皇帝刘邦怒目而视刘盈，随后弯下腰，倾听临川侯刘清春的哭诉，“你果然有胆量！我们召你入宫，你非但未即刻前来，反去向我们的孙子诉苦！”他愤怒地继续责斥，“今日，无人能救你！”
    “皇帝祖先！”临川侯刘清春抬起头，泪水与汗水交织在一起，“微臣知错矣。我实乃愚钝，仅想为子孙遗留更多财富。然而，微臣并未料到，家仆竟敢假借微臣之名行不公正之事！”
    “微臣清白！皇帝祖先，我实不知情，亦被那些仆人所误导！”
    咚咚的声音在大厅中回响，那是临川侯刘清春的头部撞击地面的声音。
    “请皇帝祖先开恩，看在我相对忠诚的分上，饶恕这位老臣吧！”
    刘庆注意到，尽管皇帝刘邦的愤怒已被控制，但当他听到临川侯刘清春一遍又一遍地恳求宽恕时，愤怒像被重新点燃的火焰，再次猛烈地爆发出来。
    “你竟还敢辩解！”
    砰！伴随着一连串的响声，老祖宗的脚踢向临川侯刘清春，将他踹倒在地。然而，老祖宗的怒火并未因此平息，他抄起一旁的花瓶，猛力摔在地上，发出巨大的破裂声。
    咔嚓！花瓶应声而碎，分成三片。
    临川侯刘清春顿时变得如同一个哭泣的破布，尾巴断裂，鲜血流淌，他却不敢有丝毫动弹，蜷缩在地上，只求一线生机。
    这一幕并未让刘庆感到意外。尽管历史上皇帝殴打功臣的行为颇为罕见，且显得尤为失礼，但老祖宗是谁？他是这些功臣的领袖，他们的长者。
    正如兄长在教训弟弟时所做的那样，老祖宗的行为不也是出于同样的本能吗？
    再者，像临川侯刘清春这样的人，一旦受到责骂便立刻退缩，他本质上不过是老祖宗意志的执行者。骑在别人头上，挥舞棒子，这与打和踢又有何异？
    “到了这个时候，你竟还敢与我争辩，难道你是认为我老眼昏花了吗？”皇帝刘邦的怒火仍未平息，他四处搜寻可发泄愤怒的对象，目光最终落在了一把檀香木椅上。他迈步走向它，气势汹汹。
    “殿下，请冷静！”刘盈连忙挡在了他的面前。
    花瓶已然碎成无数片，若是檀香椅被猛力摔落，临川侯刘清春极有可能当场丧命。
    “皇帝祖先，微臣知错矣，皇帝祖先，皇帝祖先！”
    “庶王，庶王，求您为本官说一句话，只需一句话！”
    “皇帝祖先，皇帝祖先……”
    临川侯刘清春的声音逐渐微弱，房间内的三位刘家祖先保持了沉默。
    刘庆，与此事无关，躲在屏风之后，静静聆听着喧嚣。
    皇帝刘邦怒目圆睁，盯着刘盈，“你这小子，怎可如此没有气节？”
    “并非儿子缺乏气节；即便临川侯确实有错，也应由监察院、大理寺和刑部共同审理。若殿下草率行事，导致他残疾，恐怕会损害您的声誉！”刘盈声音洪亮地反驳。
    “声誉？”皇帝刘邦不屑地冷哼，“我一生从未追求过什么美好声誉！”他随手丢下手中的斧头，“那些家伙已经犯下足够的错误；他们不配让你为他们求情！”
    “皇帝！”刘盈带着苦涩的语气恳求，“他毕竟是一位资深朝臣，请您宽宏大量！”
    “哼！”皇帝刘邦皱起眉头，“你以为我这是在胡乱打人吗？”他继续说道，“我已经下令给禁卫军，要他们调查，看看是否有其他贵族也像临川侯刘清春那样贪婪和放纵。他们在家里积累财富，还与平民争夺利益。我们且看他们的仆人有多么傲慢！”
    此时，他后退了几步，继续说道：“这些家伙就像是夹着尾巴的狗，稍微给点颜色就以为自己能开染坊。如果你这个月对他们宽容，下个月你可能就是那个头痛的人！”
