但是现实，却没有那么容易实现目标和梦想。
    “快点，哥哥！”
    “等等！琳奈！我们还没确定情况！不要冒然行动！”
    『丫头！前面探知到的生命反应超过了二位数！慎重点！』
    在追逐足迹的路途上听到惨叫声的琳奈，在一路上不断的看到血块凝固在沙地上的痕迹，根据约翰的推测此人肯定已经受了重伤，流失了那么多血液却还在移动……
    也就是说对方不一定是人，在足迹里面混淆着不少缭乱的步伐，甚至还有赤裸的 足迹，正常人若在这片沙漠上这样行走，不用几天就会磨破脚皮导致无法行动了。
    “琳奈！”
    “哥哥……再不快点就……”
    “我知道……所以冷静点！树精，拜托了你照顾好那孩子，情况由我来确定， 安置个迷你的树精在我身上，我来提供视觉情报。”
    『知道了。』
    启动技能的小碧增殖了同僚保护着婴儿的同时，也将一只迷你的树精安置在约翰的肩膀上潜入了植物纤维里，确保身上的武器足够使用的他解开了刀鞘的锁扣后将其固定在随时都能拔出的状态。
    担心他一个人会不会乱来的琳奈拉着袖子地说：“哥哥……果然我还是跟你去吧……人家……”
    “……琳奈……我知道……我知道……所以等一下……等我确定了情况……就一下子而已……通过树精的技能你应该能共享彼此的视野吧？可以的话你就从这里狙击敌人……”
    “呃？在这里？我……这我做不到啦……”
    “做不到也罢……想办法去解决这个问题……你的弓应该不只有这点用途而 已……如果你觉得我需要你的掩护，那就以这个方向去采取行动就可以了。”
    “可是……”
    “我相信你……你相信我吗？”
    “！”
    ——太狡猾了，这种时候说出这种话，琳奈真心觉得他只是为了不让自己拒 绝这份好意而那么说，但即便如此，她也没法拒绝。
    “……约定……你不可以乱来……懂吗？人家可是相信你的哦？”
    “……嗯……我知道。”
    以坚定的眼神颔首的他只在琳奈的眼前留下那身可靠的黑影后，便直笔地向着足迹所延伸的方向迈出了步伐，谁又能知道他所踏出的足迹所覆盖的倒影，一直以来究竟推翻了多少更为黑暗的世界。
    不可思议的是琳奈也觉得这是他才做 得到的事，唯有曾经化作为光的他才能做到的事。
    『小碧……视野共享……』
    『马上好……看得见了吗？』
    『！』
    与此同时， 展开技能的琳奈感觉视野被来自于树精的视觉情报重叠了画面，率直地向前进的第一人称视角所见的景色——那是一条满是血块的沙坑，与其说是沙坑不如说更 像是被巨大的虫子刨开的道路一样，毫不犹豫进入里面的约翰蹦跑在其中，视野 时不时留意着四周的情况和前进的方向……
    “！”
    就在他打算进入转角的瞬间，视野一瞬间被漆黑的轮廓所影响，反射性向后退的他拉开距离获取使用弩枪的空间后立即扣下了扳机。
    啪嚓！半死不活的傀 儡立即被箭镞射穿了头盖骨，放下弩枪用肩膀压着枪托的约翰很快就把弓弦固定回到沟槽内，并从箭鞘里拔出第二支箭矢注入至矢道中，警戒着其他敌人的攻击及奇袭。
    『……那就是……傀儡……』
    『……不舒服就别看哦……丫头……』
    『不，我没事……哥哥他一定也不好受才对……』
    『……他已经习惯了，人在反复做不断做过一件事后……就会对其感到麻木或厌倦，在来到吾等的森林前…… 汝根本没有头绪他到底对付过多少只这样的敌人了……』
    『可是……哥哥……却什么都……什么都没和我说……』
    ——什么都没有说，不代表他不想说，而是不愿意说，或是不知道怎么说。
