一声鸡鸣响彻山间，清晨的夜色逐渐褪去，雾色开始笼罩。
    一位黑发少年行走在山林间。他一边唏嘘着清晨的彻骨寒气，一边警惕地听着山间惶惶鸟兽的声音动静。此时的天还没完全亮起来，脚下的路蜿蜒曲折，石草虚虚，须得万般小心。
    龙语学宫的课业不同于寻常的学堂。在玖华学堂，鸡鸣之时，书童们便要开始背诵诗文，为自己的未来博取一分希冀。
    沈墨七还记得教书先生在房门在批的训语：刘琨祖逖闻鸡起舞，兴于白骨乱世，立于天地之间，青史留名；孙康车胤囊萤映雪，勤为逆天改命，贵至锦衣长冠，高居庙堂。
    沈墨七没有读书的命，却带着读书的心病。爷爷不愿意送他进学堂，却默认他自己随意阅读，不受约束。
    每当沈墨七跑去私塾偷听，那先生对他是又爱又恨。爱的是沈墨七聪慧机敏，历代文章典故脱口而来，恨的是沈墨七动乱随性，一到下课便开堂布课，给书童们讲演义，讲话本，扰乱他们学心。况且沈墨七四书五经自己都不能铭记于心。
    而到龙语学宫前，沈墨七本以为自己要走一条传统的科举之路，就像玖华万千学子走的那样，以十数年光阴，换取一个富贵前程。
    他这一路走来龙语，尝过冷暖后，也有了勤学善思，博取功名的决心。
    可龙语学宫学术之风自由宽广，课目内容涵盖有中西方近古代历史，法律学，逻辑学，体育，数学，中西哲学等。又是巳时中上课（即玫英时间早上十点），酉时初放学（玫英时间下午五点）的作息，令他在自由汲取各种新奇知识的同时，也让他对传统的科举之路越来越没信心。
    龙语学院的课倒还好，沈墨七记忆力好，无非是在学一种上古的语言，其中也能看出来玖华汉字的影子。难点只在于读音晦涩难懂，难以发出。每次强行试图读下去，总会激起灵力翻涌，血脉偾张。所以龙语学生也戏称这门课为哑巴语。唯一的用处就是看一些古代的简单古籍，看那些不可理喻的谜语故事。
    至于道气学院的内容，则更是抽象离奇，沈墨七觉得自己没有天赋，根本就感受不到丹田的存在，也无法如所谓「细流」一般感受和控制灵气。
    他每次求问之时，擅长灵力修炼的人大多缄口不言，老师也无可奈何，说只能全凭自己机缘。
    他此刻为什么会行走与龙骨山间呢？那是因为他晚上八点睡觉，早上五点起床的作息与同龄人，特别是玫英人的格格不入，让他在课外几乎无事可做。
    此时洛将离已经暂时离开学宫，他也无法打探到他具体去了哪里，没有办法继续跟着洛将离修炼灵气，只能把时间放到其他地方。
    比如，填饱肚子。
    龙语学宫虽然学费全免，但不包吃喝，平时吃饭需要到学院里的食堂或者餐厅就餐，亦或者用鸟儿联系，会有杂工挑着饭盒送到，这都是需要自费的。
    这些杂工统一带着黑色面巾，不漏面容，被龙语学宫的学生称为「黑衣」。
    听洛将离说，这些都是和龙语学宫定下契约之人。以自己人生的十年自由，来换得一笔不小的报酬。
    他们平时不允许和龙语学宫的学生讲话，不允许窥探龙语学宫的知识，不允许在规定之外的地方走动。
