蒋二和陆载是最后回到驿馆的，陈坷远和李平阳已经将饭做好了，两人下了车就被拉到最大的房间里坐下，李平阳抱着一大碗汤饼放在他们面前：“今天大人请客，方才在集市割了三斤羊肉，又买了胡椒粗盐，炖出来的汤正好拿来做汤饼。”
    白色的汤里漂浮着碎羊肉和已经浸软的饼子，热腾腾的白气裹着羊肉略带膻腥的鲜甜直冲人的鼻腔。李平阳给衔蝉盛了一小碗让他坐在一旁小凳子上吃，这才又给自己舀一碗，吹开汤上面的浮油，用舌尖先尝了尝温度，接着便仰头喝了一大口：“真舒服！”
    张峒道在一旁坐下，他喜欢吃胡饼多过这种软趴趴的汤饼，而且今日在市场上逛了一圈，偏偏那家卖醋的人家早早卖完关门，没了醋他吃饭的滋味都不像那么回事了：“大家调查一天都辛苦了，先吃饭，吃完饭再说调查的事情。”
    一片热热闹闹的氛围里蒋大先坐起身，在衔蝉背后拍了几下：“今天多亏了这小屁孩，外面那些平头老百姓害怕我们这些做官的，反而不敢说话。倒是这小鬼过去之后扮得伶俐乖巧的，给我们讨到了不少消息讷。”
    张峒道点点头，看着衔蝉眼巴巴盯着他看，不由得笑着表扬了一句：“做得不错。”
    蒋二吃饭快得很，加上几人都没有吃酒，一碗汤饼他三两口就呼噜下去了：“宋主簿让我们代问大人好，他说等县丞归来必定亲自来拜访。但是县令应该是到年底都不会归来。”
    “哦？县令为何在外如此久？”
    “属下不知，但是听宋主簿的意思，那位县令大人似乎志不在此。”
    张峒道生出些不满，捞了一勺子汤饼略带些索然无味地嚼嚼：“再怎么志不在此，自己管理的县总该在任才是，和州府是有什么东西，把他魂都牵过去了。”
    等到吃了饭，李平阳温了些羊奶喂小娃娃一口一口吃掉了，又把衔蝉放在小娃娃边上，哄了几句就回去张峒道处。张峒道见她回来招了招手：“许夫人，你回来得正是时候，黄貉左侧肋骨下方果然有一处刀伤。”
    李平阳在一旁坐下：“如此看来，那位崔姑娘并没有说谎，黄貉果然是先中了刀。但是这不也就意味着，真凶另有其人吗？”
    陈坷远拿出记录：“我们后来去拜访了黄貉的夫人，她受伤颇为严重，模样甚是可怜。因为其精神似乎有些异常，我们没能问到太多有用的东西，只是细化了一下两位妇人所说的事情。那一晚暴雨之前黄貉就已经回到了家，他家和杜家住在相邻的地方，一般走路也就是一小会儿的功夫。”
    “据妻子说，黄貉大约是暴雨前不久到家的，模样有些兴奋，喝了不少酒。他一坐下来就说自己要发大财了，一边说一边不同地拍着腿，涨得通红的脸皮带着不自然的浮肿。黄貉就这么一边说一边回屋找了笔和纸，写了一张纸条塞在自己怀里。”
    “大约是觉得他的状态有些不对劲，妻子特地多问了一句发生什么事情。但是当时黄貉似乎被什么魇住了，只是反复碎碎叨叨说什么，要让那个当官的知道了的话，那女的就要倒霉死了，我看她敢不敢声张。”陈坷远说到这里的时候捻须思考了一会，抬起头加了一句，“我想，大概黄貉当时就在谋划如何勒索那位崔姑娘吧。”
    “黄貉的妻子没听明白他到底要说什么，便想问问清楚，但是吃醉了酒又极度亢奋的黄貉哪里还顾得上她？一把推开自己的妻子匆忙地就出门去了。等没过多久就下起雨来，黄貉妻子有些担心，便带上斗笠走到杜家，哪里知道门口家仆说黄貉早已离开。她知道自己丈夫大约要做些不光彩的事情，便没有继续追问，回去等了消息，却不想第二日一早就听到了噩耗。”
    陈坷远说罢，蒋大不由得叹了一口气，略带唏嘘地托着下巴：“倘若那夫妻俩心里没有憋着坏事，而是在晚上就积极寻找，我想黄貉未必会死于非命……真是让人感慨啊。”
    几人沉默片刻后，张峒道将话题重新拉回案情：“如此说来，似乎案情第一部分的头绪已经弄清楚了。黄貉为了威胁崔姑娘从家里返回杜家，暗中将纸条留给崔姑娘后，在子时之前与其在亭中见面，却无意间被崔姑娘用小刀刺伤。”
    “但是案件后半部分，即黄貉被刺伤后消失去了何处，以及他的尸体为何会在丑时出现在后厅水边，这两点依旧没有解决。目前状况应该就是这样吧？”
    几人纷纷点头，张峒道见众人并无异议后翻开记录簿：“今日我与许夫人除了崔姑娘之外，还有一处收获。在后山灌木之中，有一处异样。我们扒开草木一看，就看到地上有一个坑，里面可能是压过一根木桩在里面。但是具体到底有什么用的话，我和大人还没有弄明白。”
    “不管怎么说，我认为目前嫌疑最大的是杜家的人。他们看到这张纸条之后，很有可能以为黄貉已经知道他们杀害自家儿女，倒卖菜人的罪行，于是才会将黄貉杀死——只是为什么要大张旗鼓将尸体转移到后厅，如果当真是他们做的，直接抛在后山嫁祸崔姑娘不是更好吗？”
    此话一出，所有人都沉默了。
    李平阳低着头想了好一阵子，忽然以一种犹豫的语气开口：“会不会，是因为那座凉亭不可以作为第一发现现场呢？”
    “不可以？”张峒道重复了一遍，有些不解地看向她，“不可以是什么意思？”
    “就是可能，如果杜旭真的怀疑黄貉知道了自己杀死女儿和倒卖菜人的事情，那么从他的立场看，杀人现场是凉亭的话，就恰好指认了他？比如，凉亭是倒卖菜人、或者是他杀害女儿的关键场所，最好调查可以远离这个地方……有没有这种可能呢？”
    陆载思考了一会，转头对张峒道说道：“依在下看来，这可能需要更进一步的调查才行。”