在段枫与付晓君成亲之后的三天里，徐梦婷和慕容雪回到了边城，柳灵儿也回到了百象山，她们很默契地将蜜月留给了付晓君。
    一个多月后，段枫同时收到三条重要消息。第一条消息来自于四州四地的百姓，他们纷纷主动捐献家中多余的铁器，甚至还有些百姓自发组织起来，四处寻找可能存在铁的地方。这些努力使得现有的铁料足以支持兵器坊维持大半年的运作。
    第二条消息是秦丽带领着秦家庄的人们已经找到了一处铁矿，并正在积极开采。然而，关于这个铁矿的具体储量尚不清楚。
    第三条消息则是由玄影卫传来的：东边的蛮子预计在下半年度会有大动作。面对这样的情况，老将军杨洪先恐怕难以独自坚守。因为他所率领的军队处于孤立无援的状态，无论是兵员、装备还是后勤补给都面临严重短缺。过去两年，守城的士兵们依靠自己的热血和勇气才勉强守住了城池。
    段枫眉头微皱，立刻修书通知各军重要的将领前来鬼风滩商议对策。那里是四州之地最近的地方，他可不希望那些较远的将领来迟。
    如今已经进入盛夏，段枫年满十九岁，尽管各种神功毫无进展，但在军事方面已有一定的心得。
    十几日后，各军将领纷纷抵达鬼风滩的军事议事大堂。他们包括驻守在羌州的韩雨、宁州的慕容华以及边城的皇甫安康等重要人物。在议事大堂内，段枫坐在首位，目光扫视着堂下的众将，开口道：“诸位，我们得到消息，东边的蛮子似乎有大动作的迹象。请各位谈谈自己的看法。”
    皇甫安康首先站了起来，面色凝重地说道：“以前的蛮子虽然每年都会攻击平州，但平州也有一定的防御措施和军事力量，所以每次他们都只是小有斩获便不得不撤退，并未造成太大损失。但此次他们却如此大规模地发动攻击，甚至不惜动用了大量的人力物力，这究竟是为什么呢？难道他们真的认为自己能够一举攻破平州吗？还是说他们有着其他不可告人的目的？”他一边说着，一边皱起眉头，似乎对眼前的局势感到十分困惑。
    付程先率先开口说道：“你们看有没有这种可能，王家前后损失二十几万兵马，这对他们来说可是一个巨大的打击。理论上来说，他们已经没有足够的兵力再与我们对抗了，而南边的赵家和我们完全有能力将他们一举吞并。然而，王家会就这样坐以待毙吗？我担心他们会像上次勾结鞑子一样，再次勾结蛮子来对付我们和赵家！”
    皇甫安康紧接着说道：“非常有可能，从这次王家和赵家垄断铁料来看，他们显然是在为未来做准备。如果真如付将军所说，那么我们必须立刻制定出相应的对策才行！”
    就在众人陷入沉思之际，慕容华突然开口道：“据我慕容家所掌握的情报，过去蛮子之所以未能攻破平州，是因为他们分散成多个部落，逐个攻击平州，缺乏统一指挥，犹如一盘散沙，难以突破城墙。但听说去年有个名叫哈拉尔的蛮子成功统一了蛮族各部。如此一来，这次的攻击恐怕会比以往更为猛烈。在平州孤立无援的情况下，破城似乎已成必然之势！”
    欧阳度接着说道：“这些蛮族与鞑子不同，鞑子只是人口发展到一定程度资源短缺不够分配才南下劫掠，而蛮族则不然，他们的所在地有山区、有草原，但他们却不思劳作，总是妄图将他人的财富强行占为己有，并且生性野蛮嗜杀，每到一处都会带来无尽的杀戮和破坏，使得当地成为一片白骨累累的景象。因此，我们绝对不能让他们踏入内地半步。”
    付程先忧心忡忡地说：“如今王家已经陷入绝境，他们可能会不顾一切地采取行动，甚至不顾及天下苍生的安危。如果我们决定出兵抵抗蛮族，那么必然需要穿越王家的领地——共州和洪州。然而，面对如此紧张的局势，他们是否会放行呢？这无疑给我们带来了巨大的困扰。”
    段枫一边听着各位手下的分析，一边手摸着下踱着步思考着。