南汐回到府中之时，天色已大暗，月躲进了阴云，只剩下一点星光萦绕着寂静。
    只不过这抹静之下，是掺杂着不安的血腥味，压抑着的空气，连呼吸都因着这将要来临的暴雨而隐忍着，沉闷着。
    安叔已然等在院中，眼下乌青配着那一脸的疲惫，想必是日夜兼程赶路的缘故，而他身后立着的影子，扶着那刚包扎好还往外渗血的胳膊，一身血迹未干。院中的地上，两具尸体上盖着白布。
    南汐皱眉，蹲下掀开那白布，看着那昔日与他们并肩作战的熟悉面孔，心中便是怒火上涌，握紧了拳头，指节泛白，发哑的声音扯着疼痛：“这是谁干的？”
    安叔的双目猩红咬着牙：“北岚国的杂碎。”
    南汐将白布重新盖好，直起身子看向安叔，几个呼吸间，伤心压在心中，换上了沉毅：“只不过是探听而已，为何会出人命？”
    安叔眼中的愧疚涌上，整个人都失了力般的“扑通”一声，膝盖就砸在地上，声音哽咽：“未能办好差事，都是我的错。请少将军责罚。”
    安叔身上的伤不轻，跪在地上，身体微伏，南汐并未去扶他，军人行事，有过便罚，这是铁律。
    招手让兵士们抬下尸体好好安葬，这些影子很多都是战场之上的孤儿，所以甚至连给他们的亲人一个赔偿也做不到。
    吩咐受伤的影子下去好好养伤，她将安叔独自留下。
    天边两道白色的雷电，劈的好似要将这片浓墨划散，却一瞬，又被黑暗裹挟，消失得无影无踪，只剩下耳边那不时响起的一二声轰鸣。
    “说吧，究竟怎么回事？”
    安叔的伪装术她是信得过的，要不也不会让他带队前去打探，出发之前，也交代过那北岚王爷弥繁铸是个最爱阴险计谋之人，要小心堤防。如果被人察觉，不管是否完成任务都一定要立刻全身而退。
    整个计划，以守为主，安叔虽在府中爱耍些脾气，但在战场之上，总是心细如发，往往能在看似最寻常之处发现一二异常，如此之人，怎会让整个小队几乎丧尽，连尸体都只带回来两具。
    安叔艰难开口：“少将军，我们按照原先的计划扮成驿站衙役，原也十分顺利，那些北岚使臣用土话交流，说的内容与少将军你猜测的并无二致。他们求娶公主一事本就是一个计谋，那些使臣谈及公主之事，丝毫未因为她为日后国母而有丝毫尊敬。一个使臣喝的酒里被我们特地下了药，喝下几杯便会意识不清，即便他们使团在外有规定不能醉酒，但那位还是说漏了嘴，从话里，我听到了人质二字。”
    “和亲为假，携平阳长公主为质才是他们的目的？”
    南汐凝眉，即便长公主金尊玉贵，但是以这一个人就想要威胁整个大南明朝，此举实在愚蠢，皇帝一旦同意公主外嫁，那便是要牺牲她罢了，一个可以牺牲的人，又何来威胁？可…为何他们要故意做出这样多此一举的行动？
    如果想要开战，一切都是虚谈不是吗？
    这其中，绝对还有阴谋。
    安叔继续解释着：“本想传信回将军府就离开的，可是我那时候突然发现，弥繁铸已经两日未曾露面。他的饭菜也都交代直接放在屋门口，由一个北岚士兵再将饭菜端进屋中。”
    “他身为王爷，传闻生性阴郁，不与使臣们同桌吃饭，也倒不是什么稀奇的事。”
    安叔点头：“我原本也没想这么多，使臣离开那时，弥繁铸身在其中，说是感染了风寒，戴了兜帽，被搀扶上了马车。但是，那位一直给他端饭的士兵却不见了。使团人数也未变。所以我推断，他扮成弥繁铸的样子上了马车，而真正的弥繁铸已经离开了使团。那多出来的一人，恐怕一直藏在他们随行的箱木隔层之中。”
