秦勉的眼底满是惊愕，难以置信的看着元阁老。
    “外祖父，你……你已经知道是嘉阳公主废了元岭？”
    元阁老不置可否地点头，他忍不住又低声咳嗽了几下。
    “我是昏迷了，意识却是清醒的，发生了什么事，我听得一清二楚。勉儿，元家没有未来了……元家真的彻底要覆灭了。”
    “嘉阳公主不会放过元家每个人的。她之所以没杀了元岭，无非是想利用元岭，从而牵制你或者宸王。我不会给她这个机会的……你与岭儿都是我的孩子，都是我的希望。其实从内心里，我还是最偏爱你。勉儿，我不会为了岭儿，而连累你的。”
    秦勉看着元阁老那双泛着泪光的眼睛，他的鼻子也忍不住猛然一酸。
    他忍不住紧紧地抱住了元阁老。
    这一抱，他才发现他的外祖父居然这么瘦，他抱着的只是一把硌人的骨头。
    “外祖父，我知道……你是这世上最疼爱我的人。”
    “小时候父亲苛责我读书不行，嫌弃我给他丢人。母亲因此也迁怒我，说我害得她与父亲夫妻关系不和。我难受地一个人躲起来哭……”
    他躲在角落哭的时候，外祖父发现了他，将他搂在怀里，柔声安抚。
    外祖父揉着他的头发，满眼慈祥地笑着说：“勉儿是这世上最聪明，最优秀的孩子……”
    自那以后，外祖父就亲自教他读书认字。
    他学不会的时候，外祖父从不呵斥他，打骂他。外祖父总是很温柔地夸奖他聪明，好学，勤奋。
    在外祖父充满爱意的目光下，他渐渐变得有自信，有底气。
    他也浑身充满了力量。
    所以他的学业渐渐变得优秀起来，渐渐变成大家眼中文武双全，不可多得的最上进的世家公子。
    五年前他更是凭着自己的本事参加科考，成为了第一个世家子中考入前三甲的世家公子。
    他的名头从此在京都名声大振。
    因此也获得了宸王的看重与信赖。
    这些年，他清楚地明白，他之所以得到这一切，全都是因为外祖父的对他的悉心培养与教育。
    没有外祖父的耐心灌溉，他秦勉走不到如今这个地位。
    外祖父对他很重要。
    他不容许任何人伤害外祖父，更不想外祖父出事，离开他。
    秦勉红着眼睛，声音带了几分恳求：“外祖父，所有的事情我都会解决好的，你别担心。现在你要安心养伤，只要有我在，元家就不会没落坍塌的。”
    元阁老满脸慈爱地看着秦勉。
    他拍了拍秦勉的肩膀：“好，外祖父信你。”
    “勉儿，你也不要有太大的压力，更不要累着自己。在外祖父心里，你才是最重要的。”
    “没有到必要时刻，你千万不要和嘉阳公主与太子殿下硬碰硬。他们现在也警觉起来，正在与宸王明争暗斗，他们也不是好对付的。”
    秦勉眸光微眯，他眼底闪过几分戾气。
    “我知道……我知道分寸的。”
    他又安抚了元阁老好一会儿，元阁老累了，喝了药便又躺着睡了。
    秦勉亲自去了一趟公主府。
    他带了贵重的礼物，姿态很是恭敬，亲自登门向顾若翾道歉。
    他跪在顾若翾的面前，额头紧紧地贴在地板上。
    “公主殿下大人大量，千万不要和元岭那混账一般见识。他既然冒犯了公主，公主处罚他，将他给废了，不管是元家还是秦家，对此都没有任何的怨言。”
    “我今日来，是代表元家，特意来向公主请罪的。还希望公主能够看在往日与秦家的情分上，能够消气不要再牵扯无辜了。”
    顾若翾坐在高位，似笑非笑地凝着秦勉。
    她勾唇轻笑了一声：“与秦府往日的情分？秦公子是指的什么情分？是小时候秦诗柔装模作样地替本宫挡狗，以此获取本宫的信任，还是长大后，她利用权势抢走了本宫的夫君？差点害死了本宫？”
    秦勉眼底闪过一抹酷寒，他抬头看向顾若翾：“之前的事情，都已经过去了。公主殿下不也休了沈聿臣，惩罚了柔儿吗？”
    “如今，沈聿臣成了云珠的驸马，柔儿也已经疯了，被拘禁起来。那些过往的恩怨，应该可以落幕了吧？”
    顾若翾嗤笑一声，她眼底满是冷意。
    “如果本宫说，落幕不了呢？”
    “秦勉，你可别忘了，近日你们对护国公府的一系列动作。你别以为……你们暗中操控着一切，就能瞒住所有人的眼睛。”
    “你以为你与宸王很聪明，能将所有人当做傻子般糊弄吗？贫民窟，你想要置本宫于死地，本宫的表姐失去的那个女儿……这一笔笔账，本宫都给你清清楚楚地记着呢。”