    沈墨七每次想和他们交流，总是会被拒之门外。
    他们这些黑衣，有自己的山头作为居住点，负责龙语学宫上下千人的衣食住行，杂物购置，医护善后。
    沈墨七很好奇龙语学宫为什么能做到千年不倒，桃李天下，却不收一厘一毫的学费。
    但看过学生的衣着装饰和其背后的家族，便能猜测出一二。
    龙语学宫的长久运转，恐怕和这些千年不倒的古老家族们有着非凡的联系吧。
    意外的是，沈墨七真的收获了两个黑衣作为朋友，一个少年叫陈长年，一个少女叫小鸟奈，二人都是在厨火部的仆役。
    有一次沈墨七饿极了，但身上的钱实在不够今日多吃一点了，他只能进入后厨，想问厨工讨一点吃的。
    他一路走来早就没什么钱了，龙语学宫也没什么让他赚钱打点生活的地方，他更没有颜面去向洛将离和爱丽丝开口。
    虽然洛将离和爱丽丝一定会接济他，但他不想成为寄附于他人的人。他也担心和害怕他们会不喜欢他，最后陷入尴尬的渐行渐远的境地。
    就是在后厨里，他认识了陈长年和小鸟奈。他可怜巴巴的样子引起了二人的在意和同情，他们把沈墨七带到后山，确定没人之后，才把食物给他。
    沈墨七再三感谢，在吃东西时，陈长年突然开口：“你真的是龙语学宫的学生吗，我未曾见过如此贫困的。”
    小鸟奈更是用怀疑地眼光审视着沈墨七，“你这神态，一看就不是什么御前子弟，莫不是哪溜进来的小乞儿？但你穿的校服，又是龙语制服无疑......”
    沈墨七万般解释，两人才是勉强相信，他们互相道了姓名，算是作为相识。此后沈墨七便经常前往二人所在之山头，以帮工来换取一些碎钱，维持生计。
    一位「龙胤」去当「黑衣」，这放在龙语千年历史上也怕是罕有。
    说是帮工，其实更像是小鸟奈和陈长年对他的接济，小鸟奈做饭好吃，陈长年做事勤勉，二人都从学宫子弟里收了不少小费作为存款。
    回到今天，在到约定的见面地点之后，沈墨七如期见到了陈长年和小鸟奈。
    他们还穿着一身黑衣，带着黑色面巾，把沈墨七带到没人的地方，和他坐下一起劈柴生火。
    “我曾经以为龙语学宫的学生，都是公子哥们。”陈长年率先打破沉默了，他看着沈墨七劈柴的动作，不说熟练，却也不像是第一次劈柴的人。
    “我还以为你们也不会说话呢。”沈墨七笑回，却心中还有些吃惊。
    他原先真的以为黑衣人们是不是都是什么经过训练的特殊人员，不然为什么会这么专业，这么沉默，精心照料着他们这些小孩儿。甚至很多学宫里的戏院，画廊都是他们在运转。
    “你是不是以为我们都是哑巴？哼，学宫制度一向松散，规则是规则，但实际并没人监管我们有没有和你们交谈，只是你们大多不屑与我们这些杂役说话罢了。”陈长年用力把木头砍成两半，扔到旁边柴堆中。
    沈墨七麻利地干着手上的活，“鸟儿因天生毛发的光泽色彩，被分为三六九等，拍卖于街头巷尾，供人观赏于暖阁之上。人们因天生的门第高低，注定了状态模样，忙碌于嘈杂市井，衰老于阡陌之间......”
