钟胜开始叙述事件的经过，英布的额头和眉头紧紧地纠结在一起，显露出不悦的神色。
    稍作停顿后，他紧咬着牙关，从牙缝中冷冷地挤出话来：“这人恐怕并非善类，他们只是利用他一起设下陷阱！”英布冷笑一声，“哼，江春波的生意果然不寻常，我稍后要去会会他，看看他是否依旧那般傲慢！”
    刘启打断话头，严肃地说：“局势已经失去了控制，这都是那些开国贵族们造成的。他们玩弄的把戏绝非可以等闲视之！”
    “大王子应当挺身而出。”英布皱着眉头，不屑地说，“刘家只是依靠皇帝祖父的庇护。那些贵族中有多少人真心尊重我们？哼！”
    刘启沉思了片刻，然后走近英布，低声询问：“你打算如何应对？”
    英布向前探出身子，声音坚定而洪亮：“必须采取一切能让咱们满意的措施。我们的子民绝不能任人欺凌。”
    刘启闻言，哈哈一笑。
    但随即，他遗憾地叹了口气：“我真希望我能亲自出席。实际上，我十分期待聆听他们的对话，但太后祖母在这里……”
    “交给我吧！”英布拍着胸膛保证，“我会带你一起去。你可以从远处聆听，就像远程欣赏一场盛大的宴会一样！”
    “你已经有了这样的打算吗？”刘启笑问道，“你知道昨天发生了什么吗？少爷的父亲还在祖先牌位前跪着，赵将军也跪了好几个小时。他甚至在这个过程中打断了孙子的腿！”
    英布显得有些惊讶，“昨天发生了什么事？”
    就在这时，远处的吕太后调用道：“你们在那边低声交谈什么呢？”
    刘启还未及回答，英布便后退一步，高声对吕太后说：
    刘启原以为英布会受到太后的责难，然而出乎他的意料，吕太后点了点头，表示同意地说：“嗯，去吧，但离远点。别让我小兄弟掉太多眼泪！”
    这样的话是否意味着她的同意？
    英布的请求竟如此大胆吗？
    过了一段时间，英布走到刘启身旁，微笑着说：“钟家和奶奶的关系真是非同一般，她竟然这么快就把他们当作自己的家人一般关照！”
    “再者，江春波家的所作所为也实在不妥。一个享有声誉的男爵竟卷入这种腌臜的交易，这岂不是利用自己的地位来欺凌他人？如果我给予他们一些教训，也算得上是唤醒他们吧！”
    “否则，如果真的到了监察御使和刑部开始调查的地步，刘家又怎能轻易为自己洗脱嫌疑？”
    “拆了他的房子，我会亲自传话给他。哼，这便是奶奶对他过往服务的‘奖赏’，”英布冷笑着说。
    刘启听完英布的话，陷入了沉思。
    尽管开国贵族的氏族看似庞大且影响力深远，但它们并非无懈可击。其中许多人相较于巍峨的山峰，就如同一抔抔小土丘。刘德兴，由陆达代言，是与老祖宗同乡的一群人，而钟玉书在他生前，则代表了对老祖宗忠诚的四海八荒的骄傲和勇猛的将军。
    作为老祖宗同乡派系的一员，刘德兴也曾受到吕太后的特别关照。然而，传言中吕太后对他并未特别青睐。
    传闻中的原因在于，在一次关键的战斗中，江春波未能提供足够的兵力支持老祖宗的事业。
    此外，据说吕帝的母亲，刘云飞皇后，是在沛县的战斗中被刘德兴引荐给老祖宗的。当时，刘云飞皇后并非处女，而是一位年轻的寡妇，且带有残疾的弟弟。老祖宗仅听到了故事的一部分，便在刘德兴的劝说下，将她纳入了妾室之中。
    而且，据传闻，许多人都是这么说的，刘家族最初并不赞同。
    他们是一个享有声望的家族，不愿意与叛乱者有所牵连。
