其实不是什么大事。
    郑氏这个人呐，从来都是闲不住的，又对女儿疼到了骨子里，之所以选择住在隔壁的耳房，便是为了就近照顾她。
    每天早上例行过来叫床……啊呸，叫女儿起床，是她一天中最快乐的亲子时光。
    谁知道，这个乐趣硬生生叫人给破坏了。
    今儿早上一打开房门，一个胖墩墩的丫鬟立马窜到了跟前，问她要什么。
    郑氏说要打热水。
    丫鬟说不行，主子哪能干这种粗活，她去打。
    郑氏说那好吧。
    过了一会儿，水打来了，还附带了帕子、杨柳枝跟牙粉，准备得十分周到。
    洗漱完之后，郑氏到女儿女婿屋外转悠了一圈，见他们还没起来，干脆去了趟后厨，打算做几样拿手小吃给大伙儿当早点。
    那丫鬟寸步不离地踩着她的影子，也跟了过来。
    郑氏的手才刚碰到菜刀，丫鬟还有三个厨娘便跟见鬼了似的，一起扯着嗓子嚎起来。
    说不可，主子哪能干这种粗活，想吃什么尽管说，她们做！
    好悬没把郑氏的魂儿都给吓跑咯。
    郑氏还能说什么呢？只好灰溜溜地离开后厨回了主院，在房中百无聊赖地待了好半天，直到听见外面传来江漓练功的动静，才迫不及待地跨出房门，进了女儿住的正屋。
    正屋的桌面上摆着一盆热水，旁边照样放着帕子跟牙粉那些物件儿。
    不用说是给杜若准备的。
    郑氏立马精神一振，二话不说上前端起那盆儿就走，准备跟往常那样去喊女儿起床。
    结果你猜怎么着？
    不知道打哪儿又冒出来两个漂亮丫鬟，一左一右死活给拦住了，急赤白脸地说不可，这是她们的活儿。
    要是让主子代劳，会折了她们的寿，蓉嬷嬷若是知道了，也定会剥了她们的皮！
    你就说离谱不离谱吧？
    郑氏整个人都不好了，失魂落魄地在杜若门前杵了许久，越想越心塞。
    于是就有了这么一出，跟女儿告状来了。
    “什么主子不主子，她们分明拿我当傻子呢，这个不行那个也不许，啥都不让我干，我感觉她们比我更像主子……”郑氏气鼓鼓地说。
    竟有这种事？
    杜若一掀被子跳下了床，怒不可遏，“可恶，她们今日敢抢主子的活儿，明日就敢抢主子的人，这种行为绝对不能姑息！娘你放心，看我怎么教训她们，给你出气。”
    说着看向门口的方向，提高音量，“来人。”
    三个丫鬟噔噔噔跑进来，个个脸色惶恐，脊背都快弯到地上去了。
    尤其是长得最敦实的那个，也就是伺候郑氏的那个。
    浑身都在打着颤儿。
    她壮着胆子偷瞄了眼郑氏，可怜兮兮的眼神里透着哀求。
    郑氏也懵了，急忙扯了下杜若，“阿蛮你误会了，我不是那个意思……”
    她只是心里不爽快，跟女儿发两句牢骚而已，并非想让女儿替自己出头，惩罚几个下人。
    “娘你不必多说，我懂。”杜若却不给郑氏机会解释，直接截断了她的话头，跟着目光转向那个丫鬟，问道，“你叫什么名字？”
    丫鬟噗通跪下，吓得舌头都大了，“回夫人，奴婢叫、叫墩墩……”
    墩墩？
    杜若神情古怪地问：“你不会刚好姓‘冰’吧？”
    丫鬟忙摆手，“不不不，奴婢不姓冰，奴婢姓石，石头的石，叫石墩墩。”
    杜若嘴角抽了抽。
    一个女孩子，起的这叫啥破名字，父母真是半点儿不走心。
    她跳过这个话题，开门见山道：“墩墩，方才太太跟我提到了你……”
    墩墩匍匐在地，瑟瑟发抖，眼泪几乎都要滚了出来。
    完了，才来江府第一天就惹主子不高兴了，肯定要被赶回庄子里去了，甚至被卖了都有可能。
