云渠回府时天色不早，未免打扰祝母歇息，她便没去请安，径直回了自己院子。
    司棋一边为她卸着钗环，一边觑着她的脸色，轻声问道：“姑娘，方才得到消息，您今日与晋王世子一同出城时正被有心人看到，短短半日间便传了出去。”
    何止是传出去，各种猜测谣言都已经满天飞了。
    云渠轻轻将腕间玉镯褪下：“我以为这几日三皇子会占据大家多数视线呢。”
    “三皇子出使一事纵然令人意外，但晋王世子的一举一动也皆被有心人盯着。”司棋含蓄开口，“在外人眼中，您与他素无交集，今日忽然同行，还一起用了晚膳……朝堂与后宅都好奇得紧，难免多关注了几分。”
    “也是。”
    “姑娘，您……是以为有三皇子在前挡着，不会引人注意，才应了晋王世子同行之约么？”
    “当然不是。”云渠笑了笑，“京城里有几个蠢人？我怎会如此天真。”
    “那您……”司棋有些担心，“您与晋王世子有了牵扯，只恐要招来祸端，像从前那般隐秘往来不好么？”
    “祸端？”
    云渠眉梢微挑：“我与太子不睦已在明面上，若论祸端，他带给我的才更多，与穆庭交好，总能叫一些人顾忌几分，从前隐秘往来，不代表今后也要隐秘往来。”
    “您说得也是。”司棋想了想，顺从点头，“以晋王世子的威慑，无形中总能护着您些。”
    “他的作用大着呢。”云渠意味深长，“母亲那里，至少可保我一段时间清净了。”
    司棋恍然：“您是不耐烦夫人给您相看了？也是，今日过后，恐怕没有几家府邸敢与您相看了。”
    “不是不耐烦，只是人选难定。”云渠道，“一个合适的联姻人选难遇难求，母亲为我千计，挑来的人选却非我所求。”
    说到底是认知差异，她不愿总与祝母唱反调，拿穆庭当个挡箭牌，总能调和她们母女关系。
    虽不知道今日穆庭究竟是哪根筋搭错了，竟邀她共行，但也正中她下怀。
    “不过大公子都没成婚，夫人也该先为他相看才是，哪有叫您先相看的道理。”司棋嘀咕道。
    “大哥及冠后方才可定亲成婚。”
    祝子丰幼时体弱多病，太医也束手无策，祝太傅夫妻便去求去护国寺，并被彼时尚未闭关的住持算了八字，断言及冠之前不可成婚，否则性命难保。
    而在住持给了护身符后，祝子丰的身体的确渐渐好了起来，自此祝太傅与祝母深信不疑。
    甚至以防万一，祝母都未曾在祝子丰身边放过通房丫鬟，而祝子丰也似乎并未通情窍，眼见着奔二了身边都没见个红颜知己什么的，出门游学就是玩，回府除了作妖就是围着祝念安打转，祝母对此稍有微词之余，也不由松了口气——总算能保住小命。
    司棋不知还有这样的往事，有些意外：“难怪连最疼大公子的老夫人都绝口不提他的婚事。”
    “当初为免被外人谈论冲撞了大哥身体，此事做得隐秘，我也是后来才知。”
    云渠卸完钗环，简单梳了梳头发就起身往耳房走去：“不过以大哥的脑子，若在及冠前成婚，家中只恐不宁，说不得便要祸害到他自己了，住持看得通透。”
    司棋起初眼含不解，不过转念就通上了云渠的脑回路。
    若祝子丰于正常年纪成婚，云渠与祝念安必定还在闺中，而府中若也如云渠去年接过中馈前那般景象——祝太傅没被云渠改造，祝母依然软弱体弱，邓姨娘仍在作妖，还有跋扈的大妹，柔弱的二妹和偏心妹控的哥，再加一个不知性情的少夫人……那画面太美不敢想。
    这个家鸡犬不宁都是烧高香的结果了。
    护国寺的住持果然有两把刷子。
    云渠沐浴过后又练了会儿轻功，这才睡下了。
    翌日，她练功过后照例去正院请安，今日休沐，祝太傅也来陪祝母。
    云渠腿刚弯下去，就听他开口问道：“昨夜是晋王世子送你回来的？”他眉头紧皱，“你还与他一起出城了？”
    “世子盛情相邀，我便应下了。”
    “你与他……”祝太傅斟酌了一下言辞，“从前来往便如此深么？”
    “我与他来往已久。”云渠含笑回道。
    祝太傅眉头拧得更深，祝母更是震惊不已。
    她忙问道：“你怎得从未同我们说过？”
    “只是私下来往，不欲扰父亲母亲。”
    “你这孩子！”祝母没好气道，“这等事如何不能与我们说？从前你与他如何来往的，可有人知晓？他……可有欺负你？”最后一句话她问得艰难，但眼神却难得带上了几分厉色。
    她思想到底传统，也很不赞同男女私相往来的事。
    “只是偶有合作。”云渠温声道，“先前能与太子退婚，他帮了我许多……当然，我也没有欠他，公平交易罢了。”
    听到是这个往来，祝母脸色好看了许多，拉着她道：“你也太莽撞了些，外头的事有你父亲，你若有困难，只管寻你父亲，他自会想法子为你解决，何须你与虎谋皮？”
    祝太傅眼皮抽动一下，但还是连忙点头表态。
    云渠安抚了祝母几句，后者这才问起：“依你之言，你们从前只是私下往来，为何昨日忽然……如此大张旗鼓？”
    云渠顿了一下，慢吞吞说道：“母亲近日为我相看，但我并不喜欢那几位公子。”
    祝母心里一咯噔：“那你的意思……”
    “晋王世子容姿玉立，可为良人。”
    见祝母眼神糟心，还带着几分急迫的担忧，云渠忙补充道：“不过我与他了解不深，究竟如何还要再想想。”
    祝母上下打量着她，没从她眼中看出任何可以称之为“爱慕”的情绪，这才放下了些心。
    “你……终身大事不可仓促决定，你定要好生考虑，但不可私相授受，定要留有分寸。”
    交代了这一句，她便再没说什么。
    纵然思想守旧，她却仍然愿意尊重云渠的选择，哪怕她觉得穆庭不是良人，也不会去强势为云渠决定什么。
    她自己也是这样过来的，当年镇北侯夫妻何尝不是严词反对她嫁给祝太傅，她不愿叫云渠也尝到当年自己那般孤立无援的滋味。
    日子……如人饮水，冷暖自知，纵然祝太傅对她不过尔尔，她也从未后悔过。
    而云渠，她的眼光谋断胜过自己百倍，她相信她。
    更何况云渠如今对穆庭并无爱慕之情，只是单纯觉得后者品行身份合适罢了，她便更不会多说什么。