“大夫，请您务必救救我这兄弟！”
    宋晓瑗循声望去，却见明月白夜，院前正立着一位身着粗布马褂的青年，隐隐的看不清面目，只知身量很高，便是肩上扛了个人也不弯腰，仿佛浑然自有风骨一般。
    事急从权，宋晓瑗救人心切，也不问此人的来处，更顾不了那许多，只管将他忙不迭的请进了门去。
    “病人是什么情况？”
    那人立刻答道：“脚上伤口化脓，高热不退。”
    “连翘，你去收拾一张床出来！”
    行医看诊最容不得胡思乱想，宋晓瑗原也想着这人竟然声似萧子山，可一旦听得病人情形危矣，便一把提了煤油灯上前看去。
    却见那病人脚腕横陈一道皮开肉绽的腐裂伤口，虽然不至深可见骨，但也足够骇人，倘若就此耽搁下去，许是连着整一条腿也要发炎废掉！
    宋晓瑗果然又惊又怒：“他伤的这么严重，怎么才送来！？”
    那人语滞一瞬，仿佛不敢言说似的，片刻之后方才低回：“我们在赶路，已经尽力了。”
    病人高热不退，已然烧昏了头，宋晓瑗又听得他嘴里呜呜咽咽的吐着胡话，隐隐约约的，不甚真切：“四、四……少，不必管、管我……四……”
    “他在说什么？”
    宋晓瑗于是附耳上前，想要细听一二，谁知，偏就此时，在后那人竟冷不丁的一把拉住了她去，复又冷然说道：“大夫不必多问。他只不过是在叫我的名字——竹四。”
    西窗外，勾月悬。
    宋晓瑗素手持刀，刀落见血。
    安庆堂乃是中医门第，她此番急救所用便是樟柳碱，此药虽不比西医的麻醉厉害，但贵在可以解毒，只一点欠缺，便是药性去势太快，所以更须快刀斩乱麻。
    她眉心紧锁，落力斩下一片腐肉，然后以白酒棉纱止血，再涂金创药粉，如此，终于一气呵成、包扎成毕。
    却还不止，她一听病人脉象阴虚火升，便又命药童再灌一副解毒清热的汤药下去，然后压一枚保险子在舌根，适才罢了。
    然，她现下方歇，就听得那竹四自顾自的说道：“您当真是位巾帼不让须眉的女医者。”
    宋晓瑗终于望定了他去。
    当是时，灯下月下，她竟看见一张融烛似的脸。
    ——却又很不像人脸，皮是烂的、口鼻也是塌的，仿佛一堆蜡迹，堆得太厚，直教人瞧不出真形原形。
    一见宋晓瑗微微失色，竹四立刻退了退，又掩面笑道：“真对不起，我从前烧坏了脸，所以面目可憎，这会儿有光照下来，一定是吓到您了。”
    他半遮残面，只余一点颚角露出。
    想来，那大约也是他脸上唯一所剩的一点好肉了，微微的白、微微的细，轮廓也清明利落，很是好看，若能只瞧着这一瞥，难免不会教人猜他是位俊俏的公子。
    宋晓瑗恍惚一瞬，然后猛的惊醒。
    她忙不迭的道起歉来。
    “不，是我唐突了您。身为医者，我本就不该以貌取人。”
    说罢，她又稍显笑意，道，“更何况，竹先生甚至不笑我是女子，人家都说女子无才便是德，根本不该行医。”
    竹四摇一摇头，只管风轻云淡的说道：“是谁规定的女子就该如何又不该如何？我只道愿不愿意，无有应不应当。”
    他无限洒脱，好似那曾经名镇岳安的萧四少，红马银鞍踏平川，曾许人间第一流。
    宋晓瑗欲言又止。
    “……竹先生可是岳安人士？不是我多嘴，只不过我家世代行医，城中几乎门门都走过，却是不曾见过您。”
    竹四对答如流道：“我是北平来的，在戏班子里打杂，您唤我竹四便好。这位伤了脚的是我们班子里的武生，是耍枪时受的伤，因为路上没有大夫，所以才一路拖成了这样。”
    “那你也叫我宋晓瑗便是。”
    她微微一笑，两人便这样说上了话，“你们戏班子叫什么名儿？是要去城里的茂和戏院唱戏吗？”
    “我们班子不出名的，进不了戏院，顶多端午节在庙会上唱一唱。”
    “那我一定去听。”
