然而，对于贾东旭的成长之事，易中海却没有轻易下结论。他对贾东旭说：“东旭，无需总关注别人的生活。你的重点在于提升自己的钳工技能。这正是你应该全身心投入的。”贾东旭虽然口上应和，内心却波澜不止，不满之情悄然滋生。
    在陈天川技艺提升的过程中，贾东旭看着师父对待自己的敷衍态度越来越无法接受。眼见陈天川的成功，心中的嫉妒与对易中海的怨言交织一起，开始质疑自己的学习价值。尽管如此，易中海并未意识到 的情绪，继续他的敷衍行为和空头承诺。时间一分一秒过去，陈天川木匠技艺的进步愈发明显，打造了一把精细的椅子，他的级别已升至第四级。
    对这些进步，陈天川感到无比自豪，因为他深刻理解到每个等级背后代表的技能深度。
    你这是什么意思!别忘了我是你的房东，我这可是为大家谋福利呢。你不愿意就算了，可别用这态度跟我讲话。”
    院落里的人听见两人的话，有些纷扰。易中海提议的换家具似乎点燃了他们的愿望，每个人都明白焕然一新的家居能带给家庭怎样的舒适与满足感。这让原本对陈天川的手艺称赞有加的住户们陷入了两难。
    旁边的贾东旭看到这情况，心中的不甘更加强烈，心里暗自琢磨怎么利用这个契机让局势转变对他有利。他在等待合适的机会发言，试图影响这个决定。
    这时，陈天川淡淡一笑，面对易中海挑衅似的建议，并没有显现出慌张或是动摇。“易老板，您的确是好意。可手艺是不能硬塞给一个人的，大家的选择各有其自由，是不是？你如果真希望改善家居，我可以教教你如何挑选木材和工具，让大家共同提升。”他的言辞中带着几分引导，也隐隐含有对易中海傲慢行为的婉拒。
    易中海脸色微沉，他意识到自己的举动可能有些急躁，便收敛了一些气焰，试图缓和气氛，“天川说的也有道理。好吧，我不过是一时起意，既然如此，咱们各做各的事，互帮互助，这才是邻里之情嘛。”说罢转身走开，心里虽不爽，表面上倒也不至于闹得太过僵硬。
    院子中的气氛稍稍平静，住户们看着那件件精细的家具，心中的欣赏并未因这小小的摩擦而减少。他们对陈天川有了更深的敬佩，并考虑着他能否帮助自己打造更适合自家需求的家居。而贾东旭则明白，机会也许稍纵即逝，如果不能及时把握，可能就要再次错失逆袭的好时机了。
    “你也太过分了？我不过是诚心为你提供意见，你不但不感激，居然还出口伤人？”
    “诚心？”陈天川冷笑出声，“你的所谓‘好心’，我还真承受不起。别以为我不知道你的打算，你想让我免费为全院制作家具，以此赢得他人的好感，美得你！”
    易中海的心思被戳破，脸孔涨得通红，“你瞎说什么！我完全是为了大家好，才提出了这些建议。如果你不喜欢，直接拒绝就好，何必要诬陷我的本意？”
    贾东旭附和着易中海的话，眼神却偷瞄向地上的精致家具，“说起来，我家里正好也需要更新些家具，这些正好合适。”
    说着他甚至伸出一只手想要搬走那些家具，但陈天川却挡在了他的前面。
    “啪！”
    一记响亮的耳光落下，贾东旭半边脸浮肿起来。
    “陈天川，你竟敢动手！”
    陈天川面如寒冬，“这些都是我辛辛苦苦做出来的，想不征询我的同意就拿走，这就是应得的教训！”
    贾东旭被气势压得退后一步，但仍坚持说：“陈天川，你不必小肚鸡肠，我们不是不愿意给你报酬，家具做好后我们会共同结算费用的。”
    陈天川嘲讽地笑一声，“事情就这么简单吗？等家具做好后，你们还会履行承诺吗？你们的真实动机我还清楚得很。”
    这时，易中海凑近来，装作调解的语气，“陈天川，你也别激动，东旭也只是在气头上说出这些。大家都是一院邻居，理应相互帮助。不如我们先登记下所需家具，等材料费出来后大家分摊，怎么样？”
    但陈天川对此嗤之以鼻，“易中海，别在这里做善人假象，你的小心思我一清二楚，不就是想让我免费服务嘛？告诉你，门儿都没有！”
    易中海的心思被点破，脸色变得阴郁难堪。
