居正堂。
    面对瑞光伯夫人忽然问到自家儿子婚配的问题上，谢老夫人也只当家常话看，摆摆手，笑道，“我孩子们都大了，有自己的想法，又常年在外办差，如今他们喜欢什么，是什么心思，我是完全猜不透啦，将来跟谁婚配，也只看他们自个儿的缘分。”
    瑞光伯夫人将身后一位穿凤仙紫灰鼠毛如意纹棉袄，白藤色内衬花罗褶裙，姿容妩媚，身段婀娜的女子牵出来，对谢老夫人笑道，“再看缘分，也要合老夫人的眼缘不是？我给老夫人推举一个人，这是我娘家妹子，叫韵容，今年十八啦，老夫人瞧瞧，可还喜欢？”
    “扬州江韵容，见过老夫人。”
    肤白如玉的女子行至谢老夫人面前，屈膝行礼，看着规矩周全，仪态翩翩，声音也如燕声莺语，婉转动听。
    谢老夫人虚扶她一把，温柔道，“快起来，好孩子，你是从扬州来的？”
    瑞光伯夫人给江韵容使了个眼色，江韵容脸颊微红，羞涩点头。
    周夫人道，“那可巧了，咱们老夫人也是扬州人士呢！我早听说扬州出美人，今日一见了妹妹，果然如此。”
    安荣侯夫人打趣道，“黄夫人家既有这样的妙人儿，就该早些带出来让咱们见见才是！这么藏着掖着的，难不成是专门想送给谢老夫人做媳妇的不成？”
    瑞光伯夫人顺着她的话笑道，“李夫人不知，韵容是我娘家堂妹，她父亲是绿阳县从五品同知，前些年防洪时被洪水带走了，家里就剩她一个，我这妹子孝顺，硬是守了三年孝，今年才上京投奔我来，也是因着这个原因，她把自己给耽误大了，原先在扬州老家说好的亲事，对方也因不想等她，跟她退婚了。
    过去，我虽不与老夫人来往，却也听过老夫人在京中仁慈和善的名声。我这妹子性子绵软，先前来咱家说亲的人家无一不是看咱家没落了，才相亲就给我家妹子下马威，所以我今日才厚着脸皮，想着带韵容来见见谢老夫人，若她能有幸入老夫人的眼，嫁作谢家妇，我这个当姐姐的也就放心了。”
    黄家势弱，若能跟谢府这样的粗大腿联姻，自然能占尽好处。
    且谢府多年没有当家主母，谁能现在嫁进来，谁就是谢府名副其实的当家主母。
    黄夫人面子话说的再好听，恐怕也是三分真，七分假，李夫人不过一瞬就看出来黄夫人的意思了，暗恨自己没个什么妹子，但又忽然想到，没有妹子有什么关系？她认识的人多啊！整个京城有女儿的名门世家，跟他们李家交好的十只手指头都数不完。
    想到这，李夫人立马也道，“嗨呀，黄夫人这话正提醒了我，前儿陈国公家的夫人还说我认识的人多，叫我多帮她女儿留意京中的好男儿，想等开了年就相看女婿呢！还有家里曾出过一位丞相，如今后辈在礼部任职的书香世家，杭州陆家的女儿也很好，知书达理，容貌端庄，琴棋书画更是样样精通！老夫人若是愿意，不若改日咱们约出来见见？”
    瑞光伯夫人道，“李夫人说的这几位小姐无一不是名门世家的贵女出身，我家妹子想是比不上的，但早年间琼花观的道士给我妹子算命，说我妹子八字中伤官带财，而不见官星，是天生的旺夫多子命。这娶妻除了门第相配外，八字好也是极要紧的，老夫人，您说是不是？”
    坐在中间的靖海侯夫人看着这两个爵位之家的夫人较劲的样子，莫名想起了他们老家渔村的妇人们抢渔场的样子，既诧异，又忍不住掩帕低笑起来。
    周、杨几位武将夫人也只看热闹，并不掺和。
    李素梅出来解围，握住江韵容的手，带着她走到一边，叫丫鬟领着她去旁边坐下，上了茶和果子，随后来到谢老夫人面前笑道，“母亲，我觉得李夫人说的几位千金和黄夫人的妹子都是极好的人，只是二哥、三哥、四哥未必配得上，他们如今都在朝中当差，得先是圣上的臣子，而后才是母亲的儿子，将来的婚事说不得还要看圣上的意思。倒是大哥的婚事，我觉着才最要紧，自从先嫂子去了后，大哥一直不曾续弦，眼看岚儿一日日大起来，过不了几年也该给岚儿相看姑娘了，届时家中若没个主母，岚儿相看婚事也要受阻，实在不成体统。”
    谢老夫人听了，郑重点头，“我也是这么想的，回头等你大哥回来，我跟他提提这事儿。”
    说罢，她看安荣侯夫人和瑞光伯夫人，歉意道，“只是这样一来，怕是要辜负李夫人和黄夫人的一番好意了。”
    李夫人一看没戏，笑着道，“老夫人快别放心上，我不过是顺着黄夫人的话随口一提，不过老夫人哪日若真想给府上的公子们相看姑娘了，再来找我，我保管给老夫人介绍好的！我去看看煦哥儿和欢姐儿玩的怎样了，可别像上回那样丢人，当哥哥的还跟妹妹争吃的。”
    她一说，几位武将夫人也笑了起来，留杨、王二位夫人坐着，周、刘、安三位夫人跟着起身道，“老夫人，我们也该进去看看孩子们了。”
    谢老夫人含笑点头，叫云嬷嬷领着她们去暖阁。
    靖海侯夫人琢磨着也该回去了，正要向谢老夫人告辞，忽见瑞光伯夫人神色有异，片刻后，她倏地站起来开口道，“老夫人，我只求能给韵容寻个好人家，便是叫她做您府上大爷的续弦，我也答应的。”
    杨、王二位夫人诧异看去。
    要走的靖海侯夫人也倍感意外，重新坐回去喝茶。
    只见瑞光伯夫人说完，便拿出一张帖子，一套包裹平整，针脚紧密，配色也自然的蝠纹宝石抹额和绒布厚棉护膝，叫嬷嬷递到谢老夫人面前，谦逊弯腰道，“这是我妹子的八字，她听说老夫人的寿辰就在正月间，眼看正月将近，开春春寒，就尽自己一点绵薄之力，给老夫人做了这两条防寒的抹额和护膝，还望老夫人看在她一番诚心的份儿上，能够笑纳。”
    瑞光伯夫人这一趟来，原是早有准备。
    谢老夫人拿着抹额和护膝看了看，对江韵容点头笑道，“这孩子绣工好，心思也巧，好。素绿，你把前儿宫里太后娘娘赏的两匹芡粉色提花缎拿来，给江小姐，江小姐出了孝，也该穿些鲜亮的衣裳才好。”
    那两匹提花缎中规中矩，但有着宫里赏的名头，还是足以叫瑞光伯夫人高兴，又和谢老夫人寒暄两句后，自觉事成有望的瑞光伯夫人才心满意足带着江韵容告辞。
    恰巧安荣侯夫人和周、刘、安三位夫人也抱着各家孩子出来了，靖海侯夫人和杨、王二位夫人便跟她们一块儿，向谢老夫人告辞。
    李素梅作为谢府主家唯一的年轻娘子，抱着小苏欢去送客。
    几位夫人的马车前脚从谢府门口离开，后脚，几辆挂着东厂旗子，戴精铁面具、铁掌的青铜铃马车踢踢踏踏，向谢府门口行来。