    尽管这些叛乱者似乎拥有一定的影响力，但刘家族仍认为应当遵循帝国的规矩，寻找合适的配偶。为了避免与老祖宗发生冲突，刘家族甚至迁居到了一个新的住所。然而，刘德兴率领人马紧追不舍，挥舞着斧头，逼迫他们离开。
    他基本上是这么说的：“如果你们不和我弟弟一起玩，我就让你们全家都好看！”
    对于男人，老太太并不在意老祖宗的选择。
    但是，带来一个年轻寡妇……这合适吗？
    这些宫廷秘密并没有在宫中得到妥善保守。刘启身边有像贾桂这样的间谍，他们知晓宫中发生的每一件事情。
    “我们中午将在钟家的府上用膳，尊敬的奶奶？”钟茂此时恭敬地询问。
    “甚好！”吕太后点头答应，“钟家的厨艺自是能够应付这场合，无需太过费心。”
    “立即去通知厨房，加快准备速度！”钟茂家族的长者钟胜闻言，立刻吩咐仆人道，“奶奶偏爱油渣包，外皮金黄、内馅柔软。还有豆腐鸭蛋汤和凉拌萝卜丝，都要尽快备妥。务必要用上最上等的食材；若不合她的口味，嗯，你也就没有留下的必要了，恐遭逐出钟家！”
    “遵命！”仆人如同离弦之箭般跑出去着手准备。
    “务必使用最新鲜炸制的油渣！”钟胜一边逐一发出指令，一边高声提醒。
    “不必劳烦外人！”远处的吕太后大声吩咐，“你们应该知道，我向来不喜欢别人为我准备食物！”她转向钟茂的妻子以及钟胜、钟森的妻子，“几位娘娘，劳烦你们亲自操持午宴吧！”
    男人们兴高采烈；被邀请亲自准备饭菜，对他们而言是一种莫大的荣誉。
    官安立刻鞠躬应道，“妾身这就去安排午宴！”
    此时，钟家的男人们围绕着老太太，享受着温馨和谐的氛围。而在那冰冷的房间中，气氛也逐渐升温。
    不得不说，老太太通常在宫中过着平静的生活，每日都围绕着她的长孙度过。除了拓跋宁太后和拓跋惠太后，其他妃嫔很少有机会亲近她。
    离开皇宫之后，她似乎重新找到了一些过去的温暖和熟悉感，那时她尚未成为太后，她的亲属们还会谈论往日的时光。
    在宫中的高层，像邓元、廖嘉香等随侍刘启的官员们都急不可耐地想要开始，他们眼中闪烁着充满期待的光芒。
    在贵族子弟中，制造混乱或许是他们可以处理的事情，但跟随周将军、首都的硬汉，以及永昌伯英布策划一场大场面，却是他们前所未有的经历。
    钟家的家丁们身着统一的蓝色长袍，焦急地等待着进攻的信号。
    在外面，英布的家丁们络绎不绝地涌入，总数大约接近八十人。
    “够了！”英布不满地嘟囔着。
    钟继组听闻计划中的混乱，兴奋得难以自抑，“祖先叔叔，我们不应该多带些人吗？那里可是有不少硬汉！”
    “人太多反而会让他们感到欺负！”英布 道，“拿起你们的武器！”
    随着一声令下，一捆棍棒被扔到地上，家丁们立刻将其捡起。
    这些棍棒底部较粗，顶部略细，若是用来击打，一击之下便能轻易将人击倒，让人数日之内难以起身。
    “冲锋！”英布怒吼一声。
    “跟我来！”刘启一挥手。
    这支队伍，携带着强大的气势，自钟丙的家中出发。
    他们恰好遇到了由市场检查官率领的街道巡逻队，面对这令人敬畏的阵容，巡逻队立刻恐惧地退后了一步。
    “啊，我刚才说，这样一个阴暗的日子……啊，是钟继组从钟家来的！你们……？”