    他从未想到过陈天川洞察力如此敏锐，一下子洞悉了他的计划。
    陈天川停下手里的活计，目光如针尖一般盯着易中海，“易中海，你是不是以为我太好说话了？”话中的严厉不容挑衅，易中海立刻不敢言语。
    步步逼近，陈天川仿佛每一步都在易中海心头践踏，“你应该明白，我一直说邻里间应互相协助，那么我现在就需要你的帮助。”
    这句话令易中海愕然，猜测不出陈天川的真正目的。而接着陈天川的话音未落，他说：“你的薪资这么丰厚，拿出些钱援助我们这些困苦的邻居，并无大碍吧？”
    “比如，给每家每户分个几十元我独占十块，不算过分吧？”
    “你可以安心，这是借贷，等我有能力时会全额归还！”
    易中海瞬间哑然，万万没想到会被陈天川用自己说辞回击。
    周围的人群低声交谈，暗中评说着这场突如其来的“逼捐”事件。
    看着易中海的尴尬模样，陈天川暗自发笑，继续启齿：“怎么了，易中海？不愿 意帮这个忙吗？算了，我也不想勉强。只是请你日后别再来跟我提及所谓的邻里互助那些借口了！”
    接着，他对旁边的贾东旭开口：“还有你，贾东旭！你不是一直吹捧你老婆手艺多高强吗？好极了，那就让她给院子里所有邻居做一些鞋垫嘛！我想这个要求不算太过分吧？”
    “这样算算，”陈天川微微上扬嘴角，眼光扫过周围的每个人，“咱这院子有上百户人家，鞋子总有磨损的，几个月就得换个新底，按这样下去，一年至少要预留好几双备用的呢。”
    “也就是说，你家得负责每年几百双鞋垫的制作。”他停下略作思考，然后深深地看着易中海和贾东旭说，“材料费当然得由你们出，毕竟你们一直都很乐于助人。鞋垫做好之后，到时候一起清算账目。大家相处这么久，这样的信任总该有的吧？”
    周围邻居听到这番话，彼此眼神交流，脸上都带上了一些玩味的微笑，对他们之前的态度有些啼笑皆非。
    易中海和徒弟贾东旭相互看了看，心底哀叫连连。谁能料想得到，他们刚才还想利用陈天川，结果反被以其人之道还治其人之身。
    叫他们为全院做鞋子，简直是天方夜谭嘛！但在陈天川的注视下，他们竟连说不的机会都没有。
    毕竟他们之前自己提出的论点，如果现在反悔，不就跟扇自己脸一样？
    先前他们两人还站在道义至高的角度上对陈天川指指点点，似乎只需动动嘴巴就能解决。但现在风向大变，他们答应陈天川后，现场的人都会在瞬间取走他们好处。
    此时，一个沉闷的声音伴随着拐杖敲地声响起。所有人顺着声响看去，一位身材削瘦、满脸皱纹的老太太一手扶杖，步履艰难地走来。她的目光从易中海、贾东旭身上掠过，最后停留在陈天川身上，眼神充满复杂的神色。
    “天川，”老太太的声音沙哑带着岁月痕迹，“这次是他们的错，老太婆来向你道歉，你就原谅吧，看在我老太婆的面子上！”
    易中海听到了，心里稍稍松动了一些。他知道这个局面已经不可收拾，幸好有个耳聋的老太太适时介入，让他免于进退两难。
    可是陈天川并未因此退缩，他微抬眼眉望向耳聋老太太，“老太太，我不是不给面子，这事情绝不会就此罢休。他们无端挑事，我若就这样受气不吭声，以后还不成了任他们随意踩踏的对象？”他冷冷笑道。
    耳聋老太太闻言面色一沉：“陈天川，你这是怎说的，难道我就活该承受吗？我虽然上了年纪，却不傻，中海和东旭的不当是对的，你没必要咄咄逼人至此。”她的话语充满责备的意味。
    “您年纪不小了，务必要好好保养自己，毕竟生命无常，没有人能预知明天会发生什么。”
    话音甫落，周遭的气氛瞬间变得严肃凝重。
    易中海面色大变，怒视着陈天川，尖锐地质问：“陈天川，你的意思是这样说话的吗？对待长辈应有的尊重呢？”
    他挑起眉毛反问：“长辈？请问易中海先生，那位老太太何时成为你我共同尊敬的对象？在这个四合院中，她的具体地位和来历，你可以给大家有个合理的解答么？”
    对于那个失聪的老太太，她的背景一直是众人的谜团。