部落里却再也没有了那个叮嘱她一定要平平安安归来的人。
    “哟，瞧瞧这是谁呀？这不是山青族里最勇猛的山叶勇士嘛！”
    随着一阵阴阳怪气的声音传来。
    只见那面目狰狞、令人作呕的食人族首领嚼着生肉，大摇大摆地走了过来。
    他那张满是横肉的脸上挂着恶心的笑容，每一步都透露着一种作为胜利者才有的狂妄与嚣张气焰。
    此刻，山叶被四名身强力壮的家伙牢牢压住。
    她拼尽全力地挣扎扭动着，却无济于事。见到面前这人，头一抬，恶狠狠地怒吼：“我一定会将你们这群疯兽全部杀光！”
    “一个不留！”
    可山叶越是反抗得厉害，那四人就越发用力地按住她。
    几人肌肉紧绷，额角和手腕更是青筋凸起，仿佛随时都会爆裂开来，但即便如此，他们也几乎快要压制不住疯狂挣扎的山叶了。
    见此，食人族首领冷哼一声，呲着红牙，那模样活像从地狱爬出来的恶鬼，“就凭你现在这个样子，还妄想能把我怎么样？”
    “你倒是说说看，你拿什么杀了我？”
    说话间，他手中的小刀轻晃着，寒影绰绰。
    “呸！”
    一口带着碎肉的血水吐到山叶满是恨意的脸上，腥臭扑鼻。
    随后，食人族族长腰一弯凑近山叶，呼吸急促而浑浊，“你们族长肚子里的崽子，可是嫩得很啊……”
    语气森森且充满恶意。
    “啊——！”
    山叶喉咙中爆发出一声绝望而凄厉的尖叫，仿佛要撕裂黑暗的天空。
    “你闭嘴！你闭嘴！”
    她的声音已经沙哑，充满愤怒与屈辱。
    “你们这群恶魔，自然之母会惩罚你们的！”
    “我要杀光你们！”山叶被这一刺激已然疯魔，双眼通红，挣扎得更加激烈。
    “哈哈哈哈哈……”
    食人族族长无比享受这样的画面，眼底满是兴味，咬下断掌的一节指骨，用沾满血迹的手将断指粗暴地塞进了山叶不停咒骂的口中。
    “山叶啊，不如你也尝尝这个味道吧，没准会喜欢上呢？”
    山叶被这一举动激得浑身颤抖，肌肉忍不住痉挛，却并未吐出口中的东西。
    食人族见她没了反应，似乎觉得极为扫兴，“行了，先带下去先捆着，后面抓的人留着以后慢慢吃。”
    他们也爱吃新鲜的。
    山青族人数与食人族相当，勇士更是威猛非凡。
    食人族也是拼了老命，才险胜了此战，遍地横尸，血腥之气弥漫，宛如修罗地狱。
    \"今天就让大伙儿吃这些吧。\"食人族族长手往地上一指。
    “是！”
    一个大方脸上前应了一声，带着人立刻开始搬运起了地上的 “食物”，除了山青族还有带着骷髅头的食人族。
    “呕——”
    目睹这一切的山叶一阵干呕，指节也随之掉落在地。
    她双臂被绑着，只能努力伸长脖子，又咬进了口中。
    “呵！”
    食人族族长见状，嗤笑一声，鼻翼上串着的骨环也随之抖了抖。
    他们不在乎这些，在他们眼中，那只是能填饱肚子的肉。
    对于食人族来说，吃掉逝去的族人不仅仅是满足口腹之欲，更是一种象征着传承和延续的行为。
    他们相信通过这种方式能够汲取到死者身上所蕴含的勇气与力量，这会让勇士们变得更加的强大无畏。
    这是一种至高无上、用来缅怀族人的伟大仪式。
    一般情况下，女性并不会成为食人族的食物。
    原因很简单：女人能孕育后代，延续希望，从而促使整个部落持续发展壮大。
    因此，他们主要食用男性，为了吃一口新鲜的，甚至不惜花费时间和精力将掠夺来的小幼崽养大了再享用。
    然而，就在上个寒冬，这个长久以来遵循的规则却发生了变化。
    曾经，统治食人族的是一位女族长，这条规定还能勉强维持。
    但如今权力更迭之后，一切都变了。
    新任族长那时暗中与外族勾结往来，并趁着女族长产崽时，心狠手辣地将其谋杀，成功篡位。
