城东，南安王府。
    “说起来，我已经有二十多年没见过你的父亲了，想当年，他可是魔族的镇国之尊，至今我都还记得，他坐在主尊之位上，接受万魔朝拜时的样子。”
    阮夫人坐在湖心岛的一处凉亭中，一边观赏着周围的湖景，一边说道。
    “当年，阮叔叔曾经来找过我爹，想让他回国休养，但最后没能成行……这其中，是否有什么缘故呢？”季长青忍不住问道。
    阮夫人扭过头来，看向季长青，说道：“原因其实很简单，那就是……魔国内部其实并不如外人想象中的那么团结。”
    她的目光越过王府的院墙，投向了远方，回忆着曾经的往事，说道：“魔国的最高统治者是圣祖，但他很少露面，所以经常会指定一个代理人来处理国事，你父亲是他最信任的人，也是五大魔尊之首，自然就肩负起了这个责任。”
    “血灵葬地之战，你父亲的亲信与手下的精锐折损过半，那些侥幸活下来的，也都被血神咒怨所折磨，无法继续在国中担任要职，而另外四位魔尊之中，除了由圣祖提拔任命、不怎么参与政事的灵枢魔尊外，其他三位魔尊或多或少都因为各种原因与你父亲有嫌隙，以他当时的状态，贸然回国，未必是什么好事。”
    “果然是如此么？”
    季长青轻叹了一声，他虽然早就猜到可能是因为政敌的原因，但却没想到父亲在魔国竟会如此孤立。
    明枪易躲，暗箭难防，没有了亲信与军队，又失去了实力与权位，即使新上任的大执政阮行烈愿意提供庇护，也难以抵挡各方的恶意，再加上还有家人这个软肋，父亲要是当初返回了魔国，不被人拿捏几乎是不可能的。
    与其如此，的确不如在稷城当个平头百姓，在那种毗邻失魂渊的偏僻县城，即使修为不能恢复到巅峰，他的实力也足以保证一家人的安全了。
    “我记得聚文馆的典籍里记载，寒狱魔尊曾经统领了魔国上千年的时间。过去在书上读到这一段的时候，我以为他之于魔国，和天渊上人之于圣地一样，对整个势力有着不可替代的影响力，可现在看来，却并非如此，为什么会这样呢？”
    季长青没有沉浸在自己的思绪中太久，很快便提出了自己的疑问。
    阮夫人听到这个问题微微一笑，耐心地解释道：“这两者的势力架构是不同的。圣地虽然表面上十分松散，但实际上却是一个整体，圣地内部的各个派系都是整体框架的一部分，其中的任何一派都无法脱离这个体系独存，能够将命令贯彻到底的，唯有圣主。而这几千年来，乾元圣地的圣主有且只有一个，那便是天渊上人。”
    “他是乾元圣地的开创者，在圣地中拥有绝对的权威，这种权威不单来自于他自身强大的实力，还有他本人的身份与地位加持。”
    “对内，他是幽圣宗的宗主，明光神主的正统传承者；对外，他是修行大纲的起草者，也是灵帝的左膀右臂。在时间的发酵下，他的威信已经深入人心，几乎如同信仰一般不可撼动。别看天渊上人现在已经消失了二十余年，只要他一回来，依旧可以如臂指使地调动这个庞然大物，没人能够忤逆他的意志。”
    说起天渊上人，即使阮夫人身为魔族，也不由得露出了一抹钦佩之色，但紧接着，她便话锋一转，说道：“但魔国就完全是另外一回事了。”
    “魔国的框架依托于旧时的血脉传承体系，因此各个宗族的势力极为强大，而你父亲虽然也是神族八脉之一，但由于太初一脉早在很久之前便已灭绝了，所以他在魔国根本没有亲族势力可以依靠，我们阮家虽然一直支持着你父亲，但也只能维持住这个大框架不倒，具体的政令还是得有各个宗族的配合才能实行下去。”
    “可也正是因为这样，上层的政令几乎无法影响到这些宗族的内部，大家在自己的领地内各过各的，互不干涉，也互不影响，除非要对外用兵，他们才会重新集结到大执政的麾下，短暂地团结起来。”
    说到这里，阮夫人轻轻一叹，说道：“这种体制是过去在天外祖地驻守时所形成的惯例，即使后来内迁建立了魔国，也不过是搭了个空壳而已，本质上并没有什么变化，只是由于你父亲是圣祖亲授的大执政官，而且实力也仅在圣祖之下，所以才可以镇住各大宗族，保证魔国不出乱子。”
    季长青点了点头，若有所思地说道：“原来如此，怪不得魔族进入了苍云界这么久，却还是和当初一样神秘，这种保守而孤立的情绪，竟然直到现在还依然存在……这几千年的时间，难道就没有改变些什么吗？”
    “改变当然是有的，进入苍云界后，魔族的体质也在退化……不，与其说是退化，倒不如说是为了适应新的生存环境而做出的改变。”
    阮夫人看了看自己手上的魔纹，继续说道：“高阶魔族在进入神道境之后，若是不能得到混沌之气修炼，进境会非常缓慢，到了上位真神的境界后甚至会停滞不前，而普通的魔族血脉稀薄，对混沌之气的依赖并不深，反而更能适应被这片充斥着灵气的天地。”
    “所以你父亲便从人族引入了灵帝的那套修行体系，经过本土化改良后，推行了下去。很快，下层魔族里便涌现了一大批新生强者，你父亲便大量任用这些新生代的魔族强者，组建了自己的一套班底，直到这时候，他才有了能够和那些老牌宗族对抗的资本，不过他们的斗争还没个结果，圣祖就苏醒了……”
    阮夫人的话如同一道闪电，让季长青心头一惊，如果他没记错的话，魔族圣祖苏醒后的第一件事，就是集结四位魔尊攻打血灵葬地，但从事后的结果来看，参战的魔尊里，父亲是损失最大的一个，不仅身边的亲信伤亡惨重，甚至连自己的命都差点丢了。
    难不成圣祖让父亲领兵主攻，是想利用这场战争削减这些年里他在魔国打下的根基么？
    如果真是这样的话，父亲的处境可能比他想象的还要糟糕。
    季长青很想向阮夫人询问具体的情况，但她毕竟是圣祖的族裔，难免会有所偏向，而且当面提出这种问题也不太好，可能会造成误会。
    就在他纠结不已的时候，陆含香走进了凉亭，说道：“神石已经布置好了，阵法也进行过了调整，现在万事俱备，随时都可以开始下一步。”
    阮夫人理了理衣裳，站起身来，说道：“那今天就先聊到这，如果你还有什么问题，等此间事了，可以再来问我。至于我女儿……就拜托你照看了。”
    季长青有些尴尬地笑了笑，说道：“伯母太客气了，以郡主的实力，破入圣道境只是小菜一碟，季某人实力低微，就不打扰……”
    他还没说完推辞的话，就被人从后面猛掐了一把，只好改口道：“请伯母放心，小侄愿为郡主保驾护航。”
    阮夫人轻轻点了点头，说道：“你们两个就安心在岛上呆着，无论外面发生了什么都不要乱跑，等剿灭了潜伏在城里的贼人，我会再来通知你们。”
    说完，她便面带笑容地离开了，而季长青也被陆含香拽着手，拖进了湖心岛的阵法中枢……