徐秋意听完陈天九的来意后，眉头微微一挑，随即展露出一丝玩味的笑容，“那老家伙也会那么好心特地来恭贺？”
    她眯起双眼，审视着陈天九，话锋一转，犀利地问道：“你小子莫不是信口雌黄？依我看来，这恭贺不过是幌子，那老家伙真正的目的，怕是想来谋取我流溪玉蟾吧？可别让我言中，其实是你小子到了我府上，才得知近日有喜事，便借机前来？”
    此话虽带有明显的试探意味，但陈天九被她一语道破，也不禁暗自咋舌。
    他心里微微波动，自己之所以会陷入被动，不仅是因为周千机未曾提前告知他与徐秋意之间的矛盾，更是因为他低估了徐秋意对周千机的了解，从而自作聪明地以贺喜为幌子。
    他深知此时辩解只会让人觉得敢做不敢为，适得其反，于是深吸一口气，坦诚地回答道：“前辈明鉴，晚辈确实是在抵达贵府后才知晓府上的喜事，因此自作主张，替周老前辈送上贺礼。若有冒昧之处，还请前辈海涵。”
    他微微一顿，继续补充道：“但晚辈相信，若周老前辈得知此事，也定会欣慰晚辈此举，真心为徐老前辈送上诚挚的恭贺。”
    徐秋意摇了摇头，嘴角勾起一抹讥讽的笑意，“那老家伙的为人如何，我自然比你清楚。倒是你，你小子与他相识多久，便敢为他辩解？”
    陈天九嘴角微抽，无奈地伸出一个手指，“说起来，晚辈与周老前辈不过只相识一日。”
    徐秋意见状，微微一愣，随后爆发出一阵爽朗的笑声，“你这小子，倒...倒真是有趣啊……”
    她也伸出一根手指，戏谑道：“只认识一日，一日你便敢替他卖命，来谋我流溪玉蟾？真是有趣，有趣……”
    笑声一顿，她猛地朝陈天九看去，眸中闪烁着锐利的光芒，话锋一转，冷冷地道：“可惜，你运气不好。”
    陈天九见她神色不怀好意，内心警惕，但面上却不露声色，镇定地问道：“前辈何出此言？”
    徐秋意嗤笑一声，“你是真听不懂，还是假装糊涂。”
    陈天九眉头微蹙，但随即又舒展开来，微笑着摇了摇头，“虽是听不懂，但晚辈却也不敢苟同，晚辈自问没什么本事，但唯独这运气，却一向不差。”
    徐秋意闻言，目光不禁在陈天九身上多停留了片刻。
    她转向欧阳夏，问道：“欧阳公子，你与他此行目的相同，皆是为了流溪玉蟾而来。但流溪玉蟾，老身只有一个，你且说说看，究竟是你运气好还是他运气好呢？”
    欧阳夏瞥了陈天九一眼，淡淡一笑，“在下做事，一向不靠运气。”
    徐秋意又笑了起来，目光在他与陈天九之间流转，“喔？那事情就愈发有趣了……”
    她忽地转身，径直离去，留下话音在空气中回荡：“不过，我近日事忙。诸位若不介意，便在府中逗留几日，待婚庆过后，你们两人再行商量。来人，给诸位贵客准备厢房，好生侍候。”
    话音未落，院外的丫鬟们便应声而入，引领着陈天九、欧阳夏等人前往厢房。
    陈天九跟在青衣丫鬟身后，沿着长廊缓缓前行，眉头紧锁。
    觉得徐秋意是只老狐狸，先前一番言辞，不仅对流溪玉蟾的借出与否避而不谈，反而试图挑起他与欧阳夏之间的纷争。
    他深知自己不能轻易被其言语所左右，心中暗自盘算。无论欧阳夏的真实目的如何，流溪玉蟾终是徐秋意所有。
    因此，他决定直接从徐秋意那里着手，寻找相借的契机。
    刚转过回廊的拐角，陈天九的目光不经意间扫过一侧角落的方凳，上面摆放着一个精美的花瓶。
    他心中一动，衣袖轻挥，花瓶便似失去了平衡，缓缓向边缘倾斜。
    丫鬟见状，惊呼一声，花容失色，眼看花瓶即将坠落，陈天九迅速上前，一把揽住她的腰肢，将她护在身后，同时另一手敏捷地伸出，稳稳接住了即将落地的花瓶。
    “哎呀！”陈天九佯装吃痛地叫了一声。引得丫鬟连忙查看他的手臂，关切之情溢于言表：“公子，您没事吧？”
    他将花瓶扶正，微笑示意，“无妨，只是轻微擦伤，不碍事。”