    “我对他们严厉，难道不是为了你吗？”他突然指向刘庆，“难道不就是为了他吗？”
    “这些事情，你不必担心。这几天，肯定有很多人请求你的恩惠；你不必为他们操心！”
    听到这番话，刘庆明白刘盈已经主动承担了责任。
    老祖宗向来不容许胡言乱语，他自然会利用临川侯刘清春的罪行作为一个契机，整顿宫廷中下官员、贵族以及旁系亲属中普遍存在的恶习。
    “皇帝，儿子并无其他企图；儿子并未意图保护他们。儿子也清楚他们的私行，但是……”刘盈带着苦涩的语气恳求，“但是，这个月即将过去，您忙碌了如此之久。我们能否在这个月末享受到一段安宁的日子呢？”
    “即便有事情，我们是否可以等到这个月过去再处理？”刘盈继续劝说道，“现在是年底，为何要让大家感到焦虑？为何要在这个月的这个时候动手打人？”
    皇帝刘邦沉吟了片刻，然后问道：“动手之前还需要查看日历吗？”说完，他轻哼一声，转身离去。
    随着皇帝的离开，刘庆走近刘盈，准备听取他的下一步指示。
    “亲爱的皇帝，这场冲突真的无法避免吗？”
    刘盈带着迷茫的表情回答：“确实可以避免！”
    “皇帝祖先的本意是要求动手吗？”
    “在这个月份，动手又有何意义！”刘盈带着迷茫的表情说道，“皇帝祖先的遗言不过是一时愤怒之下的言辞！”
    刘庆沉思片刻，接着问道：“你刚刚提到可以保护他，但为何临川侯刘清春似乎是被正式押解到皇宫的大牢里去了呢？”
    “你这家伙，真是愚钝！”刘盈轻敲了刘庆的额头，“从皇宫大牢将他解救出来的恩惠，岂不比在这里单纯保护他更具意义？”
    刘庆顿时恍然大悟，“当然，那实在是太过愚蠢了！”
    不久，蜀王项李波皇帝请求觐见。
    项李波皇帝比刘庆年长两岁，平时在皇家学院接受教育，他在学术界的声望颇高。虽然年纪尚轻，但他的阅读和写作能力在皇子中并不突出，尤其是他的书法，虽然不及钟科大那样炉火纯青，却自有一番优雅，因而赢得了众多学者的好评。
    历史上，项李波皇帝以其仁德和智慧着称，以巨大的智慧和仁慈治理着他的封地。他孝顺诚恳，以正直和法律为准则，治理着自己的领域。
    然而，对于刘彻的迫害，他无法忍受。怀着绝望和愤怒，他坚决拒绝屈辱。他点燃了宠妾的住所，身披尊严的皇帝长袍，手持弓箭，骑马冲入火海，宁愿自焚也不愿屈服。
    他自然会向刘盈寻求帮助，而他也确实这么做了，这并不出人所料。他是临川侯刘清春的孙子，与刘家平日里并不多交集。
    “大哥！”刘波愤怒地叫喊，声音中夹杂着一丝委屈。
    坐在宝座上的刘盈正埋头于堆积如山的文件之中，连头也未曾抬起过。在他身旁，刘庆正由甄不忌照顾，专注于用笔书写大字。
    “大哥！”刘波提高了声音，感到一股委屈涌上心头。
    刘盈从堆积如山的文件中抬起头来，眼中闪过一丝不耐烦，“王子高声呼唤，有失身份！”
    “大哥说得极是！”刘波擦去额头的汗水，语气变得严肃起来。
    “唉！”刘盈重重地叹了口气，将手中的文件洒脱地扔到桌子上，坦率地问道，“你有所耳闻了吗？”
    显然，他指的是临川侯的处境。
    “兄弟听闻此事，因此特地前来恳求你的援助！”刘波直言不讳地说，“兄弟也明白他触怒了皇帝先祖……”
