羊渠镇，县令府衙百米外
    “主子，需要奴才亮明身份去处理了这个苟永贵么？”小松站在褒可青身后，低声询问。
    “不着急，他既然这么喜欢粮食，便让他好好地吃完这顿晚饭”，褒可青眼底含霜地看向前方县衙的牌匾，上书：“羊渠县衙”。
    “是否需要告知陛下？”小松不想褒可青过于忧心，也希望借此机会缓和俩人之间剑拔弩张的气氛。
    褒可青回眸，眼底的寒霜尚未褪去，小松瞬间将脑袋低得更低。
    “主子，奴才查看了府衙仓库，今早入库的米粮如数安置在仓库内，尚未被移走。然奴才刚离开时，有四名兵甲推着板车过来似要将粮食搬运走”，陆炳现身抱拳行礼，说道。
    “主子，这是从苟永贵书房内找到的羊渠镇黔首户籍册”，一名暗卫自陆炳身后现身，手捧着三大本户籍册。
    “小松，你们三人各自分头，对着户籍册核查下黔首们的存活情况，一个时辰为限，查到哪算哪，看下羊渠镇百姓们幸存的大致情况，我们在天黑前回到朔州州府”，褒可青果断地下着命令。
    她打算凭着查到的初步线索，告知胡海江此镇的情况，由他接手羊渠镇。
    至于这个羊渠镇县令，他今晚吃进去多少就让他吐出多少。
    “喏”，小松等三人低头领命，各自领着一本户籍册动作迅速地去挨家挨户核对。
    而褒可青则安静地待在马车内等待，她不懂武艺，但也知道自己身边应是还有暗卫保护与监视，否则小松、陆炳如何说离开便离开。
    褒可青撩起车帘，看向那些眼含绝望的老人、瘦骨嶙峋的稚儿。青壮年还能逃难，那这些本该颐养天年的老人、天真无辜的稚儿又能怎么办呢？他们做错了什么？只是因为生错了年代，因为逢不到明君。
    不，就算是那些所谓的盛世，他们也只是活得没那么艰难，盛世的牛羊，末代的猪狗罢了。
    褒可青放下了车帘，缓缓地阖上了眼眸，“见其生，不忍见其死”，她能再做些什么，便再做一些吧。
    如果事真不可违，便停手吧。然，万一运气好呢？也能如掘井人般再多走一步，便可见到清水了，褒可青安慰着自己。
    远处一名红衣女子静静地看着这一切，她的眼力极佳，从车帘处看到了褒可青纠结彷徨的神色。
    “奇怪的人，她之前的智珠在握与此时的茫然徘徊完全不同，这世上也有让她如此为难的事么？”红衣女子疑惑地想着。
    她一路远远尾随着褒可青一行，看不懂褒可青的所作所为，那些本该是朝中大贤、伟岸男儿该承担的责任，褒可青却孜孜不倦地东奔西走，她完全不能理解。
    红衣女子之前一直以为褒可青与那个男子情深意重，日常应是蜜里调油，却不成想褒可青与那男子之间真得清清白白。不为情、不为爱，作为一个女人，她为了什么？
    虽不理解褒可青的举动，她却越发觉得褒可青有趣，这个名叫褒可青的姑娘脑子里到底在想些什么？她究竟看到了什么？她知不知道自己在做些怪异非常的事。
    “主子”，小松在马车外轻声喊道。
    “如何？”褒可青睁开了眼眸，问道。
    “羊渠镇共三万余人在籍，已查的千余人中幸存的仅三分之一，死亡的人数过多”，小松在帘外低声回道。
    “回程”，褒可青眼神不变地说道，这是她预计的结果，没什么好惊奇的。
    “喏”，随着小松的回应，马车动了起来。
    天边带着薄薄的余晖，暖黄一片。而余晖的另一边却呈青黛色，见到的人感受着傍晚天空的深远，似乎一切都变得缓慢和安静。
    朔州州府后门，一辆马车停下
    “主子，到了”，小松等了几息，恭敬地撩起马车一侧的帘子，褒可青抬步走出马车。
    “小松，将今日得到的消息和户籍账册转交给胡州府”，褒可青将手搭在小松的手背上，一跃而下后说道，比起板凳，她更喜欢直接跳下马车。
    小松也注意到了她的喜好，在自己能力范围内，由着她蹦跶。
    “喏，奴才这就去”，小松低头领命道。