    丫鬟松了口气，这才注意到陈天九的手还搭在她的腰肢上，脸颊顿时飞起一抹红晕，连忙后退一步，羞涩地道谢：“多谢公子出手相助。”
    陈天九摇了摇头，趁机拉近彼此关系：“区区小事，何足挂齿。我本是山野之人，不习惯那些繁文缛节，姑娘若不嫌弃，直呼我天九便好。”
    丫鬟犹豫片刻，见他态度诚恳，最终羞涩地点了点头。
    陈天九趁机问道：“不知姑娘芳名？”
    丫鬟脸颊微红，轻声答道：“我叫小红。”
    陈天九点头表示记下。
    两人继续前行，陈天九看似不经意地提起话题：“我本是来恭贺吴府喜事，但一路走来，却未见丝毫喜庆之气，反倒是见你们脸带愁容，莫非有何隐情？”
    小红闻言，脚步微滞，迅速回头做了一个噤声的手势，压低声音道：“此事万不可张扬，太夫人正为此事烦忧不已。”
    她环顾四周，确保无人注意后，才继续低语，“三小姐的婚事临近，本应是阖府欢喜，但近来却接连发生怪事。”
    陈天九讶道，“怪事，是何怪事？”
    小红咬了咬唇边，迟疑片刻才低声细述：“每当府上准备进行与喜事相关事宜，无论是挂红灯笼还是贴喜字，经手之人总会离奇丧命。为了避免悲剧再次发生，府上只好暂停了所有的喜庆布置。”
    陈天九眉头微蹙，追问道：“离奇丧命？究竟是如何离奇？”
    小红脸上闪过一丝惊恐，“有双眼圆睁、面色扭曲，似是被吓死的；有腹部鼓胀，如同暴食而亡；更有将头埋入水缸，将自己溺毙……种种死状，令人毛骨悚然，府上皆传是闹鬼所致。”
    陈天九闻言，暗自轻嗤，他自然不信鬼神之说，尤其在雍城见识过紫阳道长等人借女鬼吃人的名义掳掠女子之事后，更加坚信此事必是人为。
    他微微挑眉，“闹鬼之说，未免太过荒谬。徐太夫人乃一代女侠，怎会轻易相信这等无稽之谈？”
    小红轻叹一声：“即便是太夫人，也无法解释这些诡异之事。她曾亲自在屋顶上守了几夜，但也于事无补。”
    “就在几日前，府上有个下人因起夜时不慎提了个红灯笼，结果当夜便状若癫狂，最后撞死在墙角之上。”
    “自那之后，太夫人便叫李管家将喜庆的一切物件通通锁入柴房了。”
    微风拂来，小红突然打了个冷战，“我们还是别谈这些了，说起来怪吓人的，快些走吧。”
    说罢，小红转身快步离去。
    陈天九却站在原地，觉得这事确实有点邪乎，徐秋意非比寻常，若想在她眼皮底下耍手段，那这幕后之人也却非寻常人物。
    陈天九来了兴趣，忙追上前，继续道：“小红，那你可否帮我一个忙？”
    小红好奇地问道：“什么忙？”
    陈天九低声说，“我想知道放置喜庆物件的柴房以及那些出事下人的尸体在何处？”
    小红脚步一顿，惊讶地回头，“你想做什么？”
    陈天九正色道：“我怀疑这些怪事背后有人搞鬼，想亲自去查探一番。”
    小红闻言，神色慌乱，她猛地摇了摇头，“太夫人有严令，任何人都不能接近那柴房，你...你作为客人，还是不要多生事端的好。”
    陈天九笑道，“我先前不是说了，我出身山野，但其实我还是个偷偷下山来的小道士，别的本事没有，却最擅长捉鬼。”
    小红闻言，颇为惊讶地打量着他，“真的？”
    陈天九点点头，“就算是只恶鬼，我也定能叫它有来无回。”
    小红皱起眉头，显然颇为犹豫。
    陈天九见状，哄道：“我此次替周老前辈送贺礼过来，自己却忘了准备，这不是赶上凑巧，便想借此机会露上一手，给你们太夫人送上一点心意。”
    “你尽管放心，此事无论如何，后果皆有我一人担待，保证不将你牵扯进来，但若事成，我必有重谢。”
    小红听后，心中虽仍有疑虑，但想到吴府近日来所受的苦难，不由对陈天九的提议燃起一丝希望，于是点了点头，低声告诉了他。