    ——这样的他所走的道路，那绝对不会是光彩的，他知道的，这种事情做了 也不会得到任何人的称赞，也不会得到任何荣耀。
    ——但就算是这样……
    “！”
    进入转角就举起弩枪的约翰眼前映入三只傀儡的身影，样子来看似乎是脱队 的家伙，并且也注意到了约翰身上发出的气味后开始展开攻击。
    啪嚓！左边第 一个采取行动的傀儡立即被短箭射穿了头颅，还来不及意识到同伴被攻击的第二只傀儡因此被绊倒在地上的同时，手中拔出投掷刀的约翰已经击倒了第三只傀儡， 并拔出了尸体上的短箭为弩枪重新上膛。
    嗖啪嚓！借凭选择攻击对象而争取到 时间的他犹如身经百战的战士一样跨过三只傀儡的尸体回收了武器，紧接着为了对付眼前分别左右不同去向的傀儡群，脑海里已经构筑好路线的约翰几乎是没有 考虑任何前置计划的般扣下了扳机。
    “噶唔？！”
    “！”
    嗖啪嚓！超高速的短箭一箭就射穿了第一只傀儡的头颅，从左侧向约翰伸出手的第二只傀儡被他挥出的枪托撞烂了下颚，同时由右侧扑来的第三只傀儡 也被他右手拔出的匕首插穿了太阳穴，经由重力甩开尸体的约翰抽出刀身的瞬间 便投出了它。
    “啪嚓！”头额正中心被刀身刺破的第二只傀儡翻倒在地上吐出了口中的舌头，拔出短箭为弩枪重新增装的他借着这股气势在零距离射穿第四只傀儡的脑袋，并又在千钧一发的距离下跨出一步闪开了第五只傀儡的舍身攻击。
    “啪嚓！”还来不及颔首的傀儡在此时就已经被约翰投出的投掷刀刺穿了后脑勺，第六 只傀儡也在发起攻击前就被枪托打翻在地上，一口气被长筒靴踩烂了那颗本来就 破破烂烂的头颅。
    『……好强……坦白说他能是吾等的同伴……真是太好了……』
    『……小碧…… 没有……没有我能做的事情吗……』
    『……丫头……汝的弓术还没锻炼到那种境界……这个距离下是打不着的……汝还需要更多的经验来增强自己才行……』
    『……』
    为自己的无能感到非常无力的琳奈这时候除了扣紧手中的指尖以外，什么都做不到——想必这也是他的目的之一吧，为了让少女看见自己所进行的战斗 根本不能参考或是教导，这样一来琳奈就不会再过度干涉约翰与傀儡战斗的事情， 也不会因此陷入危险，或是染红那双洁白的双手。
    “呼……还有吗……”
    从尸体上回收武器的约翰缓缓走向路径的前方继续击倒眼前所袭来的傀儡们，不知道它们为何会聚集在这里的他也不全然是在战斗而已。
    样子不太对劲，这 附近应该有什么人才对……否则为什么这些傀儡会徘徊在这种狭窄的道路……它 们到底在追谁……这附近难道还有生存者吗……真要说的话也就只有……
    “咕噶？！”
    一刀刮破傀儡的脖子又一脚将其踢断的约翰，扣下弩枪的扳机解放了弓弦。
    “嗖啪嚓！”被射穿眼窝的傀儡双膝跪地后，面朝地倒下不动，注意到它的衣服和之 前所见的傀儡很相似的约翰将尸体转向正面回收了箭矢，同时前面又出现了另三只傀儡。
    “噶噶……”
    “……嗯？”
    此时，注意到这三只傀儡其中一只身上插有着刀器的约翰眯起了眼眸，并对着左旁的傀儡扣下了弩枪的扳机射出了箭矢。
    “啪嚓！”将无法构成威胁的第一只傀儡无力化的他，借凭弩枪的弓臂甩开第二只傀儡的前肢，用小腿踹飞它后甩出枪托打烂第三只傀儡的下颚，同时也拔出了它身上的砍刀。
    “啪嚓！”一刀垂直利落砍下了那颗头颅，又以九十度的斜度宛首挥出刀身劈开第二只傀儡的脑袋，飞溅的血迹染红了沙坑的墙面。
    “丢了武器……体力已经枯竭了吗……得快点才行…”
