“他打量着我已然烂醉如泥，就淡淡说起听闻我学富五车的名声，开始询问我一些诗词古籍……出对子叫我接下联。”
    “诗词我倒是勉强都对上了……只是最后，他问了我一个问题。”
    “什么？”
    叶望眉眼阴鸷，神色变幻不定，指尖摩擦着茶杯的杯壁道：“今年西南闹水灾，一连下了一个多月的雨水，陛下派遣去赈灾的三名大臣都死在灾区，他问我愿不愿意担任这个前往赈灾大臣。”
    苏兰节就也跟着紧绷起心弦来，有前车之鉴，往灾区去恐怕凶多吉少：“郎君答应了？这可不能答应啊！”
    叶望蹙紧眉尖，心中翻涌起不耐来。他自然知道不能答应，可这个问题显然就是天子为他设立的坑。难道他还能张口就说“我不去”不成？
    不去当然可以，但天子将此差事交到他手上来办，必须拿出令人信服的法子来，将灾情尽快解决。
    若是顺利解决了此事……青年眼中闪烁精光，那他再往上升的官运也就亨通了！
    苏兰节忍不住咬紧唇瓣问道：“既然不必去灾区，那还不简单？凭你的才智，随便出几个主意把水患平息，陛下自然看重你！”
    叶望眼中划过一抹阴鸷，他要真有那样的本事，也不至于考了两三年功名还是个白身！
    但这样的话，自然不能轻易对人言。
    叶望就故作高深莫测地摇了摇头：“我也是这样做的，只是提出了好几个，陛下似乎都不怎么满意的模样。”
    事实上，他只是略显尴尬地说着“事关重大，要回府去细细琢磨才敢给出回答”，天子的眸光似笑非笑，也不知看出端倪不曾。
    关键就在于，五日之后，他就要再度进宫面圣，将水灾的处理方法一一禀告了。
    时间不多。
    思及此，青年突然伸出指尖，双手握住眼前女子的肩头，轻轻摇晃，眼中流露出贪婪之色来。
    “娘子……兰娘，你还有私房钱吧？还有多少？你再拿给我一千两！”
    “一千两？！你是疯了不成？”苏兰节顿时站起身来，不可置信地看着他。
    “你……你明知道，为了替你买这个官职，我娘家已经快被掏空了呀！”
    她虽然因叶望成了尚书右臣的喜事而举办大宴，广邀亲友捧场，可那些收来的贺礼，加起来恐怕也才不过三千两。
    除此之外，她还要拿银钱维系府内的开销打点……
    这三千两都得省吃俭用地花！
    见她眉眼间显露出不虞之色，青年深吸一口气，伸手关上门窗，隔绝内外声音，这才心平气和地对她说道。
    “你急什么？仔细隔墙有耳。”
    苏兰节在榻上坐了，扭过身去不肯搭理他，心口起伏不定。
    叶望如今正是要钱的时候，少不得伏低做小一些：“兰娘，我如今成了尚书右臣，少不得在天子御前行走。朝政上的事务，我如今还不算熟悉，若是一时被问起答不上来，岂不反而被责罚？”
    苏兰节仔细一想，这话不算全无道理。好不容易捧上去的位置，轻易被贬，那些打通关系的银钱岂不是白费了？
    见她微微动容，叶望方才把自己的真实目的道出：“我要一千两银子，是拿去招募门客，替我出主意的。三个臭皮匠，顶一个诸葛亮不是？”
    苏兰节被他缠得没法子，只得松口应承下来。
    “好……明日一早，我就让人去当铺当一些贺礼，换一千两给你。”