陈天九沉吟片刻，心中暗忖：“若是以点穴之法制住这老者，又将如何？”
    “然点穴之术，非但要求施者真气浑厚，更需认穴精准，出手不能有丝毫偏差。否则，对方但稍动身形，便足以令指尖错穴，反成虚招，失去先手，陷于被动。”
    “且此老者身形枯槁，但声音洪亮，无疑乃内力澎湃之辈，身手自是不凡，与之相较，点穴一途，实难奏效。高手过招，点穴之术，鲜少施用。”
    念及此处，陈天九眉头紧锁，更显忧虑。
    而那老者亦是眉宇间若有所思，仿佛已洞悉陈天九心中所想，遂缓缓言道：“你我二人，既已倾心相告，各言困境，何不坦诚相对，共谋良策，以求脱困？”
    陈天九闻言，剑眉一挑，拱手道：“前辈所言极是，晚辈洗耳恭听。”
    老者微微一笑，嘴角挂着一抹讥诮之意：“阁下莫非以为，老夫身陷囹圄，便只图苟且偷生，欲借阁下之力，脱此牢笼？”
    陈天九心中暗道，此念未尝不有，世间被囚之人，谁不日夜企盼自由天光？然面上却不显分毫，只道：“晚辈确有此念，但前辈行事，必有深远计较，非晚辈所能轻易揣度。”
    老者轻轻摇头，叹道：“老夫囚于此地，岁月匆匆，神农谷内外，已是大变。岳千重那厮势力遍布，老夫即便脱困，又能逃往何方？束缚与否，实则无异。”
    陈天九眉头深锁，老者之言，虽含无奈，却更显其胸中不平。
    他沉思片刻，直言道：“前辈之意，晚辈虽难领悟，但一事不得不虑。前辈若得自由，必寻仇敌，届时晚辈一行，恐受牵连。”
    老者非但不怒，反而放声大笑，声震四壁，震得顶上钟乳石微微颤动，“哈哈，阁下快人快语，老夫心甚慰之。闻阁下欲携友至此，借清泉疗疾，老夫已知阁下心中忧虑。老夫在此多有不便，留之非宜，去之又恐生变故，实为两难之境。”
    陈天九微微颔首，坦承其虑。
    老者见状，目光炯炯，轻挑眉梢道：“倘若老夫既不离去，亦不滞留，是否可解阁下心头之虑？”
    陈天九面露惑色，问道：“前辈此言何意？”
    老者神色淡然，语含决绝：“待阁下携友到来之时，老夫愿自断经脉，以绝后患，如此，阁下自可安心无虞。”
    陈天九心中微动，暗道：此人历经沧桑，尚能忍辱负重，何以至此？
    他凝视老者，正色问道：“前辈此举，实令晚辈费解。前辈何不直言所愿，何必如此决绝？”
    老者与他对视良久，终是长叹一声，神色凝重：“阁下勿需诧异。老夫此言，字字肺腑。老夫自囚于此，生死早已置之度外。唯有一事未了，若阁下能助老夫达成心愿……”
    言及此处，他目光转向壁上古画，续道：“老夫愿将神农谷秘传之逍遥诀心法，及这副残躯，一并相赠。不知阁下意下如何？”
    陈天九心中暗叹，此二者皆非他所求，但见老者言辞恳切，或可解去心中疑虑，遂拱手道：“前辈请言，若晚辈力所能及，定当全力以赴。”
    老者目光迷离，似忆往昔，缓缓言道：“只望公子送一信物至中州都城千机总堂，交予秦掌柜，便言神农谷故人萧剑鸣心愿已了，尘归尘，土归土，何处来，何处去，请其勿再挂念。”
    陈天九眉头微皱，深知此言必有深意，却也未加多问，只是心中暗自计较。他知老者若肯配合，自有应对之策。
    于是，他悄然凝聚真气，暗自戒备，步至老者身前，蹲下身子，轻声道：“晚辈有一计，不知前辈可愿一试？”
    老者凝视其目，似欲窥其心意，缓缓言道：“愿闻其详。”
    陈天九微微一笑，道：“请前辈勿运真气。”
    老者微露讶色，却未加抵抗。只见陈天九倏地一指点出，正中老者脖颈之睡穴。老者身躯一震，随即便倒睡于地。
    陈天九见状，心中暗喜，知其肯配合，倒省却诸多麻烦。
    他微微一笑，再次一指点出，老者悠悠醒转，双目圆睁，惊道：“阁下真气至阳至刚，莫非练得竟是那天墟观的先天真经？”
    陈天九神色间不置可否，缓缓起身，步履从容，边走边言道：“他日晚辈携友归返，便请前辈好生歇息，待诸事妥帖，自当为前辈解去束缚，届时前辈欲往何方，皆由前辈自行决断，晚辈绝不相干。”
    言尽于此，他身形一晃，倏忽间已没入地道深处，唯余一缕清风萦绕，与老者那深邃的目光。
    陈天九沿曲折地道缓缓而回，未及榻底之隙，忽觉上方屋内，丝竹之音隐约，夹杂着几分缠绵悱恻之意，正是神农谷主岳千重与夫人共修“逍遥诀”时，所独有的韵律，令人心生遐想。
    他嘴角微勾，心中却暗自苦笑，深知此等双宿双飞之乐，非他此刻所能介入，遂收步不前，就地盘膝而坐，闭目凝神，运功调息，静候时局之变。
    时光荏苒，不知几更鼓响，屋内乐声渐歇，归于一片宁静。
    须臾，谷主夫人那温婉中带着一丝幽怨的声音，轻轻响起，“张墨羽威名远播，四海之内谁人不晓？而我夫君神农谷主，亦非任人欺凌之辈。段无双那孽徒，屡次挑衅，我夫妇二人岂能坐视？世人若知，或道我夫妇念及旧情，给张墨羽几分颜面；若不知者，岂不笑我等怯懦无能，畏惧他人威名？”
    岳千重轻笑一声，那声音中带着几分宠溺与无奈，“夫人啊夫人，你总是这般多思多虑。段无双那小子，不过是一跳梁小丑，何足挂齿？”
    夫人忽的“哎呀”一声，不禁娇嗔，声音中既有撒娇也有不满：“你呀，都这把年纪了，还是跟年轻时一样，没个正经。我说的难道不对吗？”
    岳千重哈哈一笑，随即温柔地安抚道：“夫人言之有理，我已将此事飞鸽传书于张墨羽，以他的性情，定会迅速处置那孽徒，还飞铃一个公道。夫人且放宽心，静待佳音便是。”
    夫人闻言，语气中略带惊疑，“夫君是说，张墨羽不日将至？”
    未待回应，她又语带忧虑地说道，“即便如此，也不知他何时至此，飞铃这丫头今夜所受委屈，实是让人心疼。我想让她去飞燕家暂住几日，避避风头，你意下如何？”
    岳千重笑道，“夫人爱女心切，我岂有不应之理？飞铃与飞燕姐妹情深，相聚亦是好事。此事便依夫人所言。”
    陈天九在暗处听得真切，心中暗自叫苦，暗道这张墨羽前辈，虽未谋面，但江湖传言，此人性格孤傲，行事雷厉风行。自己因欧阳夏等人之谣言，无端与他生有嫌隙，此番若被卷入其中，只怕难以善了。