    “让开！”钟继组推开巡逻检查官，不耐烦地喝道，“不要挡路！”
    被推得陀螺般的巡逻检查官，差点与保护刘启的邓元发生碰撞。
    邓元并非易与之辈，他一脚将巡逻检查官踢得重重摔倒，四脚朝天。
    “你差点撞到我，难道你是瞎子？”邓元厉声质问道。
    这位巡逻检查官在街头本是有些名气，打算用一番话来展示自己的权威，但当他认出踢他的人是沈家的不羁祖先时，他立刻闭嘴，不再多言。
    他不由自主地退缩了。
    领导这伙人的，要么是贵族家庭中的一个有威望的祖先，要么是另一户人家的年轻主人。他清楚地知道，自己绝对得罪不起这样的人！
    这群人嚣张地走开后，巡逻检查官的保镖向他询问，“先生，我们接下来该怎么办？”
    “你问‘我们该怎么办’是何用意？”巡逻检查官反问。
    “啊……看来他们打算采取暴力手段。我们不采取点措施吗？”
    “你们这些愚昧之徒！”巡逻检查官严厉地回答，“你们想招惹麻烦吗？你们以为我会傻到卷入这件事吗？如果我们介入，市场检查局的长官会把我们推开！再者，这并不属于我们的职责范围。我们最好装作没听见。避免无谓的麻烦，比涉足我们无法掌控的事情要明智得多！”
    他目送那些身影渐行渐远，然后感慨道：“再者，我们的能力有限。我们不过是地位低微的巡逻检查官；我们承担不起更多的责任。我们的制服或许能震慑普通百姓，但在首都，有许多我们根本无法招惹的人。我们的制服，说到底，不过是一种装饰罢了！”
    他拍了拍受伤的大腿，对身边的士兵提醒道：“别因为穿上了制服就骄傲自大。在首都，有许多我们不敢轻易触犯的人。这身制服，不过是为了给普通人留下深刻的印象而已！”
    “记住，要学会将大问题化小，如果真的遇到什么麻烦，就交给下属处理。我们只是一群领取微薄薪水的低级检查官。不要误以为自己是重要人物。你甚至可能都不清楚自己是如何陷入困境的！”
    这支队伍昂首阔步，穿过市场街道，气势磅礴。市场入口的巡逻检查官想要阻拦他们，却被周围的低级官员拉扯着退了回去。
    当他们经过市场入口时，门卫向英布问道：“尊贵的祖先，您又是出去锻炼身体了吗？”
    “是的，去教几个不长耳朵的人！”英布 道，显然对此类活动颇为习惯。
    这一行人并未乘坐马车或骑驴，而是选择了步行。
    当他们走出市场时，刘启感到自己的双腿如同灌了铅一般，沉重无比。
    英布停下脚步，走向刘启，轻轻蹲下身，“殿下，让我扶您起身！”他轻声说道，动作缓慢地蹲了下去。
    他的目的是要让刘启依靠在他的背上，以便继续行走。但刘启却未有所动。
    不仅如此，他还认真地说道，“不，这怎么可以。您是我的长辈，更是我们家的杰出将军。我怎能让您承担如此重负！”
    此时，王子与大臣之间的关系，已不再是清朝传统的主仆关系。尽管大臣地位低于王子，但他们理应受到惩罚而非侮辱，王子必须展现出应有的尊重。
    英布的神色逐渐温和，他微笑着说：“大臣，我是您的忠诚臣下，也是我们家的杰出大臣！”未等刘启开口抗议，他就轻松地将刘启扛在了背上，调侃道：“殿下，让我背您去闯荡一番吧。待您长大成人，领军征战时，我将是那个紧握马缰，为您稳固凳子的人！”
    骑在英布背上的刘启微笑着说：“但还有许多日子呢。”
    听着远处的喧嚣声，刘启心中闪过一丝深刻的领悟。
