经过中午大太阳的照晒，相对较青色和黄色的辣椒现在看来又要红上一分。
    傍晚时分，太阳渐渐西沉。
    向桃和妈妈将院子里晒的辣椒搬运回家后，便开始了下一步的工作。
    她们拿出一些细绳，准备将辣椒扎成一束束的。
    这是一项需要耐心的任务，但向桃却乐在其中。
    每一束辣椒都像是一件精美的艺术品，红色、绿色、黄色相互交错，鲜艳夺目。
    向桃小心翼翼地将它们捆扎在一起，感受着手指间传来的辣椒的质感。
    在这个过程中，郑平对向桃聊起了过去那令人难以忘怀的岁月。
    她告诉向桃说，“那个时候物质匮乏、生活困苦，家庭经济拮据，所以家里所需的蔬菜都得靠自己动手种植。每到收获的季节来临之际，全家老少便会齐心协力地投入到繁忙的劳作之中。
    尽管这样的日子异常艰辛且劳累不堪，但那种通过自身努力，实现自给自足所带来的成就感与满足感，却是任何事物都无法比拟的。
    这种感觉深深烙印在她的心底，并成为她坚韧不拔性格形成的重要因素之一。”
    聆听着妈妈的往昔回忆，向桃情不自禁地心生感慨万千之情。
    也正因如此，向桃终于明白为何妈妈能够承受常人所不能忍受之苦。
    她身上那种吃苦耐劳、顽强拼搏的精神品质令自己深感敬佩！
    聊天时，手中的活儿已接近尾声。
    想到明天妈妈又要去饭店上工，心中不禁涌起一阵失落。
    然而，深知家中境况的自己，也理解妈妈的无奈之情。
    在农村是舍不得浪费一点粮食的。
    人们珍惜每一粒粮食，即使是最后一点无法捆扎的，也会仔细捡起来。
    向桃和妈妈将坏掉的辣椒丢弃在牲口圈里，作为粪便的原料，而将好的部分留下来，准备用于烹饪美味的菜肴。
    这种对粮食的珍视，体现了农村人朴素的生活态度和对资源的合理利用。
    在这片土地上，浪费是不被允许的，每一点粮食都被视为宝贵的财富。
    村民们辛勤劳作，深知粮食的来之不易，因此他们更加懂得节约和珍惜。
    这种节俭的精神，不仅是对自身劳动的尊重，更是对大自然的敬畏和感恩。
    所以对于农民来说，粮食不仅仅是食物，更是一种情感的纽带，连接着人们与土地、与传统的紧密联系。
    收拾妥当后，郑平瞅了瞅天色，见时间不早了，便转身去厨房做饭。
    向桃看着妈妈走进厨房，便自觉地拿起烫好的猪食去喂牲口。
    这些活儿对她来说，早已习以为常。
    然而，郑平看着她那小小的身躯，吃力地提着一个大桶去喂牲口，心中不禁一阵酸楚。
    向桃那瘦弱的身体，仿佛风中摇曳的小草，与那沉甸甸的大桶形成了鲜明的对比。
    桶中的食物，在向桃的手中，似乎有千斤之重，每走一步，都显得那么艰难。
    但她的眼神中，却透露出一种坚定和执着，仿佛在告诉妈妈：我能行！
    向桃身为家中的长女，怎么能偷懒不帮忙呢？倘若她也逃避责任，那么这个家的重担便会如泰山般压在妈妈那瘦弱的身躯上。
    看着她那瘦小的身影，艰难地承担着家中所有的劳作，向桃的心如刀绞，一阵又一阵的难过涌上心头。
    有时候她会寻思着：“为何我的家会落得如此田地，我眼中的父亲怎会变得如此陌生，往昔的欢声笑语早已烟消云散，如今每日充斥着的尽是无休止的争吵、索取钱财，甚至有时候还会大打出手。”
    她疑惑地问妈妈到底在坚持什么，妈妈微笑地说：“我是为了你们而坚持啊，你们是我身上掉下来的肉，我怎舍得离开？要不然我早就走了。”
    看到妈妈为了我们一直坚守着这个家，向桃心里可开心啦！还好妈妈没有丢下我们。没妈的孩子可不就像根草嘛！
    这个夜晚向桃和弟弟们陪在妈妈身旁，向桃知道他们也是很想妈妈的，那么今天晚上大家都挨一起睡。
    天亮了，该上工的上工，上学的上学。
    像往常一样把弟弟们送去爷爷奶奶家，放学后她再去接回来。
    但是今天她看到大伯家的堂弟也在。
    向桃就顺嘴问了奶奶大伯怎么舍得把堂弟留下来。
    奶奶说：“你大伯和大伯母他们去学校了，你堂姐向瑶快要升初中了，晚上要给她补补课，争取上个好一点的，虽然能用钱上个好的，但是成绩不好也白搭。你大伯母要强，所以就把向翎留在这了。”
    听到堂姐有自己的父母帮着补课，还有为她着想上好的学校，向桃心里一阵的羡慕。
    叹息一声，还是背着书包默默地去上学了，毕竟没有人家那样的出身和背景。
    在学校里除了读书，就是和同学们玩一些小游戏。
    女孩玩得最多的就是跳皮绳，看到她们两两组队的，心里也想着去玩玩，可是因为个子小，没有人找她一起玩。
    所以课间休息的时间，向桃都看着她们开心地跳来跳去的。
    男孩子们的玩乐世界丰富多彩，充满了各种各样的弹珠、纸牌，当然还有那让人热血沸腾的篮球。
    能尽情玩转篮球的孩子，家里条件往往都不错。
    每当下课铃响起，他们就如离弦之箭般冲出教室，教室里瞬间变得空荡荡的，只剩下寥寥几个坐着的人。
    和自己一样没出去玩的也有好些个，他们有的在埋头写作业，有的在看一些与课业无关的书籍，还有的则茫然地发呆，状况百出。而自己也没有主动去和他们攀谈。
    就这样，在浑浑噩噩与昏昏欲睡中，结束了一天的学习。
    放学后，向桃像往常一样背着书包往家里走，在路上偶遇同村里几个大一些的男孩，他们竟然正在偷别人家的苞谷，而且还在路上烤了起来，那阵阵香味，犹如一只无形的手，牵着她不由自主地走了过去。
    走近一看，里面可不止有苞谷，还有洋芋呢！
    他们抬头恶狠狠地看着向桃，威胁道：“向桃，回去可别乱嚼舌根，要是让我听到你向大人告状，那你就等着每天在上学路上被我们暴揍吧！”
    看着他们那高高壮壮的样子，向桃吓得唯唯诺诺，忙不迭点头答应，然后像只受惊的兔子一样，转身就跑。
    她头也不敢回，一口气跑了好长一段路，直到确认他们没有跟上来，才敢放慢脚步。
    她一边走，一边回头张望，心有余悸。