曾经，他对男女之情一窍不通，直到遇见了那位晁姑娘，那颗仿佛已经死去的心，才仿佛被春风吹拂，重新焕发了生机。
    在目睹晁姑娘与谢逊那段真挚的爱情之后，他的心灵受到了前所未有的震撼，这才恍然大悟，这才是他梦寐的爱情。他再也不愿意仅仅因为责任和义务，而与一个不相爱的女子共度一生，那种相敬如宾、犹如一池死水的生活，并非他所渴望。
    遗憾的是，晁姑娘的心已有所属。
    于是，他只能将自己的情感深藏心底，将那份激动的情感压抑在单纯的欣赏之中。
    对于婚约，他觉得无论是谁，结婚终究是结婚。若是主动提出退婚，必将引来无数的纷争和困扰。
    然而，外祖父的话语却给了他新的启示，他说若真的无意成亲，大可以爽快地解除婚约。
    他的心开始动摇。
    突然，一道冷静的女声在空气中回荡，让所有人都不禁愣住。
    “可是，他们本来就不能结合。”晁芸萱的话语充满了坚决与勇气，令顾知漪也不禁对她刮目相看。
    三皇子初时有些愕然，但随即眸中涌现出无法控制的激动。他霍地望向晁芸萱，眼中的情意几乎凝聚成了实质：“芸萱……”
    谢逊的脸色显得有些难看：“芸萱！”
    敦国公的面色更是阴沉得如同乌云密布。
    晁芸萱那冰冷的脸上露出了一丝困惑，仿佛不解自己究竟说错了什么：“你们为何都这样看着我？我不过是陈述了一个事实，近亲之间不宜结为连理。”
    “近亲联姻，所生的后代有极大的可能性会出现各种问题。”
    敦国公冷笑连连：“真是荒谬至极！老夫一生经历无数，从未听闻过这等荒唐之论。”
    谢逊也皱紧了眉头：“芸萱，你切勿胡言乱语。自古以来，同族通婚乃是惯例，何曾有过什么弊端。”
    晁芸萱柳眉倒竖，眼中闪过一抹怒火：“你难道不相信我的话？”
    谢逊摇头：“并非不信，只是……”
    晁芸萱突然站起，声音冷厉：“解释即是掩饰，掩饰即为事实。谢逊，没想到我们相识多年，你对我竟无一丝信任，我真是看错了你！”
    三皇子也不满地望着谢逊：“芸萱博学多才，她岂会无端乱说。”
    他又转向晁芸萱：“芸萱，我坚信你的话。”
    顾知漪几乎要为这几人鼓掌叫好，这出戏实在是太过精彩。
    她甚至想掏出一把瓜子，边嗑边欣赏这场好戏。
    绿萝也被深深吸引，她终于明白小姐所说的贵人给她演戏是什么意思了，这出三角恋的戏码的确引人入胜。
    主仆二人的神情太过明显，晁芸萱敏锐地捕捉到了他们的目光：“今日这一切，都是你策划的，是不是？”
    三皇子也冷冷地瞪向顾知漪：“你这个假千金，手段真是层出不穷。”
    这话中不仅充满了嘲讽，更是暗藏杀机。
    顾知漪没想到自己吃个瓜也能招来横祸，她恋恋不舍地收回了看戏的心思，反问：“三皇子说得对，我不过是个无依无靠的假千金，哪有能耐设计德高望重的敦国公和声名显赫的三皇子？”
    “再说，今日不是你们主动找上门的吗？难道是我求着你们来的？”
    永信侯能够请来敦国公，和她顾知漪有何干系？
    因此，她并未说谎。
    既然已知有人要上门挑衅，她为何不能予以反击？
    在失去了那尊巍峨大佛的庇荫之后，晁芸萱所面临的诸多蓝颜知己，对她而言，已不再构成重大困扰。
    亲口说出的言辞反过来打击自己，这是何等的滋味？
    晁芸萱心中充满愤怒与无奈。
    她有一种强烈的预感，今日所发生的一切，无一不是出自那名女性的精心策划，然而她却苦无证据。
    三皇子见自己在顾知漪身上无法取得任何进展，只得强行按下心中的怒火，换上一副和蔼的笑容，转向了敦国公：“外公大人，您不是应该在府上安享晚年吗？为何会选择在这不合时宜的时光莅临此处？”
    他心中明白，敦国公决不会屈尊纡贵，专为一个小辈谢逊而来，而在老国公夫妇缺席的情况下，敦国公的出现，只有一个合理解释——他是顾知漪暗中召唤的。
    那名女子故意散布混淆视听的言论，又恰好让外公大人亲耳听见。
    这样一来，外公大人对芸萱的成见便深植心中。
    晁芸萱所言非虚，那女子确实心思缜密，计谋深远。
    “我来访寻的是一位大师。”
    “大师？”三皇子一时摸不着头脑。
    谢府何时变身为寺庙之地？
    敦国公并未为他解答疑惑，因为他自己亦是困惑不已，于是转头望向了旁边的永信侯。
    永信侯刚才还在兴致勃勃地旁观，直至敦国公的目光落在他的身上，他才收敛心神，恭谨地对敦国公说：“外公大人，那位大师并非远在天涯海角，实则就在眼前。宁国公夫人，正是我所说的大师。”
    敦国公满脸疑惑。
    三皇子冷笑连连：“你还好意思说这一切不是你精心设计的？”
    他不屑一顾：“你这女子真是愚昧无知，算计他人也不找个像样的理由。大师，你也配称为大师？”
    这是他第二次吐出这个字眼。
    话音刚落，永信侯便心生不悦。
    虽然他不敢公然表达不满，但他还是站出来为顾知漪辩解：“王爷或许不知，谢少夫人确实拥有非凡的本领。数年前，她尚是个稚气未脱的孩童，便通过观察我妻子的面相，预知我那不成器的儿子将有大难临头。得益于她的提醒，我儿才得以逃过一劫。”
    他仅提及此事，因为其他的事情或多或少涉及权力争斗，尽管他并无过多野心，只想保全永信侯府的名誉和荣耀，且未行任何伤天害理之举，但那些事情还是不宜公之于众。
    而定国公听完，脸色微变，开始认真地打量起这位眼前的女子。
    只见她容貌温婉，细看之下更是美艳绝伦，然而不知为何，初次见面时，他首先注意到的并非她的绝世容颜，而是一种让人心安的韵味。
    正是这种令人安心的韵味，促使他决定给她，也给自己一个机会。
    “谢少夫人，你既然自称能预知天机，不妨猜一猜，本国公此刻心中所想。”