    从死去的战士身上获取武器并不是什么稀见的事情，重要的是舍弃武器的人 那么做的用意，很有可能只是为了牵制敌人，又或者是耗尽了体力无法回收武器，更可能是失手造成了无法挽回的过错而挣脱了傀儡的攻击后……现在情况可能已经无力回天了也说不定。
    “啧……”
    握紧刀柄的约翰没有在那三只傀儡身上发现刀鞘，也就是说这并不是他们的 所有物，他的主人另有其人但肯定就在这附近，为了寻找他而迈出步伐的约翰仍然保持着警戒心。
    傀儡与自己之间的距离，无法与他近身的傀儡不是因为绊倒了同伴就是一开始就被打飞了脑袋，成功缩短距离的傀儡就算到了他面前也是被利用作为牵制道具后，一起与同伴当场毙命，但对刀锋的锋锐度不是很满意的约翰，在期间也发现这把砍刀的寿命也不长了，便随便作为投掷武器击倒一只傀 儡后，拔出刀鞘里的匕首继续迎战。
    『啊……他好像发现了什么……』
    『那是……』
    就在探索不久后，发现数只傀儡的尸体倒在一个地方的约翰，谨慎地向前观察着它们的死相，几乎都是受到来自于一个方向的攻击后而丧命，也就是说它们攻击的人可能也就只有一个，就算有其他人也可能早就跑了，路径上留下的足迹一路延伸到沙丘的上方而去，四周也不像是有洞窟之类的地方可以隐藏，唯有攀爬上到沙丘上才能从这 里逃脱……
    『……丫头！前面！前面！』
    “呃？咿呀啊啊啊啊啊！！”
    “！”
    响彻于上方的惨叫声窜入了约翰的心扉中，不管三七二十一想要赶紧攀爬回 到上方的他，由于施力点都是柔软的沙土，再快也无法在一时间内爬出沙坑——
    “可恶……这里是原本的地方吗……不知道什么时候绕了一圈……琳奈！！没事 吧！！琳奈！！”
    『魔法使！！拜托了！！动作快！！』
    “别强人所难啊！！可恶！！”
    不知道上方究竟发生什么事情的约翰因为焦急而失去了以往的行动能力，反复在同一个地方前进的他觉得这样下去实在不是办法，便赶紧回到刚才那只傀儡的尸体前回收砍刀，将其作为铲子插在沙土上，前脚腕也插在沙中不断向上推进。
    “救……救……命……”
    “噫……”
    『丫头！冷静点！把弓举起来！』
    此时出现于琳奈眼帘前的兽人族男子，身上不但全是咬痕和血迹，脸孔甚至还被咬掉了一大块肉，乱糟糟的毛发也沾满了沙粒，枯萎的表情就像是一朵沉陷在泥沼中的朽木一样。
    被吓得不轻的琳奈虽然举起了弓，但夹着弓弦的指尖却一点都拉不动，犹豫着是否要攻击的她内心虽 然想要帮助对方，可是身理上却无法否定他样貌上带来的恐惧感。
    “求……求……你了……帮……帮……忙……”
    “我……我……”
    『丫头！啧……』
    无法再让那家伙继续接近琳奈的小碧动用了自己体内的灵 力发动了技能，细小的藤蔓从它那身娇小的身躯里生成了轮廓。
    啪嚓！结实的藤蔓转眼间就缠在了对方的腰间和前肢上，无法动弹的兽人因为剧痛而倒在地上呕出了鲜血，看不下去的琳奈赶紧放下了武器迈出了一步……
    “呜噫哇啊啊啊！呜哇啊啊啊！！呜哇啊啊啊！！”
    “啊！糟糕……宝宝他……”
    不知道为什么忽然大哭的婴儿在树精的摇篮里引起了琳奈的注意，无法擅自离开那边的她很清楚要是声音引来了其他傀儡的话，事情就更加不妙了，约翰现在还可能还在战斗中，不可能那么快能回到这里，要是有什么情况的话全都得由琳奈负责——所以她必须赶紧安慰好那位爱哭的孩子才行。
    “没事的没事的……别哭哦……别哭哦……”
    “呜……呜哇……呜哇……”
    『丫头，不要紧，周围没有其他的傀儡了，赶紧安慰他就好……』
    “怎…… 会……在……这里…”
