“谢公子，请借一步说话”，褒可青打破了两人之间的沉默。
    谢文昌转眸看向小厮：“你先退下”。
    “是，少爷”，小厮转身退下。
    “你说吧”，谢文昌晃晃悠悠地走进厅内。
    “在拿到那份解约书后，你已察觉到了不对”，褒可青看向坐定的谢文昌。
    “你不用诈我，我什么都不知道”，谢文昌看向厅中的一处桌椅，回道。
    褒可青起身，在厅中踱步，几息之后，负手背对着谢文昌：“是郑立铭与犬戎的书信”。
    “你！”谢文昌心下骇然，随即剧烈地咳嗽了起来。
    褒可青转身，看向谢文昌，自己的确是在诈他，他的表现也说明自己猜想得没错。
    “我家大人与温大人有旧，得知其有难，故来相救”，褒可青给小松使了个眼色，小松会意，掏出腰牌向谢文昌示意，只见上方写着“按台”二字，腰牌底部是特殊的纹路。
    谢文昌看清了腰牌上的符文，却还是不敢有多余的动作，温家的对手是郑立铭，他不是普通的官员，而是一州的州府，党羽遍及朝廷上下。
    “谢文昌，你已病入膏肓，命不久矣，无法完成温老爷的嘱托”，他自己也应是知道身体情况，忧虑如此过甚，如何能得命长。
    谢文昌眼含震惊地看向褒可青，对方是神医不成？
    “如果我真是郑立铭的人，此时已将你的府中团团围住，来一把火将一切付之一炬，你的信依旧送不出去”，快人一步，才能更有把握控制局面，褒可青没功夫跟他一直耗下去。
    话音落，谢文昌开始喘着粗气，对方说的都对，但让他这么将信交出去，他如何甘愿。
    “谢公子，你熟读百家典籍，应当知道事不可违时，便要作出相对正确的选择。
    既然你的能力有限，已经无法守住，何不主动交出，搏一个机会”，这是“信任”问题，即使此时的褒可青带上温初蝶的书信，一样会面临这个问题。
    闻言，谢文昌抬手捂住胸口，感觉气息难平。
    褒可青上前两步，伸手探向他的手腕，探明脉象后，转身看向小松吩咐道：“去马车内将我的药箱拿来”。
    “喏”，小松疾步走出。
    一盏茶后，谢文昌看着眼前递过来的药丸，沉默不语。
    “还真是固执啊”，褒可青轻笑着摇了摇头：“如果我是来害你的，你已死了千百回了”。
    谢文昌依旧低眸不语，几息之后，抬手抓取药丸送入口中。
    “温老爷马上便被处斩了，时间已拖不得，人死了，再洗得冤屈，又有何用？”见他气息平稳下来，褒可青继续此行的目的。
    半刻钟后，谢文昌感受到胸膛处不再憋闷，心知是对方的药起了作用，起身向外走去，留下一句：“我去拿”。
    他不是顽固不化之人，只是防人之心不可无，那封信太重了，关系着温家上下百余口的冤屈。
    他蛰伏隐忍，本想等一朝中举，有了官身，在太极殿上告御状，即使没了性命也无妨，但至少那是最有可能完成使命的机会。
    此时此刻，这个男子说的不错，既然对方知晓了，如果对方是郑立铭的人，那自己拼了这条性命也无法完成目的。
    褒可青侧过脑袋，余光看向小松，小松点头会意，背在身后的手做了个手势，自有暗卫跟上谢文昌。
    书房内
    谢文昌打开书柜内的一个暗格，里面正是一张纸，纸张边缘已被裁剪开，随即转身向外走去。
    大厅内，褒可青看着厅内的桌椅陈设，谢家本也是大户人家，只是人丁单薄，到了谢文昌这一辈竟只剩下这一根独苗。
    听到身后传来的脚步声，褒可青转身看向来人。
    “这便是解约书”，谢文昌将解约书交予褒可青。
    褒可青伸手接过，见解约书上有点点斑驳的痕迹，应是泪水打湿了纸张，而让谢文昌发现了这张纸的异样。
    自纸张边缘处抽出一张薄薄的信纸，褒可青将解约书放置在身旁茶几上，低眸细细查看信纸上的内容。
    只见信上记载：“大夏君主乃无德之君王，郑公为一州之府，身负宏图大志，如何去做那忠臣愚者乎？悬壁城自古便为我族疆土，本应早早还于我族。如公不弃，可与本王联手，悬壁城城破之日，即大夏倾覆之始，而公之志可见矣”。
    “原是如此，怪不得周远平率领的四万余兵马全部被犬戎突袭，无几人幸存”，褒可青将信折叠，心中暗想。
    “你坐下，我为你诊治”，褒可青将手中的书信交予身旁的小松，示意谢文昌抬手。
    谢文昌看着褒可青的动作，内心却不抱什么希望。那日解除婚约之后，自己神情激荡之下，竟是突觉胸闷气短，难受异常。请医问诊后，被告知少思少忧，方可剩三年寿命。