    “主子，陛下已等了许久”，暗卫墨梅突然现身，站在褒可青五步远的地方低头恭敬说道。
    “等我做甚？”褒可青站定，负手看向朔州府衙大门，不看暗卫墨梅一眼。
    “主子，府内已备好晚膳，您看”，暗卫墨梅察觉到褒可青与往常的不同，语气更加慎重地询问道，至于元狩帝的禁足令，他不敢提一个字，打算等方便时由小松代为转达。
    “吃不下”，褒可青落下一句，径直往州府后院走去，进入自己昨晚就寝的房间，反手便关上了房门。
    留下一脸郁结的暗卫墨梅，他觉得这样的差事再来几趟，他便离死不远了。
    院内正中间厢房内
    元狩帝自褒可青进入院落后便停住了手中的笔，细细听着她的脚步声，直至她进了另一间厢房后关上了门，元狩帝将手中的毛笔用力地掷向了写了一半的奏章上。
    瞬间，奏章上出现了一滩的墨渍。
    元狩帝起身，负手看向窗外，静默不语。
    “回禀陛下，主子说吃不下”，暗卫墨梅单膝跪地，硬着头皮说道。
    他就不该接这样的差事，那本该是墨竹的活计，墨竹自昨晚后就说自己肩膀尚未好全，不知为何突然隐隐作痛，自己一时心软接了这个传话的差事，却不成想竟是遭此横祸。
    元狩帝侧眸看向了那奏章上的墨渍，几息之后说道：“叫陆炳滚过来”。
    “喏”，暗卫墨梅如蒙大赦，利落地应道，随即起身向后退出房门，转身去找首领陆炳。
    “奴才陆炳，拜见陛下”，陆炳双膝跪地，将脑袋贴地恭敬说道。能在帝王身边伺候的都是人精，现在这俩位主子看似元狩帝强，实则当局者迷，那女主子可不一定就弱。
    但城门外池中的鱼儿却是两边都不能得罪，两边都得伺候好了。
    “今日她说过的话，做过的事，一五一十讲清楚”，元狩帝抬头看向窗外，那一轮明月又出现在了夜空中。
    “喏”，陆炳自褒可青从出朔州府衙开始讲，一字不落地复述着，即使是自己离开马车的那一个时辰，也叫来守在马车附近的暗卫继续讲述。
    “倒是算无遗策，竟是将朕也放在了她的棋盘中”，元狩帝低低地笑出声，随即轻声地叹了口气说道：“没听你主子说么，她吃不下，那苟永贵却是安心吃完晚饭了。
    你带上胡海江直接去羊渠县衙抄家灭门，听清楚了，朕要知道他身上到底有多少根骨头。顺便将那颗心脏直接剁碎喂了野狗，看看里面是出了什么问题让他如此胸痛气促”。
    “喏”，陆炳神情一凛，恭敬出声应道。
    夜已深，夜晚的风拂人脸上时依旧有些凉意。
    褒可青早早睡去，梦中的自己在极力地狂奔，躲避着身后巨型野兽的袭击。但无论自己怎么躲避，那野兽都如影随形，无法甩掉。
    就在即将被野兽一掌拍于身下时，褒可青看清了巨兽的模样，那是一只花斑大老虎，有着与元狩帝一样冷血的眼睛。
    褒可青猛地自梦中惊醒，胸膛不住地起伏。
    随即褒可青察觉到身旁有一团黑影，转眸时借着窗外的月光依稀可辨认出是元狩帝，褒可青整个人无法控制地向后瑟缩了下。
    “是做了什么噩梦？”元狩帝伸手想要抚摸褒可青的手背，试图安抚住褒可青那颗剧烈跳动的心。
    然而元狩帝的手即将触碰到褒可青时，褒可青瞬间缩回了手，元狩帝的瞳孔也随之一缩。
    “你在怕朕？”元狩帝低沉地声音在黑暗中响起。
    褒可青下意识地吞咽了唾沫，不发一语，只是静静地看着黑暗中那双直盯着自己的眼睛，那双眼睛与梦中巨兽的眼睛相互重叠，分毫不差。
    两人相顾无言，屋外的风声越发得清晰。
    “褒可青，你知不知道这个天下的主人到底是谁？朕想要它如何，它便如何。而你，除了是朕的心上人，没有其他更有用的身份。如果有一日，你离开了朕，那天下便也变回了它原本就该有的模样。三日，仅三日，你给朕想清楚今后到底以何身份站在朕的身边”，话音落，元狩帝自床榻边起身，一甩衣袖转身离开。
    随着房门的阖上，房间内又恢复了寂静，褒可青的泪水再也无法抑制地自眸中滴落，一滴一滴无声地落在了锦被上。