    在他还未说完之际，刘盈打断了他，“你是如何得知此事的？”
    刘波犹豫了片刻，语气中带着一丝胆怯地回答刘盈，“没有人指使我前来；兄弟只是看到妃子娘娘神情紧张地出汗洗脸，所以……”
    瞬间，刘盈的眉头紧锁，显得格外不悦。
    “大哥，临川侯是我的外戚！”刘波坚持恳求，“在贵族之中，临川刘家本就不甚显赫；此次，他们遭遇不幸……”刘波小心翼翼地询问，“求你了，大哥，助我一臂之力！”
    他旁边，一直专心致志练习书法的刘庆突然放下手中的笔，留意到了刘盈的不悦。他的眼神中闪过一丝深思。
    “定是刘波的母亲安排他前来的！”
    刘庆心中立刻明白，刘盈的不悦并非因为兄弟的恳求，而是因为这次兄弟的到来背后，有着他们的母亲——顺妃娘娘的影子。
    更确切地说，是顺妃娘娘特意指示刘波来恳求刘盈，尽管她并未直接煽动刘波。
    老祖宗早有定例，皇宫不得干预朝政。按理说，顺妃娘娘这位生母绝不会越俎代庖，公然插手此事。然而，为了守护自己的儿子，她竟不顾一切地让自己的孙子成为使者。
    顺妃娘娘的这一举动，虽然可以从家族情感的角度理解，但此举无疑也将她的孙子，以及太子刘盈牵涉其中，间接地让他们置于了尴尬的境地。
    这种策略确实让人感到不安。
    果不其然，皇太后刘盈的语气变得严厉，“谁让你来的？说真话！”
    刘波犹豫了片刻，才缓缓开口，“是我看到母亲妃子愤怒地哭泣，追问之下才得知了真相！”
    “你真孝顺！”刘盈的语气依旧严厉，讽刺地说，“知道为他人发声！”
    这句话让刘波不禁低下头，因为在皇室之中，王子们皆非等闲之辈，他们皆拥有锐利的洞察力。
    “言归正传，兄弟！”刘盈语气严肃地提醒道。
    “谢谢大哥！”
    “你能告诉我，我能为你做些什么吗，兄弟？”刘盈继续追问，待刘波坐下后，“你是刚刚从皇宫大牢中被释放出来的吗？难道你把我当作傻瓜，把皇帝先祖的旨意当作儿戏吗？”
    “兄弟，我绝无此意！”刘波慌忙站起身，声音中透露出满满的恐慌。
    “我知道兄弟并非如此，但即便你的本意并非如此，旁人又会作何感想？”刘盈仍旧保持着严肃的态度，“再者，即便我此刻帮你，若其他王子的母家遭遇罪行，我难道也要一一庇护吗？”
    “兄弟，我绝无此敢！”刘波急切地回答。
    “坐着说话，兄弟！”刘盈的语气略有缓和，“甄不忌，给我的九弟端一杯咖啡来，再拿条冷毛巾给他擦擦脖子！”他对刘波严肃地说，“你已不再是个孩子；难道你不懂得在行动之前需要深思熟虑吗？况且，作为皇族的一员，你应该不会因为些许困境就失措；这样岂不是给他人树立了错误的榜样？”
    刘波让仆人们帮他擦拭掉脖子上的汗水，感激之余，他不自觉地露出了感激的表情。
    “我明白，临川侯是你的母系亲属，对血缘亲属有感情是人之常情，”刘盈轻轻叹了口气，诚挚地说，“但你也要考虑情况和对事件的看法！你知道他做了什么吗？”
    “兄弟，我听说过一些关于这件事的传言！”刘波的脖子不禁微微泛红。
    “知道了便是足够。”刘盈回答，“我国的老祖宗最是憎恶强者对弱者的欺凌，那种为所欲为的行为。看看近期，有多少贵族因类似的行径在首都声名狼藉？”他语气中流露出深深的失望，“唯有亲身感受到疼痛，才会知道何为教训。你应当谨言慎行，以防不测，但一旦事出，你却将兄弟我牵扯其中！”