    小松自去寻笔墨纸砚，以备褒可青使用。
    一盏茶后，褒可青心中有了定论，站起身向已摆放好纸墨的茶几走去，抬笔蘸墨在纸上落笔。
    写成后，双手拿起纸张仔细检查了一番，转身走向谢文昌，将纸张递给了他，温声说道：“用药半年，再看成效，无需如此忧心，对病情不利。此间事，交由我来处理”。
    余光瞥到茶几上的解约书又回道：“襄王有情，神女尚有意。等此案了结，这解约书你与她当面说”。
    说完，不再理会呆怔住的谢文昌，径直向外走去，小松提起药箱紧随其后。
    两日后，石垒城潘宅内
    “长话短说，义渠现身在何处？”郑立铭身着便服，眼神锐利地看向前方躬身行礼的潘季谦。
    两人之间靠潘季谦牵线搭桥，自己至今未与犬戎首领见过一面。
    “回大人的话，义渠行踪不定，鄙人目前也无法联系上”，潘季谦抬眸看了一眼上位坐着的郑立铭，又低眸恭敬回道。
    “呵~你说的那两个兄弟在哪？”潘季谦此人，精于算计，从不做亏本的买卖，郑立铭心下厌恶，又不得不先忍耐。
    对于潘季谦说的两兄弟，自己先去见识一番，如没有什么大的后台，便直接下令逮捕入狱。
    “正在石垒城悦来客栈内”，潘季谦心下一松，他现在满脑子都是温初蝶，他就想要得到她的人。
    “大人，瞧我这记性，鄙人此前已给义渠留了讯息，五日后他便会乔装前往州府与您见面”，也不敢真惹恼了郑立铭，潘季谦赶忙接着说道。
    郑立铭起身向外走去，不再看潘季谦一眼。
    一刻钟后，潘宅后门走出一行人，上了马车一路向悦来客栈行驶而去。
    未时，悦来客栈内
    金子埕站在高台后记着账目，听到小二的招呼声，抬头看向来人，见到的便是大商人潘季谦陪同一个中年男子踏步而来。
    中年男子儒雅之气甚重，但扫过来的眼神却极具威严，让他瞬间联想到了楼上天字号房内的客人，此男子必定不简单。
    “今日本店真是蓬荜生辉啊，竟得潘老板莅临”，金子埕走出高台，出声恭维。
    “废话少说，金老板，某家今日来找那两个兄弟，你去唤他们下来”，潘季谦高抬下颚，一副气势凌人的模样。
    “这真是不凑巧，那两位客人出门已有几日了，尚未回来”，金子埕偷偷再看一眼他身旁的男子，行礼回道。
    “跑了？”潘季谦皱眉问道。
    “不是，临出门时，鄙人曾询问过两人去哪，客人摇头不语，只留了一句四五日便归，看这个时间，应是快回来了”，潘季谦回想着解释。
    “四五日？”潘季谦喃喃重复着，总不能让郑州府一直等着吧。
    “你的意思是说那日两人离开红袖馆后，没多久便出了远门？”郑立铭双眼紧盯着金子埕。
    “是的，第二日便走了”，金子埕恭敬回道。
    突地，郑立铭似想到了什么，转身向外走去，不管对方是谁，皆是来者不善，而此地距离岩泉城一个来回却是刚好需要四日功夫。
    郑立铭看着客栈外来往的摊贩，难道，那封自己找了多日的信就在那谢文昌的身上？如果真是如此，那现在自己能做的便是守株待兔。而对方的身份，必定不一般。
    那是一封义渠写给自己的信，没有自己行文的痕迹，但却记载了一件事，若顺着这件事寻到蛛丝马迹，自己的九族不保。
    想通这一点，郑立铭回府后的第一件事便是派了两名死士去守着悦来客栈。
    身后的潘季谦眼神微动，既然那两兄弟不在，那正好自己可以趁机去趟红袖馆。
    半个时辰后
    看着老鸨为难的样子，潘季谦俯身靠近，低语道：“过几日某家要前往州府商谈要事，如果某家心中不畅，向郑州府多说了几句，你这红袖馆也别想开了”。
    闻言，老鸨心中惧怕，躬身让开了身子，由着潘季谦大步上了楼，向温初蝶所在房间走去。
    “吱呀~”一声，两扇房门自外向里被推开，温初蝶正绣着绢帕，自从那日之后，自己想要什么，老鸨基本都会答应。
    温初蝶抬眸看向来人，顿时心下骇然，面色大变。
    “美人，可算是让我等到了”，潘季谦双眼直勾勾地看着让自己牵肠挂肚的女子，反手将门关上，向温初蝶迈步走来。
    温初蝶瞬间拿起竹篮里的剪刀，对准自己的脖颈看向来人，声音颤抖地说道：“ 你再过来，我便死给你看”。
    “莫动手，莫动手，只是想跟你聊聊天，某家之前也从未强迫过你，对不对？”潘季谦停住脚步，出声安抚。
    见温初蝶拿着剪刀的手缓缓放下，潘季谦眼底精光一闪，脚步快速地往她身上扑了过去。