    也因此，他尤其喜爱怀崽的女人。
    男人的篡位之举自然引起了众多族人的不满和质疑，但他凭借着果敢决断和冷酷手段，率领着族人接连摧毁了多个小部落。
    即便是连实力雄厚的山青部落也没能幸免。
    这个“弱肉强食，适者生存”的世界，实力就是一切。
    族人因此对他崇拜至极，视其为信仰，唯命是从。
    因为拿下山青族，食人族族长当晚好不得意，带着族人们在篝火旁大口吃肉，大口喝血。
    张狂至极。
    他们的警惕在狂欢中松懈。
    山叶不知凭借何种方法，竟然神不知鬼不觉地杀了看守，救下了剩下的族人。
    随后，大家一起趁着夜色逃走了。
    “给我追！”
    食人族族长大怒，那吼声简直能震碎黑夜！
    “一定要先抓住那个女人，我要生吃了她！”
    这一条命令成了至高无上的口谕。
    山叶在带着族人仓惶逃跑的过程中，很快就敏锐地发现了这一点。
    于是她当机立断，果断吩咐其余人去山岩族求救，而自己则毅然分头跑开了。
    果然，部分追兵紧随而来。
    她左冲右突，甩掉不少敌人，但也因此负伤，伤口不断流血，体力渐渐不支。
    就在绝望之际，“山叶——！”
    她吃力地抬头一看，是亚瑟啊。
    那个炎源部落里难得能跟她打个平手的勇士。
    ……
    布满食人族尸体的空地上，
    山叶用刀尖直直指向正双膝跪地、满脸惊恐的方脸男人。
    痛苦的记忆如潮水翻涌。
    “竟然是你！”
    她圆睁双目，那双眼珠子好似要从眼眶中迸出，死死盯着眼前这个男人，那眼神仿佛能将他千刀万剐。
    山叶终于认出此人正是当年负责搬运尸体之人。
    当初，她只是匆匆一瞥就不再多看，这么多个冬日过去了，难怪会一时想不起。
    “哈哈哈…….山叶首领居然还记得我啊。”
    男人张开嘴，露出一口参差不齐的黑牙，发出一阵张狂且嘲讽的笑声。
    刺耳难听。
    然而，笑声尚未落下，只见山叶手中的刀光一闪。顷刻间，鲜血迸溅。
    男人捂着手臂，发出一声凄厉的惨叫：“啊——！”
    “给我闭上那张臭嘴，我问什么，你答什么！”山叶柳眉倒竖，冷声呵斥，手中不停地摩挲着仍深深嵌入男人血肉之中的刀刃。
    “敢多说一个字，我让你生不如死！”
    随着动作，刀刃与肌肉相互摩擦，发出令人毛骨悚然的“滋滋”声。
    “啊啊啊……”
    男人无法承受这般剧痛，身体剧烈颤抖起来，嘴里不停地发出惨绝人寰的哀嚎声，“饶了我吧，饶了我吧！”
    “我都听你的，求你停下吧……”
    男人鼻涕眼泪糊了一脸，哪儿遭受过如此酷刑，只觉得那锐利的刀锋如同恶魔的獠牙，在他身上每一寸肉上肆虐。
    令他痛得几近昏厥，求生不得求死不能。
    “说！”
    “当初，是不是姜晶那个东西故意放走了你们？”
    山叶停下手，眼中恨意翻滚。
    “是...是的！”男人哆哆嗦嗦、战战兢兢地回答道。
    由于过度恐惧和疼痛，他的脸扭曲变形，血水混着鼻涕一同滚入口中，那模样狼狈不堪，尊严荡然无存。
    “哈哈哈哈……”
    听到男人的回答，山叶突然仰头疯狂大笑起来，笑声中充满了无尽的悲愤与绝望。
    随后，她仿佛失去了所有力气，双肩耷拉着，低声抽泣，口中反复念叨着让人痛心疾首的话语：“呜呜呜对不起……”
    “对不起，山弥……”
    每个字都带着血和泪，沉重得让人窒息。
    炎源部落的武器上不知淬了什么毒，食人族在这场战斗中死伤累累，尸横遍野。
    待到他们抵达之时，幸存下来的食人族人数竟然比山叶带领的队伍还要少得多。
    不久，食人族便被尽数剿灭，仅留下了一个活口以供盘问。
    事实上，
    早在昨日，山叶瞥见食人族手中握有的霍佩什时，心中就已经有了预感。