    “你以为你送一些破烂过来，放低姿态惺惺作态一番，本宫就能和以前一样，被你糊弄过去，不再追究了吗？呵……简直是痴心妄想。你想让本宫痛……本宫自然也要想法子回敬你一番。”
    “你可要记住一点，我们之间的斗法，千万不要闹到父皇那里去，否则你……包括你秦家讨不了任何的好处。想要与本宫斗……本宫会让你知道，什么叫痛不欲生，生不如死。”
    顾若翾说完，再也不看秦勉一眼，一点好脸色都没给他直接驱客。
    秦勉气得脸色铁青。
    他暗暗咬牙盯着顾若翾离去的背影。
    他忍不住冷笑连连：“好好，顾若翾你有本事。”
    “还真是变了啊，曾经那个怯弱窝囊的小丫头片子，如今居然敢和我硬碰硬了。呵，你以为我会怕你？”
    秦勉狠狠地甩了衣袖，愤然离开了公主府。
    他去了宸王府，想要寻求宸王府里的幕僚，帮忙出谋划策，怎么帮元家度过这次危机。
    宸王想要劝秦勉，量力而行。
    秦勉却红着眼睛道：“王爷，你不知道外祖父对我的重要性，元家是外祖父对在意，最无法割舍的根基所在，我不能让外祖父失望，更不会让他失去所有。”
    宸王叹息一声，无奈的拍了拍秦勉的肩膀：“好，那本王就不阻拦你了，但你记住，千万要保护好自己，万万不能将自己也牵连进去。”
    秦勉点头应了。
    他一夜未眠，都在与宸王府的幕僚商量对策。
    他却不知，就在这一天晚上，慕今安亲自潜入了元家府邸。
    他犹如鬼魅一般，潜入了元岭所在的房间。
    元夫人疲累无比，趴在床榻边，一直守着元岭。
    到了后半夜，她实在扛不住了，吩咐了丫鬟照顾，她便到外间眯觉去了。
    慕今安冷着一张脸庞，走入屋内。
    他走到床榻边，慢慢地掀开床幔。
    他凝着元岭那张沉睡的面容，他眼底闪过几分杀意。
    而后，他握起手中的刀剑，手起刀落。
    直接一剑封喉，杀了元岭。
    元岭感到痛意，只嘤咛一声，便在睡梦中断了气。
    慕今安揪着袖子擦了擦剑上的血，悄无声息地离开床榻，走到了外间。
    他看着靠在软榻上沉睡的元夫人。
    他眼底满是戾气，同样手起刀落，一剑封喉杀了元夫人。
    浓郁的血腥味，弥漫在室内四周。
    慕今安一连杀了两人，心口堵着的那股气，彻底的消散开来。
    他当即便放了一把火。
    火焰滔天时，他已然神不知鬼不觉地离开了元家。
    元家的下人很快便发现走水了，他们想要救活时，已然来不及。
    火焰如龙，将元岭所在的院子，全都给吞噬。
    即使那些下人，奋力扑火营救……都无法闯进去救在元岭与元夫人。
    他们眼睁睁地看着，那火龙吞噬了所有。
    屋舍化为灰烬，木梁噼啪作响，所有的一切在烈焰中扭曲、崩塌，化为一缕缕青烟，随风飘散。院落中的青石小径，也被烈焰烤得滚烫，空气中弥漫着刺鼻的焦味。
    火光映照下，人影绰绰，大火渐渐地熄灭，房屋残垣断壁，只剩下一片废墟。
    元焘衣衫凌乱赤着一双脚慌乱，脸色仓皇地跑了过来。
    他看着烧得只剩下屋梁与墙壁的院子，他的眼底满是绝望。
    “夫人呢？三公子呢？他们救出来了吗？”
    “他们应该没事吧？”
    “他们在哪里？”
    管家瑟瑟发抖扑通一声跪在地上，他满身都是脏污，火焰熄灭的那一瞬，他便带着奴仆入了院子，搜寻着夫人与公子的下落。
    直到，他看见了被烧成一堆白骨的他们。
    管家忍不住嚎啕大哭起来：“大爷，迟了，一切都迟了。”
    “夫人与公子他们……他们的身体已经被烧成了一堆白骨。”
    他的身后搁放着两副担架，担架上盖了一块白布，遮掩住了那担架上的尸骨。
    元焘脸色青白一片，他踉踉跄跄地扑了上去。
    他抖着手臂一点点掀开白布。
    白骨、骷髅骤然映入他的眼帘。
    他眼底满是惊愕，犹如傻了般怔愣地看着……
    “啊，夫人，岭儿。”
    他绝望的痛叫声，响彻四周。
    他痛心疾首地抱着那白骨，撕心裂肺地哭了起来。
    秦勉得到了消息，急匆匆地赶往元家。
    他脸色蜡黄，怎么都想不明白，好好的元岭所住的院子，会突然着火。
    他让人去查，查不到任何的头绪。
    让仵作验尸，得到的结论是……元岭与元夫人的死，不是被大火烧死，而是被一剑封喉而亡。