临近春节，平安城家家户户倒贴福字，正贴春联，门边挂满了红彤彤的灯笼，节日的喜庆氛围扑面而来。
    张龙身穿大红色的绸缎袍子，左手转着两颗铁球，笑呵呵和安氏道别，赶奔城中的酒楼。
    老爷子死过一次，性格沉稳许多，在平安城过了半年退休隐居的生活，实在闲不住，向张归元讨了一个差事。
    春节这几天，食曹属放假，火药工坊的食堂关闭，制造火药和火器的工人没有食物，需要有人将食物送到火药工坊。
    张龙得到的差事，正是送食物到火药工坊。
    宾客楼酒楼里刀勺乱响，酒肉香气阵阵，酒楼的伙计见到他，急忙迎了上去，笑道：
    “张老太爷，向火药工坊送食物这种小事，怎么劳烦您亲自走一趟。”
    张龙哈哈一笑，和善道：“老头子我干了一辈子县尉，每天忙得焦头烂额，一辈子都想过上太平日子。”
    “真的过上太平日子后，反而不习惯了，别的忙我帮不上，帮着送食盒这种小事我来做正好。”
    酒楼的生意很好，天南海北的客商不断，张龙看到物阜民丰，国泰民安的盛世景象，高兴得笑逐颜开。
    为火药工坊准备的食物很快做完，张龙帮着用保温的食盒装好。
    伙计们嘻嘻哈哈地走出酒楼，用扁担挑着食盒，你追我赶，跟在张龙身后，向火药工坊走去。
    火药工坊、甲胄工坊、兵器工坊，已经从妖魔工厂分离出来，工坊的新址建在平安城边。
    相比于人类工匠，妖魔工匠的工艺要差很多。
    在拥有足够数量的人类工匠之后，精细的火药配比，甲胄制作，兵器锻造交给了人族的工匠。
    妖魔工厂全力生产妖元丹和人元丹，机械化流水线的工作和工艺无关。
    伙计们嘻嘻哈哈，插科打诨，和张归元向东方走去，走着走着，来到一处三岔路口。
    路口的正中心插着一具草人，众人丝毫不以为异，谁都知道侯爷是魂修，麾下第一强力鬼怪叫怨灵千命，常常以草人形态出现。
    伙计们闹闹哄哄走过草人，向火药工坊方向走去，走着走着，张龙察觉到一丝古怪。
    这条路，怎么越走越长？
    原本一刻钟的路程，现在走了快半个时辰，还没有走到火药工坊。
    “猴子，程猴子，咱们是不是走错了？”
    “怎么走了这么久，还没有走到火药工坊。”
    领路的伙计程猴子正在讲荤段子，闻言住口不说，一溜烟跑上高处，消失在众人视野里。
    很快，半山腰传来程猴子聒噪的声音。
    “张老太爷，没有错，前面就是火药工坊。”
    张龙抬头望天，脸色逐渐阴沉下去，心道：“不对，按照太阳的方位，我们已经走了一个时辰。”
    “我在安墟城当县尉时，抓查办案全靠太阳分辨时间，绝不会错。”
    “如果不是太阳有问题，就是面前的程猴子有问题。”
    张龙冷眼看去，陡峭的山路上，伙计程猴子如履平地，脚步轻快，心中的疑虑更甚。
    有问题，这个家伙有问题。
    张龙佯装无事发生，和众人嘻嘻哈哈说笑，向前方走去，走着走着，张龙像开玩笑一样询问程猴子。
    “猴子，你常说你是百事通，但凡是平安城中的事，没有你不知道的。”
    “你可曾知道，军司马山坤的坐骑是什么？”
    程猴子笑道：“老爷子，这可问不住我，山坤大人身为军司马，坐骑肯定是大苑天马。”
    张龙点了点头，忽然惊道：“呀，我儿张归元，你怎么来了。”
    程猴子急忙转头去看，张龙双手一抖，两颗铁球化作两颗流星，直奔他打去。
    程猴子回头望去，见身后光秃秃一片，哪有张归元的半分踪迹，顿时一愣。
    他心知中计，耳听恶风不善，纵身跃起，躲过了致命一击。
    两颗铁球从他脚下掠过，砸到岩石之中，将岩石砸塌，轰隆隆的声音响彻峡谷。
    程猴子御空而立，在众伙计震惊的目光中，变了一副相貌。
    身材高大，皮肤黝黑，上唇留着两撇黑色小胡，四十多岁的样子，双目炯炯有神。
    “老张头你真有能耐，好强的洞察力，你怎么察觉出我是假的？我的易形之术能变化得分毫不差，到底是哪里露出了马脚。”
    张龙双手一指，铁球自动飞回，那人眉毛一挑，这毫不起眼的一对铁球，竟然是宝器。
    他哪里知道，这一对铁球是张归元花费重金打造的宝器，能自动飞回。
    张老爷子做了一辈子县尉，人送绰号铁球太岁，擅长用这种兵器。
    老爷子修为在炼骨境炼皮期，属于修仙爱好者的水平，打不过修仙者，寻常的绿林好汉，十个八个近不了他的身。
    “哼，你自持易形之术独步武林，其实漏洞百出。”
    “其一，程猴子虽然平时聒噪，但他是一个细心之人，心细如发，绝不可能察觉不到这条路越走越长。”
    “其二，你上下山时步伐轻快无比，一溜烟消失在我们眼中，程猴子只是一个普通人，不会武艺，穿着棉袄棉裤，平地重十斤，怎么可能这么轻快？”
    “其三，军司马山坤的坐骑是象龟，谁不知道？但凡平安城之人，都见过它骑着象龟在街道上飙乌龟的场景，你却说是大苑天马。”
    “你根本不是平安城中人，你到底是谁？”
    那人哈哈大笑，厉声道：“老张头，你不愧是安墟城的县尉，我在你眼中竟然漏洞百出。”
    “可惜，你再也看不到明天的太阳了，有人用灵石买你的命，要怪就怪你儿子。”
    张龙冷哼一声，嗤笑道：“你小子事到临头还在说谎，如果你的目标是我，我早就死于非命了。”
    “我办案经验再丰富，也不过是一名修仙爱好者，你却能御空而立，明显是一名炼气士。”
    “从这条越走越长的路，你在那里磨磨唧唧不动手，结合你的易形之术判断，你们的目标是火药工坊。”
    那人的笑容顿时凝固，他眼眸中杀机渐起，冷声道：“老东西，有时候太聪明并不是一件好事。”
    “我们的目标的确是火药工坊，你的加入是一场意外，我不想杀死你，然后余生在张归元的追杀中度过，你不要不知好歹。”
    张龙负手而立，袖中藏了一只小型的铁嘴火鹞，用言语拖住那人的时候，他用铁球相互摩擦碰撞，迸发的火星引燃了引线。
    他哈哈一笑，袍袖一甩，铁嘴火鹞带着呼啸的怪声冲向高空。
    那人勃然大怒，袖中嗤嗤声响，一道道寒星掠空而去，想要击毁铁嘴火鹞。
    他小瞧了北海火器的工艺，这种铁嘴火鹞由于重心靠后，在空中作不规则运动，在那人震惊的目光中，躲过所有的寒星，飞到高空爆炸。
    巨大轰鸣声响彻整个山谷，鹞身火药里藏着染料，随风飘舞，整片天空都变得花花绿绿。
    那名修仙者脸色铁青，恶狠狠地扑向张龙。
    “老东西，你找死。”