    呜呜呜，爹，娘，女儿没用，白瞎你们费尽心思把女儿送进这个福窝里来，屁股还没坐热乎呢，就要挪腚了……
    “太太说，你手脚勤快，心眼儿实诚，是个讨人喜欢的丫头。”
    在场几个人都愣住了。
    墩墩猛地抬起头，不敢相信地望向郑氏，眼里闪着惊喜和感激的亮光。
    郑氏一脸茫然：“……”
    她、说了吗？
    杜若清咳了两声，走到梳妆台边上，从匣子里翻出一小片金叶子，递给那个老实姑娘，“太太喜欢你，我自然是要赏你的，用心做事的人，我必不会亏待。”
    “是，谢夫人赏赐！”墩墩喜出望外，砰砰砰连磕了三个响头，“夫人放心，奴婢便是豁出了这条贱命，也一定伺候好太太！”
    杜若点头，“很好，我相信你能说到做到。”
    接着，她话锋一转，“不过么，太太出身乡野，自由惯了，受不得那些个约束，也没那么脆弱。日后她若是想去哪里，想做什么，只要不是太危险，都由着她便好，不用过分紧张。”
    墩墩连忙应下。
    她是老实，又不是傻，还是分得清大小的。
    蓉嬷嬷再可怕，说到底也只是个下人罢了，这府里真正掌权的，是夫人。
    夫人说啥便是啥。
    凡事不患寡而患不均，至于另外两个丫鬟红苕跟青团，杜若照样一人赏了一片金叶子，同样的话也叮嘱了一遍。
    三人都是刚来的，对杜若这个主子的脾气还摸不透，本来忐忑得很，生怕一个没留神伺候不好，小命不保。
    如今见她待人和善，出手又大方，心里悬着的石头总算放了下来。
    揣着金叶子喜滋滋地告退，出去干活去了。
    郑氏这时候才回过了味儿来，气得抬手拍了女儿一记，“你个破孩子，故意耍娘玩儿是不是？”
    “哪有？”杜若将头靠在郑氏的肩膀上撒娇，口中振振有词，“是娘您自个儿误会了而已，我只是说要替您好好教训她们一顿，可没说用什么方式哦。”
    身为上位者，要想真正地收服下面的人，不外乎两种法子。
    恩，或者威。
    威么，蓉嬷嬷这个总管已经够凶的了，杜若要是再因为这么点小事而火上添油，不管不顾地惩戒一通，她们还有活路吗？
    人都是有气性的，一旦被压迫狠了，没指望了，可是什么都干得出来的。
    别说主子，就是亲娘老子都可能反杀。
    所以杜若才选择了唱红脸，对几个丫鬟进行了褒奖表扬，给她们一些甜头，同时用言语提醒敲打她们。
    如此一来，丫鬟们做起事来必定会更加尽心尽力。
    效果绝对比打骂要好得多。
    郑氏不懂这些大道理，只要几个丫鬟没有因为自己而受到责罚，她就放心了。
    不过想到之前丫鬟说的话，又蹙起眉头，“万一蓉嬷嬷觉得她们办事不力，怪罪她们怎么办？”
    “怕什么？”杜若掐着小蛮腰，鼻孔朝天地哼道，“这里是江府，你女儿我才是一府的当家主母，我说怎样就怎样，她个老嬷嬷还敢跟我对着干不成？”
    话音刚落。
    门口突然传来两声重重的咳嗽，一个苍老暗哑、不带丝毫感情的声音响起。
    “夫人，老奴有事禀报。”
    杜若身子一僵，差点呛着。
    糟糕，背后说人长短还被当事人抓包了，好尴尬呀。
    她机械地扭过头，露出标准的八颗牙齿，“是嬷嬷啊，进来说吧。”
    蓉嬷嬷仍旧摆着那副棺材脸，看不出喜怒，也没有纠缠杜若刚才所说的那番话，仿佛根本没听见似的。
    只是跨过门槛，不疾不徐地征询了几件事。
    首当其冲便是要钱。
    偌大的府邸，主子下人一大堆，柴米油盐，吃喝拉撒睡，样样都要花用，今儿早上的菜还是打着隔壁苏府的名号赊来的。