    “在这个世界上，因我的存在，英布将不会遭受毁灭！”
    “这位征服四海的北方将军，必将更加辉煌夺目！”
    他们继续前行，渐渐抵达市场外面，一处看似钟家商业大院的地方。
    院墙后方隐约可见小山丘，而靠近墙边则是一家酒馆。院墙虽低矮却坚固，上面还设有几个箭塔。在院墙后的开阔地面上，驴子和马匹被绑着，内厅的窗帘间不断有人进进出出，看起来里面正是一片欢声笑语，而其他人则焦急地等待着能轮到自己进入。
    “就是这里吗？”英布大声询问。
    “正是！”钟继组回应道，“我就是在那里输掉了钱财！”他接着补充，“几天前，我曾派人来此以解心头之恨！”
    “愚蠢之极！”英布斥责道，“你这就是所谓的发泄？仅仅关上门就能称之为发泄吗？你知道你的祖先是如何发泄怒火的吗？”
    钟继组困惑地摇了摇头。
    “如果你们的祖先心中有恨，他们肯定会焚烧市场！”英布怒吼道，“真正的发泄，应该是通过战斗！”
    刘启插入对话，说道：“英布，注意你的行为。我们绝不能造成任何伤亡！”
    这并非无理的挑衅；对于英布这样的将军来说，他的一生都在战场上度过，动手打架对他而言，就如同日常用餐一般自然。
    这时，大院里的守卫也察觉到了气氛的异常。
    几个粗鲁的男人在远处大声喊道：“你们在搞什么？赶紧离开，外来者。别给自己找麻烦！”
    英布放声大笑：“哈哈！麻烦？几个月来，还没有人敢让我们的祖先不高兴！”话音刚落，他便挥了挥手，“孩子们，跟我来，我们直接冲进去！”
    话音未落，英布将刘启放下，随手抄起一根棍棒，率先冲进了大院。
    “殿下……”守卫的话尚未说完，英布的棍棒已经挥出，直接击中了他，将其击倒在地。
    那人发出一声撕心裂肺的惨叫，他的腿部以一个诡异的角度扭曲，在地上痛苦地翻滚。
    伴随着这突如其来的噪音和这一幕，箭塔中的守卫惊呼：“这里有窃贼！”
    紧接着，几名守卫紧急地推动着厚重的大门幕，试图迅速将其关闭。
    此刻，钟家和英布的随从们都展现出了非凡的身手和反应速度，显然并非等闲之辈。
    双方各拥九名随从挺身上前，以手中的棍棒顶住窗帘，阻止其闭合。他们紧随内部之人，用棍棒击打窗帘之后的人群。
    “哎哟！”随着一连串的惨叫声，原来是从大院下方的大窗帘之下，有人射出了火箭。
    面对箭矢的攻击，大汉们难以承受，但他们被告知不得使用强力的弓箭和盔甲。下方射来的箭支仅为轻便的猎弓，造成的伤害有限。
    英布怒吼道：“你们这些皇家的走狗，快把那些只会打砸杀戮的家伙给我带来！”
    在随从之中，一个似乎与刘家有所关联的男子弃掉了手中的棍棒，竟然从口袋里取出几把大弹弓，对准了箭塔。
    嗖嗖！砰砰！随着多人应声倒地，尖叫声此起彼伏。
    铛！大院的大窗帘被撕开了一个骇人的口子。
    英布高呼：“兄弟们，进去随便拿东西！”
    ：“叔叔祖先……”
    “孩子们，进去随便拿东西……”
    这一幕，让一直在兴奋地观看这场混乱的刘启几乎要用手遮住脸，感到无比尴尬。
    “英布是否在不经意间透露出了他内心的想法，习惯了领导强盗进行抢劫？”
