顾知漪微微一笑，姜绍函并非轻狂之辈，他的沉稳与智慧，正是她所欣赏的。
    “那么，九皇子打算如何与我们宁国公府建立更牢固的关系呢？”
    姜绍函思索片刻，然后缓缓道：“我会从与您教养的子女结交开始。他们不仅是您的血脉，也是宁国公府的未来。通过他们，我可以更好地了解府中的情况，同时也能逐渐赢得您和其他家族成员的信任。”
    顾知漪眼中闪过一丝赞许，九皇子的选择是明智的。她的子女们都是人中龙凤，若能得到他们的支持，那么与姜绍函的合作将会更加稳固。
    “九皇子果然目光长远。那么，您如何处理国公府的事务呢？”
    姜绍函沉思片刻，然后说道：“我会尊重国公府的规矩与传统，同时也会寻找合适的时机，为国公府带来更多的利益。至于结交机会和联姻关系，我会慎重考虑，不会轻易行事。”
    顾知漪点了点头，姜绍函的承诺并非空话。她沉思片刻，然后缓缓开口：“九皇子，您可知我为何如此重视与您的合作？”
    姜绍函微微一笑。
    “我愿意聆听。”
    顾知漪深深地看了姜绍函一眼，然后说道：“因为我明白，您不仅有着高贵的身份，更有着卓越的智慧和远大的抱负。与您合作，我顾家才能有更光明的未来。”
    姜绍函心中一动，他感受到了顾知漪的诚意与信任。这种信任并非轻易可得，他必须用实际行动来证明自己的价值。
    “顾夫人，您放心。我会尽我所能，为您，为宁国公府，也为我西魏，创造一个更加美好的未来。”
    “夫人，您对西魏的国事有何高见？”姜绍函轻声问道，眼神中透露出一丝期待。
    顾知漪微微一笑，轻轻拨弄着手中的茶杯，缓缓开口：“国事如棋，每一步都需要谨慎。我以为，西魏当前的稳定，既要依靠朝廷的明智决策，也要依赖百姓的勤劳与智慧。只有上下同心，西魏才能长治久安。”
    姜绍函眼中闪过一丝赞许，不禁感叹：“顾小姐的才华横溢，真是让人叹为观止。我有一事不明，还望姑娘赐教。您是如何看待女子在西魏的地位？”
    顾知漪轻轻一笑，目光坚定：“女子并非弱者，她们同样拥有智慧与才华。古时，有许多女性在许多领域取得了辉煌的成就。我认为，西魏应该给予女性更多的机会与尊重，让她们充分发挥自己的才能，为西魏的发展贡献力量。”
    姜绍函听得热血沸腾，他站起来，对顾知漪深深一揖：“顾夫人，您的言论让我深受启发。我之前对女性的偏见，实在是狭隘了。今后，我定会以全新的眼光看待女性，并为她们争取更多的权益。”
    顾知漪微笑着还礼：“九皇子能够如此开明，是我国百姓之幸。我相信，在您的带领下，西魏一定会更加繁荣昌盛。”
    姜绍函望着窗外渐浓的夜色，心中充满了感慨：“顾夫人，今日与您的交流，让我受益匪浅。我期待着下一次与您的相聚。”
    顾知漪轻轻点头，微笑道：“我也期待着与九皇子的再次相聚。”
    ……
    顾知漪从一品居回来，脚步踉跄，神色恍惚。她醉眼朦胧，扶着马车边缘，艰难地下了车。守在马车旁的绿萝见状，急忙上前搀扶着她，心疼地说道：“小姐，您喝多了，快回房休息吧。”
    顾知漪头痛欲裂，她皱着眉头，用力摇了摇头，试图让自己清醒。然而，酒精的作用让她无法摆脱那股眩晕的感觉。她靠在绿萝的肩膀上，有气无力地说道：“绿萝，我头痛得厉害，你给我准备些解酒汤来。”
    绿萝点头答应，小心翼翼地扶着顾知漪回到府中。
    到宁国公府门口，萧曦莺发现师姐顾知漪醉倒，于是抱她回府。萧曦莺抱起醉醺醺的夫人，快步穿过前厅，径直走向后院。
    在宁国公府的后花园中，绿树成荫，花香弥漫。
    谢云琛正漫步于曲折的小径上，忽然，他看到了萧曦莺抱着母亲顾知漪的一幕，他的目光瞬间凝固，心中的惊讶之情溢于言表。
    谢云琛快步走上前，眉头紧锁，担忧地问道：“母亲这是怎么回事？母亲怎么了？”
    萧曦莺轻轻地摇了摇头，嘴角带着安抚的微笑，轻声解释道：“云琛，你不必担忧。你母亲只是中暑了，我刚才已经喂她服了解暑汤，她现在只是睡着了。”
    谢云琛依旧满脸担忧，目光紧紧地盯着顾知漪苍白的脸庞：“中暑？怎么会这么突然？”
    萧曦莺轻轻地将顾知漪放躺在附近的石凳上，然后转身面对谢云琛，语气平静而坚定：“今天天气异常炎热，你母亲可能是在外面玩耍时不小心中了暑。不过你放心，我已经吩咐下人准备了清水和扇子，应该很快就会好转。”
    “我有个主意。”谢云琛开口道，他的声音温和而坚定，“熬一些绿豆汤来，既可以清热解毒，又能消暑解渴。我这就让人去准备。”
    谢云琛立刻转身，对下人们吩咐起来。他指定了府中最好的厨师，要求他亲自熬制绿豆汤，并且要尽快完成。下人们领命而去，府内顿时忙碌起来。
    谢云琛担忧道：“我刚刚意识到，母亲对于我们宁国公府来说，实在太过重要。她不仅是宁国公的续弦，更是我们这些弟弟妹妹们的依靠。若是我们无意中惹她不快，恐怕整个府邸都会受到影响。”
    萧曦莺看着谢云琛道：“我明白你的意思。你母亲的性格温和，智慧过人，她能在宁国公府中稳住局面，已经是不易。你们应当更加珍惜她，而不是让她感到孤立无援。”
    谢云琛点了点头，眼中闪过一丝坚定：“所以，我决定要提醒弟弟妹妹们，让他们不要轻易惹母亲生气。毕竟，她的心情直接影响着宁国公府的和谐。”
    萧曦莺轻轻叹了口气：“是啊，你母亲的处境并不容易。她既要面对宁国公府的复杂关系，又要应对外界对她的非议。我想，你们应该尽量减轻她的负担。”
    萧曦莺微微一笑：“其实，我觉得继母和寡妇的生活也挺好的。至少，她可以按照自己的意愿去生活，不必受制于他人。在宁国公府，她有足够的自由去安排自己的生活，对于许多人来说，是一种奢望。”