曾树酋长慌里慌张地走出家门，抬头一看这天色，不禁瞪大了眼睛，懊恼地一拍大腿，嘴里嘟囔着：“哎呀，竟是自己睡过头了！”说罢，他脚下生风，一路急匆匆地奔向炼铁炉。
    到了炼铁炉旁，只见虎爪管事和小松正一脸平和地等候着，丝毫不见焦急之色。虎爪管事看到曾树酋长赶来，脸上立刻堆满了笑容，迎上前去说道：“阿树酋长，您可来了。”
    曾树酋长顾不得擦去额头上的汗珠，气喘吁吁且满含愧疚地问道：“怎么样，铁料出来了吗？”
    虎爪管事笑着摆摆手，亲切地说：“还没呢，我们正等您开窑。”
    曾树酋长一听，气得直跺脚，满脸自责地喊道：“等我干什么。我都睡过头了，这不耽误事吗？”
    虎爪管事连忙走上前，轻轻拍了拍曾树酋长的肩膀，一脸宽慰地说道：“阿树酋长，别这么说，是我让棒槌不要那么早叫您的。炉窑冷却得慢，您多睡一会儿不耽误事。”
    曾树酋长紧锁的眉头稍稍松开了些，仍有些不放心地问：“现在可以了吗？”
    虎爪管事仔细观察了一番炼铁炉，肯定地点点头，语气轻松地说：“现在应该可以了。”
    曾树急匆匆地来到炼铁炉旁，只见他挽起衣袖，亲自小心地挖掘起来。终于，一块黑中隐隐透着暗红的铁块被曾树费力地掏了出来。
    这块铁形状毫无规则可言，表面粗糙得凹凸不平，还带着少许的气孔和斑驳的炉渣痕迹。
    它的质地异常沉重，当曾树将其握在手中时，能清晰地感受到一种沉甸甸的厚实力量。
    铁块的边缘部分由于冷却时的收缩而略显褶皱不堪，然而其内部的金属质感却依然清晰可见。
    “怎么这么丑，比预想的差得可不是一星半点啊！”曾树皱着眉头，看着眼前这个其貌不扬的铁疙瘩，脸上满是嫌弃之色，它远不如现代工业炼出的铁那般纯净和光滑。
    “看上去是好像不如星星石！”小松一脸失落，随声附和道。
    “自信点，把好像去掉，这就是块生铁，比星星石差远了！”曾树提高了音量，话语中饱含着深深的失望，眉头锁得更紧了。
    “那还能用吗？”小松怯生生地小声问道。
    “用是能用，就是这东西很脆，用处不大。想要用它打造武器的话，得先把生铁炼成钢。”曾树回答道。
    “怎么炼？”虎爪管事一听还有希望，眼睛瞬间亮了起来，马上来了精神。
    “要把生铁炼成钢可以用炒钢法。但炒钢法现在我们没有条件，那就只能用百炼钢法了。”曾树无奈地解释着，脸上的愁容并未消散。
    “那什么是百炼钢法呢？”虎爪管事满是好奇，迫不及待地追问。
    “就是将生铁加热后进行多次锻打，然后加热折叠再锻打，如此反复。这一过程中，不断地去除夹杂，使铁的成分趋于均匀，组织更加致密，细化了晶粒，从而极大地提高了铁的质量，成为百炼钢。”曾树耐心地讲解着，神色逐渐认真起来。
    “这个我们打铁作坊在行啊！要不现在试试？”虎爪管事兴奋地提议道。
    曾树纠结了一下后，缓缓点了点头。于是众人齐心协力抬着这块生铁来到了打铁炉。虎爪管事用大锤敲下了一小块，迅速投进打铁炉中加热。
    几个壮汉轮流接力，加热、折叠、锻打、再加热，如此反复不断。终于，一块合格的钢材成形了。但是时间已经不知不觉用去了大半天，而且这还是七八小壮汉轮流接力的成果。
