二人回山时，还赶在了元宵之前。
    年味未散。
    没有他在这，李狼与柳窈两个小的照样能将一切打理得井井有条。
    柳窈正是身体长得快的时候。
    一年未见，就已经大变了模样，不再是瘦瘦小小的。
    身着一袭浅绿的裙摆，乌发随意盘着，就能给人一种出淤泥而不染的清新感。
    柳窈是热心肠的，第一时间就带着燕云歌去熟悉山里的环境。
    李灵运师徒许久未见，也有不少的话要讲。
    李狼很享受与柳窈共处的日子，可下山的师父总是让他放心不下的。
    尤其是师父离去之前。
    那胜似诀别的口吻，把太平剑留下就要让他接班。
    这更是让李狼终日提心吊胆的。
    他生怕半年之期一到，自己稀里糊涂成了剑池的新主人。
    他不喜欢这样。
    不管是过去还是将来，李狼都只想当师父的徒弟。
    日有所思，夜有所梦。
    好在。
    李狼等到了师父与小师叔平安归来的消息，虽然无法立刻相见，但这对他就是最大的安慰。
    李灵运坐在躺椅上，要徒弟帮自己把剑匣挂好，然后看着大徒弟在自己身前坐下。
    他认真打量着徒弟的模样。
    原本白净的脸蛋，如今也生出了小胡须，有了男人的气概。
    李灵运一脸欣慰，面怀笑意：“徒弟长大了。”
    话虽短，却早已把他千万般的思绪汇聚到了这一处。
    李狼低下头：“师父也老了。”
    “臭小子。”
    李灵运拍了拍大徒弟的肩膀，佯怒道：“师父还想着要带徒孙的，现在就嫌师父老了？”
    李狼在关于柳窈的话题上就经不得逗，埋着脑袋，脸色涨红成了猴屁股。
    看这样子是已经彻底在爱河里沦陷了。
    所以，他也就没能察觉到，师父的语气相较从前发生的变化。
    除了调侃之外，又多了一丝急切。
    目送着徒弟出屋。
    李灵运这才如释重负向后靠去。
    他本以为，丈八金身的突破，至少能让自己的状态好转一点。
    但事实证明。
    打架的本事与年龄无关。
    要想安然活下去，就得突破半仙之境，成为得道者。
    但这不是靠苦修就可以达成的。
    仙家之事，到头来也大概只能从仙家取得。
    目前摆在他面前的尚有两次机会。
    第一，自己寿终正寝之前，应该还能等到一次蝉仙的苏醒，可以向其请教。
    第二，就是燕云歌。
    李灵运已经可以确定，燕云歌与那位红仙“虞裳”之间定然是存在某种联系的。
    至少，燕云歌拥有属于虞裳的部分记忆。
    顺着这条思路。
    当年的虞裳得到了其中一把仙剑，并且靠着仙剑的力量成仙，这个推测存在可能。
    如要验证，还要见到真人。
    这事情同样急不得，也不必急。
    因为他与燕云歌之间本就不存在谁欠谁的。
    哪怕燕云歌现在返回漠北，彻底断绝了这一条仙机，那也是她的抉择。
    同样意味着，这就是自己的命。
    “若不得长久，那就珍惜当下。”
    ……
    刚出年关，雍军与十八路反王打得正酣畅。
    反倒是西南发生了变故。
    大元三军之一，平西军的大将军“李金堂”突然辞世。
    没人知道这位大将军是何时染病，又是什么时候病危的。
    反正等消息传出，就已经是李金堂的死讯了。
    大元方面得到消息立刻派出钦差，连夜起身前往宣读圣旨，想要将兵权收回。
    雍军更是调转矛头，集结精锐，力图打通到西南的要道。
    但深知“三军”厉害的反王们如何会让他们如意。
    各路义军重点埋伏前往西南的必经之路，阻截雍军和钦差，大有让西南成为一片孤岛的意图。
    平西军内部也闹成了一锅粥。
    以少将军“李银勋”为首的李党，与以军府总兵“李行俭”为首的外党，双方形成对峙。
    前者大多是李金堂的故旧及其后人。
    一直以来跟着李金堂鸡犬升天，并且大有将这份富贵永远传给子孙后代的意思。
    后者以李行俭为首，多是后起之秀中的善战之辈。
    这些人大多以军功起家，能在李党垄断军中要职的情况下杀出来，不乏将帅之才，也是平西军得以保持战斗力的关键。
    李金堂在世时对这些外党是又恨又爱，有心想要将他们给剔除，但又怕彻底造成了平西军的积弱。
    最终，直到他离世都没能弄出一个结果。
    眼下李党手握三镇中的两镇，唯有直属于李行俭的一镇尚未到手。
    自他们往下，九大军府形同封疆大吏一样，在这等时候就起到了关键的作用。
    思州李氏就是其中之一。
    李胡在思州经营了二十多年，目前为止已经可以彻底掌握思州军政。
    他个人的升迁，其实是来源于“燕守战”与“李金堂”这两位大将军之间的利益交换。
    从这个角度，李胡应当归于李党。
    可问题是。
    他本质上也是从最底层的士卒一步步爬上来的。
    而且要论知遇之恩。
    那也是对燕守战的，可不是李金堂。
    这个角度，李胡其实也可以归入外党。
    像他这种立场不稳定的封疆大吏，才是双方都要尽力去争取的存在。
    一时间，大量说客登门拜访。
    李胡热情接待了这些人，但在具体的问题上，不作任何的表态。
    因为他相较于外人，还有一个优势。
    恰恰是在义军“明王”朱平安底下效力的李从彧。
    正值各方反王们封锁西南，而平西军又在内斗的时间点。
    并非所有人都想在这打得你死我活。
    不管平西军还是义军内部，都存在想要抽身而出的声音，但这需要一个同时能在两边说得上话的人物。
    李胡与朱平安看中了这个位置。
    他们完全可以不做选择，甚至能够一直等下去。
    直到所有人都不想打了。
    各方需要一个均势的局面出现，这将会成为他们在这乱世之中崭露头角的机会！
    李胡家大业大，如今更是有一众子孙要安置，希望给他们都能分到一点利益。
    而朱平安的想法就更简单了。
    ——他虽为义军，却不看好义军
    因为目前义军控制的地盘大多处于大元中部，四面强敌环伺，注定了不成功便成仁。
    在朱平安看来。
    最理想的起家之地，其实是镇南军的地盘。
    但眼下他还不具备与镇南军正面撕破脸的能力，而且为了避免成为被镇南军杀鸡儆猴的“鸡”。
    朱平安需要找到一个证明自己价值的机会。
    只有让杀死他的坏处大过好处，这样才会有“安全”可言。