    他的话又带上了读书人专有的繁杂，陈长年低头皱眉，而小鸟奈则被他的话引进沉默之中。
    “总之，我和你们没有什么不同，生于黄土，长于蛮荒，只是得了一点幸运，蒙了一点祖荫，能来到龙语求得一点学问，仅此而已，不比你们高贵。”沈墨七坦诚道，他的话显得谦卑。
    陈长年则沉默了，沈墨七的话是他想听的理，可他就是喜欢不上读书人的模样，不想说对，也不敢说错。
    大家都不说话，怕陷入尴尬，他才慢慢开口：“论气运，我比不上你，可村子里的人也不如我。我攒着钱呢，总有一天，我会带着一大笔钱，回到村子里，让二叔三婶都高看我一眼。”
    小鸟奈则是托着脑袋，闲坐在木桩上，没有干活。不顾陈长年埋怨的眼神，她睁着自己水灵的眼睛，对沈墨七笑了笑，黑色面巾遮不住她的灵动。
    “我们扶桑凡人也是如此，可少有你这般说辞的人，大家都信命，信佛。若是一个人天生贫贱，那他就是偿还上辈债怨，若是一个人天生旦那大户，便是心中有德，天佑富贵。”她道。
    “你真信了？”沈墨七也眨了眨眼睛。
    “自是不信的.....主上待人刻薄，小奴我这才逃走，随商船流落到了玖华。也是小奴机灵，学得一口流利的玖华官音正言，才有机会来到龙语学宫。”她的言语带着对自己的庆幸，仿佛换了个主人就是她经历最幸运的事情。
    “等待满十年，小奴我就坐船回家，开得一家店，买得几寸田，接回老母，好生颐养天年。不求嫁得王孙大名，只求可以结识富贵商户，子孙免受饥寒之苦。”小鸟奈越说越兴奋，最后甚至在柴堆前跳起了舞，转起了圈子。
    沈墨七看她的婀娜身姿在黑衣下旋转，真是人如其名，如小鸟般「自在轻似梦，惬意满花州」。
    沈墨七这种外人，倒是大方地欣赏起来，好奇地观望着扶桑之舞。陈长年却是害羞不敢，只能偷瞄几眼，几声咳嗽。
    “可据我所知，扶桑士农工商之间是不能通婚的。”沈墨七不知道该不该打断她的幻梦，犹豫间说道。
    小鸟奈噘了噘嘴，“上有将军敕令，下有妾民对策嘛。哪有钱解决不了的事情，到时候总有机会的......还有，你要是想吃饱饭的话，就得讨好本姑娘，不许一直泼我冷水！”
    “哼，怕你不知道，小奴我做饭也是一手绝活。”她叉起手来，骄傲道。
    沈墨七虽然对她上一秒一个本姑娘，下一秒一个小奴的样子有些哭笑不得，但一听到饭，眼睛都亮了。
    此刻小鸟奈就是他母亲般的存在，他恨不得去给鸟奈大人捶背捏足，好生伺候，于是连连点头，“若是鸟奈大人的吩咐，小人一定谨从。”
    小鸟奈听到「鸟奈大人」这四个字，又是从龙语学宫的学生嘴中吐出，眼睛都睁大了。她红着脸，叉着腰，得意忘形道：“那小奴.....不，本大人就好好给你们俩做一顿好吃的。”
    陈长年和沈墨七都高举双手，“好耶！”
    小鸟奈笑了，她一边做饭，一边唱着故乡的俳句：“冷月闪清光，于古旧寺院近旁，孤狼独哮嗥，寂寂田野间，翩翩彩蝶独翱翔，旋即入梦乡。”
    玩闹至深处，沈墨七也用筷子击打着瓷碗，即兴和唱道自己喜欢的诗句：“桂棹兮兰桨，击空明兮溯流光。渺渺兮予怀， 望美人兮天一方。”
    三人的欢笑从寒冷的清晨中传出，和林间外出觅食的鸟儿相伴，一起飞往这寒冷自由的高天。
    恋恋不舍地与小鸟奈和陈长年告别后，沈墨七托着怀里油纸包起来的几个葱饼，准备回龙语学院上课了。刚才小鸟奈熬的暖玉肉粥和灵笼檀香包子，真的是沈墨七这辈子吃过最好吃的东西了。听说这些是给玖华的公子们准备的，特意多做了一些，三人分了些吃，那味道沈墨七闭着眼都能想起来，无法忘怀。