    “！”『！』
    仿佛已经沉入泥沼的只眼中引出了光泽，就像是看见不可思议的景象一样蜷动在沙地上的兽人，拼死地用剩余的力气爬了起来，哪怕是面朝地支撑着身体的重量，嘴里进了沙粒也无妨——琳奈知道的，他注视着的不是自己，而是 自己怀中的孩子。
    “你……知道他吗……难道说……是你……把他从那个沙坑带出来的吗……”
    “……对……”
    『……原来如此……在救出了那孩子后……这家伙就牵制了一大堆的傀儡…… 跑到了这种地方……』
    “你……快……带着他……逃吧……”
    “可是……”
    “他……的……名字……是……尼克……求——”
    “——等等！！！”
    就在他还没说完那一句话的瞬间，一闪耀眼的闪光从高处映入了琳奈的眼帘， 共享一半视野的视觉讯息反映着兽人的背影和自己那张错愕的表情。
    啪嚓！破损的砍刀从背后刺穿了兽人的胸口，双膝跪地的他一眼就认出了这把刀的形状， 并就像是认命地卸下了使命般倒地——
    “哥哥……”
    “琳奈！快闪开！！！”
    “！”
    ——与此同时，缠绕着业火的眼眸开始燃烧着那名兽人的躯体和藤蔓的表层， 化作为傀儡再次重生的他发出了近似悲鸣声的咆哮声挣脱了束缚：
    “吼嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——”
    『丫头！！快退下！！』
    “这是……”
    无法置信自己竟然眼睁睁看着对方那样被杀死的琳奈，连最后的一眼都没让他看见这孩子仍然安然无恙的表情，毫无慈悲就投出武器刺穿他的约翰则根本不知道发生了什么事情，可能是看见缠绕着藤蔓的傀儡想要袭击琳奈，因此推测小碧很有可能束缚了对方，但琳奈仍然不敢下手，所以他才下了那样的判断。
    可是现在她知道了，这不是谁的错，眼前的兽人族终究逃不过沦落成傀儡的命运， 这是毋庸置疑的事实。
    “喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！”
    “！”
    从腰间上的刀鞘拔出投掷刀进行投掷的约翰只见那只兽人以灵敏的步伐回避 了飞行武器，同时也拔出了胸口上的砍刀向着约翰的方向跨出了一大步——碰轰！
    强韧的腿力和他生前的动作根本无法相提并论，无视肌肉损伤的肉驱失去了来自于大脑信息的枷锁，劈开沙坑的一击掀起了沙尘，捂着眼眸向下低头的约翰 观察着来自于地面的影子向后回避——嗖轰！嗖轰！嗖轰！
    “哥哥！！”
    “琳奈！！不要过来！！”
    “吼嘎嘎嘎嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——”
    ——疯狂挥舞着砍刀的傀儡反复以致命的攻击逼近约翰，抽出匕首还击的他由于攻击距离不够，要是轻易缩短距离的话很有可能丢失前臂，可要是不还击的话肯定会被逼到绝境。
    业火的躯体光是接触到就会传染那份来自于不死鸟的诅咒，战斗对善于肉搏战的约 翰来说来说非常的不利。
    “喂！树精！给我根棍棒！！短一点也无妨！”
    『了解！』
    启动技能的小碧使潜伏在约翰肩膀上的树精实体化，并藉由剩余的魔力化作为一根一米半长的木棍，不知道他究竟有何头绪的琳奈只见那只兽人族迈出了一大步缩短了距离，掠过约翰刘海前的刀刃闪烁着他眼神中那份不屈的决意——
    “喝啊！”
    “咕噶？！”
    将棍子插在地面借此支撑身体的约翰双脚向上一踹，不透气不透水的长筒靴直笔命中了它那张丑陋不堪的脸孔，利用后座力恢复站姿的约翰将投掷刀插在棍子前使其融合。