    而此刻，男人口中吐出的“是”，令她豁然开朗，所有之前的疑问都在这一刻得到了解答与确认，一切都变得清晰明了起来……
    ……
    那日被救下后，
    待伤势稍有好转，山叶便立即前往山岩部落求见姜晶，寻求帮助。
    彼时，山岩部落初成规模，正处于发展壮大之际。
    姜晶坐在高位之上，眉头紧皱，犹豫不决，显然不愿派勇士去剿灭食人族。
    那模样，似乎在权衡着其中的利弊。
    为了说服姜晶，山青部落不惜付出巨大代价。
    他们舍弃了曾经一切的荣耀与辉煌，选择并入山岩部落，并全心效忠姜晶。
    正是由于他们的加入，山岩族内忧外患的局面才得以缓和，逐渐趋于稳定。
    然而，姜晶仍心存忧虑，生怕山叶也像那些首领一样生出了诡意。
    于是，她要求山叶向自然之母立下誓言，以此来确保山青族永远忠诚，永不背叛。
    这也是山叶虽有诸多不满，但仍尽心尽力为山岩族办事的原因。
    “如若您帮我们歼灭了食人族，我将誓死率领山青族追随于您。不仅如此，整个山青族也将加入山岩部落，甘愿成为您的手下。”
    山叶一脸决然，那模样简直是孤注一掷。
    “如若背叛，我族将遭受自然之母的严厉惩罚。”
    听到这番言辞恳切的承诺之后，姜晶方才满意点头，大手一挥，派了不少勇士随山叶而去。
    食人族人数庞大、武器精良，战斗中更是凶狠野蛮，如同发狂的野兽。
    为了攻入其领地，山岩族和山青族费尽心机，用了不少手段，才勉强取得了胜利。
    在追击残敌时，两族的勇士们不知怎的就分开了。
    或许就是这个时候，给了姜晶可乘之机……
    食人族历来被暮岩森林中所有的部落唾弃和憎恨，山叶怎么也想不到，姜晶竟然并未赶尽杀绝，反而暗中留了一手!
    “为什么？”
    山叶双目赤红。
    刀锋一转，黑光一闪。
    “啊——”
    男人瞬间疼得满地打滚，像条被扔上岸的鱼，拼命扭动着身子，发出阵阵凄厉惨叫。
    但山叶没有丝毫怜悯，紧接着又飞起一脚重踏在对方身上，迫使他停止挣扎，怒吼道：“快说，她为什么放过你们？”
    面对如此凌厉凶狠的逼问，男人蜷曲着身子，颤抖着开口：“我说……我说。”
    “那日，我们一路狂奔逃窜，误入一个山拗之中。没想到，那个山拗竟然在山岩族领地的后面！”
    “后来姜晶就来了，她指着族长手中的刀问那是哪儿来的，并提出要和我们做一笔交易。”
    男人哆哆嗦嗦地继续说道：“她……她说只要我们答应下来，不仅会放过我们，允许我们在那个小山坳里生活，还会送一些奴隶给我们享用。”
    听到这里，山叶怒火冲天，“原来那些奴隶竟然是被你们给吃了？！”
    说罢，她一脚踢在男人的伤口处，鲜血直迸，溅落一地。
    男人“啊啊啊”地惨叫声不断。
    然而，在场却无人同情他，周围的人都巴不得能将他碎尸万段、千刀万剐才好。
    “小刀……”
    此时，山叶再次被拉回那段恨不得永远遗忘的记忆之中-食人族族长手中确实握着一把刀！
    可那时的她满心仇恨，并未对那把刀多加留意……
    什么样子都记不起来了。
    “是什么交易？是不是与这霍佩什有关！”山叶抬脚踢翻了地上的青铜弯刀。
    弯刀撞击地面，发出“哐哐”几声脆响。
    仿佛是命运无情的嘲笑。
    男人强忍剧痛，断断续续地回答：“族长说那是他从外族得来的。”
    “姜晶那个贪心的女人，因为觊觎那把厉害的武器，想让我们帮她与外族人交易，这霍佩什就是通过交易得来的……”
    “族长同意了，但在他将外族人带回来后，姜晶竟然杀了他！不仅如此，她还肆意指定了姬食那个无能的家伙担任族长。”
    男子讲到此处，话语之中充满了鄙夷，毫不掩饰对姬食的厌恶。