差不多过去半个多小时之后，外婆才满脸不舍地挂断了电话，并若有所思地盯着眼前的电话看了许久，然后扭头看着向桃，意味深长地感慨道：“这电话啊，实在是太方便啦！让我们这些老太婆可以随时随地听到来自远方的声音，这样一来，咱们也就不必总是忧心忡忡，挂念着那些远在他乡打拼奋斗的儿女们咯！”
    然而，向桃毕竟年纪尚轻，涉世未深，对于外婆此时此刻的复杂心情自然难以完全理解和感同身受，她只是随口应和着说：“嗯，确实挺方便的呢……”
    此时已快到中午，郑母看了看时间，差不多该吃饭了，于是开口问向桃：“向桃啊，我之前把饭菜都做好放在厨房里了，你看到没？咋还不去吃饭呀！”
    听到外婆的声音，向桃扭过头看着外婆说：“外婆，我刚给沅沅舀了点吃的，现在还不饿呢，想等您一起吃。”
    郑母听了也没再多说，和向桃一起快速吃起午饭来。这些菜都炒了半个多小时了，没想到还是温热的，不用再热就能吃。祖孙三人就这么吃了一顿午饭。
    吃完饭，向桃主动帮外婆收拾餐桌，等收拾好了，沅沅就开始犯困，吵闹起来。外婆赶紧把沅沅抱到她的床上，还嘱咐向桃看着点孩子，别让她掉下床摔伤了。
    向桃带着沅沅，将她抱起来放在外婆那张柔软舒适的单人床上，然后温柔地抚摸着她的头发，轻声说道：“沅沅乖，快点睡觉觉哦……”
    向桃静静地凝视着沅沅，只见她的眼睛时而微微睁开，时而又慢慢合拢，似乎在努力与瞌睡虫作斗争。向桃不禁心生怜爱，轻声说道：“沅沅啊，你怎么还不睡觉呢？你瞧，你的小眼睛都开始打盹儿啦！快快闭上眼睛睡觉吧。”
    沅沅眨了眨那双水汪汪的大眼睛，看着向桃那张洋溢着温暖笑容的面庞，娇声说道：“姐姐，你给我唱首歌、讲故事嘛，听完我就会乖乖睡觉啦。”
    向桃无奈地笑了笑，心想这个小家伙真是调皮可爱。
    于是，她清了清嗓子，开始哼唱起来。
    虽然歌声并不算优美动听，但却充满了温馨。
    渐渐地，向桃自己也感到一股强烈的困意席卷而来，她一边唱歌，一边低头看了看沅沅，发现她已经安静地入睡了。
    向桃生怕惊醒了沅沅，动作极其轻柔地将她放在床的正中央，然后蹑手蹑脚地下了床。她想去厨房看看外婆在忙些什么，顺便帮帮忙。
    向桃来到厨房，一眼便看到外婆已经宰杀好了一只肥硕的母鸡，静静地躺在一旁。而在煤火上，一锅滚烫的开水正冒着热腾腾的蒸汽。
    看着外婆忙碌的身影，向桃心中一动，连忙走过去想要帮忙。她轻声问道：“外婆，您是不是要烫鸡啊？”
    郑母听到声音，转过头来，看着走进厨房的向桃，关切地说：“向桃啊，你怎么不在屋里睡午觉呢？跑厨房来做什么，这可到处都是开水，万一不小心烫到你可怎么办？”
    向桃微笑着看着外婆，坚定地说：“外婆，我没事儿的。我来帮您舀开水吧，您就安心坐在凳子上，别再走来走去的了，这样太危险啦。”说着，她走到那口大锅前，拿起水瓢，准备舀起开水。
    看着外婆拿来了一个大大的盆子，简单粗暴地将已经宰杀好的母鸡甩进盆子里。
    向桃则迅速拿起一旁的水瓢，舀起滚烫的开水，源源不断地倒入盆子中。她瞪大眼睛，全神贯注地盯着水盆，一直到开水完全淹没了整只鸡，才停止了舀水的动作。
    接着，向桃搬来一张小巧玲珑的凳子，稳稳当当地坐在外婆身旁，主动帮忙把鸡翻了个身，确保烫水能够均匀地将鸡毛烫得软塌塌的，这样一来，拔鸡毛的时候就能轻松许多。
    就这样反反复复操作了好几次，终于看到母鸡的鸡毛全都无精打采地耷拉在鸡身上，仿佛失去了生命力一般。
    向桃小心翼翼地试着拔下一根鸡毛，发现并没有想象中的那么困难。
    于是，她兴高采烈地告诉外婆自己要开始拔鸡毛了。得到外婆的允许后，向桃立刻动手，动作娴熟而灵巧。
    一旁的郑母看着向桃如此熟练的手法，也兴致勃勃地加入了进来。
    没过多久，原本毛茸茸的母鸡就被她们处理得干干净净、光溜溜的，仿佛脱胎换骨一般。
    对于处理内脏这种事情，向桃还显得有些生疏，她心里没底，害怕自己会弄破苦胆，影响整只鸡的味道。
    因此，切开鸡身这项工作只能由经验丰富的外婆来完成。
    等到外婆将鸡肚子里的所有内脏都清理干净之后，向桃便接过手，用清水一遍又一遍地仔细冲洗着鸡的胸腔内部，直到完全看不见血水才停下来。
    接着，她转头对外婆说：“外婆啊，您要是拿这只鸡来炖汤的话，最好把它剁成大块一些，不然切得太小块的话鸡肉很容易被煮老，吃起来口感就不那么鲜嫩了。”
    郑母听了向桃的话，觉得她说得非常有道理。于是，她提起菜刀，动作利落地“咚咚咚”几下，就将整只鸡剁成了六大块。随后，郑母往锅里放了一些枸杞、红枣以及少许盐巴调味。
    把鸡端到煤火上炖着，带着向桃来院子里坐下歇会儿。
    看着现在确实没什么事情可忙，郑母便拉着向桃聊起了天，问她关于向诚的情况。
    向桃心里有些犯嘀咕，她不太清楚外婆对自己爸爸的事情到底了解多少，因此说话时言辞闪烁、含含糊糊：“爸爸一直在工地上班呢，如果有假期的话他会回来看看我们的。
    不过他经常都是晚上才回到家，第二天天还没亮就又匆匆忙忙地出门去上班了，所以最近我也不太清楚爸爸具体在做些什么。”
    郑母看着向桃，注意到她说话时眼神闪烁不定，言辞含混不清，心里便明白她并没有说出全部实情。于是，郑母决定继续追问下去：“那么，你父母是否经常争吵呢？他们是否曾经动过手打架？又是谁先动手的呢？”
    向桃听着外婆的这一连串问题，意识到外婆显然对爸爸的情况有所了解，她再也不敢敷衍了事了。
    她抬起头，直视着外婆的眼睛，深吸一口气后回答道：“外婆，我跟您说实话吧，
    其实我只亲眼目睹过他们两次争吵。在这两次争吵中，并没有发生任何肢体冲突，最多只是爸爸的嗓门稍微大了一些而已。
    况且，家里还有我们几个孩子在呢，爸爸绝对不敢轻易动手打人的。”说到这里，向桃的语气变得坚定起来，仿佛在为自己和家人辩护一般。