    上午的课很平淡，只有一位老人在给他们讲龙语。沈墨七好奇地问夫子，他们为什么要学龙语，世界上又不会有龙游下来对他开口说话。
    夫子只是抚了抚长须，回答道：“也许总有一天你会用到的，龙语必须在人类间得以传承，这也是历史的遗迹呀。”
    最近不知为何，爱丽丝总是没来上龙语课。
    但沈墨七有些犹豫，他不太敢去魔法学院去找爱丽丝，因为他很怕玫英学生对他的眼神，就像在艾欧迪亚当少年士兵时，普通人对他的那种排斥的，怀疑的，不友好的眼神。
    虽然龙语学宫要求学生都会玖华语，但玫英学生之间日常交流却仍会使用玫英语。这本来无可厚非，但他们看到玖华学生时，往往会用玫英语来互相交流，当着他们的面说着他们听不懂的话，令人不适。
    所以这里的玖华学生和玫英学生大部分看对方不顺眼，觉得对方缺乏道德和礼节，很多事情的做法和看法都相互违背。只有小部分人能和沈墨七和爱丽丝一样，互相理解，成为朋友。
    中午下课待到没人后，沈墨七才偷偷从包里拿出葱饼，虽然已经凉了，但是余香仍存。沈墨七迫不及待地想填饱肚子。
    当刚张开嘴巴，就听到了一丝微弱的抽噎声，沈墨七的手停在了空中，他不自觉地放下了饼，他看向哭声的方向。
    小时候，如果沈墨七哭了，最渴望的不是解决问题，而是有一个人能陪在自己身边。爷爷也好，梅婶也罢，甚至是鱼妹，都会安慰他。让他不会在哭泣结束后，得到的是下一场哭泣的开始。
    沈墨七走到了哭声的来源处，一个黑发微长的玖华少年，偷偷蹲在地上，眼泪打湿了腿上放的课本，身体随着哭声抖动。
    “你是谁？”沈墨七问道。
    那少年显然吓了一跳，他神情陷入慌乱，抬起头来，满脸泪痕，泪水沾在他长长的睫毛上，落在红了的鼻头间。
    “不.....不要打我，我没钱了......”
    少年蜷缩起来，退到墙角边，举起那充满伤疤的双手，捂着杂乱的头发，显得十分邋遢可怜。
    沈墨七垂下了眼睛，静谧了嘴角。他怎么也没想到少年会是这个回答，他知道这个少年是在答非所问，但他的言语，与其说是自暴自弃，不如说他无意识间，还有一丝求助的乞求。
    “你饿了吗......”沈墨七把那饼硬塞给少年后，就在他身旁坐了下来，开始啃起凉饼来。
    少年错愕地看着饼，眼泪一滴一滴地流到饼上，他才真正偷看了一样沈墨七，在确认他的相貌之后，缓缓安静下来。
    “我叫沈墨七，你的名字是？...”他说道。
    沈墨七感受着教室内的寂静，此时只有他们二人，听着屋外的麻雀声，落叶声，莎莎抚耳，带来凉爽，又听秋风拍打着窗户，绿肥卷起红瘦。
    “叫我姬......我悠，就行了......”少年弱弱回答。
    “姬我悠吗，好名字。”沈墨七找了些话题，试图改变一下少年的心境。
    “父亲为我取的，他老人家十分慈爱，为我冠以美名，盼我成人......可我对不起他老人家的期盼......”姬我悠又开始哭了。
    “别哭啦，饿了都，吃点东西吧。”沈墨七一边吃着饼，一边喝着瓶子里的水。而我悠也犹豫着，浅浅咬了一小口葱饼。
    “话说，姬姓还蛮少见的，你是来自哪个州的。”沈墨七问道。
    “在我们那姓姬的还挺多的......我来自「燕州」。”我悠犹豫再三，还是说了出来。
    两人吃着饼，都沉默了，谁也不想先开口，说出关于刚才那句话的话题。
    “我还是第一次见你，你没有参加龙祭吗。”沈墨七再次打量了我悠的面貌，白皙，幼稚，却带着一副可笑的红晕，像极了受气的小姑娘。
    “嗯......本来我下决心要去看看的，但是我当天早上躲在床上，实在是怕。你......你不要笑话我，我也是第一次一个人来这么远的地方......”我悠把脸藏在饼后面，吞吞吐吐地说完了最长的一段话。