    刘波默默低下了头，不再言语。
    “在任何情况下，你必须保持冷静！”刘盈继续教导道，“即便是在恳求他的谅解，你也应该耐心等待。直到老祖宗的怒火平息之后，你再行动。你如此急切地前来，如此直接地开口，只会加剧冲突，难道你不明白吗？”
    刘波点头，虚心聆听刘盈的教诲，“老祖宗的怒火确实会逐渐升高，我对此并无异议。但试想，如果他发现是你听了别人的话，急切地来寻求我的帮助，他会作何感想？”
    “而且，你是受谁之托前来的？你以为老祖宗真的不知情吗？”
    “以老祖宗的性子，他会无动于衷吗？”
    突然间，刘波感觉自己仿佛置身于针毡之上，坐立难安。
    “大哥，我……”
    “无需解释。”刘盈打断了他的话，“记住，无论上层发生何种变故，你都不应鲁莽行事，不加思索。如果你真的心急如焚，为何不先来找我商议？作为你的兄弟，我绝不会将你拒之门外，即便我心中有所不快。我会尽我所能为你排忧解难。你是我亲弟弟，除了你，我还会援助谁？”
    “但是，你如此直接地寻求我的帮助，而未加任何铺垫，这让我陷入了进退两难的境地。如果我帮助你，我恐怕会让你失望；如果我帮助你，我可能也会对你造成伤害。这不仅可能引发老祖宗的不悦，对你和临川侯也未必有益。你难道不明白其中的利害吗？”
    “大哥说得有理；我确实是没有深思熟虑。”刘波在反思之后，严肃地表示，“我会将大哥的教诲铭记于心！”
    “不必如此谦虚！”刘盈轻笑，“你是我兄弟；弟弟向哥哥提出一些建议，怎能算作‘教诲’？”
    刘波犹豫片刻，接着说：“那么，大哥，我们该如何处理临川侯的事务？我们应该公开讨论这个问题，这样我才能有一个清晰的理解，心中才能安稳。否则，毕竟……”
    听到这些话，一直默默站在他们身边的刘庆不禁摇了摇头。
    刘波确实是个性情纯良的人。
    刘盈已经尽可能地解释了局势，几乎明示他们不宜插手此事。这件事并非如此严重，他们应当平静地返回，静待后续消息。
    然而，刘波心中仍有许多关于此事的疑问。
    “哼！”
    刘盈也不禁感到烦躁，苦涩地摇了摇头，“九弟，九弟！你真是……！”他话语一顿，接着又叹了口气，“我们刚才所说的，这并非谋反之罪，你难道还不能领会吗？”
    顿时，刘波的脖颈因释重负而变得通红。
    只要不涉及谋反，他的生命便无虞。毕竟，临川侯是一位有功的官员，亦是皇族分支的一员。
    “然而，尽管免去了死刑，但轻微的惩处却是免不了的！”刘盈的语气再次一变，让刘波的心再次提了起来。
    “这并非小事！”刘盈严肃地强调，“更不是孤立的事件！”
    这时，刘波再次痛苦地揪着自己的头发。
    刘盈起身，走到他身边，轻轻拍了拍他的肩膀，“既然你是我的亲弟弟，无论发生何事，我都会支持你。我实话告诉你，这件事的关键不在于我如何向老祖宗汇报，而在于临川侯府内究竟发生了什么。”
    “大哥，我该如何是好？”刘波激动地站起身，迫切地想要了解更多的情况。
    “看看你的性子，如此冲动！”刘盈带着一丝戏谑，将刘波按下座位，随后压低声音问道，“那个欺凌他人、对临川侯府官员指手画脚的男人，他受到了应有的惩罚吗？”
