江湛虽然心思纯正，却是个极聪明的。
    自家大嫂的种种异常，他其实早就看在眼里，只不过不想拆穿罢了。
    江湛始终坚信，杜若是真心为着这个家好的，家里的日子越过越红火，这便是最好的证据。
    所以当杜若拿出那几粒古古怪怪的药丸塞给他，江湛没有丝毫犹豫就收下了。
    连问都没问一句。
    反正大嫂绝对不会害自己就是了。
    杜若很满意这孩子的听话懂事，又细细地叮嘱道：“考篮千万不要离手，省得被人钻了空子。还有，不管出了什么事，记得要冷静，保命永远是第一位的，功名利禄什么的都往后排。你还年轻，以后有的是机会，知道了吗？”
    “知道了大嫂。”江湛点头。
    江漓咳嗽两声，拍了拍弟弟稚嫩的肩膀，“别给自己太大压力，考不上也没关系，人生不止一条路，若是此路不通，咱们换一条就是了。”
    “放心吧大哥，我会尽力而为的。”
    三元客栈很有经验，天还没亮，热腾腾的早饭就送了上来。
    不过江湛并不敢多吃，万一到时候憋不住要上茅房，便会被主考官在卷面上敲一个屎戳子，凡是卷子上带有屎戳子的考生，不管考得如何，基本上就等于落榜了。
    饭吃完后，杜若最后一次核对考篮里的物品，尤其是准考证，这是最要紧的。
    县试要在考棚里待一天，所以午饭肯定是就地解决。
    杜若又跟系统兑换了几块绿豆糕和十来片熟牛肉，还有一竹筒清甜的山泉水，管饱又不会坏，味道还好，最合适不过了。
    一切就绪，三人便准备出发。
    刚出房门，对面地字号房吱呀一声开了，刘氏跟萧良辰母子走了出来。
    刘氏一眼就看到了江湛手里的考篮，知道江湛也是这届的考生，立马打量起他来。
    长得倒是俊俏，比自家儿子也不差什么。
    不过看年纪还小，身形单薄，穿的也普普通通，想来家境一般，也跟自己一样，是打肿脸充胖子才住的上房。
    刘氏便起了轻视的心思。
    自家儿子是有真才实学，将来要中状元的，当然要住得好一点了。
    别人那就纯粹是不自量力，糟蹋钱！
    刘氏撇撇嘴，又往江湛身旁的两个人瞅过去，想看看究竟是什么样的父母这么不着调，宠孩子没个边儿。
    结果这一看不打紧，眼珠子都瞪圆了。
    这女的……好面熟啊。
    虽然长开了一些，但那双极特别的凤眼，她这辈子只在一个人脸上见过。
    “阿蛮？”刘氏惊讶地叫起来。
    杜若无语，这是什么孽缘啊，躲都躲不过去。
    她挤出一抹虚伪的假笑，“呵呵呵，真是好巧哦。”
    刘氏死死盯着杜若的脸，倏然看向了自己的儿子。
    萧良辰站得直直的，他的眼眸低垂，面上无波无澜，似乎不屑于看对面的人一眼。
    刘氏的心猛地一沉。
    辰儿向来最是知礼，即便是个陌生人，哪怕是个乞丐，他都待人亲切，从来不会给人脸色看。
    如今这般冷漠，一点也不像他。
    知子莫如母，越是这样假装不在意，就越是证明他心里对那个死丫头还是念念不忘。
    再联想到昨晚上儿子的不对劲……
    刘氏顿时又气又急，嘴脸也跟着刻薄起来。
    “不是我说你啊阿蛮，以前你还是丑八怪的时候，见了我儿子跟老鼠见了猫似的，躲得老远。如今脸恢复了，尾巴也跟着翘起来了，搔首弄姿的给谁看呢？既然嫁了人，就安分一点，别老是肖想你不该肖想的人。”
    这话一出，在场所有的人都愣住了。
    萧良辰猛地抬起头，又羞又恼，“娘，你在说什么啊！”
    江漓眼中闪过寒光。
    还没等他动手，就见他家媳妇儿抬起了软嫩肉乎的小手手。
    啪，一巴掌甩到了那老货的脸上。
    刘氏被打蒙了，捂着火辣辣的脸颊，不敢置信地瞪着杜若，“你，你敢打我？”
    “我就打了，怎样？”杜若掐着圆润紧致的腰，抬着下颌挑衅道，“有本事你打回来啊。”
    刘氏：“……”她还真的想打回去。
    可是瞅了眼站在杜若身后那个英姿伟岸的男人，再瞧瞧自家手无缚鸡之力的儿子，满肚子怒气只好从嘴里发泄了出来。
    “死丫头你先别得意，今儿赶时间，我不跟你一般见识。呵，等我儿子考完的，你看我去不去衙门里告你！”
    杜若笑了，回头对着江漓挑眉道：“喂，江捕头，这里有人要报案哦。”
    江漓从怀里摸出捕头令牌，伸到刘氏眼皮子跟前，语气冷得像冰渣子，“乌头县捕头在此，是你要报案吗？”
    刘氏连忙躲到了萧良辰后面，气焰矮了一大截，“没有没有，我，我说着玩儿的。”
    咋回事儿，不是说那死丫头嫁的是个穷猎户么？啥时候变成捕头了？
    捕头虽然算不得什么官儿，但人家是在县太爷脚底下办事的，轻易可得罪不起。
    算了，还是等自家儿子高中了，到时候再好好收拾他们吧……
    “家母出言不逊，多有得罪，还望几位大人大量，莫要跟她计较。”萧良辰涨红了脸，朝江漓弯腰行了个大礼。
    江漓收起令牌，淡淡地道：“兄台饱读诗书，应该知道祸从口出的道理，以后还是多规劝点儿令堂吧。”
    说完，他牵起小媳妇儿，“走了阿湛。”
    江湛神情复杂地看了眼萧良辰，然后跟上了自家大哥的步子，往楼下去了。
    考场就设在县学，离三元客栈也就一刻钟的路程。
    等他们赶到的时候，县学门口已经站满了人，大部分都是考生，也有不少来送考的。
    气氛热闹中透着紧张。
    江湛四处张望了好一会儿，才终于找到了秀山书院的地盘，忙带着兄嫂挤了过去。
    书院带队的先生见到江湛，笑了起来，“这乌泱泱的人，我还生怕你找不到呢，可算是来了。”
    又问道：“东西可都准备齐全了？”
    “先生放心，一切都准备妥当了。”江湛点头，态度恭敬地说。
    先生哪能真放心，拿过江湛的考篮细细地检查了一遍，又问起那几粒药的用处，确定没问题了才还给他。
    也不怪他如此谨慎，这次秀山书院来参加考试的有十几个人，要么是年纪大了的，不得不来碰碰运气。
    要么就是学业出色，至少有五成把握能上榜的。
    但秀山书院的野心却不止如此。
    他们还想夺得县案首的荣誉，这对提高书院的名声至关重要！
    而最有希望拿到这个成绩的人，就只有他们的秀山双骄——江湛和萧良辰。
    是谁无所谓，只要是秀山书院的学生就行。