    实际上，这样的猜测并不令人惊讶。英布在沛县的犯罪生涯中，一直跟随钟玉秀，从事着打砸抢烧的勾当。在那混乱的时代，这样的行径不过是他们日常生活的一部分。即便最初，钟玉秀的行为方式并未得到他老祖先的认可，他也并未愿意接受。
    而且，在英布这几个月的征战期间，俗语云：“炮声越响，金子越多。”在那个时代，对于强盗首领而言，最有效且最受欢迎的策略就是向普通士兵发出信号，让他们知晓掠夺的时刻已经到来！
    随着一阵轰鸣声，大院的大窗帘应声倒塌。
    英布指挥着九人小队冲了下去，但他们并非乌合之众。首先下潜的是那些手持棍棒的壮汉，随后是一些敏捷地朝着低地移动的成员。
    并非每个成员都具备皇家弓箭手的射箭技巧。这些低地的随从们向着正向他们涌来的敌人下达指令，并从屋顶上拾起瓦片和砖块，开始将它们投向从大院中冲出的棍棒守卫。
    手持剑与警棍的随从们排列成数条长蛇般的阵型，以猛烈的势头向前推进。必须承认，大院中的守卫实力不俗，但在英布和他的手下猛烈的攻势下，他们瞬间就被压制。
    很快，大院里充斥着恐惧和混乱的哭喊声。
    “这些胆大包天的强盗是谁？”
    “他们难道不知道这是谁的大院吗？”
    “兄弟们，这些家伙不是好惹的，让我们动用武器！”
    随着英布的冲锋，并非所有人都能紧跟他的步伐冲入大院。他故意留下了九个人陪伴刘启，由蓝家随从兰创负责带领。
    此刻，目睹英布及其手下冲入大院遭遇阻力，兰创暴喝一声，“随我冲，杀啊！”
    嗖！几个男子，仿佛一群骑着马的战士，从刘启身旁疾驰而过。
    刘启本以为他们会从窗帘冲出，但他们却直接冲向了大院侧墙的角落，这让刘启感到十分惊讶。紧跟在后的人蹲下身体，而前面的人则踩着他们的背飞跃过高墙，顺利进入了大院。
    “强盗来了！”
    “这些入侵者究竟是谁！”
    随着这声呼喊，大院守卫刚刚恢复的平静瞬间被打破，再次陷入了混乱之中。
    刘启在外头听到这些声音，心中充满困惑，“这不仅仅是简单的挑衅闹事，这分明是战术级的打击！典型的中间突破，吸引敌人注意力，再进行侧翼夹击的战术！”
    不止是他，连他周围的太监守卫也兴奋不已，迫切地希望能够冲入战场。
    “这些无畏的男子究竟是谁？”
    “不要诉诸暴力，让我们坐下来谈谈！”
    “如果你们缺少玉石或货物，我的主人绝不会犹豫慷慨相赠！”
    随着大院守卫的抵抗失效，原本宾客们如同老鼠般四散逃跑，而大院的守卫则纷纷大声呼救。
    这次行动有两个目的：一是迷惑敌人，二是在自己人放松警惕时稳定阵脚。
    “说吧，阁下！”
    英布怒吼着下令，“射击他们！”
    嗖！一颗鸡蛋大小的弹弓石块划破空气，准确地击中了说话者的面门，鲜血如瀑布般喷涌而出。
    敌人同样凶猛，紧握着尾巴下的腹部，怒吼道：“拿起你们的武器，如果发生什么意外，我承担责任！”
    然而，在他们能够抽出真正的武器之前，大院里的守卫惊恐地叫喊，“快逃啊，那是蓝脑筋的家伙，他们已经拔出斧头了，啊！”
    随着一连串的尖叫声，刘启迅猛地向后撤退，不顾太监守卫的反对呼声。
    “趴下！”他激动地高声命令，一遍又一遍地重复，直到他被梁氏兄弟们抬起，目光投向混乱的方向。
    在一片混乱之中，他目睹了蓝家随从从侧面杀入大院，他们手中挥舞着匕首，猛烈地刺入守卫的大腿要害。转眼间，数名守卫倒地不起。