    “将罪犯交给相关部门后，我们既不应保护他们，也不应推卸责任。你应该告诉当局如何调查，让他们去完成工作，揭露那个无赖过去几个月里所犯的罪行！”
    “一旦罪行被揭露，那些受害者应积极寻求赔偿，任何不正当获得的好处都应双倍返还！”
    “另外，让临川侯的孙子写一份悔过书，公开承认错误并道歉。”
    刘盈稍作停顿，续道：“在临川侯府中，皇帝的赦免令和铜质证书也应存在。完成上述要求后，将这些证据交予相关部门。”
    皇帝的赦免令和铜质证书？
    一直在旁静听的刘庆突然显得有些出神。这不过是又一例精英官员违法欺凌他人的事件，他们的家仆也嚣张跋扈。这类事情在历史上，在各个朝代都不鲜见。为何刘盈突然提及皇帝的赦免令和铜质证书？
    在大汉王朝的早期，为了奖励有功的将军，开国皇帝赐予二十九位骑兵将军丹书和铜质证书，也被称为银书和铜质证书。与野史中记载的银质赦免不同，丹书和铜质证书并不能免除谋反等重罪，其使用次数有限，且不可继承。
    然而，经过一番深思熟虑，刘庆几乎忍不住要点头赞同刘盈的观点。
    真是无耻之极！
    坦白而言，历史上刘家的丹书和铜质证书并未展现出多大的实效力。只需回顾老祖宗最初的历史例子——尽管那些人与刘家有所关联，他们的罪行却是相同的：谋反。
    尽管老祖宗如今对有功的官员较为宽容，但刘盈已开始暗中绸缪。
    思及老祖宗的性情，仅靠惩罚刘庆一人便想解决临川侯府的纷争，可能性微乎其微。他恐怕有意在都城中树立几个典范。
    届时，那些同样欺凌弱小、专横跋扈，犯下种种恶行的贵族们或许将不得不仿效临川侯的举措，交出他们的丹书和铜质证书，以此换取宽容和承认错误的机会。
    长期以来，大臣们心知肚明，必须时刻保持警惕。老祖宗曾赐予他们莫大的恩惠，但如今他也可能收回那些令他感到不安的特权。
    尽管不可能一股脑儿全部收回，但至少收回一部分总是好的。
    刘盈表面上温和善良，但实际上他继承了老祖宗的精明策略。无论他采取何种行动，总能一石二鸟，巧妙地利用每个机会为自己争取更多利益。
    刘波沉思了片刻，随后带着一丝笑意问道：“大哥，归还丹书和铜质证书与这事情有何关联？”
    “那东西让你感觉仿佛无敌，似乎无人能够伤你！”刘盈语气坚决地回答，“只有当他们失去了那东西，他们才会明白在行动时必须小心翼翼！”
    刘波又陷入了深思，随后说道：“不过，大哥，我打算立刻将这个消息告知刘家人！”
    “且慢！”刘盈再次打断他，“你打算如何向他们透露此事？你会说是我想让你说的吗？”
    刘波仍旧困惑不已，心中充满了疑惑。
    “你为何如此不明智？”刘盈厉声问道，“你不能说是我的主意。你得留意他们的反应……”
    刘波顺着刘盈的思路，不假思索地说道：“大哥，你是用这两只眼睛偷听皇上的私下话语吗？”
    “啊，确实如此！”
    “大哥，这是在欺骗临川侯吗？毕竟，皇上也同样是临川侯，”刘波双眼圆睁，神情惊恐地说。
    “这算什么欺骗？”刘盈回答，“刘家的人敢散布这种谣言吗？即便消息泄露，大哥自会出面解决。你何必担忧？”
    “大哥说得对，我完全依赖于大哥！”刘波言毕，鞠了一躬，随后告辞离去。