    很明白他为何要使用棍子的小碧一眼就看透了那份意图，便指使着那只树精与投掷刀结合化为一把现制的长枪。
    『上！魔法使！！』
    “喔！！！”
    “吼？！”
    与此同时，从地面盈出一根藤蔓缠着兽人那只脚的小碧，为约翰的奇袭争取 到了时间，拔出剩余的投掷刀以左手投掷的他，一丢就是三把齐射，无法与其对峙的兽人乱刀挥舞手中的武器弹开了其中两把。
    啪啷啪啷啪嚓！但却无法挡下 最后的一把刀刺穿了持刀的手腕，就在它露出最大破绽的刹那，反握着长枪的约翰已经注入了投掷所需的力道在棍棒上——
    “——去死吧。”
    “——吼……噶啊……”
    ——嗖啪啦！映入眼帘前的锥体物笼罩了视野，贯穿脑门的长枪竖立在那只兽人族的头颅上几秒后，他的身躯便随着重心平衡丧失的缘故倒地，而约翰也喘 着气走回到琳奈的身旁去。
    “呜……呜呜……呜……”
    “琳奈……怎么了……没事吗？有受伤吗？”
    『唉……魔法使……事情……是这样的……』
    直到听到来龙去脉后约翰才理 解了现况，虽然很对不起那兽人族的努力，但被傀儡伤成那样也没救了，约翰并没有后悔自己下了手杀了对方，不如说根本没有为此而感到罪恶感。
    他知道的，这样自私的自己在乎的只有琳奈的安危，今后就算出现第二个像他那样的人，他也用一样的心境去杀死对方。
    “抱歉……琳奈……真的抱歉……”
    “……不……不是哥哥的错……只是……我觉得对不起这孩子……”
    “……我去埋了他吧……”
    ——这样的自己不会是光。
    ——像自己这样的家伙……无情，冷血，残忍，凶残的家伙。
    ——最终也会像土中的死人一样被这片大地淹没，化为泡影。
    “……他最后说了什么？”
    “……尼克……是这孩子的名字……”
    “……”
    对事情的来龙去脉渐渐摸清真相的约翰，看着他所穿的制服眯起了眼眸—— 恐怕这些人是势力里面的反对党吧，基于不愿意丢弃婴儿的理由为主，甚至还为他们取名就是最好的证据，为了保护被遗弃在这片大地的婴儿们，他们遭到了傀儡的袭击，本来应该保护他们的保护者在战败后沦落成了杀死幼童的恶魔，真是 令人笑不出来的破事。
    『魔法使……那是？』
    “我觉得是地图……但又像是手绘的平面图。”
    『地图？汝从哪捡来的……』
    “搜刮尸体是常事……特别是情报缺乏的这个 阶段。”
    手里拿着那片破纸的约翰观察着白纸上描绘的细节进行分析作业——以平面图的地形角度来看应该是一座巨大的堡垒，就算省略了一些粗劣的细节，按照切分的建筑物的数量和规模来看，这里起码能住下超过数百以上的住民。
    值得留意的部分是纸上画着红圈的房屋比起其他的房屋宽敞好几个层次，其他也有着被圈线注明着印记的房间，约翰对此心想这些横行排列在一起的房间很有可能就是监 禁奴隶的牢房，而他们的身份应该是负责打理这些牢房的清洁工或管理员吧。
    出自于同情结果把同伴拉下水了吗……真是自食其果……但如此一来就确定了…… 这附近确实有这样的地方……恐怕方向是……
    “哥哥……你看得懂吗？”
    “别担心……我大致上有头绪……这在人族之间称之为平面图，是差不多就 像是地图那样的绘图吧。”
    “平面图……地图……”
    “唉……算了，这事情我之后再教你，差不多也该上路了吧……”
    “啊……休息一会吧……呐？”
    “……”
