认亲仪式还远没有结束。
    小半个时辰后，江漓带着江湛回来了。
    少年的脸色煞白，刚一下马，就迫不及待地扶着墙干呕起来。
    “你呀，也太没用了些。”江漓无语地摇了摇头，“不过是骑个马而已，就难受成这样，以后还如何行万里路？”
    说罢自顾自地牵着马进屋去了。
    江湛神情哀怨。
    什么叫骑个马“而已”？他的五脏六腑都快被颠错位了好不好？
    明明都是家人，为何对待大嫂就呵护备至，生怕她磕破了一点皮。
    轮到自己，却又抛又扔的，半点不懂怜惜。
    哼，大哥分明就是重色轻弟……
    “还愣着做什么，要不要我抱你进去？”门口传来大哥揶揄的声音。
    江湛脸一红，忙应道：“这便来了！”
    他上下检查了一遍自己，确定头发没有散乱，衣裳也没有皱巴，这才挺直腰背，不疾不徐地跟在自家大哥身后，往厅堂那边走去。
    厅堂里，赵老夫人正抱着江婉爱不释手，不时发出愉悦的大笑。
    江婉的脖颈上，已然多了一副做工精巧的长命锁。
    锁上面刻有莲花图案。
    还有四个大字——“长命百岁”。
    这是赵老夫人特意找能工巧匠为江婉定制的，还亲自拿去寺庙里开过光，希望能保佑自己的外孙女一生顺遂，无灾无难。
    经历了丧女之痛，对赵老夫人来说，什么锦绣荣华，什么富贵显达，都远不如平安健康来得重要。
    “大哥跟二哥回来了！”江婉忽然伸出小手，指着门外喊道。
    赵老夫人忙抬眼去瞧。
    果然看见两个人一前一后跨进门，为首的青年一袭箭袖轻袍，身姿挺拔，如玉树临风，俊朗不凡。
    正是自己的大外孙江漓。
    视线往后移……
    赵老夫人的眼睛猛然一亮。
    好个翩翩美少年！
    眉如墨染，眼若秋波，肌肤比终南山的雪还要白几分，整个人透着一股子晶莹通透之感。
    身形虽略显骨感纤瘦，却站如松柏，不卑不亢。
    当真是有匪君子，如琢如磨。
    “外孙江湛，拜见外祖母大人。”美少年当堂跪下，对着赵老夫人行了个大礼。
    “我的乖孙，快起来。”赵老夫人哪里舍得让江湛长跪，连忙把人扶起，一双眼睛在他身上仔细端详着，笑得合不拢嘴，“怪不得你舅舅总在我面前提及你，说你是当世明珠，相貌与才华兼具。我原以为他言过其实，今日一见，原是我想错了。”
    江湛被夸得俊脸微红，“舅舅过奖了，愧不敢当。”
    “你舅舅那个人啊，眼光高着呢，可不是谁都能入眼的，他说你好，那必定是千好万好。”
    说着，赵老夫人回头吩咐晴嬷嬷，“快，把我给湛儿准备的礼物拿过来！”
    晴嬷嬷响亮地应了声是。
    然后小心翼翼地，将一个长条形的木匣子捧到了赵老夫人跟前。
    赵老夫人转身递给江湛，眼中盛满了慈爱的笑意，“打开看看，看喜不喜欢。”
    江湛双手接过，轻轻拧开一侧的锁扣。
    当看清内里之物时，他先是一愣，跟着惊讶地瞪大了眼睛。
    “这是……”
    “这是黄玉蛟纹镇纸，是当年司竹闲司神医送给你舅舅的生辰贺礼，你舅舅当宝贝一样珍藏了几十年，谁都不给碰，也就只有你，才能让他忍痛割爱。”
    赵老夫人拿出那方镇纸，细细地介绍着它的特别之处，“它的作用可远不止压书那么简单，闲时还可以拿来把玩欣赏；最重要的是，这镇纸的材质十分罕有，冬季可以暖手，夏季可以纳凉，还有提神醒脑之功用。对读书人来说，可谓千金难求。”