    她诚心诚意，谁知，竹四却突然打断她道：“宋大夫——晓瑗姑娘，端午庙会人多拥挤，我们班子里也没有名角儿，你的好意我谢过了，但你实在没必要前来捧场。”
    他说罢了，便从兜里翻出几枚钢镚，有角有圆，麦穗与汉字的纹路都有些磨损，零零散散的凑成整数，统统推给她去。
    “晓瑗姑娘，这是诊费。你看看够不够，不够可否让我先赊着，等端午庙会一过我一定会补上的。”
    宋晓瑗见他囊中羞涩，便信手挑了一枚中圆的硬币去，更还宽慰道：“这一枚就正好够了。但是之后他还得吃药，我可以每日早晨顺道给他熬了等你来取，你来时我再收你当日的药钱。如何？”
    竹四知她好意，果然微一颔首：“多谢晓瑗姑娘，大恩难报！”
    他彬彬有节，礼貌得仿佛贵胄，纵使烂着一张丑脸也难以教人生厌，宋晓瑗直觉此人亲切得紧，便又说道：“好，那就一言为定。”
    如此，竹四便背着那武生告辞了。
    宋晓瑗目送他离去，心下忽有意动。
    她却见竹四背影挺拔如松，更加方才谈吐端方得体，实在不像是戏班子里的闲杂下手。
    她隐隐有了些猜测，却又实在不敢言表，唯恐害人害己。
    竹之箫也，箫又通萧。竹四，便是萧四。
    那萧家的四少……
    ——正是萧子山。
    近些时日，岳安城中暗流涌动如潮。
    萧子窈好几次领着小巧上街闲逛都被沈要偷偷的跟了来，他现下也不怯了，一切愿打愿挨，只要萧子窈平安无事他便心甘情愿的任她置气或施为。
    是日，流水淡、碧天长，端午将近，宝马雕车香满路，许多世家小姐纷纷相约踏花而行，更在暗中各自较劲，唯恐教人争去了芳名。
    然，此间，却唯独萧子窈一人不与之同流。
    却见她白衣胜雪，穿得随性却出尘，偏偏身后缠了个寸步不离的沈要，便一时显得有些负累。
    “你若是再敢跟着我，今日便不准上床睡！”
    沈要听罢她言，只微微的一顿，便又说道：“没关系。那我便站在床边看你睡。”
    他一本正经的耍赖，偏偏萧子窈竟又耐他不得，于是连连搜视四下一番，终于点住一个卖艺的小班，道：“我在家实在待得憋闷，你同我去听听戏，听完便回去。”
    话毕，便招着他往那胡弦阮锣的所在去了。
    这几日，沈要的确看她看得好紧。
    紧到巨细无遗，衣食住行无一不问、无一不查，疼她疼得每一根手指都宝贝，仿佛是宠她无边，又仿佛是窥伺监守。
    如此的滋味，她实在说不上来喜忧。
    好在那厢，想是沈要也自觉关心则乱，当下便也依着她去了，却只有一点不肯退让，于是非要将她严严的护在身后，仿佛一条凶相毕露的恶犬开道在前，她是千娇百媚的王侯小姐，驭下而摇曳生姿。
    沈要小心翼翼的拥她近前看去。
    当是时，却见那小班唱一出《白马坡斩颜良》，很不算出彩绝伦，歌舞弦乐都平庸，却贵在当街卖唱，可以听个热闹，自然便有了人气。
    “借人篱下易，举头世上难。
    待等时运到，风云天地宽。
    辞别使君跨虎豹，白马坡前立功劳！
    银盔照日如虎，众家哥弟，随我上山斩那曹贼！”
    只一瞬，紧锣密鼓，武生快走鞭步，再掐一个剑指，顿时满堂叫好！
    萧子窈也不由得喝了一声。
    却不知是为何，那武生分明起范儿起得不好，偏偏唱腔却有十足军威，仿佛他当真是那横刀立马的关云长，实在可以振奋人心。
    然，四下彩声烈烈，偏偏沈要凝眉一瞬。
    他只管蛇蛇的盯紧了那武生去。
    他本就生得一副冷相，眼深而沉，不笑便阴森，班子里有人精明，只一眼，便立刻觉出了他的不妙。
    于是，却见乐班之后站出个面绘五色猢狲脸谱的人来，此人身量高挑、眼睛也机敏，上前便和气笑道：“这位军长，莫不是我们唱得不好，怎的如此不悦？小的这就给您赔个不是。”
    说罢，他便抓耳挠腮的做了几个猴相。