    账上空无一文，账房先生此刻正候在外面，等着拿银子呢。
    听了这话，杜若忙背过身子，挡住了郑氏跟蓉嬷嬷的视线，假装在匣子里翻找，实则是从系统空间里掏出了五百两银票。
    想想又加了五百两，毕竟凤阳府不比乌头县，物价要高出许多。
    钱不经用。
    “这一千两先放账上，不够了再同我讲。”杜若把银子递给蓉嬷嬷，顿了顿又补上一句，“另外，跟账房说一声，就说以后我每三日查一次账。”
    蓉嬷嬷接过来，点头应下。
    这第二件事，是有关上元节认亲宴的，既然是认亲宴，江府几位主子便都是万众瞩目的主角，总得提前置办几样拿得出手的衣裳头面不是？
    所以绣娘也来了，等着给杜若量尺寸呢。
    至于江漓、江湛还有江婉他们兄妹几个，都已经量好了，只差杜若的了。
    杜若对此自然没有异议。
    衣裳确实需要置办几件，不过头面就算了，之前扁豆豆送了她四五十样甄宝轩的首饰，款式都挺好看的，成色也还不错，先将就着戴吧。
    几十张嘴等着吃饭呢，能省则省。
    很快绣娘被唤了进来，帮杜若量好尺寸就急火火地赶工去了。
    至于最后一件事么……
    “苏二公子来了，说跟大人还有夫人约好了，今日一同出门游玩。”
    杜若一拍脑袋，倒把这茬给忘记了。
    母女两个赶紧忙活起来，洗脸漱口，换衣梳头。
    蓉嬷嬷转身准备走。
    杜若想到了什么，忙出声喊住她，“嬷嬷，我自幼出身乡野，对府中杂务皆不精通，多亏了有你帮衬着，把一切打理得井井有条，辛苦了。”
    “不辛苦，这是老奴的本分。”蓉嬷嬷一副宠辱不惊的姿态。
    杜若从匣子里拿了一锭银子塞给她，笑道：“这么多的杂事，还要照顾一大家子的生活起居，哪能不辛苦？这银子你收着，拿去给家里的儿孙添置些新鲜玩意儿，就当是我的一点心意。”
    “多谢夫人赏赐。”蓉嬷嬷随手揣进兜里，“不过老奴守寡多年，儿子也早八百年就已夭折，如今孤身一人苟活于世，倒是省了这些事。”
    啊这，杜若一时间也不知道怎么接，只好说了句：“那就买点好吃的给自己补补身子吧。”
    蓉嬷嬷应了声是，随后退出了房间。
    看着门口的方向，杜若若有所思。
    资历再老，到底也是个下人，一锭银子可是十两呢，居然连看都不看一眼，端的一副视金钱如粪土的架势。
    如果不在意钱财，那她主动请缨过来伺候，到底是为了什么呢？
    要说为的是情分，也没看出来她对前主子的几个孩子有多特殊啊。尤其是江婉，长得跟苏清慈简直一模一样，正常情况下，蓉嬷嬷难道不是应该激动、流泪、情绪溢于言表么？
    就像赵老夫人跟苏清尧那样。
    然而，并没有。
    至少她没有看出来。
    “娘，你觉不觉得蓉嬷嬷有些古怪啊？”杜若问。
    “是挺怪的。”郑氏两只手在她头上翻飞忙活，嘴也不闲着，“怪凶的。”
    杜若哈哈。
    果然心思单纯的人就是活得轻松啊，从来不会往深了想。
    也好，没那么多烦心事。
    正梳妆打扮，江漓进来了。
    他刚练完功，额头上还沁着汗，宛如打了高光，越发显得英气勃发，俊朗无匹。
    杜若瞄了眼，又瞄一眼。
    “别乱动。”郑氏将女儿的脑袋摆正，絮絮叨叨地道，“你如今身份不同了，怎么说也是位官夫人，言行举止得端庄合宜才是，可不能跟从前那般敷衍了事。若是连发髻都歪歪斜斜的，一点体面都不讲，岂不叫人笑话女婿？”
    杜若：“……是是是，娘说得都对，我一定注意。”