    曾树看着眼前的钢条，满脸失望地叹息道：“不划算啊，太费人力物力了。还是算了吧，先用星星石，反正星星石那么多，老松长老又去星落谷捡石头去了，应该还能用很长的时间。”
    “回家补觉去，看把我困的。”说完，曾树打着哈欠，转身离开。
    虎爪管事瞅着打着呵欠离开的曾树，一脸疑惑地对小松说道：“这很好啊，为什么不要？”
    小松深以为然地狂点头。
    曾树回去想补个午觉，结果没睡多久，就又被棒槌哥薅了起来。
    “酋长，酋长，快醒醒！”棒槌哥一边用力摇晃着曾树，一边急切地喊道。
    曾树迷迷糊糊地睁开眼睛，一脸的不耐烦，“干嘛呀，这觉都不让人睡安稳！”
    “酋长，老酋长叫你去开会呢！”棒槌哥喘着粗气说道。
    曾树揉了揉眼睛，嘟囔着：“这老爷子，就不能让人消停会儿。”他极不情愿地坐起身来，打了个大大的哈欠。
    “棒槌，知道是什么事儿这么着急吗？”曾树一边穿着衣服，一边问道。
    棒槌哥摇了摇头，“我也不清楚，老酋长没说，只让我赶紧来叫您。”
    曾树无奈地叹了口气，“行吧，那咱们赶紧过去。”说着，便跟着棒槌哥匆匆往祭祀洞走去。
    一路上，曾树还不停地打着哈欠，心里暗自抱怨这午觉睡得实在是太不踏实了。
    来到祭祀洞，老酋长和几位长老都在。只见老酋长正襟危坐，几位长老也是神色严肃。
    “阿树，来，快坐下。”老酋长朝着曾树招了招手，脸上带着温和的笑容。
    曾树一脸困倦，拖着步子走过去，一屁股坐下，嘴里嘟囔着：“说吧，什么事，说完我还得回去补觉。”
    “听说你们今天用黑石山的石头炼出了铁？”老酋长目光炯炯地盯着曾树，神情中满是期待。
    “嗯！炼出的是生铁，没什么用。”曾树撇了撇嘴，一脸的无奈，双手摊开。
    “怎么没用了，生铁也是铁啊。不能打武器可以打农具和工具嘛。再说了，你们后来不是打出了百炼钢吗？”老酋长眉头微皱，提高了音量，身体微微前倾。
    “别提了，太费人力物力，划不来的！”曾树不耐烦地摆了摆手，头偏向一侧。
    “怎么划不来了，什么人力物力，不就一点时间和一些炭吗？我们部落还会缺这些吗？我们缺的是好钢。只要能造出好钢来这点人力物力算什么！”老酋长猛地站起身来，双手叉腰，表情激动，声音洪亮。
    “你知道黑石山有多大吗？那可是取之不尽，用之不竭的黑石啊！”老酋长用力地挥了挥手，眼神坚定。
    “我们已经决定了，通知黑石部落大力开采铁矿石，有多少我们要多少，还可以抵债。我们要大炼钢铁！”老酋长大手一挥，斩钉截铁地说道。
    曾树听着老酋长的话，呆立当场，眼睛逐渐睁大，这才反应过来，感情这不是二十一世纪钢铁几块钱一斤的年代，这是钢铁无比珍贵的原始社会呀！
    想一想生铁还是很有用的，确实无法打制武器，但是可以铸造农具、铸造铁锅、铸造箭头等等——
    对，等一下就去找老陶给小松做一口陶制坩埚，让小松研究研究铸造技术。
    讨论完生铁的事，曾树又想起了心心念念的盐，于是提出：“我想带一队人去大力湖看看。”
    “不行！”老酋长想都没想就否决了。
    “这是为什么呀？”曾树又又又不淡定了，怎么我的提议老是被否。
    “因为马上要春祭了！”
    “春祭？”