐不住啊”，老农虽奇怪这个小娘子的举动，但也想与人讲讲心中的苦闷。
    “哦？老丈竟是如此厉害，还能存有余粮抵抗如此困难的天灾，您能否教下我，我也学习下”，褒可青好奇地问道。
    “你这个小娘子有意思，你穿的绫罗绸缎，衣服便不一般，老农俺如果没看错，你家中定是富贵人家，还需要学这些么？”老农更加好奇地反问道，他远远见过那些富家大户的小姐，走路袅袅，动作优雅轻缓，与身旁这个女子完全不同。
    但身旁女子的举动和言辞绝非小家小户出来的，更遑论她身后那个负手站立的男子。
    “书中有许多的知识，但没有解决朔州灾情的好办法，老丈跟我说说吧，如果可以，我便将办法转述给朔州州府胡海江，你看可好？”褒可青伸手抓起一捧干裂的泥块，对身旁的老农娓娓道来。
    老农侧过脑袋看着女子的动作，女子那白皙的手丝毫不嫌弃泥土的肮脏，而是紧紧抓住泥土，看着泥块在掌心中碎裂成更小块。
    “俺早些年在家中后院挖了一个很大的地窖，西北一带干燥土厚，在地窖内储存的粮食可以放很久。老农小时候饿过，多年习惯了储粮，即便是稍好的年头一家人也是饿着肚皮，不敢多吃，尽量将有限的粮食存放起来，所以当荒灾一来，老农及一家子反而还有粮食吃”，老农收回了目光，依旧看向那荒凉的田地。
    “可再怎么省，也架不住荒灾的继续，再这么下去，俺一家也要没粮可食用了”，老农心忧地说道。
    “老丈可知近些年朔州的降雨情况？”褒可青无法开口安慰老农，她现在做不了任何的保证，继续问着自己可能会用到的信息。
    “一般最早六月，最迟九月，便会有雨，但近些年雨量较小，对于田里的粮食来说远远不够”，老农回忆着说道。
    “你可听说过朔州一带饿死人最多的地方是哪处？”褒可青状似无意地问道。
    “这个俺倒是听说过，俺村里有逃难来此地的乡亲亲戚说过，他从羊渠镇而来，那里的乡民无法生存。乡民如此艰难的当口，当地的官员却将那里的乡民当那杂草一般践踏”，老农说起这个声音中便带了火气，作为底层百姓，他最厌恶憎恨的便是贪官。
    “我知道了，谢谢老丈”，褒可青拍了拍手，对着老农表达了谢意。
    “你如果见到了州府胡大人，能否帮俺带句话，他这些年为朔州百姓做的事，俺们乡民都看在眼里，是老天爷心狠，俺们不怪他”，老农见褒可青有走的意思，赶忙说道。
    朔州府衙内的兵甲有许多都来自朔州当地的农户，休沐回家便会说起州府胡海江的为人处事，平日里一日仅二顿，而且还是吃糠咽菜。胡大人从未剥削过老百姓，百姓有眼睛也有耳朵，都记在了心里。
    “我知道了，老丈，我必定带到”，褒可青郑重地应道，站起身与元狩帝一起往回走。
    老农愁苦的情绪因为褒可青的应承得到了一丝安慰，朔州虽连年荒灾，但也的确有一个极好的父母官在全力撑着朔州的天。
    “胡大人可询问过这些农户有关抗灾的办法？”褒可青与元狩帝回到了队伍中，褒可青继续沿着河道上游走去。
    “有的，胡大人曾多次拜访过农家人，询问了更适宜的种田之法，习得了诸如代田法和区种法，组织号召民众在朔州全境实施，并推行了种植耐旱作物如粟稷或小麦等，保证有限的水量发挥重大效用，然依旧扛不住多年严重的干旱”，另一名工匠马福恭敬回道。
    马福有着与丁安不同的见解，作为多年实地参与水利建设的匠人，他认为州府胡海江的做法可圈可点，倒是生不逢时，并未创建出可观傲人的政绩。
    褒可青静静地听着，胡海江的确尽力采取了这个时代能用的抗旱之法。但元狩帝多年前的举措导致了灾难的加深，朝廷出发点是组织更多的劳役解决旱灾水涝，却不知这是一个千年的难题，即使是后世也无法完全避免，只是将灾害降到最低而已。
    那个随心下的圣旨，造成了今日朔州灾难的深重。
    朝廷如今拨乱反正，再由着胡海江如一个掘井人般继续按照之前的政策实施，也许就差一步，恰逢一个稍微没那么差的年景，朔州便活了，褒可青思虑着。
    褒可青抬眸看向河道旁，走了这么久的路，河道两旁竟只有寥寥几棵枯树。褒可青左右看了下，抬步往一侧的山道上走去，元狩帝则站于原地，静静地看着褒可青的举动。
    他一直听着褒可青与他人的对话，安静地看着眼前所发生的一切，他第一次清晰地看到了褒可青口中描述的黔首。
    那是与牛羊一般生活的人，面朝黄土背朝天只为了饱腹，然而事实上却是挣扎求生过后，连温饱也做不到。
    而就是这些温顺的“绵羊”解决了朝廷的税收，供养了夏宫奢华的日常。
    面对这一切，元狩帝并未产生过一丝愧疚之情，他自小接受的教育便是“君为贵，社稷次之，民为轻”，他是天子，何错之有。
    元狩帝看着褒可青往山道走去，在元狩帝的记忆里，褒可青从未像一个酸儒腐儒般对自己说教，只是随自己看，由着自己听，而元狩帝也听到了她想告诉自己的那句话：“人是会痛的”，没有声音却异常清晰。
    不可否认，褒可青是一个天生的帝师，也是这些黔首乃至大夏的希望。
    褒可青自顾向山道上走了几步，小松紧随其后。褒可青俯身观察着山道，见那上面依旧留有泥沙冲下来的痕迹。褒可青站定，回眸看向泰河河道，结合这些日子的所见所闻，眼中有了了然，心道：原来如此。
    古人对于植树固沙没有概念，没有足够的粮食便大力开垦新的荒地，然而一味地开垦荒林，除树耕田，使得泰河本就从上游携带下来的泥沙途径此地时激增，从而对朔州河道造成淤积，影响此地的储水能力，故百姓大力开荒解决不了根本问题，却又加剧了水土流失的恶性循环。
    褒可青比这个时代任何的人都具有优势，她身负先祖千百年来用血肉碾磨出的经验。她对你死我活、在女性身上征伐的宫斗无丝毫兴趣，对朝堂尔虞我诈、魑魅魍魉的官场党争避之不及。
    但对这个陌生又熟悉的天下，与自己来自同一个先祖的百姓，褒可青有着无法逃避的怜悯之心。她知道世人的愁苦，看到了时代的局限，即使那条名叫“泰河”的大河，也与自己记忆中的母亲河一般无二，有着最古老的力量，从远古便开始孕育着这片东方土地上的生灵。
    千百年后人类抗御旱灾的能力已远非古代人所能比拟的，那些在现代稚儿都知道的知识，是这些古人无法接触也不能了解的。
    即使现在告诉他们，他们也要用几年几十年才能看到成效，这便更让他们对所谓的抗灾之法产生质疑和踯躅。
    褒可青转眸看向了站在河道旁注视着自己的元狩帝，也只有他，能排除一切质疑，举全国之力才能做到。
    褒可青嘴角微勾，第一次主动地向元狩帝展露了笑颜。元狩帝一时怔愣，回神时察觉到自己狂跳的心和对褒可青的欲言又止。