    只见温初蝶力气不足，直接被他压制在身下，并被夺了剪刀。
    “既然已经不是处子，何必如此刚烈呢，让某家尝尝味儿”，说着，在温初蝶绝望的眼神中，俯身向她亲了过去。
    “夺！”的一声，温初蝶只感觉身上一重，对方便毫无反应。
    几息之后，一个黑衣人将潘季谦推开，“嘭”的一声，他被翻倒在地。
    温初蝶心有余悸，坐起身，眼含警惕地看向黑衣人，黑衣人出声解释道：“主子吩咐，保你安全无虞”。
    “主子？”温初蝶心中默念，随即想到了那个少年，眼底的泪水溢出，泪眼朦胧中看着黑衣人提起潘季谦跳窗而出。
    夜，渤州州府地牢内
    坐于用木板简易搭好的床榻上，听到脚步声，温仕演抬眸看向正大步向自己走来的郑立铭，见其身后还远远的跟着一个黑衣男子。
    “咔嚓哐啷”之声响起，牢门被打开，两人相对无言。
    温仕演收回了目光，看向了地面，说道：“人莫不以其生生,而不知其所以生；人莫不以其知知,而不知其所以知”。
    站其对面的郑立铭眼神微眯，对方在提醒他，大夏乃他母国，生之养之的地方。
    “哈哈哈~”郑立铭朗声大笑，在昔日的同窗“好友”面前他已不屑伪装，现在的他依旧是一州的州府，而对方却是阶下之囚。
    “本府乃顶天立地的大丈夫，人之一世，短短数十载，要做便要做大事”，自一朝中第起，郑立铭仕途顺风顺水，然多年来他依旧无法开怀，只因自己从心底觉得裴涅小儿不配高坐于那太极殿的高台上。
    多年前，自己便意识到，大夏已走向末路。自元狩帝登基以来，多条国策旨意皆随性而为，顺他者昌、逆他者亡，种种行为无不加速了夏王朝覆灭的进程。
    自元狩八年起，大夏境内多地皆有异族叛乱，不满的情绪已达到顶峰，官场内更是贪污腐败盛行。
    而直至元狩十一年初，西北三州之地民生凋敝，自己下令截取了大部分运往朔州的粮食，眼见着民心涣散，大夏倾覆在即，只要再来最后一击，那不起眼的浪花便会形成巨大的浪潮将这艘行驶了百年的船推翻，上面的人一个不留。
    “呵~枉费你读了几十年的圣贤书，却不知忠君爱国的道理？”温仕演摇头苦笑，他想不通，自己是如何与这样的人成为多年的至交好友，自己竟是如此地识人不明。
    “何其愚笨，那位置只有有德有才之人才配坐，他凭什么，凭他裴氏血脉么？王侯将相，宁有种乎？！”那样的颓势，自己放犬戎入关，协助犬戎一夕之内攻陷了悬壁城，本应该形成巨大的漩涡，将一切吞没干净。
    奈何天不助我，都是因为这些蠢笨之人，上到太极殿的百官，下到这些愚蠢的百姓，还有那些望风而逃的犬戎。
    想到此处，郑立铭抬头，闭上了眼睛，缓缓平息情绪。在其对面坐着的温仕演无声地叹了口气，两人想法不同，已多说无益。
    “那封信是在谢文昌身上”，郑立铭双眼睁开，紧盯着温仕演。
    州府书房乃重地，除了自己和昔日“好友”温仕演，其余人等皆是禁止入内。
    当初温仕演临时起意来到州府，而自己不在府内。州府仆役如往常般将温仕演请进了书房，却不料，他在书架上随意翻阅书册时，竟翻到了自己藏于书册中的信件，并悄摸藏于身上带走。
    此时的温仕演尚沉浸在被好友背叛的悲痛之中，情绪尚未平复，无法来得及控制心神，脸色瞬间大变，抬头看向郑立铭。
    “好了，时辰到了，本府送你上路，看在你我多年相交的情分上，本府留你全尸”，得到了想要的答案，郑立铭抬起一手示意身后的人动手。
    “郑立铭，你胆大包天，竟要动用私刑？”温仕演双眼睁大，高声喊道。
    “呵~何其迂腐”，留下这一句，郑立铭转身向外走去，该做的都做了，不该做的也做了，斩草不除根，春风吹又生。
    在温仕演惊惧的眼神中，站在郑立铭身后沉默不语的黑衣男子拿着绳索向他走来。
    片刻后，温仕演双手紧紧抓着脖颈处的绳索，双腿犹自挣扎。还不到最后一刻，他不想放弃。然而对方力道太大，他无法撼动半分。
    在无人注意的角落，一颗石子击中了温仕演身上的穴道。此处穴道可暂时闭气、心跳渐缓，除高手外，一般人无法探查到脉搏跳动。
    见手下没了动静，黑衣男子手指探向温仕演口鼻，确认他已无气息，又探向他的脖颈处，察觉已无跳动，便解了绳索，拖着他的“尸体”往外走去。
    此时，一个与温仕演长相一模一样且身着囚服的男子与两人擦肩而过，该男子不发一语，径直坐到了牢房内的床榻上。
    “咔嚓”上锁声响起后，牢房内又恢复了平静。