    只不过，偏他学艺不精，演猴演得到来不去，如此蹩脚的戏码非但讨不得巧，反倒惹得行人哄笑连连。
    如此，旁人根本笑得厉害，却只有一人眉心渐疾渐紧。
    萧子窈几乎要将红唇咬破。
    她只见那人跳到她身前讨赏，高高的身量矮矮的低下，油彩画融他的眉眼，全然瞧不出五官的细致。
    “夫人，您瞧小的给您做个鬼脸！”
    那人兀自一笑，两手左右一撇吊起嘴角，一眼到底的丑角，猢狲笑成了哭脸。
    谁知，便是这一笑入眼，萧子窈竟一瞬打起了寒战！
    她于是颤着声，愕然轻近一步：“……你是？”
    “夫人快看，我就是那大闹天宫的齐天大圣——孙、悟、空！”
    众人又失笑，他状似猢狲挤眉弄目。
    却唯独萧子窈不曾看漏，他眼中分明有暗语。
    然，却是此时，沈要竟一把将她拖入了怀中。
    他压低了嗓子，只管语声沙哑道：“你喜欢这个戏班？”
    她有些怵，却还强装镇定的说道：“我怎会喜欢这样拙劣的小班？方才那个武生还好些，这个猴子我却是最讨厌的！不如把这个班子撵出城去，也省得我耳根子清净！”
    话音至此，她终于转身便走。
    复又反客为主，只将沈要也拖了开去。
    谁知，那猢狲好不知好歹，竟追在后面连连的嚷道：“这位夫人，您可不能仗着自己是大富大贵的人家就断了我们的生计！您等着瞧吧，端午庙会，我们一定演一出好戏给你看！”
    萧子窈根本心惊胆战。
    却又直觉心下有狂喜，只因着那人扮起鬼脸的一瞬，她分明从那油彩簇拥着的眉眼之间瞧出了萧子山的影子。
    她总也记得，幼时她听二姐的话，便在除夕夜里许愿爹爹能够早些打了胜仗回家来，却不想，天寒地冻她哪里经受得住，当夜便就害了肺炎病倒了。
    她四哥得了消息，想也不想便从军校请了年假买票归家，只待好不容易冲进她房里，手套还来不及摘便吊着嘴角扮一个鬼脸出来。
    “子窈快看，我就是那大闹天宫的齐天大圣——孙、悟、空！”
    当是时，她在病中哭哑了嗓子，小手于是攥紧了萧子山的军装：“你是四哥，不是孙悟空！”
    一旦她哭得厉害，萧子山便失了分寸，当下便不管什么面子了，只管抓耳挠腮的扮起丑来，学成一只四不像的猢狲，终于才将她逗笑。
    她不会忘。
    可她望而却步，不敢应声、更不敢回头。
    殊不知，待她与沈要走远了，那小班也利利索索的收了场。
    非但如此，这一行人虽不扬名，可行事的规矩倒是十分严明，满箱的行头家伙只管收得又快又静、摆也摆得工整有序，一切仿佛行军。
    终于，这小班一行数人回了下处，先是一一洗去了面彩，复又仔细看过周遭风动，确无隔墙有耳方才围坐在了一起。
    那唱关羽的武生先行开了口。
    “四——竹四，你今日当真是太冒险了！沈要此人现今之所以大权在握，正是因为他与梁显世有所牵连，你那样迎上去，万一被他瞧出了端倪，岂不是自投罗网！？”
    有人也迎合：“竹四，我们既然愿意同你重回岳安，自然便是不怕死的！可我们要死也要死得有意义，倘若一事未成便徒劳断送了性命，你要我们又该以何颜面去见泉下的弟兄！”
    如此，声声复声声，一时之间，四下众人果然慌慌张张、嘈嘈语语。
    却只那名唤竹四的主儿不动声色。
    但见他眼上无眉、却眉弓一挑，一张可憎面容又融融的蜡出一张笑脸，实在有些语焉不详。
    “各位还请放心。”
    他静静的说道，“我妹妹已认出了我来，一切都在计划之中。只待端午庙会，见她便如见虎符，所有人发枪而起，只管刺杀梁显世。”
    “竹四！那可是你亲生的胞妹！刀枪无眼，倘若有什么万一伤及了六小姐，到时候又该如何是好！？”
    “无妨！”
    他陡的斥道，“萧子窈是为虎符，军令如山，你我自然不必再论她的生死！莫要忘了，我们重回岳安的目的只有一个，那就是舍命也要将梁显世除掉！”