不论是对于五皇子还是秦王，楚王都是一个威胁。
楚王已是亲王，距离太子之位仅一步之遥。
母亲是四妃之一，户部尚书是他的亲外公，家世背景都不差。据说其母族子弟一半都在经商，有户部尚书的暗中支持，家里的生意已经遍布大盛国。
别看楚王爱财，其实他最不缺的就是银子。想来用这些银子开路，朝中也会有不少大臣支持他。
他会舍得放弃皇位吗？
这事谁都说不准。
一旦他铁了心要掺和进去，那平西王这个同盟也注定太平不了，肯定会遭受来自秦王或者五皇子的明枪暗箭。
不仅如此，威胁还来自于圣上。
之前平西王把新兵都放到海宁府，就是不想被圣上发现。这一场仗打下来，秘密可就藏不住了。
圣上还未驾崩，要是因此猜忌平西王，一道圣旨把他宣进盛都，可就生死难料了。
总的来说，出兵支援楚王，虽然能暂缓西宁省百姓的痛苦，但是对于平西王和平西王府的危害很大。
帮，还是不帮，平西王陷入两难。
现在的局面对于平西王来说，哪一样都不是好选择。帮了楚王就等于站在了秦王和五皇子的对立面，将来无论哪一个上位，平西王都落不着好。
退一万步说，即使千辛万苦的扶着楚王上位，就能保证他不会卸磨杀驴吗？
任何一位帝王应该都不愿意有一个辈分比自己高、本事比自己大的皇位继承人，安睡在卧榻旁。到时候，楚王也许就是第二个圣上，平西王依旧得活在监控下。
“外公，”秦小幺犹豫了一下，还是问出了口：“你想争上一争吗？”
平西王是先皇的亲儿子，当今圣上的亲弟弟，这些皇子的亲皇叔，同样享有继承权。以前西宁省确实是太穷了，要兵没兵、要钱没钱、要粮没粮，就是想争也办不到。
如今不一样了。
萧炎宸手下有四万人，再加上杨坚的三万水军，兵力并没有差很大，还可以实现水陆两栖作战。水军绝对是平西王的优势，可以顺着内河直达盛都。
平西王世子的商队这几年发展得也不错，再加上秦小幺和白爷的商队，还有西瓜、粉条、玉米面，应该能为平西王提供足够多的军饷。
粮食就更不用愁了，今年的地瓜和玉米一收，明年就有了足够多的种子。只要再辛苦一年，明年秋收不仅能让全西宁省的百姓都不用饿肚子，还可以供养更多的军队。
不出两年，平西王兵、财、粮就都齐备了，完全有了一战之力。与其帮扶别人，以后还要被别人忌惮，不如自己来坐这个天下。
在秦小幺看来，平西王虽然脾气火爆点，但是却讲理明事，并不介意忠言逆耳。疑人不用，用人不疑，这是他最大的优点。没看之前平西王府穷得动不动两三个月发不出月钱，那些官员也没有一个抗议的，依旧任劳任怨的跟着他干。
而平西王世子，满腹诗书、温文尔雅，在处理政务和经济发展方面都很擅长，绝对是个很好的太子人选。
叶流云曾经很客观的评价过圣上的众位皇子和平西王世子，觉得平西王世子是其中最优秀的。唯一的遗憾，就是他的腿。
书房里一下子安静了下来。
知道自己留下来不方便，萧炎宸站起身打算出去避一避，却被平西王叫住了。
“炎宸，我拿你当自家子侄，没什么忌讳的。你也坐下听听吧，我要跟你们说一段往事。”
在平西王的讲述中，秦小幺终于知道了外公和舅舅两人这么多年一直示弱的原因。
平西王从来都知道，自己能活下来纯属侥幸，等哪天圣上觉得他碍眼了，他依旧逃不出一个死字。
于是，他把自己伪装成一个纨绔，招猫逗狗、不学无术。为了不再进学，他想尽办法故意整蛊授课老师，终于被撵出了学堂。不停的惹祸，惹了祸就跑到圣上那里哭求，让人觉得他就是个离开哥哥就玩不转的傻弟弟。
终于，让那些对圣上不满的老臣，放弃了扶他上位的想法。也终于，让圣上放松了对他的戒心。
之后他娶妻生子，过了一段还算舒心的日子。可惜好景不长，好日子自打小女儿丢失起，就又不见了。
当初，他对外宣称小女儿是在观灯的时候意外冲散走失的。可这么些年他追查下来，发现小女儿的失踪根本就是有人策划好的。故意放火烧了摊位、故意煽动人群四散乱窜、故意收买了小女儿的奶嬷嬷、故意趁乱带走了两人。
原本小女儿应该跟奶嬷嬷一样，死在山里，然后被野兽毁尸灭迹。可不知道是什么原因，让小女儿逃得一命。线索到这里就断了，之后就是他才坚持不懈的找了二十八年。
在小女儿失踪的第三年，平西王世子也出了事。那一年春狩，世子的马忽然发疯，把他从马背上甩了下来，还踏了他的后背一脚。就是这一脚，压断了世子的脊柱，从此站不起来了。
等世子终于脱离了危险，平西王腾出手去查的时候，马已经被处理了，连现场都被清理干净。
只是从现场的一棵树上找到一个短箭射入的痕迹，推测出应该是有人故意放箭，才使得马受惊发疯。世子的坐骑乃是一匹良驹，轻易不会如此，八成是被喂了药。可惜马已经死了，什么都查不出来。
要知道当初的平西王世子弓马骑射成绩都是极好的，要不是因为马疯得太厉害，不至于伤成这般样子。
线索又断了。平西王即使知道世子是遭人算计，也拿不出任何证据。
先是丢失了小女儿，如今长子也重伤导致终身残疾，平西王妃接连受打击，倒下了。
连着病了三个月，平西王妃瘦得只剩下一把骨头，随时都能油尽灯枯。太医院束手无策，让平西王准备后事。是镇北侯偷偷送来一位神医，救了王妃一命。