顾知漪走上前打过招呼：“见过父亲，母亲。”又看向地上的陌生男人。
    顾忠煜坐在太师椅上，一身华贵的紫袍在灯光下熠熠生辉。他的眼神深邃，似乎能洞察人心。听到顾知漪的问候，他微微点头，算是回应。
    “知漪，是你们的新管家，张伯。”顾忠煜指了指地上的男人，语气平淡。
    顾知漪微微皱眉，打量着张伯。他看起来约莫五十来岁，一脸的皱纹，但眼神却十分锐利。她心中不禁有些疑惑，这样一个看起来精明的老人，怎么会沦为管家？
    姚氏坐在顾忠煜的旁边，一身华丽的衣饰，显得十分端庄。她看着顾知漪，眼中闪过一丝不易察觉的冷漠。
    “知漪，你回来了正好，我有些事情要和你商量。”姚氏说道，语气虽然温和，却带着一股不容置疑的权威。
    顾知漪心中一紧，姚氏又要开始她的说教了。她微微低头，掩饰住眼中的不悦。
    “母亲，有什么事情您尽管说。”顾知漪回答道。
    话音刚落，姚氏便微微一笑，那笑容却带着一丝不易察觉的冷漠。她轻咳一声，似乎在调整自己的情绪，然后缓缓开口。
    “知漪，你也知道，这顾府的大小事务都落在了我的肩上。”姚氏的声音平静而有力，透出一股不容置疑的威严，“我本不想过多地插手你的事情，但你最近的行径，实在是让我不得不出面。”
    顾知漪微微敛眉，姚氏所说的“行径”是指她与庶弟顾知远的纠纷。她深吸一口气，试图保持冷静。
    “母亲，我知道自己有些地方做得不够好，但我也只是在尽力维护顾家的颜面。”顾知漪的声音虽轻，却不失坚定。
    姚氏眼中闪过一丝赞许，但随即又变得严厉起来：“维护顾家颜面固然重要，但你也不能太过任性。你与知远之间的矛盾，已经影响到了顾府的和谐。你作为顾府的大小姐，理应懂得如何妥善处理这些事情。”
    顾知漪咬了咬下唇，心中涌起一股无奈。姚氏说得没错，但她也实在无法忍受姚氏对顾知远的偏袒。
    “母亲，我并非不愿意和解，但知远他……”顾知漪顿了顿，深吸一口气，“他实在是太过分了。他不仅抢走了我的东西，还在背后暗中算计我。”
    姚氏的脸色微微一变，她没想到顾知漪会如此直白地揭露顾知远的所作所为。她沉吟了片刻，然后缓缓开口：“知漪，我知道你受了委屈，但在这顾府中，你还需要学会隐忍。顾府的根基已经不稳，我们不能再有任何内斗。”
    顾知漪眼中闪过一丝不甘，但她也明白姚氏的担忧。她深吸一口气，尽量让自己的语气平和：“母亲，我会尽量与知远和解，但我也希望您能公正地看待我们之间的矛盾。”
    姚氏微微点头，顾知漪已经做出了让步。
    她轻叹一声，语气变得柔和了一些：“知漪，我明白你的心情。作为母亲，我自然希望你能过得幸福。但在这个乱世，我们不得不学会忍耐。你父亲过世后，顾府的处境愈发艰难，我们不能再有任何闪失。”
    顾知漪默默地点了点头，姚氏的担忧并非没有道理。她心中虽然仍有不甘，但也明白自己不能继续任性下去。
    “母亲，我会尽量与知远和解，但我也希望您能在我身后支持我。”顾知漪的声音中带着一丝请求。
    ……
    顾知漪满意地笑眯了眼，手中的扳指在阳光下闪烁着柔和的光芒。她轻轻摩挲着扳指，眼神中流露出一种淡淡的怀念。
    “这扳指，可是你祖父留下的？”坐在她对面的老夫人眼神中带着一丝好奇。
    顾知漪微微颔首，眼中闪过一丝骄傲：“是的，母亲。这是我祖父年轻时征战沙场之物，他生前常以此为豪。”
    老夫人笑了笑，眼中闪过一丝慈爱：“知漪，你祖父的英勇事迹，我早已听说过。没想到，你竟能得到他如此珍贵的遗物。”
    此时，一名侍女走了进来，手中捧着一盘热气腾腾的点心。
    “夫人，这是您最爱的杏仁酥，刚刚出炉的。”侍女恭敬地说道。
    老夫人微微一笑，摆了摆手：“放在这里吧。”
    侍女退下后，顾知漪拿起一块杏仁酥，轻轻咬了一口，眉宇间露出享受的神情。
    “母亲，您也尝尝吧。”顾知漪递了一块杏仁酥给老夫人。
    老夫人接过来，轻轻咬了一口，点头称赞：“味道确实不错。知漪，你什么时候学会做这个的？”
    顾知漪微微一笑：“这是我特意为您学的。母亲喜欢，我便多做几次。”
    老夫人听了，眼神中闪过一丝欣慰，她轻抚着顾知漪的手，缓缓说道：“知漪，你真是越来越贴心了，我越来越觉得，你就像是我亲生女儿一样。”
    顾知漪低下头，羞涩地笑了笑，老夫人对她的喜欢，但这样直接的夸奖，还是让她有些不好意思。
    “母亲，您过奖了，我只是一尽儿媳的本分而已。”顾知漪轻声道。
    老夫人看着她，眼神中满是欣赏，她轻轻拍了拍顾知漪的手，然后转身向桌上的茶具走去。
    “知漪，你知道我为什么这么喜欢你吗？”老夫人一边倒茶，一边问道。
    顾知漪微微一愣，她抬头看向老夫人，眼中满是疑惑。
    老夫人笑了笑，将一杯茶递给顾知漪，然后缓缓说道：“因为你懂得尊重他人，你知道如何做一个好儿媳，一个好妻子。这是我看到的很多年轻女子都无法做到的。”
    顾知漪听了，心中一暖，她接过茶杯，轻声道：“母亲，我会继续努力的。”
    就在这时，门外传来了脚步声，接着侍女走了进来，手中托着一个盘子，盘中放着一封信。
    “夫人，这是一封来自京城的信，上面写着您的名字。”侍女恭敬地说道。
    顾知漪接过信，眼中闪过一丝疑惑。她拆开信封，里面的内容让她脸色瞬间变得苍白。
    “怎么了？知漪？”老夫人见状，关心地问道。
    顾知漪抬起头，眼中闪过一丝痛苦：“母亲，这是我的父亲写来的信。他告诉我，我的弟弟病了，病的很重。”
    老夫人脸色一变，她握住顾知漪的手，轻声道：“知漪，你别担心，我们会帮你一起想办法的。”