月已偏西，众人逐渐苏醒，时针指过夜晚的第十一个小时。
“哈，精神恢复了不少。”蕾德拍拍脸颊，慵懒的伸了个懒腰。“走吧，蕾德姐姐，先去逛逛，”美羽笑意盈盈，“我看这夜市灯火璀璨，想必美食众多！”
“自是应该如此。”蕾德微笑着，言辞之间充满智慧，“人们常说饱暖思壮志，若自己都不照顾好自己，又如何谈宏图伟业？”
“正是！”莲华挥舞手臂，雀跃地说，“喂喂，蕾德姐姐，我们这就动身吧！”
“启程！”栉滩千影也同样兴奋，拽着蕾德的手撒娇，“这路上没吃到甜品，你得给我买些……求求啦~”
“好啊好啊。”蕾德笑意可掬，回头看向时雨，“时雨，一起来吧。”
“嗯。”时雨轻轻点头，跟随在蕾德身后离开客栈，就在蕾德等人出发之际，尾随着的人互相交换眼神，悄然跟踪而至。
---
诸神黄昏，这个神秘的组合由各种志愿或逼迫的小势力组成，彼此并非浑然一体，只是以相同旗号并肩奋斗。
就像栉滩千影所说，每个人都只需对所属势力负责。其他势力……
呃，你是谁家的？
“国家大事，我可不想管。”栉滩千影牵着蕾德，一脸不在意，“就算大肆破坏也与我无关。”
“真是……你们这联盟太松散了，不怕互相算计吗？”莲华无奈地道。
“有师父她们压着，手下人再怎么闹腾都无所谓。”栉滩千影平静地摇头，弟子们的行为不过是琐碎之事，真正的威胁源自师父一级的大佬。
“正如我们一样。”美羽托着腮，只要斯卡哈管着，几个师傅再吵闹也能平息，没错！
果然是穿【紫】紧身衣、标有【bba】的强者们啊！对吧，紫老前辈……
（短暂空白）
诸位客官好，吾乃叙述者六号，五号……呵呵，清明之时记得到他墓前致敬一番，当然不祭也可。
“行了，你们就别吵了。”蕾德望着两人，说道，“眼下要务是要找到人气旺盛的酒楼，我们的目的清晰明了。”
“收到！”莲华笑眯眯地向蕾德敬礼，忽然想起一事，懊悔道：“哎呀，早知如此就不该吃那么多！”
“对呀！”美羽恍悟般敲敲头，“刚才少吃点，就可以边尝美食边寻踪迹了。”
“你们这几个啊……”蕾德苦笑道，“怎么断定阿贝子女子的厨艺就真天下无敌了？或许也有别人技压群雄呢。”
“这倒是……”美羽点头沉思，她并非美食家，辨味的能力并不出色。
只是，无论蕾德、美羽抑或是其他人皆不知道，唯有事实——
阿贝的烹饪手艺实乃第一，世间无物能敌。
“分头寻找，速度更快。”此时，栉滩千影拉了拉蕾德，提议道，“分为四路，四个方向探寻，最后回客栈门口会合。”
“妙策！”莲华举手赞成，“城虽不算大，遍历全境亦需耗时良多。”
“同意。”时雨点头道，“我去那边！两刻钟后会合。”
“没问题！”蕾德颔首应允，随即携手栉滩千影走向东方。
......
......
“嗯。”行走在夜色中，栉滩千影抬眼看蕾德，低声道：“为何待我如此之好？”
“啊？”蕾德俯视着对方，不解地问，“你怎么问起这个？”
“因我是‘弟子团’的一员，不是吗？”栉滩千影低头喃喃道，“你时常请我吃蛋糕，给我做圣代，平日又如此照拂我……”
“嗯，因我觉得……”蕾德加快脚步，走到栉滩千影前面蹲下，笑着说：“你在是弟子团中的‘栉滩千影’以前，首先是小孩时的‘栉滩千影’。”
“仅是如此？”栉滩千影愣愣地看着蕾德…… 嗯，便是如此。”蕾德轻轻一笑，唇角勾勒出一抹江湖豪侠的潇洒，“事情便是这般简单直接。”
“……可……”栉滩千影低垂着眼帘，语调谦卑：“弟子终究属于门派一员，若是师傅有一天吩咐，弟子自会遵循她的教诲。”
“那时再作计较不迟。”蕾德淡然一笑，伸出手，柔声道，“来，让为师拥抱一下。”
“唔……”栉滩千影犹豫着伸开双手，落入蕾德温暖的怀抱中。
“知道吗，小千影？”蕾德拥抱着她，目光流转间低声问道，“师徒关系并不僵硬，不是师傅走过的路，弟子也要照单全收。”
“何解？”栉滩千影抬起眼眸。
“世上有千万条道途，无人能替你选其一。”蕾德低头望向她，脸上浮现和煦的笑意，“每个人的行程，只有你自己说了算！因最后走在道上之人，唯有你自身！”
“但是……”栉滩千影紧抿嘴唇，低声道，“我师……”
“方才说了，人生中无数岔路口，路在你脚下，成乞丐或是权贵都出自你选。”蕾德温和地打断了她的话，解释道，“可每个交叉路口，都有长舌之蛇引诱你——前路险峻，这里安逸……”
“……”栉滩千影一时语塞，不知如何回应。
“你的师傅，也是那样的一条蛇。”蕾德揽住她的肩头，轻笑道，“告诉你要跟随其脚步，遵从指示，接受她为你规划的生活。”
“若遵从师傅，我或许轻松许多。”栉滩千影低声说着。
“没错，依你的师父，她的路定会助你登峰造极。”蕾德毫不犹疑地点点头，说道，“但代价是，你自己选择方向的权利也被剥夺。”
“属于我自己的路……”栉滩千影自言自语。
“若深究，我也是这般。”蕾德突兀地轻笑出声，道，“看，我现下也在诱惑你，另辟一条不同的路，仅为将来少一个敌人，免得与我作对。”
“并非同一种诱惑。”栉滩千影摇摇头，轻声回道，“你不明白？我天纵英才，虽年仅十三，却已有成人之智慧。”
她看出，尽管蕾德自诩长舌蛇，但她并无实际诱骗之举，只道出了实情而已。
蕾德有错吗？
没错！
以栉滩美云的实力，无论何国皆可扬名立万，成为护国大侠，而她的弟子呢？必将成为下一位护国大侠！