    “不见了？使团人数未变，你只见过弥繁铸的画像，与那送饭的士兵也不熟悉，又是怎么得出这个推测？”
    “那士兵负责给弥繁铸端饭，肯定是个心腹，我便多留了心眼，借着驿站衙役的身份前去送菜，攀谈过两句，便知道他说话之时，遇到重音时常会无意识的忽略，而那日上马车的人，虽变化了音色，但是这个习惯却还在，由此，我断定，马车之上的弥繁铸定然是他扮的。”
    南汐沉默，拧着的眉头更重，眼中幽光涟涟，不知道在想些什么。
    瞧她不说话，安叔继续道：“觉察到怪异之处，我便留了心眼，使团中多出现的那位，辨别不是北岚王爷之后，就更加坚定了之前的推测。就打算继续跟踪使团看看能不能有新的线索，我们离得很远，绝对不会被察觉才是。”
    说到这时，他声音突然发抖，拳头捏紧，又无力的松开：“我…一切都怪我，太过于轻敌…也太过于高信自己，才导致那么多的兄弟，为了护我杀出重围而白白丢了命。”
    听到北岚国要以公主为质，而北岚王爷又在这时偷偷离开使团，这样的情况下，南汐觉得自己也会继续跟踪下去。
    “安叔，即便是被使团发现行踪，以影子们的身法，也不至于如此惨重。”
    这基本算是全军覆没了...
    说起这事，安叔眼中的泪再也无法被眼眶兜住：“原本使团未曾发现我们的，跟踪不过一炷香的功夫，我们的身后突然就出现一队普通百姓打扮的伏兵，遭到他们的突袭之后，使团的人才发现，折返回来，合成围攻之势，这才将我们困住。”
    多出来的伏兵？
    南汐觉得此事实在是蹊跷。
    一二个人，躲在随行箱木之中，瞒天过海还有可能，可…一队人马？还是一队可以抗衡影子的人马，这事就太大了。
    南汐扶起安叔：“安叔，你可还记得，这些人使用的武器与招数？”
    “武器？就是普通的北…”
    安叔突然愣住，皱眉，掀开自己的衣服，上面赫然是一道鲜红的新伤，虽上了药，但翻出的皮肉，深可见骨，要不是影子，这刀一定会将他的胸骨劈裂，因而刚刚那一跪，包好的伤口再次渗血。
    他干脆将那纱布解开。顺着那刀痕看去，南汐心中微凛，当时的战局有多惨烈，可想而知。抬首：“安叔，你也看出这其中的蹊跷了吗？”
    低眉看，安叔茫然片刻，便立刻怔怔的看向了南汐：“我当时还觉得有些奇怪，那些人上来围击，仗着人数众多，已然将我们打的无法抗衡，但是他们使用的刀法却有些…如何说呢？有些…有些凌乱。”
    “不像刀法，更像是鞭对吗？”
    安叔赶忙点头：“对，我想了很多刀，剑，戟，却还是觉得怪异，少将军提到了鞭，我便立刻觉得相符，惯用鞭的士兵，换了刀，虽也能杀人，但在握刀和使用方式上，多少还是会露出点痕迹…”
    这些痕迹，一般而言，不会被人发现，但是对方谨慎，所以才下了死手，就是想让他们一个活口也跑不掉。
    他囔囔着，似乎在绞尽脑汁思索，之前谢老将军提过，提过什么来着…拍了拍脑袋，偏偏这时候，如同浆糊一样。
    南汐摸出一瓶随身携带的伤药递给安叔：“我得进宫一趟，安叔，这几日你先养伤。”
    放弃挣扎，安叔双手接过：“是，未完成任务，等伤口好些，我自会去领二十板。”
    南汐叹了口气，回屋换了朝服，深夜入宫。