    这一刻，褒可青终于意识到了自己的天真，原本日积月累堆积的踌躇志满被元狩帝亲手撕碎，跌落到了谷底，她失去了方向。
    她以为他看到了，听到了，或许会有改变，只要稍稍改变一些，她也觉得自己做对了。
    但没有，他明明什么都看见了，却依旧能残忍地说出那样一番话。
    褒可青想，元狩帝说得对，她在利用他，且采用的是最“卑鄙”的情感，她在一开始就放纵了他的喜欢，加深了他的依恋，让他满怀希望地等待果实成熟的那一天。
    褒可青没有预设过收场的局面，回避着不去想，等这一天真地来临时，却是如此的难堪。
    如果她未曾走出大山一步，她便安心地守着那一亩三分地。但她出来了，看到了太多的人与事，看清了夏宫外的不易与艰难。
    她试图用尽自己的力气去推动大夏的船头，让它不要再往那万丈悬崖行驶。
    在她看到希望时，元狩帝却突然在另一边伸出了一根手指，轻轻地抵在船头，无情地说道：“这是朕的天下，你不听话，便让它坠落吧”。
    月亮渐渐西沉，远方的天空泛起了鱼肚白。
    褒可青简单地洗漱一番，走出房门要向院落外走去。
    “主子，陛下说没他的许可，您不得出府”，小松自一旁出现，低声说道。
    “回他话，三日期限未到，我现在要出门”，褒可青站在院落中，看着院落大门说道。
    “……喏”，小松恭敬应道，小步急速地往元狩帝所在厢房内走去。
    片刻后，又回到了褒可青身边，低声说道：“主子，可以走了”。
    褒可青不置可否，直接抬步往外走去，小松和陆炳跟随其后。
    “苟永贵如何了？”扶着小松的手背，抬步向马车上走去，褒可青问道。
    “回主子的话，苟永贵于昨夜被陆炳带人砍杀了，尸骨不存”，小松挑了些不那么血腥又能准确表达意思的字表述着，小松身旁的陆炳低头安静地站立在一旁。
    褒可青在马车内坐下，缓缓地自胸膛处舒出一口气，她在想，三日后自己能否再有勇气直言说出那两个字。
    “主子，今日去哪里？”小松和陆炳分别在马车前坐下，小松侧过脑袋问道。
    “去五河镇”，褒可青说道，她的袖口处有一封信，受人之托，在自己还能自由活动时，将它送到。
    “喏”，随着应和，马车向前走动了起来。
    午时初，马车停了下来，小松的声音自马车外传来：“主子，五河镇到了”。
    褒可青撩开马车，抬眸看向正前方的牌匾，上面书写着三个大字：“五河镇”。
    只见前方的道路平整，来往百姓虽衣衫简朴，但面庞神情与自己这一路见到的比起来精神许多，这不愧是整个朔州最富庶的地方。
    “小松，先找家客栈用过午膳，再找那张姓人家”，褒可青放下了车帘，说道。
    “喏”，小松继续驾着马车往前行进。
    在一个门面颇大的客栈前停下，小松扶着褒可青跳落马车。
    “客官，想要打尖还是住店，选小的这家四方来财客栈便对了，保证财源滚滚呐”，小二颇机灵地引着褒可青与小松、陆炳三人进了店门。
    “想吃顿饭，你看着上吧，三人的饭食”，褒可青叮嘱道。
    “好嘞，三位客官慢坐，请先用些茶水”，店小二热情地招呼着，随即往后厨走去。
    即使是午膳时间，这家客栈大堂内也没多少的人，可见灾情多么影响这家客栈的生意。
    这场灾难里，没有人会不受波及。
    “你们找个地方坐吧，不用管我”，褒可青看着桌上的茶盏，随意地说道。
    “喏”，小松已经习惯了褒可青的风格，拉着陆炳往隔壁那桌走去。如果元狩帝在，那小松便会离得更远些。
    小松拎起桌上的水壶，倒了两杯水，一杯给陆炳，一杯给自己，两个人都安静地喝着。
    褒可青回神，缓缓地伸出手将茶盏端起，靠近自己口鼻时，眼神突变，将茶盏放下。抬眸看向了小松那一桌，只见两人已各自喝完了一杯茶水，褒可青默默地自腰中掏出一粒空心药丸。