    沈墨七果然憋不住笑，他捂着嘴巴，轻轻地笑了出来，眉眼弯弯。
    “你我倒是有几分相似。”
    “这个您拿着，沈墨七哥哥。”我悠左看右看，从衣服里有些颤抖地拿出来了几张钱币。
    那是玄黄色的玖华钞钱，上面刻着海州联合商会银行发行的样式，钞钱纸面漂亮精致，刻着吉祥汉隶和玖华山水，带着一股油墨味儿。在玖华流行开来不过四五十年，就已经得到了九州百姓，朝廷，海外的认可和喜爱。
    沈墨七在路上听说，不管朝廷愿不愿意承认，现在的人都喜欢这种钱，不喜欢原来的钱了。
    姬我悠拿出来的钱对沈墨七来说，是一笔极其不菲的数字了。
    当时他在家里找了许久，支撑他近三个月的吃食开销，也才几包碎银。由于不是纸币，路上吃饭付钱的时候，店家总是一脸鄙夷，骂上一句“麻烦”，然后再细细算他的账。
    玖华宝钞如今的面值有一分，五分，十分，二十分，五十分，一钱，五钱，十钱，二十钱，五十钱，百钱，确实比原来称重的银子和成串的铜钱更便于交易。
    这都四五十年过去了，只有沈墨七故乡这种老村子里才会残留有碎银，玖华的金银被海州的银行换走了很多，存留在金库里，用纸币来等价。
    他后面是一路打杂，一路乞讨，一路流浪过来的。每当饿肚子的时候，方知钱财珍贵。
    沈墨七看着我悠那青一块紫一块的手，把他的手推了回去，然后把头埋在怀里，不知道在想些什么。
    姬我悠茫然起来，他默默抽泣，缓缓说道：“不.....我没有其他意思....我只是不知道，该如何感谢一个人。我看您生活似乎有些拮据，所以我想着报答您，绝没有其他意思。”
    沈墨七这才抬起头来，轻轻说道：“那我和那些欺负你的人有什么区别，无论方式是什么，不都从你身上拿到了利益吗，这是你家人给你的，不是我的。”
    我悠陷入了困顿之中，他带着哭腔，静静噎道：“我究竟该何去何从呢，我究竟要怎么做才算对呢，我这种人为什么会出生在这个世界上。”
    “不要想太多了。”沈墨七拍了拍他，站了起来，望向窗外的落叶，“我可以当你朋友，我们可以坐在一起上课，可以来一起看书，只要做自己喜欢的事就好。君子宁静致远，小人同而不和。”
    “沈墨七哥哥......”姬我悠可怜巴巴地看着沈墨七，无言以表。
    “别叫的这么肉麻，叫我全名就好。姬我悠对吧，以后就多多指教。如果有人欺负你的话......我不会视而不见的。曾经我也被村里的孩子们丢过石子，我知道那种滋味并不好受。但是，真正重要的，也许是起身反抗的勇气。”
    姬我悠木然地听着沈墨七的话，他不知道这意味着什么。
    “我曾经没有做到，但我们一起寻找，总会找到属于我们的勇气。这个世界，从来都不只属于强者。”沈墨七是由心而发，他知道自己也很弱小，但沈墨七想了想，如果我悠是自己呢，谁会来帮自己。
    沈墨七准备离开了，他站起来拍拍自己心爱的龙语学宫制服裤子，“你没有灵力，对吧。”
    姬我悠轻轻点头，“我的家里比较......特殊，禁止一切有关灵力的修炼，任何超脱世俗的力量都不可以。我来到这里，也只是可以远远地观望，但绝不可以被力量魅惑，触碰它们，这是家里的底线。”
    “为什么？”
    “不知道......”
    沈墨七陷入沉思，世界之大，果真无奇不有。这个世界有太多他不知道的规则，只有保持尊重和谨慎，才能在世界上得到一隅扁舟。
    “那，明天见......”沈墨七试探性地说道。
    姬我悠擦了擦眼泪，回了他一个笑容：“嗯，明天见。”