    江漓拿起汗巾擦了把脸，闻言笑道：“不打紧，他们要笑由着他们笑去，娘子开心便好。”
    杜若冲他呲出一口糯米牙，“还是相公疼我。”
    看着小两口这肉麻兮兮的样儿，郑氏又是高兴又是无语，手指头戳了下女儿的脑门子，嗔怪地说：“你呀，都被女婿给宠坏了。”
    杜若嘿嘿地笑。
    整理完内务，丫鬟过来禀报，说是早膳已经准备好了。
    三人于是抬脚去了厅堂。
    厅堂的圆桌旁，王不就跟江湛他们早就在桌旁坐着了，正陪着苏慕说话。
    双方见面，又是一番热闹的寒暄。
    热气腾腾的早膳很快被端上来，包子油条粥饭面，样样都有，味道如何且不论，至少看着还挺有食欲的。
    众人纷纷拿起筷子准备动口。
    苏慕却站了起来，笑道：“诸位慢用，我来前已经在家吃过了，就不在这打扰你们用饭了，去外面随意走走。”
    江漓颔首，“有劳久等。”
    主仆二人出了厅堂，本来准备去花园那边的水池边喂鱼的，余光忽然瞥见墙角的石榴树旁有个黑影儿，正埋头在一个大盆子里呼哧呼哧地吃东西。
    算盘指着那黑影儿笑，“公子，江大人一家可真是心善，这么大老远的，连家里的狗都不舍得丢下。”
    苏慕抬脚走过去，蹲下身子，盯着那狗打量。
    感受到一旁探究的视线，铁蛋停下嘴里的动作，抬起脑袋睨着他。
    看什么看，没见过狗干饭啊？
    算盘咦了一声，“怎么感觉这狗人模狗样的？”
    苏慕也很是好奇。
    他早就听自家老祖宗说过了，说江家这狗不同凡响，不光聪明机警，力气也十分得大，寻常三五个汉子都未必是它的对手。
    这话，苏慕是不大信的。
    想当年他跟几个发小到处惹是生非的时候，什么没见识过？
    会说话的鸟；
    会抡鼓的毛驴；
    还有会耍杂技的猴子；
    论聪明智慧，狗难道还能比得过猴子不成？
    “来，握爪。”苏慕试探地朝它伸出一只手。
    铁蛋用看脑残的眼神看面前的男人，懒得搭理他，低头继续干饭。
    苏慕挑眉，这么简单的指令都听不懂？
    算盘在一旁帮腔，“喂，小狗？小狗？”
    铁蛋当没听见。
    算盘啧啧两声，“傻狗。”
    铁蛋猛地抬起头，眼神犀利地射向他，突然一个扫堂腿，砰一声，直接将算盘给扫了个狗吃屎。
    算盘摔懵了，像个蛤蟆一样五体投地，好半晌才后知后觉地捂着屁股，哎哟哟叫唤起来。
    “痛，痛痛痛……”
    苏慕也满脸惊疑。
    忍不住再次打量这黑的跟个煤球一样的狗子，虽然毛光水滑的，但个头并算不得凶猛，看着跟普通的狗没什么太大的区别。
    居然能听懂人话？
    而且力气还这般大？
    看来老祖宗没骗他，江家还真是卧虎藏龙，不光人厉害，连狗都如此的卓尔不群。
    苏慕回头望向厅堂，听着里面的笑语宴宴，嘴角勾起一抹饶有兴味的弧度。
    真是越来越好玩儿了。
    段秀如今跌入谷底，声名狼藉，前途尽毁，而且听上回他的口音，很明显将一切都怪到了江家头上。
    以他阴险狡诈的个性，是一定会实施报复的。
    就不知两虎相斗，最终会鹿死谁手呢？
    当然了，他肯定是希望江家赢的，不光因为两家有亲戚关系，同时也是为民除害嘛。
    再一个，也算是为自己哥儿几个出了口恶气！
    “今儿可真是个好天气。”苏慕摇着扇子往前走，一副心情极好的样子。
    算盘忙从地上爬起来，拍了拍屁股上的灰，一瘸一拐地追了上来，“公子，公子您等等我啊……”