    听了这番话，江湛哪里还敢要，忙推了回去。
    “君子不夺人所爱，更何况这般珍贵，江湛委实受之有愧。”
    赵老夫人却不由分说地塞给他，“这孩子，跟外祖母还客气什么？长者赐不可辞，收着收着。”
    江湛无奈，只好求助地看向自家大哥。
    江漓笑笑，“既然是外祖母跟舅舅的一番心意，你就收下吧，以后好好孝顺他们便是。”
    江湛这才安心地接了下来。
    除了江婉跟江湛，其他人也都是有见面礼的。
    江漓得了一把黑里透红的匕首，乃是玄铁所制，已经开过锋，削铁如泥，无坚不摧。
    而且小巧玲珑，携带也方便，正适合他防身用。
    杜若收到的则是一张房契。
    “那宅子本是我为清儿准备的嫁妆，谁知道……”赵老夫人叹了口气，很快又笑起来，“刚好也在黄龙洞，距离我们苏府不远，以后你们搬过去了，两家走动也方便，算是相互有个照应。”
    杜若忙道谢。
    不得不说，这礼物真是送到了她的心坎上。
    虽然江家现在不缺银子使，哪怕在凤阳府，想买栋宅子也是买得起的。
    但时间太紧迫了。
    要找中介，还要挑选、谈价格、实地考察、签契约，最后再到官府去备案，没有一两个月根本搞不定。
    年后一家人就要搬过去了，难道都住客栈不成？
    当然了，苏家肯定会收留他们的，可毕竟不是自己的家，住久了总归不那么自在。
    吉郡王府赔付给她的那座庄子倒是可以住，然而……
    里面还闹着鬼呢！
    所以对于这份见面礼，杜若并没有推辞，欣然接受了。
    江晟跟郑氏也没有落空，人人有份。
    连春花都收到了十两银子的赏赐，外加一套漂亮衣裳，小姑娘高兴得不行，跪地上磕了好几个响头。
    唯独漏掉了一个人。
    哦不……严格说来，是一只狗。
    铁蛋啥也没有。
    狗子十分好客，从赵老夫人他们进门的那刻起就在一旁围观，将一切都看在了眼里，还特意跑到前院帮着喂马。
    结果呢？屁都没得到一个。
    狗子不开心，很不开心，难道自己就不是这个家的一份子了么？凭啥单单不给自己见面礼？
    它气呼呼地冲去了前院，将那六匹远道而来的马，每个马屁股踹了一脚。
    想想还是不解气，又三两下把那些马脚底下的干草扒拉到一边，让它们眼巴巴看着，就是够不着。
    哼哼，得罪了狗爷还想吃草？
    吃屁吧你们！
    赵老夫人对此一无所知，眼看几个外孙和外孙女都见到了，而且个个都是讨人喜欢的，她的心像吃了蜜糖一样甜。
    情绪也格外高涨。
    当晚，杜若亲自下厨，郑氏跟春花打下手，做了一顿丰盛的接风宴。
    一家人团团而坐，吃着喝着，好不热闹。
    饭后，杜若替赵老夫人把了下脉。
    到底年纪大了，本来长途跋涉身体上就有些吃不消，再加上悲喜交加，心情激荡，精神上的消耗也比较大。
    简而言之一句话——累了。
    杜若便让她早点休息，反正来日方长，以后还多的是机会亲香，不必急在一时。
    赵老夫人也是个听劝的，果真在晴嬷嬷的伺候下沉沉睡去。
    新宅院就这点好，房间足够多，不怕住不下。
    至于熊二跟他那六个手下，也都吃饱喝足安顿妥当了。
    一夜好梦。
    ......
