尘雨滴沥，往东百里，雍州城内人稠物穰。
    这座西北最繁华的都城紧挨着西域要塞榷场，闾阎扑地，车马骈阗。
    唐邓二人从陀陀山回来，径直入了陵王府。
    陵王，当今皇帝陛下一母同胞的幼弟，刚成年便就藩于此。三十多年来，陵王在雍凉一带天高皇帝远，地方上每有耿介的要员向朝廷上疏参奏陵王膏粱成性，但皇帝从未严厉惩处过陵王。
    地方上的要员换了一茬接一茬，然，陵王的地位却未动分毫。
    入夜，陵王府内歌舞升平，已是满脸酒色财气的陵王身侧靠卧着两名貌美舞姬，正将陵王伺候的舒坦，王府管事李本利小跑着进来，在陵王身侧跪下耳语了两句。
    陵王听完，敛眉开口：“先把人带去议事厅，本王稍后就到。”
    李本利得了令，小跑着离开，引斛律挞和另外一个虬髯大汉进了陵王府议事厅。
    这是斛律挞第一次踏入陵王府邸。
    世人皆传，这位陵王殿下财大气粗，府邸金碧辉煌，今日一见，果然如此。
    只这议事厅的一尊鎏金玉石龙纹的屏风奢华至极，斛律挞冷笑：中原朝廷果然有钱，要是什么时候能把他们老巢端了，这些值钱的玩意是不是也就都归乌丸王庭了。
    正发着梦，茶水吃干了两盏，陵王来了，二人起身。
    “王庭要与本王合作，就得拿出诚意，本王的诚意一开始就已经告知二位使臣了，不知道王庭诚意几何呢？”声音先至，陵王大步跨前坐于主位，语调森然。
    斛律挞和另一个虬髯大汉对视一眼，比出三根手指头：“三成，这是我们王庭能给出来的最高诚意。”
    陵王垮了脸色，朝一旁的李本利挥手：“送客吧，不值得本王浪费口舌。”
    斛律挞边上的虬髯大汉急了，拽了拽斛律挞的衣袖：“就这么走？”
    斛律挞学中原人抱拳行礼：“陵王殿下莫急，莫急，一切还有的商量。”
    陵王瞟他一眼，没动作，等着他后文。
    “王庭是真心实意想和殿下做生意，发财嘛，用你们中原人的话讲，你好我好大家都好，只是目前，我们王庭能拿出手的利市，确实只有三成那么多，不过殿下放心，若是以后生意做起来了，还能继续谈的。”
    陵王斜靠着，姿态懒散，摸了摸下巴上短短的胡须，眉头一挑示意这人继续说。
    “听闻前段时间，陵王殿下在凉州受了点惊吓，王庭那边亦听闻此事，殿下是我们尊贵的伙伴，刀子动到殿下身上，那自然也就是我们的敌人，我们不介意帮陵王殿下把这颗祸乱在凉州的眼中钉给拔了，全当是我们的一点心意，陵王殿下以为如何？”
    陵王没说话，瞟了一眼李本利，李本利眼珠子滴溜溜的转，转身去屏风后面端了茶盏出来为几人续上，给陵王斟满的过程中，微不可闻的点了点头。
    陵王慢慢悠悠的开了口：“不过是群匪贼，既然你们想示好，卖个人情给本王，本王也乐得清闲，至于后续和王庭如何合作，怎么合作，咱们慢慢再磋商。”
    几人举杯遥遥对敬，各自暗中盘算。
    待斛律挞二人离开，原本靠坐在躺椅上的陵王立马起身，垂着头乖觉的走到鎏金玉石龙纹的屏风背后跪下。
    只见屏风后的软榻上正歪歪斜斜躺着一个长得一模一样的中年人，衣衫微敞，靠坐在美人的怀中，阖目养神。
    “乌丸人倒是耳聪目明，晓得卖好给本王。”
    真陵王张嘴，边上的侍女喂了葡萄进去，音调懒散：“要不是皇兄下了令，本王真没心思去搞什么剿匪。”
    “不过是些阿堵物，本王是缺那点碎银子的？”
    他掀了眼皮去瞅李本利：“话说回来，前些日子，会宁县知县还专门把打劫生辰纲的事情线索理得清楚明白，生怕本王不知道似得。”
    说完，露出一抹意味深长的笑。
    李本利谦卑回话：“京城那边也传了消息来，东宫也颇为在意此事。”
    陵王哦了一声：“你说太子啊？本王的这位侄儿向来视本王为最大的眼中钉，深怕他的储君之位被本王夺了，黄口小儿，还嫩得很。”
    “笃—笃—笃”有人敲门。
    李本利打开门，下面的人递来一封书信。
    看信封，便知道是宫里的人传出来的消息。
    李本利将信笺拆开，恭恭敬敬递给陵王，陵王只扫了一眼，就将桌上的茶盏果盘全部扫落在地上。
    众人惊骇，全部跪倒一地。
    陵王眯着眼睛，哼笑着：“皇兄竟不信我，让东宫特意派人来盯着。”
    “好啊！好父子，好兄弟，好君臣...”
    陵王站起来，绣着金线如意云纹的宽大蟒服，胸口大敞，赤着脚踩在祥云瑞兽的绛红绒毯上。
    “东宫的人已经出发在路上了，让下面的人乖觉些，不要节外生枝，母后寿辰在即，本王不想在这个节骨眼上出岔子。”陵王吩咐着。
    此时由东向西的官道上，缓缓行驶着一列官差衙役，那是东宫的府兵，由东宫詹事府出任督察前往雍州城，督察剿匪一事。
    蔺止叙坐在马车里闭目养神，龙溪话多，颠在马背上打了个哈欠同追风说：“这才从西北回来，又得往西北去，主子伤都还没好利索，又得奔波遭罪。”
    追风觑他一眼：“就你话多，主子都没说什么，你有什么好抱怨的，这次你把东西看紧点，别像上次一样弄丢了害主子遭罪。”
    龙溪下意识的摸摸自己的上身，检查了一遍包袱，放下心来：“还好还好，这次一定不会再出岔子了。”
    临行前，太子专程宣蔺止叙入东宫，一进东宫正殿，太子拉住蔺止叙的手：“止叙你真神了，孤就按照你说的在父皇面前提了一嘴，他就真的按照你说的，让孤派人前去督察。”
    蔺止叙笑得不动声色：“这是陛下信任殿下，天家无私事，能委以重任的必须，也只能是殿下。”
    太子拍拍他的肩：“你说的在理，那你说，孤派谁去最合适？”
    蔺止叙默不作声，太子将东宫能喊得上名字的官员都过筛了一遍，最终把目光锁定在蔺止叙身上。
    蔺止叙的眉头不自觉跳动了一下，心中瞬间了然。
    “止叙，偌大的东宫唯有你，可解孤的忧，别人去，王叔都不会正眼瞧他们，只怕是行不了督察实权，唯有你，好歹你也叫他一声堂舅父，想来他不会故意为难你的。”
    蔺止叙郁闷，这算不算是搬起石头砸了自己的脚？
    “殿下倒是给臣戴了一顶高帽子。”