    要在这种环境下用一把砍刀挖坑绝对不是一件简单的事情，为了弥补对方而付出劳力的约翰流失了不少体力和水分，为他递上一杯水的琳奈很清楚现在不是 继续前进的时候——弄不好的话肯定会中暑的。
    “为什么你没有下手……”
    “呃？”
    “你不觉得……他那副痛苦的样子……应该由你来解救吗？”
    “我……觉得那是最终手段……而不是解救才对……”
    “……是吗……”
    ——果然没法将讨伐傀儡的任务交给她的约翰，下定了决心不让她再参与傀 儡的讨伐战。
    ——要弄脏的手，只需要有自己这一双就够了。
    『……这两人……也真是的……都太过关心对方了……这样要是遇到什么事 情……吾要怎么和其中一人交代呢……』
    心里很清楚他们都在乎彼此的小碧，作 为第三者旁观也知道琳奈坚信的主义是理想为主，只要是眼前还有希望的存在她 就不会轻易放弃，而约翰贯彻的理念是锄强扶弱的现实主义，面对着恶意的对象 他绝对不可能手软，只要是威胁到琳奈的安全，不论是谁他都会采取奋战到底的 选择，是以极端克制极端的类型。
    “对不起……哥哥……我……什么都……帮不上忙……”
    “不……我才是……抱歉……用那种话让你接受这样的现实……你也发现了才对吧……但这就是你没法改变的事实……我们不是英雄，也不是神，我们只是人，普通的……人而已，多少能够干涉的范围……也就只有再生者还活着的这一线的后方而已……你没有必要去勉强自己……”
    “……我知道……但是……哥哥你……不煎熬吗……做了……那样的事情……”
    “……完全没有哦。”
    “！”
    一脸平静的约翰完全看不像是有隐藏情绪的样子显得空白得吓人，搂着那只上臂的琳奈还以为他会顾虑自己的心情而说一些安慰自己的话，但——仔细一想， 她才发现其实约翰只是不想再对自己说谎而已。
    “想要鄙视我也无妨，想要否定我也无妨，不论到了什么时代……我终究都只是一个不折不扣的刽子手罢了……人也砍，魔物也砍，不死者也砍……像这样的我——没有生者的资格去正当化自己的煎熬，那就算是眼前死了再多人，我也不会再有怜悯的感觉了。我会去做到其他人没能做到的事情，我会把朵莉丝她们救回到森林去，哪怕是……”
    ——失去了魔法之力的魔法使，很清楚这一次要是身受重伤的话，他必然会 和普通的人一样丧命。
    ——事到如今，光的力量已经消失了，无法干涉知性产物的这双眼剩下的只 有黑暗的颜色而已，无法再使用它再去拯救更多人的约翰，对此绝对没有后悔的 想法。
    ——若不是如此，依偎在自己身旁的琳奈绝对无法活下来，那座森林也将在 业火之魔物的发狂下化为寸草不生的灰烬地带。
    ——所以……所以……
    “……哪怕是要杀死那个地方所有的人，我也会去做。”
    ——所以请你成为新的光吧，为了照耀这个时代今后的未来，继承光的意志 贯彻自己的信念吧。
    “哥哥……别勉强……人家知道你不是那样的人……谢谢你保护了我们……”
    “……”
    什么都不再说的他伸手搂着琳奈的左肩膀，脸靠在她的头顶上放松了一直以来绷紧的神经，不知道为什么只要依偎在一起就会安心的约翰，也不知道这样的 时光究竟还能维持多久，要是能够远离这些战斗和纠纷的话或许……不，自己所剩的寿命也不多了，这分量究竟能不能撑到明年也是个值得深思的问题——
    若要是自己死了的话……她……又会怎么做呢……这时候的约翰，仍然还不知道精灵 少女的未来，早已经决定向自己倾慕的对象贯彻善行者的决意，重叠在倒影之间的光不知何时开始出现了模糊的裂痕，共处于同一片天空之下的两人全然不知未来的分歧点。