    次日一大早，苏氏娘家来人的消息仿佛长了翅膀一样，很快在村里传扬开来。
    三大八卦圣地之一的清水塘边，七八个婆娘边洗衣裳边扯着嗓子议论这事儿。
    “当初都说苏氏是买来的媳妇，奴婢出身，个个瞧她不起，现在咋样？哑巴了吧？”
    “那也不能怪我们啊，谁知道一个大户人家的小姐也会被卖掉。”
    “只能说你们眼神儿不好，我可是早早就看出来了，那苏氏长得细皮嫩肉的，说话也文绉绉的，她要是奴婢，我就是个棒槌！”
    婆娘们哄然大笑。
    最边上的江莲儿听见了，心里痒痒的，赶忙往那边挪了几个位子，腆着脸问：“五嫂子，你们在说啥呢？”
    麻五媳妇嫌弃地瞅她一眼，捂着鼻子道：“你别过来，离我远些！”
    其他人也纷纷出声撵她。
    江莲儿只好讪讪地退回了原位，咬了咬牙，把手里她爹江大伯的屎裤子扔在了石板上，自己又窜了过去。
    蹲在一旁竖起耳朵听。
    看到江莲儿这副样子，麻五媳妇有些好笑，“莲儿姑娘，你二婶的娘家人找来了，听说还是府城来的大户人家，你趁现在好好巴结巴结他们，说不准啊，将来靠着这层关系，能帮你在府城找个富贵人家呢！”
    “真的吗？”江莲儿眼睛一亮。
    “是不是真的，你自己过去瞧瞧不就知道了？”
    也对哦。
    江莲儿拔腿就往江家二房的新宅子那边跑，连她爹的裤子都懒得管了，反正上面不是屎就是尿，也不怕人偷。
    望着她急不可耐的背影，婆娘们噗呲噗呲，乐得前仰后合。
    有人点着麻五媳妇笑骂：“你个缺德鬼，哄她做什么？不知道她脑子不好使啊？会当真的。”
    麻五媳妇撇了撇嘴，“这可不能赖我，我都说了‘说不准’，她非要当真我能有什么办法。”
    谁让自己近来心气儿不顺呢？
    家里那口子为了挣几个辛苦钱，舍身为外面的女人解毒，还好死不死地被自己抓了个现行，气得她一佛出世二佛升天，夫妻俩为此干了好几架。
    还成了全村人的笑柄。
    这些天来，她一直呕着这口气，今儿总算找了个傻子发泄出去了一点。
    舒坦多了！
    傻子江莲儿跑得上气不接下气，没一会儿就到了那偌大的宅子门口。
    然后探头探脑地往里瞄。
    可惜有照壁挡着，啥也看不到。
    要不，直接进去？
    正打着主意，忽然一个男人从里面走了出来，长得人高马大，脸盘子却黑却黑的，腰间还别着一把大砍刀。
    “干什么的？”看到鬼鬼祟祟的江莲儿，那男人皱了皱眉，厉声喝问。
    江莲儿差点吓尿了。
    二话不说，扭头就跑，生怕跑慢一步就成了刀下亡魂。
    真的，是真的！
    二婶的娘家人好大的威风，肯定不是普通人，是大户人家来着！
    这下还怕嫁不到好人家？
    江莲儿兴冲冲地跑回了老宅，在院子里找到了阎婆子，把这事儿告诉了她。
    阎婆子刚替儿子把脏了的床单换了，累得满头大汗，正靠在躺椅上闭目养神。
    听完后，两道灰白的眉毛高高挑起，“你是说，苏氏的娘家人找来了，已经跟二房几个崽子认了亲？”
    “没错儿！”江莲儿的眼里全是贪婪之色，“祖母，大堂哥现在当了官，他外祖母家又是大有来头的，要不咱们去跟他们家和好吧？到时候让大堂哥把我也带去府城，府城贵人多，随随便便就能帮我找个好人家，怎么着都比嫁给泥腿子强，您说是不是？”
    “是你个大头鬼！”
    阎婆子简直要被孙女的愚蠢和无知打败了，“你以为事情那么简单，说和好就能和好的？那几个狼崽子精着呢，尤其是你那个大堂哥，只怕你被他卖了还要帮他数钱呢！”
    江莲儿的脸垮了下来。
    “不能吧，怎么说我也是他亲堂妹啊，一根绳上的蚂蚱……”
    “行了，别白日做梦了。”
    阎婆子不耐烦听她说那些废话，鼓着两只金鱼眼质问道，“怎么是空手回来的？衣裳呢？”
    江莲儿忙一溜烟地往外跑，“我这就去洗！”
    等她的身影消失在了视野中，阎婆子才重新躺了下来，闭上眼疲惫地吐出了一口浊气。
    脑子却高速旋转起来。
    苏氏不是奴婢，这点其实她心里门儿清，年轻的时候，她也是在大户人家待过的，从没见过哪个奴婢有苏氏那样的学识跟涵养。
    更像是谁家的千金小姐。
    可那又怎么样呢？苏氏千不该万不该，不该姓苏。
    姓苏，便该死。
    江墨年的妻子，赵佛柔的儿媳妇，更该死！
    不过话说回来，既然亲家来了，按理怎么的也该上门来拜见自己才是。
    毕竟自己可是苏氏正经的婆母大人。
    哼，别说大户人家，就是皇亲国戚，也得对自己客客气气的。
    想到这里，阎婆子的嘴边勾起一抹阴险的笑意。
    然后坐在家里悠闲地等待。